鈕鈷祿氏被留了牌子。
閱看秀女得好幾天。皇帝暫時住在宮裡，唐果當然要陪着。
晚上得着空兒，唐果向皇帝打聽鈕鈷祿氏的來歷。
皇帝微笑：“不是果兒想的那個。”
“呃······你知道了？不是那個，就不關我事了。”
皇帝大笑：“不然果兒意欲如何？”
“當然是想辦法撂她的牌子。說實話，我對那個‘十全老人’沒有一點兒好感，奢侈自大的傢伙！敗家子！雖然不是一個時空，該防還得防！”
皇帝笑問：“撂了她牌子，焉知不會由別的女人生出來？”
“啊？”唐果皺眉。“這也是個問題。那你說怎麼辦？”
皇帝給了個高深莫測的眼神：“該怎麼辦怎麼辦。”
“哦······你已經有辦法了？那就更不關我事了。對了，現在這個鈕鈷祿氏打算指給誰？”
“她？也是個心大的。她母親佟佳氏走佟佳貴妃的門路，求了撂牌子，回家自行婚配。她父親和她自己，卻是想要留在宮裡的。”
“嘻嘻······”唐果奸笑：“原來是奔着你來的呀！耶？很奇怪呀，是惠妃幫了她忙？回想起來，惠妃似乎是特地讓你注意她的。”
“不錯。初選便被撂牌子，有傷女孩子的體面。有意求撂牌子的，通常都在複選。這樣省去後面的是非，又全了臉面。如今鈕鈷祿家費盡心機搭上惠妃，留了牌子，自然是要盡力謀求些什麼了。”
“那你留不留她在宮裡？”
“既然她寧可得罪佟佳貴妃，也要留在宮裡，我怎能不遂了她心願？況且正值敏感時期，滿八旗秀女總要留下幾個的。她這樣的正合適，順便能安撫鈕鈷祿家族。”
唐果一笑：“也對。與其留那無意於此的，不如留有心的。免得誤了無辜女子的青春。”
“沒錯。鈕鈷祿氏這類女人，每屆秀女都不缺少。我只要根據她們背後的勢力，篩選一下就行了，省了不少事。只是那惠妃母子······哼！一心想要拉攏更多的幫手，只怕到最後偷雞不成蝕把米！”
皇帝已有定計，唐果便懶得再費腦筋。她嫌閱看秀女沒啥意思，剩下的也不再去瞧。只囑咐皇帝記得看看那秦文的妹妹是個啥摸樣，到時候說給她聽聽。
皇帝又嘆又笑：“果兒，現在可是人家勾引你丈夫的大好時機！”
唐果撲過去：“所以啊，親愛的，你沒啥事不要到處跑。尤其是御花園，那裡最容易豔遇了！要去御花園，記住帶上我！至於秀女居住區，嚴格禁止靠近！”
摟住老婆，皇帝很開心的答應了。
唐果非常高興。
每日裡，自己帶着四隻貓科動物在弘德殿裡瘋玩瘋鬧，或是看看書，自得其樂。
這天，唐果收到黛玉的來信。
黛玉面臨成長的煩惱，需要知心姐姐的安慰。
林嶽這一趟是公私兼顧。除了自傢俬事，尚要考慮各處通商口岸、爲朝廷招攬賢才。因此一路七拐八拐，走的極慢。黛玉趁機逛了很多的名山大川，認識不少新朋友，長了極多見識。
本來就是一趟愉快的旅程，誰知最近有不和諧因素出現。林黛玉提前上了一堂家鬥課。
說起來，是林嶽在安徽惹來個“麻煩”。
他在桐城有不少至交好友，聽說他到了，大家好一頓聚會。林嶽將朝廷的形式以及將來的發展態勢做了番演說。
康熙三十九年除了科舉大考之外，皇帝打算另開恩科，廣納天下各類能人。
中國古代知識分子都有個“士大夫”心理，真心相當隱士的並不多。林嶽一路已勸動了好些位有專才的，這裡也不例外。
賓主盡歡。
林嶽離開之前，有個女子請鄰居代自己找上門，說是故交之妹，姓薄，有事相求。
林嶽派人查了，確實是。當年他與薄氏之兄薄成在一處讀過書。薄成年前去世，薄氏沒有婆家，父母早喪，無依無靠。她有個姑媽早年嫁到河間趙家，她想到河間府去尋姑媽。可一個人上路不方便，聞得林嶽之名，遂託鄰居老翁帶上兄長的印鑑來找他，想要搭伴同行。
林家的管家媳婦去拜訪薄氏，確定了這事。林嶽又邀了薄家族人、自己與薄成共同的好友、當地的名士做了明證，這才請那薄氏一起上路。以客人之禮待之，由黛玉作爲主人出面招呼。
一路走來，安然無事。薄氏名叫婉兒，自幼讀書，父親做過縣令，算是書香門第，縉紳之後。薄婉兒很有些才氣，與黛玉也能說到一塊兒。一起遊覽山水，作詩填詞，頗不寂寞。
到了河間府，林家派人拿了地址一打聽，趙家搬走好幾年，去向不明。
薄婉兒大哭一場，病倒在牀。黛玉百般的勸解，薄婉兒只是哭個不住，說自己命苦，只這一個姑姑是近親，別的族人關係太遠，俱是顧不上的。
林黛玉感懷於心。想起自身，這些年要不是有叔叔和小姑姑，倘若一直住在賈家，做那個不諳世事的嬌小姐，真不知會何等收成結果。不由得對薄婉兒多了幾分同情憐惜，待她愈加親近。
薄婉兒病好之後，態度便不同了。本來林家邀她同行，作爲貴客，她一應使費皆是林家負責。這回她自覺不可寄人籬下，便提出要幫着做些活計。黛玉自是不肯。
薄婉兒也不爭辯，過了三兩天，拿出幾樣針線，請林家下人代賣到繡莊，以償食宿之費。
黛玉得了報告，心裡不快，再去勸慰她。薄婉兒堅持要自食其力，黛玉無法，只得找林嶽商量。
林嶽皺眉不語。半響道：“玉兒且先由得她。”
黛玉不大明白叔叔的意思。
林嶽苦笑：“先觀察一段時間吧，我已名人繼續尋找趙家下落、二叔有公務要處理，走得遠些，十日左右才能回家。玉兒自己小心，遇事多於嬤嬤們商量。”
黛玉一頭霧水的應了。
林嶽走後，薄婉兒每天也不與黛玉出遊，只在房裡坐針線。
黛玉悶悶不樂。
劉嬤嬤見她一時轉不過彎，暗歎一聲，勸道，“姑娘，老奴說句逾越的話，姑娘切莫爲那薄氏傷懷的好。薄氏所求者大，姑娘慢慢看着便是。林大人想必以發覺了。”
黛玉一驚，“嬤嬤，你說薄姑娘她······”
劉嬤嬤嘆道，“姑娘，薄氏的身世讓姑娘聯想到自身了吧？顧而已己度人。可她不是姑娘，人家自有別樣心思。”
黛玉一愕，她確實起了同病相憐的心，又感嘆自己比人家幸運百倍，光顧着對人家好了，沒往別的地方想。
黛玉其人，善良純真，但絕不傻，這些年嬤嬤也沒白教。她心念一轉，想起薄氏從未言去，微微嘆了口氣。
果然，次日薄婉兒便鬧出事來。
她提出，自己眼下無處可去，無人可依，請求林家收留，她願意做個針線上的僱工。這樣自己有個着落，又不至於白吃白喝。
黛玉當然不肯讓她做僱工。薄婉兒當即跪地求黛玉收容，邊說邊哭。
黛玉大驚。劉嬤嬤和紫鵑忙將薄婉兒拽起來，捂住她嘴，纔沒驚動驛站裡的其他人。
思及劉嬤嬤的話和自己的懷疑，黛玉遂應下了，但言明在先，薄婉兒隨時可以自由離開，也沒和她籤契約。暗裡讓人盯緊她。
平靜了一日，第二天晚上，薄婉兒被人發現在屋裡懸樑。好在救得及時，無大事。
黛玉嚇得心跳不已，問她何故，卻又不說。
問的急了，大哭起來：想不到我一個官家小姐，只因沒了父母兄長，落到了這個地步！生有何歡？不如與家人泉下團聚。
黛玉努力懂腦筋，把薄婉兒儘量往壞處想，得出一結論，人家不是要做僱工，她這是逼林家給她個正經名分！
從找不到她姑媽那一天，人家可能就開始籌劃了。一步一步，慢慢逼近。
弄出了這些動靜，林家如果將她送回原籍，她隨便說幾句模棱兩可的話，林家就會落個對故人無情的名聲。再說出曾經被逼得自盡，二叔還不得被人罵死？士林之中，最重視這些了！
這樣的人一旦纏上，估計很難甩得掉吧？
林嶽不在，黛玉和嬤嬤在一處研究。研究半天發現，除非找到薄婉兒的姑媽，要不這塊兒燙手山芋是扔不出去的。
黛玉是一個十四歲的小女孩兒，自來在林家後宅少見這個。薄婉兒又是她喜歡同情過的，思來想去，心裡難受的很。於是寫信給唐果，跟她訴說煩惱，又反省自己做事不謹慎，給二叔添了麻煩。
唐果放下信，考慮怎麼辦。
薄婉兒想嫁給二哥？可二哥訂了婚，馬上要娶親了呀。
做從一品官員的側室······
嗯，她那樣的身份，再憑藉她哥哥的關係，倒是能和正妻稱姐妹，被叫一聲二房奶奶的。不過說白了，還是個妾而已嘛！雖說是個良妾······
這女人咋想的？鬧心！趕緊送走！被二哥的政敵知曉，耍些手段，二哥的名譽肯定受損！
唐果讓人召來雁翎。——皇帝爲了唐果做事方便，又分給她一批直接聽命的暗衛。其中有專門刺探情報的，頭兒就是雁翎。
“給主子請安。”
“免了。雁侍衛，咱們的人查一家人家的下落要多長時間？”
“回主子的話，得看掌握多少線索。”
“姓名、籍貫和原住址都有。”
“回主子的話，十日之內。”
“那好極了。”
唐果給黛玉寫信，讓她把薄婉兒姑媽家的資料交給送信人。
只有找着她姑姑，她還能賴在林家不走麼！