永興元年，十月初十，戌時，雨，濟河北岸。
昔時人已沒，今日水猶寒！悽風冷雨，濟河岸頭，就在血旗營兩軍會師太行之際，他們的老東家司馬穎正望水興嘆。遙想年初，他討滅長沙王，以退爲進，自離洛陽，率衆北渡濟河，大軍浩蕩，士民相迎，如日中天，何等的風光；可今時今日，他折戟沉沙，黯然收場，敗離河北，南逃再渡濟河，大軍已沒，無人問津，聲名掃地，卻是何等的落魄！
回望身後那片露營之地，隨從寥寥百人，帳篷寒酸五頂，燈火可憐三盞，這便是一個皇帝與他一個皇太弟的臨時行宮了。一陣憋悶，司馬穎禁不住腹中運氣，落毛的鳳凰不如雞啊！兩月前，石超大軍蕩陰大勝司馬越聯軍，擄得傻皇帝北入鄴城，當日司馬穎接駕之時，還曾如此腹誹過自己的這位皇兄，豈料造化弄人，僅過兩個多月，他自己便與哥哥一道不如雞了。
其實司馬穎自知，眼前這一切更多是一種裝樣，爲下野的自己爭取同情，他司馬穎遠未山窮水盡到此地步，只要願意，一個時辰內他便可自行恢復奢華氣派，但是，可恨那些沿途的官府士族，咱在這韜光養晦玩低調，爾等就不能主動送來臺階，真就瞎眼了聽之任之嗎？
這即《晉書》所載：“安北將軍王浚遣烏丸騎攻成都王穎於鄴，大敗之。穎輿帝單車走洛陽，服御分散，倉卒上下無齎，侍中黃門被囊中齎私錢三千，詔貸用。所在買飯以供，宮人止食於道中客舍。宮人有持升餘粇米飯及燥蒜鹽豉以進帝，帝啖之，御中黃門布被。次獲嘉，市粗米飯，盛以瓦盆，帝啖兩盂。有老父獻蒸雞，帝受之。至溫，將謁陵，帝喪履，納從者之履，下拜流涕，左右皆歔欷。及濟河，張方帥騎三千，以陽燧青蓋車奉迎。”
“子道，待得明日過河，那張方便應前來接駕了。屆時，本王將再無倚仗，或該如這河水東逝，漸被世人所忘了吧？”良久，司馬穎淡淡開口，不無自嘲。
“大王何出此言？月有朔望圓缺，海有潮漲潮落，但有勾踐臥薪嚐膽在前，大王不過一時失意，他日風雲際會，自可乘風化龍！”緊候一步爲司馬穎撐傘的盧志溫言道，語氣堅定，卻不知心中何想。
“呵呵...”司馬穎苦澀一笑，還欲再說，眼角餘光卻瞥見一名風塵僕僕的黑衣人疾步走來，頓時收了面上落寞，醞釀雲淡風輕之態，直到那人走近也不曾回頭。
那人身材瘦削，個頭中等，屬於丟入人羣中便難入眼的一類。行至司馬穎身後五步，他不顧地面泥濘，立即單膝跪地，恭敬道：“影衛程三拜見大王。途中因被宵小阻撓，故而遲歸，至此方得追上大王，還請大王恕罪。”
“是啊，歸來委實太晚，本王都已敗走麥城了。起來說吧，你去聯絡匈奴人，那劉淵緣何動作如此之緩？”司馬穎這纔回身淡淡道，語雖不悅，卻未怪罪。影衛是司馬穎收羅江湖人物組建的一股私人力量，主要執行暗中之事，而程三這種程字打頭的核心骨幹，則是自小便被司馬穎母族程氏所收留培養的孤兒，最是衷心不過，司馬穎此時自不會對其嚴苛。
“那匈奴劉淵的確起兵了，但卻並非援救河北，而是意欲自立！”程三依言起身，不無憤慨道，“枉大王表其爲冠軍將軍，監五部軍事，之前在左國城，卑下一再催促其出兵河北，以援助大王，其人卻一再推三阻四，待得我軍平棘戰敗，乃至鄴城失守，其更不再理會卑下。卑下私下查訪，方知其正欲年內自立一國，竟還預定國號爲漢！”
“混賬！匈奴胡狗，真是喂不熟的白眼狼！非但巧言令色，誆騙本王，竟還敢趁我大晉疲敝，分疆自立，奪我司馬家江山！他日我若再掌大權，必將大舉王師，滅其全族...”司馬穎禁不住咆哮道，真的是怒髮衝冠。
“非我族類，其心必異！可恨竟敢取國號爲漢，一羣胡蠻，辱我漢家無人乎...”盧志也不禁憤然斥罵。
濟河岸頭，主臣二人對空好一通義正辭嚴，總算撫平了激憤不已的民族熱血。末了，司馬穎撣撣衣袖道：“罷了，匈奴人起兵幷州，便讓司馬騰那廝去頭疼，我等還是先回帳避雨吧。對了，程三你可知是何宵小在途中阻攔於你？”
“晉陽宗！除了他們還能有誰！”邊跟着司馬穎返回帳篷，程三邊恨聲道，“此番他們派出多名好手，在幷州便開始追殺於我，沿途還有各地官府配合搜拿，卑下只得改道井陘，幾經週轉。孰知半途對方更有一名年輕高手加入，其人號‘劍無煙’，不過二九少女，卻有巔峰暗勁實力，卑下不敵負傷，東躲西藏數日，幸逢趙郡生亂，官府自顧不暇，這才擺脫他們追殺，卻仍折了不少手下。”
“劍無煙？是無顏抑或無鹽吧，哼哼！”司馬穎不無惡意的哼哼道。當然，以他如今處境，也只能幹哼哼過過嘴癮，卻是不願也不敢就此再爭鬥折損的。
那程三也是有眼色的，看出司馬穎心情不佳，更無意糾纏此事，眼珠一轉，便賠笑着轉移話題道：“說來，此番卑下路過趙郡，卻是聽得一件趣事，頗令人暢快。大王麾下有一軍候名爲紀虎，隨石超將軍潰於平棘，孰知其人竟在趙郡以二十餘潰兵起家，組織受難百姓，稱血旗軍，四下襲殺胡騎，神出鬼沒，聲名遠播。短短半月，血旗軍竟已斬殺胡騎不下七百，趙郡留守鮮卑軍幾被殲滅殆盡，段務勿塵之愛侄段烏根也在其列。據說段務勿塵大怒，已遣千人對奔赴趙郡征剿，王浚更在各地懸賞海捕血旗軍。”
“哦？有這等事？哈哈，這下王浚那廝該吃癟了吧！”血旗軍的戰績算下來的確驚人，對頭吃癟更令司馬穎愉悅，閒着也閒着，他便不無好奇的追問道，“據我所知，石超平棘一戰，數萬大軍參戰，胡騎折損也就兩千，卻不知這紀虎兵微將寡，何以有此戰績？”
見司馬穎感興趣，程三自將血旗軍之事繪聲繪色的娓娓道來。他數日前恰在元氏縣，而血旗營在周家莊園以及之前的作爲更被獲釋百姓傳得沸沸揚揚，是以程三對之頗爲清楚。一番評書下來，倒將司馬穎聽得眉飛色舞，畢竟他也僅是二十五六的年紀嘛。
“哈哈，的確陰狠狡詐了點，但殺得好，本王喜歡，對那些胡狗，就該通通築成京觀...”待程三講完，司馬穎禁不住哈哈大笑道。
正開心間，帳簾掀開，一名打扮與程三相若的黑衣人近得帳來。與程三微微點頭示意，來人半跪行禮道：“程大見過王爺，見過長史大人。方纔收到魏郡急報，王浚仍在大搜大王親信，我方又有一撥潛伏人馬爲幽並聯軍查貨，近兩百人折損，其部統領石矩校尉行蹤敗露，現已逃亡中丘，並欲暫遁山中。”
“石矩小兒，真是廢物！成事不足，敗事有餘，若非其伯父石超一再推薦，本王怎會用他?”司馬穎面露不愉，恨聲罵道。
“不過，公師將軍傳來消息，其已順利潛回家鄉陽平郡，並私下聯絡了不少當地豪強。非但如此，公師將軍還利用昔日江湖關係，遣人多方聯絡，如今已有清河郡大豪汲桑願意暗中投效大王，其人可力扛百鈞，更擁善騎部衆近五百。”見司馬穎面色難看，程大忙又稟告了個好消息，並將兩份密報呈上。
粗略掃看了密報，或因公師藩報來的消息夠好，司馬穎重新掛上笑容。驀的，他響起之前的話題，出聲問道，“對了，方纔程三所說那名血旗軍候，叫紀虎吧，原先既在本王麾下，此名緣何如此陌生？子道，你可曾聽說過本王麾下有此軍候？”
“不曾聽過此人，大王帳下也無紀姓高門，想來此人出身寒門，軍候之職乃戰時臨時提拔。”盧志道，“不過，此子用兵雖殘忍詭譎，有失堂堂正正，卻不失一名將才，尤善敵後侵擾。其人本大王麾下，大王若是有意，不妨有所恩惠，以收其心，留待日後。”
“哦，寒門庶民？如今世道生亂，草莽英傑也得一展身手了嗎？”司馬穎面顯玩味，稍作沉吟，淡淡道，“此子敵後對抗幽並聯軍，阻止胡寇荼毒百姓，畢竟有功，本王仍都中外諸軍事，便擢其銜職，封血旗校尉，不，封血旗將軍，許自領一營，都關井陘。子道，擬文吧。”