東交民巷，六國飯店。
這座富麗堂皇的四層建築，因英、法、美、德、日、俄六國合資建造而得名，歷來是各國公使、官員及上層人士的聚會場所，然而，早春到來的這個早晨，它比平日吸引了更多的目光，因爲一次意義不可估量的和談就在這裡召開。
之所以選擇這個地方，葉開明顯動了一點心思，這裡是洋人的地盤，同志會那邊沒有顧慮，談判氛圍更輕鬆，結果也會更公正，並且葉開也可以藉助洋人的媒體充分曝光自己，總來的來說，這次的安排雙方都滿意。
下午一點鐘，當葉開身着一品官袍步入六國飯店門口時，守候在那裡的媒體記者蜂擁而上，隔着安保人員就往裡面擠，拍照聲此起彼伏，而他自然無可爭議的成爲新聞頭條，因爲是閉門會議的緣故，謝絕所有記者進入主會場，所以當葉開消失在閉緊的門口時，這張搶拍的照片也被印上了泰晤士報的封面。
“liang‘sstep，qing’sfirst”（良弼的一小步，清國的第一步。）
這是配圖的標題，意味深含。
同志會那邊也選出了六位談判代表，以孫洪伊爲首，其他人都是各省的諮議員，分別爲楊廷棟、羅傑、陳登山、劉崇佑、蒲殿俊。他們坐在談判桌的一邊，而葉開和一幫外務部的隨員坐在另一邊，雙方面對面，幾句必要的寒暄後，和談正式開始。
“良大人，‘速開國會，立即行憲’，全國人民呼聲不斷，請願運動雲起，爲何朝廷還是不肯，攝政王這是要置天下人於何處？”
對面的楊廷棟首先開口，作爲主事人的孫洪伊倒沒有第一個說話。
葉開微笑着壓壓手，示意對方不用着急。
“諸位議員，立憲，朝廷是同意的，也是大力支持的，這已經在上諭中寫明，也通告天下了，所以立憲之心必然確真無疑，這點大家不必懷疑。但凡是總要有個章程，按照章程辦才能不出錯，況且這立憲可是大事，自然要緩步行之。”
“既然早晚要開，那早些開，晚些開，有何不同？倒不如趁早開設，這樣我大清也可早一天擺脫弱國之列。”
這種聽起來極端幼稚並且邏輯錯誤百出的話，是葉開之前能預料到的。
“你們的心情本官能理解，既然朝廷規定了九年立憲，咱們就應該按照日期挨個挨個來，萬事總該有個準備吧，這就好比一個小孩在門外玩耍，父母喊他回家吃飯，他總要飯前洗洗手，除去泥垢吧，不然吃進去的不是飯食，可是毒藥咯。”
葉開故意把回答說的通俗一點，但對方卻不怎麼領情。
“良大人，這麼說，我國民要在等九年，我中國要再弱九年，任由那些列強洋鬼子再騎在頭上整整九年！？”
同志會的羅傑義憤填膺的說道，而這些話葉開聽着簡直是刺耳，連最起碼的政治常識也沒有，完全是當代老憤青的做派，可不？誰在立憲派裡的立場最激進，誰就是領袖，誰在民衆裡面嗓門大，誰就是民意的化身，這些人簡直讓葉開不知道怎去駁斥。
“弱九年？羅議員不知從哪得出這個結論？立憲第一年，清查戶口，村鎮自治，變通旗籍，這是貧弱之舉？第二年，選舉諮議員，頒佈新刑法，編寫教育課本，中央官職改革，這是貧弱之舉？第三年，稅制改革，預算改革，省部官職改革，這是貧弱之舉？第四年，創辦**院，中央司法改革，文官選拔改革，州縣自治，這是貧弱之舉？第五年，戶籍改革，地方司法改革，普及識字率，普及村鎮學堂，這是貧弱之舉？第六年，試辦全國預算，民法商法各法齊備，施行鄉鎮警察制，這是貧弱之舉？第七年，頒佈會計法，設立審判廳，國民識字率達百分之一，這是貧弱之舉？第八年，設立中央審計院，確定皇室經費，融合滿漢，這是貧弱之舉？第九年，憲法頒佈，內閣成立，宣佈皇室大典，選舉上下議員，這又是貧弱之舉？九年立憲凡九十二條，諸位說說，哪一條哪一項是貧弱之舉？”
抓住對方語言中的冒進，葉開一口氣說完九年立憲所有的重大事項，然後冷冷的盯着面前的人，硬生生地把皮球踢給了對方。
“倘若你們真心擁護立憲，就不該出此謬言，按你們的說辭，既然國會早晚要開，那乾脆明天就一步到位好了，諸位覺得如何？”
同志會的代表這才意識到剛纔言論中的不妥當，但無奈被葉開抓住了口實，很敲猛打，不得已的低下了頭，不過還好他們人多，發言機會也多，另一個名叫劉崇佑的代表接着說道。
“良大人所言不錯，確實十分詳細，但九年立憲歸根結底是仿照日本，明治維新便是九年爲期，施行立憲，這點大人總不否認吧？”
“不錯”葉開點頭。
“那好。”對方滿意的說道，似乎找到了什麼突破口，“在下劉崇佑請問大人，當初明治維新之所以用九年是因爲日本無先例可參照，故而用九年時間摸索，那現在我大清立憲，仿照日本，便是有活生生的例子參照，請願人羣中不無留學東洋之人，儘可以用來爲我大清立憲出謀劃策，由此一來，立憲期限在九年的基礎上縮短一些不爲過吧。”
劉崇佑的下一句纔是重點，“一年太快，那在退一步，兩年如何？”
說完這句話，同志會的所有人露出輕鬆的神情，剛纔的闡述有理有據，這次你總沒有理由搪塞了吧？所有人都眼睜睜的看着葉開，其中也包括隨行的外務部官員，面色隱隱擔憂。
“昨日朝廷上諭已發，九年之期斷不可變，本官恐怕很爲難啊。“
葉開的回答剛一出口，對方立馬駁斥，似乎早就等在這個節骨眼上。
“那朝廷就是絲毫無所誠意，立憲就是欺騙萬民的假立憲，如果這樣，在下不敢保證請願之風不會再次盛行！”這話簡直就是**裸的威脅，他這麼說就是篤定對方沒有還口之力。
對此，葉開只是冷笑了一聲，不卑不亢的說道：“劉議員算錯了，論國土，日本國不過是大清三十分之一，這預備期限不能從九年開始減，應該從二百七十年往下算，而論人口，這日本八千萬，大清四萬萬，也才五分之一強，這年限應是四十五年，就算減去一半，二十年不爲過吧？”
葉開的一番話說的對方啞口無言，在場的人幾乎全部愣住了，面面相覷，誰也不知道該怎麼接下去，會議差點單方面中斷。
沒時間和他們耗下去，瞅準這個時機，葉開直接拋出了一顆重磅煙霧彈。
“剛纔提到朝廷毫無誠意，那你們覺得赦免康梁，准許其回國算不算有誠意？”
赦免康梁！？
這四個字在會場中掀起了軒然大波。