永嘉三年，十一月二十七，戌時，伊缺大營。
中軍大帳，火盆溫暖，燭光搖曳，清茶淡香。基於劉輿的身體狀況，加之身處軍營，迎接無酒，僅是禮儀性質的小宴一場。此刻，帳內已經無有他人，僅只祖逖與劉輿二人兩案相對，品茶敘話。或因帳內溫暖之故，亦或喜逢故人，劉輿氣色倒是好了不少。
一番輕鬆的家長裡短之後，劉輿幽幽抿了口茶，繼而正色道：“士稚，爲兄奉主公東海王之命，先有兩問。其一，紀子興文治武功皆非凡品，坐鎮海外雖然逍遙，未免可惜了一身才學，理當入朝一展抱負。但若其有意，可破格獲任太尉，節制天下兵馬，兼任太子太傅。士稚以爲，那紀子興可願否？”
“東海王這是意欲用高官後爵，乃至繼任者之名，引我家主公入京嗎？”祖逖先是一愕，旋即搖頭嗤笑道，“別說東海王此議包藏禍心，主公入京便如虎入囚籠，以主公之聰慧，決計不會入彀；便是東海王誠心誠意將朝堂大權交到主公手中，只怕主公也無意接手。”
“呃，這是爲何，他紀子興難道真就只想做個海外的逍遙府主？”劉輿一愣，但旋即，他面色變得複雜，卻是自問自答道，“是了，紀子興在海外開科舉，賞耕戰，興工商，限田限奴，一切舉措皆大異於我大晉，換我是他，與其接手殘破大晉，東縫西補，倒不如推倒重來。只是，他的一應舉措分明是要毀滅士族，大晉皆在士族之手，日後他欲想入主施爲，只怕比他人問鼎要難上十倍！”
“難嗎？慶孫兄，莫要高估士人之骨氣。石勒在河北擄掠士人，成立君子營，那些當地士族學了上千年的漢夷大妨，不是一樣乖乖乃至爭先恐後爲石勒效力嗎？”祖逖撇撇嘴，不以爲然道，“況且，主公並非定要毀滅士族。人人皆想壯大家族，也想成就士族，主公無力也無意阻止，我華興府僅是限制士族濫用公權並擅用私法而已！”
劉輿一陣沉默，終是搖搖頭不予糾纏，看向祖逖，他復又似笑非笑道：“某替大王第二問，士稚只要能夠率領麾下二十萬虎賁效忠朝廷，即可憑藉抗匈之功封郡公，官居大司馬，領豫州牧，兼太子少傅，可願否？”
“兄長當知小弟爲人，何必多此一問？”祖逖面露不悅，但看到劉輿的表情，卻知他僅是忠人之事轉問罷了，故而擺手淡然道，“其實，東海王有些高看我祖逖了，但若我欲背棄華興府，能夠帶走五百軍兵投奔朝廷，便可算是日出西山了。”
“哦？”劉輿訝然道，“賢弟手掌大軍，先擊匈奴，再懾中原，愚兄觀你居中調度可謂如臂使指，怎會如此受制？那紀子興果真如此深得人心？”
“主公深得人心是一方面，更重要的是，軍兵們效忠主公，也是效忠華興府，更是效忠於自身利益啊。”祖逖輕輕一嘆，不願細說就中根源，卻是舉例道，“想來昔日長廣段德涉嫌細作一案，兄長當是深知內裡。然段德彼時明知返回樂島便是性命由人，依舊不敢動兵反叛，而是乖乖奉命，便是爲此。當然，如今他已貴爲呂州都督，正說明其人彼時選擇正確。”
“紀子興果然好手段，不枉他寧可開罪士人，也要摒棄大晉一應制度。”劉輿目露嚮往，繼而長嘆道，“若是我家大王麾下也能如此一心，以大晉之人力物力，何懼匈奴，何懼王浚，又何懼他紀子興？”
祖逖啞然，怎奈摯友一場卻各爲其主，他只能苦笑緘默。俄而，劉輿突然坐正身形，衝祖逖躬身一拜，鄭重道：“你我雖非兄弟，卻也情同手足，愚兄在此求你一事，萬望你能答應。”
祖逖大驚，忙也躬身回拜，急聲道：“兄長何必如此折煞小弟，但有吩咐，儘管直言，逖但有可爲，必不敢辭！”
或是動作太大，劉輿好一陣咳嗽，這才說道：“愚兄此生數易其主，他人恥之爲油膩，而今已然身體不濟，且東海王對愚兄甚爲倚重，愚兄卻是不願再行改弦更張。只是，琨弟尚還年輕，雖被大王擢爲幷州刺史，卻孤軍奮戰，苦苦支撐，未能得展所長，也算不得大王心腹，他日紀子興若有併吞天下之勢，望你及早拉琨弟一把，令其另投明主。”
士人效忠主公，素來不將雞蛋放在一個籃子裡，兄弟各爲其主算不得道德有虧，劉輿倒是懇求得坦然。卻不知貴爲一州刺史兼都督的劉琨，得知自己的前途命運如此便被兄長一言而絕賣給了華興府，會否擇一牆角劃圈圈？
祖逖自然樂見其成，忙鄭重拱手道：“越石本就與我情同手足，昔年我二人有約：‘若四海鼎沸，豪傑並起，吾與足下當相避於中原耳。’（此句摘自《晉書》）而今有兄長之命，逖他日能與之並肩作戰，求之不得。其實，此事兄長無需多慮，我家主公與越石本也頗有交情，且主公對越石獨守晉陽之舉，每每言起皆讚頌有嘉，數稱其爲民族英雄，其情絕非作僞。但若越石願意轉投，主公定會倒履相迎！”
“哦？那就好，那就好，紀子興深明民族大義，這一點愚兄倒是信得，不想卻與琨弟意氣相投了。”顯是長鬆了口氣，劉輿笑道，“這般便好，此事愚兄隨後就書信一封，交代琨弟適時投奔紀子興，但願他能藉此施展抱負，也爲我中山劉氏搏一長久安逸。咳咳咳...”
見劉輿再度咳嗽得厲害，祖逖卻是心中一突，收了喜意，急聲問道：“兄長春秋鼎盛，如今爲東海王左膀右臂，在朝舉足輕重，何以如此託付越石之事？”
劉輿止住咳嗽，淡淡笑道：“以你我之交，愚兄無需欺瞞於你。或因匈奴圍城奔忙之故，愚兄心火太旺，且冬後數度暈厥，這身體，怕是難以長久，身後之事，也該考慮一二了。”
“兄長何出此言？既有隱疾，治療便是。御醫不行，我華興府醫學頗有建樹，未必不行。”祖逖面露哀容，沉聲道，“小弟這就去信海外，舍卻這點薄面，定爲兄長尋來幾位名醫。”
擺擺手，劉輿道：“好了，士稚心意愚兄領了，你我二人說正事吧。雖各爲其主，此間卻也無需虛言相詐，簡單說些實情，早些達成共識，雙方都可接受便是。如此可好？”
涉及雙方陣營的談判，祖逖雖覺劉輿不無套他底牌之嫌，但見他一副病容，委實不忍再於口舌上與之多耗，遂點頭道：“然。”
言及正事，劉輿倒真言簡意賅：“你血旗軍何時退兵？”
“我大軍駐留，僅爲順利移民。待得移民運離，大軍自然退走。”略一盤算，祖逖答道，“預計臘月二十之前，便可悉數撤離，畢竟軍兵們也想回家過年呢。”
說來不論此前中原如何風雲變幻，血旗軍的移民工作一直不曾停止。如今更沒人膽敢瞎吵吵，地方官軍也縮在城內不出大氣了，那些扣押奴役流人的塢堡也改扣押去留爲盛情挽留了，血旗軍倒也投桃報李的不再搞除暴安良。一片相忍爲國的和諧之下，華興府的移民工作倒是更加順利。自然，血旗軍的民兵數量也隨之愈加壯大，已令二十萬血旗雄師名副其實。
“如此簡單！？士稚不會告訴愚兄，紀子興忠於大晉，亦或一心僅想逍遙海外，對這個天下毫無覬覦吧？”劉輿對祖逖如此乾脆卻是一愣，不無狐疑道，“你血旗軍陳兵中原，僅是爲了那些流民？紀子興可非手軟之輩，但有其他企望，不妨直說，你我提前商榷，免得再生事端不好收拾。”
“別的小弟不便多言，但如今大軍在此，確是僅爲移民。”祖逖自不會吐露華興府暫被擱置的遼東方略，卻也補充一句道，“兄長或是忘了一條，我血旗軍此番兵僅中原，第一目標確是爲了解困洛陽。主公曾言，大晉諸公如何蠅營狗苟，如何內鬥，他懶得多管，但漢家皇帝卻決計不可落入胡虜之手，他作爲一名漢人，丟不起那個臉！”
“呃...唉，難怪紀子興行事那般狡詐奸猾，卻能令你甘願效忠，論及胸襟，論民族大義，他紀子興勝過晉廷諸公多也。”劉輿喟然一嘆，復又讚道，“也罷，他紀子興只要人口而不要其他，卻也高明，避開了大晉諸方的勾心鬥角，在海外穩步發展，擴張壯大，蓄勢待發，委實目光長遠啊。如此甚好，至少我主東海王主政之際，你我雙方已無本質衝突，你我兄弟也無需操戈以對了，呵呵，咳咳咳...。”
聽話聽音，祖逖眉頭一皺，插言問道：“聽兄長此言，東海王主政之期莫非難以長久？”
劉輿一滯，這才意識到自己言語有失，略一躊躇，他索性直言道：“近來世人皆言大王擅權自專，肆意好殺，甚至詬其過往賢明皆爲僞裝，如今方纔原形畢露，可多少人又知道大王之難。如今大晉外有滅國胡禍，偏生陛下愈加好權，更有投機之輩舍大王年邁而投陛下年輕，令朝爭無休無止。內外交困，大王本已年高，日夜焦慮，日見衰老，唉，只怕和愚兄一般，也撐不了太久...”