青兒心裡一跳，擡頭一看，便認出這大丫頭乃是方瓊華身邊得力的大丫頭紅露，此時見她疑惑的看了自己一眼，便陪笑將顧綺羅請進屋裡，她有心找對方說兩句話，卻是沒有絲毫機會。
因爲已經入冬，雖然還沒下雪，但方瓊華素來畏寒，所以此時便在暖閣裡見顧綺羅。
這會兒地上燃着幾個炭盆，她坐在一面炕上，見顧綺羅進來行禮，方笑容滿面地起身，仔細打量了一回，又稱讚了幾句，方纔讓她坐，待顧綺羅坐下了，這才笑道：“我聽說你是晌午前到的家，想着讓你好好兒歇一歇，怎麼這會兒就來我這裡了？坐馬車的辛苦我是知道的，別說你這走了一個月，就是我那會兒坐了十幾天馬車，骨頭也差點兒散架了。”
顧綺羅笑道：“是，多謝太太體諒。坐馬車趕路的確是辛苦，只我想着再怎麼辛苦，這禮不可廢。所以回來後就先去見了老太太，從老太太那裡出來，要來見太太時，丫頭們說你正在午睡，我不好打擾，就先回院子裡用了飯，這纔過來的。”
方瓊華面色微微一變，但旋即就掩飾了過去。顧綺羅說什麼禮不可廢，其實就是暗中指她不知禮，連個丫頭都沒派去迎接對方。只不過她經歷了這麼些事，早已不會爲一點含沙射影的言語失態，於是只當做沒事兒人般道：“這麼說你去看過老太太了？她怎麼樣？我今天早上去看的時候，老太太還算高興，一個勁兒唸叨你呢。”
顧綺羅淡然笑道：“老太太病了一場，我在路上一直擔着心。剛纔過去看了一回，這才放下心來。太醫也說了。只要好好兒調養，不算什麼大毛病，過些日子就能痊癒。說起來也真是慚愧，我身爲孫媳婦，不能讓老太太開心，倒只讓她操心，拉着我問東問西。就怕我回府後不自在不習慣。其實怎麼會呢？怎麼說這鎮北侯府也是我的家，回到這裡我只覺着親切，雖然院子裡丫頭們都換了。我也不知道她們心性如何，但日久天長，總是能度量出個短長來，老太太實在不必擔心。”
方瓊華深吸了一口氣。不過是和顧綺羅剛打了個照面，她已經深切體會到這個聲名在外的厲害女人果然不是善茬兒。這一番話聽着和和氣氣的，其實句句都是鋒芒，就是一時間她想轉個話題都不能。因便強笑道：“你院子裡丫頭都是我做主換的，因我進來後。發現香姨娘是個面軟心慈的，讓這府中下人沒個怕性，要麼張狂要麼懶惰。再不就是年紀到了的丫頭不正心幹活，只想那些烏七八糟的事。所以我請示了老爺，老爺說讓我看着辦，我這才換了一批。不過你院裡那個秋晴倒很好，先前你和江北不在，所以我看你那院子裡沒什麼事，便常叫她過來幫我做些針線，今兒上午她還在我這裡，那根絡子眼看就要打成了，等她打完我再放她回去，你不會怪我吧？”
“太太要用她，叫她過來就是了，我再怎麼不懂事，也不會到這個地步。只是我想着太太事情忙，雖然從前的丫頭婆子們不好，但教育一番，也未必改不過來，這倉促間又挑了這麼些新人，難保良莠不齊。太太看看我身邊這丫頭，叫青兒的，看着真是個老實伶俐的，是不是？可我今兒剛回來，讓她去廚房拿點心，她空手而回，秋容說了她兩句，她竟然就和秋容拌嘴。我見她這樣沒規矩，就要打發了她，可您猜她說什麼？她說她是太太選的丫頭，我無權處置她，太太聽聽，這是什麼混賬話？她這眼裡還有沒有我這個主子了？”
饒是方瓊華向來喜怒不形於色，可聽顧綺羅就這樣用溫溫柔柔的口氣把臉面撕開，她的表情也不由得就是一僵。看向那個丫頭，心中一時間大恨，暗道看着伶俐，可怎麼蠢成這樣？這女人正愁不知該怎麼拿我做法，你竟然送上去了。混賬東西，當初是哪一個瞎了眼睛挑了這麼個蠢材來？
雖然心中怒不可遏，但方瓊華面上卻沒有半點表現出來，只是垂了眼淡淡道：“果然是個不懂事沒規矩的混賬東西，所以二奶奶今兒個是追究我用人不明的過錯來了？”
這話就很不客氣了，等於是給顧綺羅扣上了一頂大帽子，只是顧綺羅又怎會被她這婆婆威風嚇到？因微微垂頭道：“太太明鑑，我並沒有這個意思。只是這丫頭既然說了她是太太選進來的，我沒有權力處置她，所以我今兒領着她過來，就想當着她的面兒問太太一句：我是不是真的沒有權力處置一個沒規矩的下人？”
說到最後一句話，原本帶笑的輕鬆語氣變得凝重無比。方瓊華整個身子都是一頓，哪怕她佔着婆婆名分，哪怕她能讓蕭東海對她言聽計從，可是面對顧綺羅這樣犀利的一句話，她怎麼也不敢霸氣威武的否決掉對方處置下人的權力。
意識到這就是顧綺羅抓住青兒那句話所下的一個套兒，而自己明明知道，卻不能不跳。一時間方瓊華真恨不能把那個成事不足敗事有餘的青兒給活活打死。臉皮子足足抽了兩三下，她才勉強笑道：“你這孩子說什麼呢？你是這鎮北候府的侯爺夫人，一個不懂規矩的下人罷了，你怎麼可能無權處置？你就是把她打死了，也沒人能說出什麼來。”
“太太。”
青兒不敢置信的看着方瓊華，身子一軟就跪倒在地，卻聽方瓊華厲聲喝道：“閉嘴。你這個賤婢，竟敢連主子都不放在眼裡，還說那樣的話，陷我於不義。來人，吩咐門上婆子打她二十板子，然後攆出去。”
“太太饒命啊，二奶奶饒命，奴婢知道錯了……”
青兒這才明白自己捅了馬蜂窩，她做夢也沒想到，方瓊華處置她竟然比顧綺羅還狠，那個二奶奶好歹還讓她結了這個月的月錢呢，也沒說要打板子，竟然是她當做靠山的太太，月錢提都未提不說，還下令打她二十大板，然後還要攆出府去，她若是挨完二十大板被丟出府，還能有活路嗎？
顧綺羅悠然喝着茶，看也不看被拖出去的青兒一眼，見方瓊華眉毛跳了兩跳便恢復平靜。她就笑道：“今兒有了太太這句話，兒媳就放心了。太太剛纔也說，坐馬車趕一個月的路，那實在不是人受的罪，所以這會兒且容兒媳放肆些，兒媳這就回去歇一歇。左右我這回回來也不走了，咱們婆媳兩個相處的時間長着呢，不在乎這一時半會兒的。”
她說完便行禮告辭，然後轉身出門，紅露連忙送了出去。好一會兒纔回來，只見方瓊華面色鐵青，一隻手握着茶杯，連關節都泛白了，細想想竟是有好幾年沒看見過主子這樣動氣，她便連忙上前輕聲勸道：“太太別生氣，二奶奶不過是處置了一個丫頭……”
“啪”的一聲，那汝窯茶杯被方瓊華狠狠摔在地上，碎成了好幾瓣兒，只聽方瓊華咬牙道：“果然是個厲害精明的，不過是一個蠢丫頭無心犯的錯兒，她竟然就能善加利用，跑來我面前壓了我一頭，好，好樣的，我已經多久沒有嘗過這樣被人壓制的滋味兒了？沒想到今兒竟又嚐了一回。”
“太太息怒，二奶奶不過是初回府中，不想犯錯兒，所以那丫頭出言不遜，她纔過來請示太太……”
紅露低聲勸解着，卻見方瓊華銳利目光射向她，冷哼道：“這話你說你自個兒信嗎？”
紅露便不做聲了，只聽方瓊華冷哼一聲，面上已經恢復了往日肅然，沉聲道：“那個蠢貨是咎由自取，連這樣話也敢說，她有這樣下場是活該，還帶累着我都不得不在那女人面前說了小話。她回府第一天，輕輕巧巧就利用一個丫頭從我手裡奪了一部分權力……”
不等說完，就聽紅露驚訝道：“這怎麼可能？奴婢聽着二奶奶並沒有奪權之語，太太怎麼這樣說？”
方瓊華不滿的看了紅露一眼，咬牙道：“你素日裡還算聰明，怎麼這會兒竟連這個道道都看不出來？她剛纔問我她是不是連處置不規矩下人的權力都沒有？我被逼的沒辦法，和她說她是侯爺夫人，自然有處置下人的權力。從今往後，你想想這府裡的人事，可不是輕輕鬆鬆就讓她插手了？”
原來如此。
紅露這才恍然大悟，她就奇怪之前方瓊華怎麼會氣得連面色表情都控制不住，原來那位二奶奶竟是三言兩語間就把人事權奪了一部分過去，難怪太太這會兒氣得摔了茶杯，這個啞巴虧吃得，真是太窩囊了，而這一切，不過是因爲一個丫頭的一句蠢話。
在這一刻，就是紅露心裡，也不禁泛起了陣陣驚濤駭浪，從進了這鎮北侯府的門，她們這幾個主子奴才幾乎就可以說是勢如破竹無人可擋，她原本還以爲大宅門的勾心鬥角不過如此，那些姨娘奶奶姑娘們都是溫室裡養出來的花朵兒，根本沒有力量和自己主子爭鋒。如今才明白，她們不過是沒遇見厲害的人，如今顧綺羅回來了，她竟是這樣善於把握機會，從此後，這鎮北侯府怕是真要有一番龍爭虎鬥了。()
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