終日奔波只爲飢，方纔一飽便思衣。
衣食兩般俱已足，又想嬌容貌美妻。
娶得美妻生愛子，恨無田地少根基。
良田萬傾馬成羣，家裡無官被人欺。
七品八品猶嫌小，三品四品又嫌低。
當朝一品爲宰相，又想君王作一時。
心滿意足爲天子，又想長生不老期。
若是世人心田足，除是南柯一夢西。
這世上，人心不足，得隴望蜀，本是常情。
所不同者，有人控制得住，知道取捨。對着得不到的東西流流口水就算了。
有人控制不住，慾壑難填，一輩子汲汲營營。爲達目的，不擇手段。
範家和他那前妻都歸在此類。
範家原是漢人，範建十六歲時，娶了漢女安氏爲妻。兩家都是富裕人家，也算門當戶對。
安氏自幼嬌養，貌美，會理財，是個管家的好手。
範家滿心歡喜，以爲娶了賢妻，哪隻是個“閒氣。”
這安氏意狠心毒，頗有《紅樓夢》中夏金桂的風格——愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土。
無論男人還是錢財，把得死緊。
拿別人的就像拿自己的，自己的那份兒卻絕不允許別人動一星半點兒。
範建家中兄妹三人。弟弟小二生下來就是個癡呆兒。範父範母怕小兒子將來沒着落，給弄了個童養媳張氏在家裡，專門看着他。又言明家產有範小二夫婦三分之一。
安氏進門之後，仗着得丈夫得寵，公婆放手讓她管家，第二個月就着手開展消滅小叔、妯娌行動，攪得範家雞犬不寧。
鬧來鬧去，範小二和張氏吃苦無數，差點兒死了。範建的父親一怒之下，命兒子寫了休書。安氏過門三個來月，便被休回孃家。
安家女兒被休，心裡不平，四處放謠言，說範家家風不好，公婆刻毒，偏心小兒子，長子註定得不着家產。
範家遂將安氏所作所爲一一公之於衆。
兩家一番刀來劍往，誰也沒得着便宜，安氏固然是無人問津，範建亦成了老大難。跟他們相當的人家，誰願意沾這渾水？
範父愁得要命，對着自己的把兄弟馮四發牢騷。
馮四道：“可惜旗民不婚，旗女外嫁管得最嚴。要不我那幾個丫頭，你看上哪個，就把哪個許給大侄兒。”
範父一嘆：“誰說不是？要是沒那個規矩，咱哥倆早成親家了。瞎！”
範家祖上以打鐵起家，技藝高深，富裕之後，將這門手藝放下了。
康熙三十五年，朝廷徵集冶鐵技術，範父遂將祖傳秘方獻給朝廷，得樂擡入漢軍正藍旗的賞賜，範建在淮安總督漕運部院衙門做了個從九品的小官。
此時範建十八歲，登範家門提親之人絡繹不絕。範父全部回絕，與馮四定了姻親，未婚妻就是馮家三女，宮中的紫芝。雖說等紫芝出宮還有將近十年，但範父說這是跟馮四的約定，君子一言，快馬一鞭。
本來算是個好事。大齡宮女出宮，嫁人做繼室是較好的結局了，何況嫁到相熟的人家。待紫芝調到唐果身邊，更是錦上添花。她這樣身份的宮女，可比範建從九品的小官還管用。
不料事情有變。
康熙三十五年年末，範父過世。去年，安氏有橫插了一槓子。
安氏在家蹉跎好幾年，悍名遠播，沒嫁出去。她娘在世還好，能護着她，她娘一死，大嫂掌管後宅，她的日子就不好過了。
她兄長安懷七繞八繞的跟內大臣明珠府上的管家安尚仁連了宗——人家是朝鮮族，他是漢族，也不知咋連的。
憑藉這層關係，安懷與直郡王門下的包衣奴才魏丙泰，拐彎抹角的勾搭上了。安懷幫着直郡王府經商，自家產業跟着佔便宜。他甚至漕運的重要性，聽着自己的前妹夫混進漕運官員隊伍，起了心思，常在妹妹耳邊嘮叨。
聞聽前夫發跡，做了官，有新未婚妻，對比自己多年無人問名，安氏大悔。琢磨來琢磨去，想出個主意來。
範建被派駐李家灣。安氏便讓她哥在那裡租了個房子，每日等着範建上、下衙門的路上。開始時不說話，隻眼淚汪汪的看着範建。目光追隨着他從街頭到結尾，做出癡情難了的姿態。
範建起先不屑一顧。時間久了，優越感油然而生。憑空多了幾分自豪。慢慢對差點兒殺了弟弟的前妻化狠爲憐。
安氏趁機進了一步，只要四周無人，必定投懷送抱，哭訴自己多麼後悔，對範建有多思念。
又時常熬湯送水兒的，給孤身在外的前夫送家庭溫暖。
一來二去，前夫妻變爲狗男女，無媒苟合了。
安懷帶了魏丙泰適時出現，不提捉姦在牀之類的字眼，只一口一個“妹夫”叫着，又許下N多嫁妝給妹妹爭取了個所謂的“”平妻。
平妻爲法律和倫理所不容。上至達官貴人，下至普通百姓，沒誰有平妻，那就是一口頭安慰。說白了，仍舊是個妾。
安氏不過是以退爲進，人家盯着的是正妻位子。
旗民不婚，管的主要是旗女外嫁。旗女除非出旗爲民，否則決不能嫁不在旗的“民人”。
至於旗人娶漢女做妾，則是普遍現象。在底層旗人中，娶漢女爲妻的現象一直存在，通常民不舉官不究。
無奈範建正妻位子上有人，還是皇帝寵妃跟前的人。
情知範家絕不會退婚，安氏打的是先進門者爲大的主意。把範家掌握到手裡，馮氏還能翻出花來？到時候玩不死她！還得爲我所用才行！
範建根本沒想退婚，“平妻”就是騙騙安家兄妹。他這幾年在外，家裡的產業無人打理，收入減少。他還想兼得安氏的嫁妝和馮氏的人脈呢。
戀姦情熱，加上安氏有意張揚，在公衆場合倆人經常出雙入對。他倆的事情在李家港人盡皆知，早就傳回京城。
紫芝她爹馮四卻是聞而不問。
馮四及其重男輕女。
兒子是自家的，自然要面面俱到。女兒是給別人家養的，養活了是造化，養不活是她的命。出嫁從夫是天經地義，女兒既然許給人家了，怎麼着都行，隨人家處置就是。嫁出去的女兒，潑出去的水兒麼！
那一日唐果在李家灣街巷中所遇，正是範建和安氏。紫芝當時隨侍在後，聽的一清二楚。回到京城，紫芝請交好的太監幫忙打聽。那太監與魏丙泰的跟班小栓是同鄉，出宮去倆人碰面喝酒時，小栓把安氏和範建對的事當笑話說給他聽過。當即一五一十對紫芝講了。
紫芝對範建厭棄又鄙視。她深知父親秉性，然終究存了個萬一的心思，送信回家請求父親退婚。意料之內，等來的是父親一封訓斥的書信，讓她多讀女戒、女則，安守女子本分。
退婚？沒門！不死就得嫁！
唐果要大發她提前出宮的人，紫芝束手無策。幾天來愁得快發瘋，卻要努力保持儀態，日子過得實在是痛苦。
今日唐果一問，無異於讓她絕處逢生，只盼唐果垂憐，讓她做一輩子宮女。
唐果另有不同看法。
“紫芝，爲了那樣一個東西，一輩子守活寡，你太虧了！想個法子退婚纔好。”
紫芝眼圈再次紅了，吸了幾口氣，方壓下眼淚，“主子，若是奴婢退婚，奴婢的爹定會將奴婢的妹妹補給人家，不管年齡差多少，得等多少年。那可就不是做妻了，十有八九是做妾。若是範家退婚，奴婢的爹大概會把奴婢逐出馮家，不再認奴婢。”
啊？
唐果發呆半天。
世上有這樣的父親？
腦袋被那啥踢壞了······
“那樣的爹不要也罷！”靈芝怒道，“做晚輩的說這個，真是不合適、可這當老人，也······你還指望他什麼呀？”
紫芝嘆道：“倘若只有個爹爹，那個家奴婢一點兒也不想回。奴婢兩個弟弟尚未娶妻，奴婢的爹當眼珠子似地愛護着：兩個姐姐嫁了人，都不必奴婢掛心。只有個小妹妹放不下。奴婢的娘臨去之前，千叮嚀萬囑咐奴婢照顧小妹，說是別人指不上。奴婢應了，她才嚥氣。這些年，妹妹在家過的日子苦的很，五、六歲就開始給全家人做飯、洗衣。近兩年託主子的福，奴婢拿回家的錢和物多樂，她纔好過點兒。今年十月，奴婢的大弟會娶進媳婦來，還不知怎樣呢。”
“你妹妹幾位啊？”唐果問道。
“回主子的話，今年十一歲了。”
“還有兩年就要小選進宮了······我記得小選的年齡限制不是很嚴。明年吧，紫芝記得明年讓你妹妹參選，到時候提醒我一聲。然後咱們再做道理，定要退了你那婚事不可。”
紫芝大喜，跪倒叩頭：“多謝主子大恩。”
“算了。我最不喜歡你們在我跟前跪來跪去的。必要的禮節之外，這些還是省了吧。靈芝帶着紫芝下去理下妝。”找個沒人的地方哭哭好點兒，硬憋着多難受！
靈芝兩人走後，抱了二虎在人家身上蹭來蹭去，唐果使勁發掘滲層腦細胞。
魏丙泰？這個名兒咋這麼熟呢？在哪兒聽過？
“魏丙泰······誰和我說的呢？”
孫九！
我想起來了，魏丙泰不就是當年陷害崔安姐姐的那個壞蛋嘛！
物以類聚，壞蛋成羣！