雖然成了蕭顧山莊京城的總掌櫃，但劉忠爲人一如既往般的低調，論理他現在完全有能力買一棟房子獨住了，但他卻仍是住在百味館後面的房中，不但是他，桃花班，石貴一家，這些都已經不是從前貧困交加的小老百姓，雖不能說富甲一方，但好歹也都是小康之家了，可大傢伙都賴在百味館裡不走，也不知是喜歡這種羣居的氣氛，還是覺着現成的房子不住，浪費了也是可惜。
顧綺羅和蕭江北來到百味館的時候，得知劉忠出去巡視鋪子了，如今蕭顧山莊在京城的產業已經有十幾家，除了三家百味館，兩家南貨鋪子，兩家貴品店之外，還有兩家大藥店，兩家大布莊，一家車馬行，兩家客棧，一家香料鋪。
很難想象不到半年的時間，蕭顧山莊就能在京城紮下這麼深的根基，而這些雖然離不開顧綺羅的運籌帷幄，但更多依靠的是劉忠居中調度，有條不紊。就連顧綺羅這個商業天才，對老頭兒在商業方面表現出的卓絕能力也深深震驚，之前她無比慶幸自己有了這麼個頂尖幫手。然而今日，她卻因此而憂心忡忡：好幫手是好幫手，可一旦好幫手要反戈一擊，那後果也是格外嚴重，嚴重到就連她都未必能承受的起。
本來這種事，是應該好好調查一下，掌握儘量多的籌碼，纔好和劉忠打開天窗說亮話。然而蕭顧山莊此時正按照顧綺羅當初制定的計劃在高速發展，根本經不起耽擱，倒不如快刀斬亂麻，一旦結果不如人意，即便承受一些損失。也是長痛不如短痛。
事實上，若不是顧綺羅意外懷孕，這一場談話早該在一個月前就進行了。偏偏因爲這個意外，然後奶害喜的症狀也十分厲害，所以纔會拖到今天。
坐在裝潢的典雅精緻的花廳中，顧綺羅一面喝着茶水，一面打量四處懸掛着的名人字畫。意態十分悠閒。一點兒也看不出她心中的凝重擔憂。在她旁邊，蕭江北大馬金刀的坐着，面上沒有一絲表情。令人望之生畏。
“你別這樣殺氣騰騰的，當心嚇到人。”顧綺羅喝完了一杯茶水，目光挪到蕭江北身上，鄭重提出意見。話音未落。就聽門外響起一陣腳步聲，接着劉忠從門外進來。看見夫妻兩個，便連忙大禮參拜道：“不知侯爺和東家駕臨，還勞二位久等，小老兒真是罪過。”
“沒什麼。”顧綺羅微微一笑。伸手將茶杯放到桌上，請劉忠在下首坐下，待杏花帶着小丫頭親自上了茶水點心。然後出門去守着之後，這纔開門見山道：“當日劉老先生隨我一起進京。我記得你是說要來尋找一個故人的，這麼長時間過去了，不知你這位故人可尋到了不曾？”
劉忠一愣，旋即便正色道：“多謝東家掛念，已經尋到了。”
“哦？”顧綺羅沒料到會是這麼個答案，妙目一轉，微笑道：“什麼時候尋到的？怎麼從來不曾聽老先生提起過？”
“我進京不久就尋到了。”劉忠淡淡道：“只是……這事兒有些不好和東家說，所以我也就沒說。”
“又是不好和我說的，到底怎麼個不好法兒？讓老先生這樣瞻前顧後？莫非都是和店裡那些別有用心的人一樣，所以老先生不知是出於什麼樣的考慮，就一併都瞞下我了嗎？”
單刀直入，連最起碼的試探都沒有。顧綺羅便是要用這樣突如其來的招數，來破劉忠的心防，這老傢伙是個心理素質過硬的茬子，不用這一招，壓根兒就別想從他這裡獲得什麼有價值的線索。
劉忠果然一愣，卻沒有半點兒心虛的表現，只是感嘆道：“到底還是讓東家知道了。其實您在府中操心的事情不少，聽說如今又有了喜訊兒，這些烏七八糟的事，實在是不該讓您來操心。”
“原來老先生竟全是爲了我着想。”顧綺羅淡淡道，這話聽上去沒有一絲火氣，似是平靜之極，然而她心中卻是疑雲重重，暗道老傢伙好鎮定啊，只是他到底是真好心？還是故意拿着這個做藉口？
劉忠呵呵笑道：“我明白東家的心思，只是小老兒對天發誓，若是有一絲一毫對東家不利的黑心，管教我天打雷劈萬箭穿心不得好死，死了也沒有葬身之地。”
這算是非常嚴重的毒誓了，連一旁始終做着背景板的蕭江北都悚然心驚，顧綺羅雖然從小深受無神論的影響，卻也明白古人對誓言的看重，劉忠若不是已經壞到頭頂出膿腳底出血，應該不會拿這樣的毒誓來玩笑。
因想了想，她便正色道：“老先生把話說到這份兒上了，我自然信你。本來京城蕭顧山莊的產業若沒有你，也到不了這麼蒸蒸日上的地步。只是你也知道我的脾氣，要是心裡存了事兒，那真是寢食難安，如今我又有了身子，越發禁不住冥思苦想。今天屋裡沒有外人，不如老先生索性把這疑惑給我們夫妻兩個解開，如何？”
劉忠苦笑道：“非是小老兒不肯向東家坦白，實在是此事……和東家有些牽扯，若是知道事情經過，只怕您和侯爺會陷入兩難之中。倒不如就讓小老兒放手施爲，到最後輸贏勝負，皆由我自己來承擔，和侯爺東家一點兒關係也沒有。”
“這話糊塗。”顧綺羅毫不客氣道：“老先生，你做事如此精明，怎麼也當局者迷起來？你是我蕭顧山莊在京城的大總管，你所做的每一件事，都和蕭顧山莊有着千絲萬縷的關係，而我和我們爺是蕭顧山莊的東家，這樣的關係，是你將來想撇清就能撇清的嗎？”
劉忠面色一變，好半晌才嘆了口氣，點頭道：“東家說的沒錯，是小老兒想當然了。既如此……小老兒願意讓賢蕭顧山莊大總管的位子，請東家儘快找人前來接手。”
顧綺羅沒想到劉忠竟會如此乾脆，不由震驚道：“究竟是什麼事？竟然能讓你舍下這麼一攤子事業？可是……和我們太太有關？”
最後一句話純屬試探，因爲顧綺羅想不出任何理由，能讓劉忠寧可舍下所有事業也要瞞着自己，既然對方說是和自己有牽扯，又怕自己難做，那能符合這一點的，也只有家裡人，而顧府中人沒有什麼大生意，林正南雖然是自己的妹夫，也不至於讓劉忠爲難到這樣三緘其口的地步，如此一來，只有在府外據說有大產業的方瓊華符合這個條件，畢竟鎮北侯府中的內鬥鮮爲人知，而對方是自己名義上的婆婆，劉忠會有顧慮再正常不過。
果然，這句話一拋出來，劉忠當即就變了臉色，失聲道：“東家已經知道了？這不可能，您……您是怎麼知道的？”
竟然真的是因爲那個女人。
顧綺羅這一驚也非同小可，不自禁就看向丈夫，卻見蕭江北也是一臉驚詫，但旋即就恢復了正常面色，向她輕輕點點頭。於是奶便明白丈夫的意思了：詐他，繼續詐，狠狠詐。
有了丈夫的支持，顧綺羅一顆心安定下來，拿起茶杯喝了一口，她淡然道：“我知道的事情遠比你想象的還要多。老實說，我也沒想到事情過去了這麼多年，你竟然還能追到京城，這還當真是有心了。”雖然是詐，卻是根據劉忠話中透出的線索來詐，不是空口白牙，所以顧綺羅對自己這一招還是很有信心的。
果然，就見劉忠當即變了臉色，接着便咬牙切齒道：“當然。殺主之仇不共戴天，我當日逃得一死，在遼東鄉下躲避了四年，苟活至今，就是爲了求這一個公道，莫說只是京城，就是她躲到了天涯海角，上窮碧落下黃泉，我化作厲鬼，也必然索她性命。”
顧綺羅向來是寵辱不驚的性子，定力超羣；蕭江北更不用提，那是在千軍萬馬中殺入殺出面不改色的人物。然而就是這樣一對世上定力最強的夫妻，在劉忠說出這句話後，卻是不約而同被雷得面色大變風中凌亂。
“等……等等，你說什麼？殺……殺主之仇？”到底還是蕭江北定力更勝一籌，迅速恢復平靜，只是結結巴巴的言語暴露出他的內心遠不如麪皮恢復的速度快，依然是處於一派凌亂中。
劉忠茫然看着這夫妻倆，喃喃道：“你們……你們不是什麼都知道嗎？怎麼？哎呀！”老頭兒忽然猛地一拍大腿，懊惱道：“終日打雁，今兒卻被雁啄了眼睛，原來東家是在詐我。”
“喂喂喂！老先生你這是什麼態度？誰是大雁誰是終日被你打的？”顧綺羅也很快回過神來，敲了敲桌子，狀似不滿道。
劉忠苦笑道：“是是是，我用詞不當，還請侯爺和東家見諒，你們是英明神武聰慧絕倫，老頭子我一輩子和人玩心眼，到頭來陰……到頭來還是在侯爺和東家面前現了原形。”老頭兒原本想說陰溝裡翻船來着，然而轉念一想，要這麼說，豈不是把侯爺和東家比喻成了陰溝？好嘛，比大雁還不如，罪加一等啊。()