顧蘭綃想想是這個道理，於是起身笑道：“既如此，這事兒宜早不宜遲，我這就去和大姐姐商量。”
莊姨娘也起身道：“你去吧，我去找韓姨娘說說話，呵呵，她這會兒怕也正猶豫該不該在老爺面前說這個話呢，我恰好去給她吃顆定心丸。”
“是，娘要掌握分寸，務必讓韓姨娘信了纔好。”顧蘭綃微笑着說道。卻見莊姨娘點點頭，悠悠道：“這麼多年了，我還不瞭解她？你放心，我只做出一副生怕她在老爺面前說大姑娘壞話的模樣，她保準就會說這個話了。”
話音落，母女兩個相視一笑，便齊齊出門而去。
“老爺昨天傍晚纔回來，不知道大姑娘做下的事，太太都被氣吐血了。”
韓姨娘自從莊姨娘在她面前“表演”了一番後，便急着在顧明陽面前說這個話，倒也巧了，恰好昨晚上顧明陽便來她屋裡歇下，於是今兒一大早，她服侍着顧明陽用過早膳，趁着替他整理官服的當口，便假裝閒話家常般說起這話。
顧明陽驟然聽見這話，不由吃了一大驚，忙停下動作沉聲道：“怎麼回事？你說給我聽聽。”
韓姨娘就道：“也沒什麼，蕭家二公子那兩箱子珠寶不說是給大姑娘的嗎？大姑娘十分得意，在太太面前露出輕狂之態，把太太氣壞了。”
顧老爺的目光就銳利起來。盯着韓姨娘道：“綺羅向來是個懂事兒的，決不會因爲兩箱子珠寶就得意忘形，這到底是怎麼回事？太太既然氣得吐血。可見十分嚴重，怎麼昨日傍晚我在上房的時候，她沒有和我說？”
“太太那不是盼着家和萬事興嗎？怎麼和老爺說？是妾身爲太太不平，所以今日才自作主張……”韓姨娘當然不肯說出是呂夫人顧錦繡和自己女兒得意無禮在先，因讓顧明陽這樣凌厲的目光一看，心裡就有些發慌，目光左右遊移着。話也只說了一半，就不肯再說下去。
“以後沒事兒多繡繡花，養兩盆花草也行。少學那些長舌婦人整日裡說長道短的。”
顧老爺看見韓姨娘這心虛模樣，就明白了幾分，冷哼一聲，將官帽戴在頭上。見韓姨娘還要來幫忙整理。他就一甩手，自己正了正帽子，轉身走了出去。
韓姨娘面色發白，怎麼也不明白爲什麼老爺都聽見太太被氣得吐血了，還是這麼一副無動於衷的模樣，難道是因爲大姑娘就要成爲蕭府的二奶奶，所以連老爺也開始忌憚她了嗎？
一念及此，韓姨娘便身子一軟。跌坐在椅子上：若真是連老爺都不能禁管大姑娘，自己還死心塌地跟着太太。那豈不是死路一條？蠢啊，自己怎麼從前就沒想明白這個關節，還主動替太太沖鋒陷陣，老實說，那女人吐不吐血，和自己有什麼關係啊。
因爲蕭家下聘的事，所以顧明陽特意向上官請示了，將休沐調到這兩日，因此下朝後他沒有去衙門，而是回到府中，在書房沉吟了半晌，想着韓姨娘早上說的話，越想越是心煩，因正要前去看看周太夫人，就聽外面小廝稟報道：“老爺，大姑娘房裡春雨過來看老爺在不在，大概大姑娘等下要過來。”
“好，知道了。”顧明陽答應了一聲，於是小廝自行避開，果然，過了一會兒，顧綺羅就提着一個食盒進了院子，到書房後她將食盒裡點心端出來，笑着道：“這會兒半上午了，爹爹只怕肚子有些餓，正好這是杏花做的新點心，酥皮的，爹爹嘗一嘗。”
“嗯，好。”顧明陽看着那盤牛舌餅造型蠻別緻，拿起一塊，就有細碎酥皮掉下去，因咬了一口，便點頭笑道：“果然酥得很，這樣好點心，就是京城那些老字號的點心鋪子，也難弄得出來，杏花那丫頭竟還有這份兒手藝。有沒有送去給太太嘗一嘗？”
“來之前讓杏花去各房都送了些，也不知道太太和姨娘們吃着怎麼樣。另外，我還要和父親說一件事，就是上次和父親說的百味館，如今因爲太子去過，客人就多了，雖然每天只需要做三桌宴席，卻也不輕鬆，所以女兒已經稟報過祖母，從今日起，讓杏花每天去那裡做幾天廚子，等找到好廚子，她就不用日日出門了。”
顧明陽的手就僵了一下，搖頭道：“我兒即將出閣，怎麼每日裡總想着這樣事？”說完又長嘆一聲，搖頭道：“罷了，既是太子殿下都讚賞，說不定什麼時候還要過去，這百味館倒是不能不做了。就依你說的辦，這事兒你稟報了太太沒有？”
顧綺羅便吐了吐舌頭，小聲道：“太太嚴厲，女兒在她面前向來循規蹈矩，不敢提這個茬兒，所以先去和祖母說了這事，又來父親這裡討示下，扯着你們兩個大旗子，我纔敢去太太面前說呢。”
“你啊你啊。”顧明陽苦笑着直搖頭，想了想又正色道：“你確實是仗着你祖母和我的寵愛，忒胡鬧了。太太雖嚴厲，卻也是爲你好，正經她說的那些，纔是你做姑娘家的道理。爲父只因爲愧疚疼愛，又因爲蕭門也是灑脫之風，所以十分放縱你，倒是有太太禁管禁管還好，你不能因此就對她有心結。昨兒你因爲江北送你的那兩箱子珠寶，在太太面前得意，可知都把她氣得吐血了？今兒快好好去道個歉。”
“什麼？太太吐血了？”
顧綺羅假裝大驚的站起身，愕然道：“怎麼……怎麼會這樣？哎呀這事兒當真是女兒不對，唉！都是我的錯。”
她一臉懊惱的輕輕跺了跺腳，自責道：“都怪我，我和兩個妹妹置什麼氣？只是，爹爹明鑑，女兒真不是故意氣太太的，就是……就是當時心裡小小不平，忍不住刺了三妹妹兩句，若是知道會有這樣後果，女兒怎麼也不會說那些話。女兒已經知道錯了，今兒一大早，就讓春雨分別把三妹妹四妹妹心愛的首飾送了過去給她們賠罪，在太太面前也認錯了，只是……我真不知道太太昨兒竟氣得吐血了啊。”
“嗯？”
顧明陽一聽這話有些不對，連忙道：“究竟是怎麼回事？你好好兒說，爹又不是不講理的，可是你妹妹們有無禮的地方？”
“沒有，妹妹們還小呢，是我這個做姐姐的不好，因爲祖母的病，我這幾日心緒不寧，所以看見……就忍不住有些生氣，唉！總之千錯萬錯都是我的錯，明知道爹爹在外奔忙，太太在內管家，都不容易，我還惹下這樣風波。”
顧明陽見女兒一臉愧疚，眉頭微微一皺，知道在她嘴裡是問不出什麼了，因就沒再說什麼。顧綺羅隨即將自己準備和蕭江北一起施粥，替兩人挽回一些名聲的事說了，顧老爺沉吟半晌，點頭道：“也罷，既然此事都有江北安排，你就過去吧，只是你最好不要拋頭露面，也不要和他多說話，免得名聲沒挽回，又讓京城中人替你們傳新的流言。”
顧綺羅答應了，又說了幾句閒話，這才告辭離開。而顧明陽想了一想，又吃了兩塊點心，就往莊姨娘的房裡來。
“什麼？韓姨娘竟然這樣說？她可真會討太太的好。爹爹別怪女兒說話直，實在這件事讓人不平。您是沒看見當時那情景，大姐姐還沒過來呢，三妹妹就把兩個珠寶箱子打開了，和四妹妹挑揀起來，嚷着要那裡的珠寶首飾……”
“你說的是真的？那兩個……她們當真這樣無禮？”
果然，到了莊姨娘這裡，把事情一說，顧蘭綃便立刻憤憤不平起來，說完後見父親驚怒交加，她心中越發鎮定，因冷哼道：“也不怕爹爹知道，女兒素日裡和大姐姐是親近的，只是我萬萬不會因爲和大姐姐親近，就去誣陷妹妹們。昨兒就是這樣情景，大姐姐回房後還和我說，是她太浮躁了。因今兒一大早，就打發人去給三妹妹四妹妹送了她們喜歡的珍珠和玉佩。至於太太吐血，應該不是爲這事兒吧？太太是什麼胸襟？怎會因爲大姐姐幾句話就吐血？若不是因爲那幾句話，她總不會是心疼那兩箱子珠寶落進大姐姐的手……”
“二姑娘，不可對太太不敬。”
莊姨娘斷喝一聲，於是顧蘭綃便打住話頭，卻仍是扭頭小聲咕噥道：“我又不是對太太不敬，分明是韓姨娘小題大做，也許下人們也是以訛傳訛。”她說完，又轉頭看向顧明陽道：“這事兒爹爹不該來問我們，倒該直接去問太太纔是。”
“怎麼越來越沒規矩了？和老爺也敢這麼說話。”
莊姨娘再度怒斥，卻聽顧明陽淡淡道：“自家父女，講究那些做什麼？”說完喝了一杯茶，眼睛微微眯起，於是莊姨娘便知道老爺是把這件事放在心上了，不由得和女兒輕輕對視一眼，母女倆心裡同時鬆了口氣。……
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