原子非本來只想瞧瞧熱鬧，然而此時看見那輛馬車，眼睛不由得一下子瞪大，饒是他這些日子在京城中穿梭往來，竟也沒有看過如此華麗的馬車，單是那車廂四角上繫着的四顆鴿子蛋大小的明珠，便已是價值連城之物了。
莫非竟然是哪一個大富大貴人家的小姐，私自出來遊玩卻遇上了無賴？等等，姚娘子？這稱呼不該是小姐，應該是有夫之婦纔是。
原子非心裡飛快的轉動着念頭，忽聽那無賴笑道：“告我非禮之罪？哈哈哈，你就去告啊。到時候我就說姚娘子青春守寡，耐不住寂寞，所以勾了我和她顛鸞倒鳳，還答應將家產分我一半哩，誰知一穿了衣服，她就翻臉不認人了……”
“混賬東西，光天化日之下竟敢調戲良家婦女，你也不看看自己的德性，便是三歲小孩兒都知道你在說謊，何況那些慧眼如炬的老大人們。”
聽無賴三言兩語就把這姚娘子的身世交代清楚，原子非終於下定決心，不等對方說完便站出來怒喝一聲。
“就是，也不看看你那醜陋模樣，還敢誣告我們小姐？我呸！”車轅上的女子一見有人站出來了，膽氣立壯，照着那無賴兜頭啐了一口。
無賴大概也沒想到這會兒的永定河岸邊竟還有人，身子就往後退了兩步，面上卻滿是不甘，大聲叫道：“你……你是誰？奉勸……奉勸你少管閒事，不然……不然羅爺爺一巴掌把你……把你扇到河裡去。”
這話倒是狠厲。只可惜那結結巴巴的語氣完全出賣了他的色厲內荏。原子非心中大定，知道這也就是個有賊心沒賊膽的，當下冷哼一聲。擺出一副正經臉孔道：“某乃臨川秀才原子非是也，姑且念你無知，饒你一回。若還敢糾纏不休，莫怪我替這位娘子將狀紙遞到順天府尹案前，某雖不才，倒還認識幾位京城中的大人。”
“你……你小子莫要多管閒事找死……”矮小無賴神色掙扎猶豫着，大概到底還是不甘心。他忽地一跺腳，便撲了過來，車轅女子驚叫一聲。而原子非卻是向旁邊輕輕一閃，便躲過了無賴這一撲。
到底也是讀書人，在學堂裡也曾習過六藝，雖然面對蕭江北只有嚇癱的份兒。但對付一個心存恐懼的無賴還是綽綽有餘的。原子非甚至都沒把那無賴打倒，那廝就抱頭逃了。
當日在蕭江北面前因爲丟臉而憋住的那口氣終於在此刻宣泄出來。原子非神清氣爽，含笑轉身，只見車廂小窗上的紗簾微微掀起，露出半張花容月貌的絕色面龐，見他看過來，那女子方“啊”的驚呼一聲，連忙放下簾子。接着馬車內就傳出一個若黃鶯出谷般的動聽聲音：“奴家今日偶動遊興，卻不料險些被無賴所辱。幸得公子出手，多謝了。”
“啊……哦……那個……不用。”原子非只覺一個身子如在雲端飄着，結結巴巴答了一句，然後纔回過神來，連忙收斂心神，義正詞嚴道：“娘子言重，路見不平自該相助，原某人不過是做了我該做的事而已。只是這俗語說的好，小鬼難纏，娘子身單力孤，日後出門還該謹慎小心纔是。”
“是，奴家明白了，多謝公子指點。這裡距離我家不過幾里路程，公子若是不嫌棄，還請去喝一杯茶水，容奴家當面拜謝。”
馬車中的聲音輕如羽毛，原子非甚至能夠在心中腦補出對方含羞帶怯的模樣，一時間不由得心癢難耐，卻仍板着面孔假意推辭，如此幾番回合後，就聽那車轅上的丫頭大聲道：“哎，你這人剛纔對那無賴時何等爽利？怎麼這會兒卻磨磨蹭蹭的？我們小姐不過是要謝謝你罷了，你推三阻四做什麼？太陽這麼大，看看你都出汗了，我不信你不渴。”
原子非心裡面早答應了，只是要維護着讀書人的身份，纔不得不推辭，此時聽見這丫頭的話，不由微微一笑，施禮道：“姑娘果然快人快語，不是我這迂腐的書呆子可比，也罷，既蒙娘子與姑娘誠心相邀，在下便叨擾了。”
“這就對了嘛。”車轅上女孩兒嘻嘻一笑，往身旁拍了拍：“你就坐這兒吧，我給你鋪個墊子，就不硌得慌了。”
原子非欣然領命，坐在車轅上，有心掀開身後車簾看一看那姚娘子的真面目，剛纔雖只是匆匆一瞥，卻也可以看出那是個傾國傾城的絕美佳人，如此絕色，又是年輕守寡，看這馬車便知道對方家世也定是不俗，不是大貴就是大富，自己好說也是滿腹才華風度翩翩，若能將這女人給哄住，讓她戀上自己，那於前途肯定是大有助益的。
原子非越想越是心喜難耐，只在心裡盤算着怎麼能慢慢和這姚娘子接近，渾不知那馬車裡坐着的絕色佳人，此時嘴角邊也噙着一絲算計冷笑，在暗暗琢磨他呢。
“大姑娘，白雲庵和清風觀的長明燈，都是爲了老爺點的，從太太進門後就點了，如今十幾年過去，老爺雖然不能說官運亨通，卻也算是順風順水，如今若就因爲沒銀子便撤了，這……就算對老爺沒有什麼障礙，只怕老爺知道後心裡也不自在。”
周宏家的站在地中央，覷着顧綺羅的面色輕聲說話。這一次呂夫人帶顧錦繡去溫泉山莊，自然不可能完全把府中各事交給顧綺羅，所以就把周宏家的給留了下來，名義上是輔助大姑娘管家，其實就是監視和牽制顧綺羅。
“這樣啊。”顧綺羅沉吟着說了一句，拉長聲音點點頭。然後對身旁杏花道：“既如此，你把那兩個姑子請進來奉茶，問問今年的香油銀子是多少？然後給她們就是了。”
杏花答應着去了，這裡周宏家的就有些疑惑，暗道大姑娘今日怎麼這樣好說話？平日裡她不是說香油銀子什麼的最浪費嗎？怎麼這一回倒痛痛快快就給錢了？更何況如今公中賬面上根本沒有錢，這些花費可都得動用她自己的銀子。
“周大娘還有什麼事嗎？”顧綺羅合上面前賬本，看着周宏家的：“快晌午了，我還要去陪祖母用飯，周大娘有事兒就一塊兒說出來吧，我一起辦了，也省得帶着心思吃飯。”
周宏家的目光閃爍了一下，猶豫道：“唔，別的暫時倒沒什麼，就是……那個，這眼看就要端午了，府裡主子和下人們的夏季衣衫也該做了，過年後太太就已經從綢緞莊訂了今年四季的布料，只是沒想到這兩個月花費這麼多，昨兒綢緞莊裡來人說，今天下午就能把那些夏季布料送過來，偏偏府中賬面上沒多少銀錢了，所以奴婢要請示大姑娘，是不是……先把這些布料退回去？”
不等顧綺羅說話，她身旁春雨便冷笑道：“這話虧得周大娘你能說出口，太太訂了四季的布料，這會兒錢不夠了，卻要我們姑娘下令退掉，到時候府裡主子下人們夏季沒有新衣裳穿，她們不說賬面上的錢讓太太花了，大概只會埋怨我們姑娘當家刻薄，剛當了一天的家，就把大家的新衣衫給弄沒了。這樣得罪人的事，周大娘還是等太太回來請太太定奪吧。”
春雨一番話只說得周宏家的面紅耳赤，皺眉分辯道：“姑娘這話說得就誅心了，賬面上的銀錢又不是我們太太私自花了，賬目都清清楚楚擺在這裡，店裡進了批假貨，這兩個月的人情往費又多，所以才把銀子花的乾乾淨淨，這難道都是我們太太的錯兒？更何況大姑娘和太太是一家人，太太着急犯難的事兒，大姑娘難道還會幸災樂禍不成？我料着大姑娘不至於狠心到這個地步，若說得罪人，等太太回來，爲大姑娘正名不就成了？人人心裡都有本帳，咱們家可沒有糊塗下人。”
春雨氣得柳眉倒豎，正要再說，就聽身旁顧綺羅笑道：“周大娘說的沒錯，我和太太是一家人，黑鍋誰背不是揹着？分什麼彼此？春雨你也太性急了些。”
說到這裡，便對周宏家的道：“下午綢緞莊的人來，你只管領來見我就是，賬面上沒銀子，我先從百味館拿回來的銀子裡支取，萬萬不能耽誤了大家做夏季衣裳。”
周宏家的立刻喜笑顏開，躬身道：“到底還是大姑娘胸襟寬廣有見識，可不就是這個理兒嘛，一家人哪能說兩家話，是不是？姑娘放心，您幫了太太的忙，太太心裡是會記着的。天也晌了，老奴再沒有別的事，這就告退，大姑娘快去陪老祖宗用飯吧。”
顧綺羅點頭起身，於是周宏家的就退了出去，及至回到自己屋裡，她小女兒便趕過來問道：“如何？今兒是大姑娘管家第一天，娘看着她怎麼樣？可真是像傳說中的那麼厲害？”
周宏家的嗤笑一聲，慢悠悠道：“再怎麼厲害，也不過是個女孩兒，平時太太不理會，由着她收買幾顆人心，大家就當她是真的厲害，殊不知，今兒這幾件難事一丟出去，我還以爲要費一番脣舌呢，結果如何？她忙不迭就把百味館的銀子拿出來，將事兒都平了。呵呵，也虧她拎得清，將來出嫁，嫁妝還不是太太說了算，平時倒可以和太太打打擂臺，可越是這種時候，越得表現出一個女兒的尊重孝順來，不然京城中已經是流言四起，把她說的不堪了，若這會兒還和太太爲敵，我看她是真想死了。”