1911年9月11日，晚七點，東交民巷。
一場秘密談判在英國大使館一樓的約翰廳內展開，到場的人數被嚴格限制，內容就圍繞着此前提出的《中英密約》。
出席會議的有英國特命全權公使朱爾典，法國駐華公使馬士裡，外務部大臣樑敦彥，外務部第一副大臣唐紹儀，以及農工商部副大臣“太子爺”載振，載振是被奕-劻特意叫來的，基本上可以代表他的立場了。
眼下中外關係緊張，這場會議也被高度保密，全程都是秘密進行，除了這幾個人之外，中國方面也只有奕-劻本人知道了。
《中英密約》關乎內閣的存廢，所以，他對本次談判的重視程度前所未有，指派載振過來也基本上表達了這個意思。
約翰廳的會議桌上，中外雙方分列一邊，基本的寒暄和試探過後，會議已經進行到了最核心的部分，雙方都開始**裸的觸及對方的底線。
“公使先生，總理最關心一個問題，你們什麼時候可以退兵，要最快的答案。”
唐紹儀拋出了一個最要命的問題，談判進行到了這個份上，都開始直截了當的發問，朱爾典能聽到中文，馬士裡也不例外，兩人都在中國居住多年，語言上並沒有障礙。
“那要看你們的軍隊什麼時候撤出租界，我們不能允許中**隊在沒有外部威脅的狀態下，公然地，持續地，不計後果地，佔據和危害租界方，這不合法。”朱爾典用滴水不漏地外交辭令回答，“條約的第一款是其他條款生效的基礎，我們必須首先取得互信。”
唐紹儀和樑敦彥相互對視一眼，難就難在這了。
馬士裡說道：“截止到今天上午，公使館已經接到法租界公董局七份求救信，唐先生，你覺得法**隊會拋下他們不管嗎，站在我們的立場想一想，問題其實異常簡單。”
唐紹儀想要回擊，但樑敦彥擺了擺手，示意自己來說。
“對於你們的訴求，我很清楚，但恕我直言，中央政府並不能指揮租界的軍隊，他們屬於地方勢力，你清楚的，能指揮他們的，叫做良弼。”
朱爾典和馬士裡對此並不意外，他們在中國待了十幾年，清楚大清王朝一盤散沙的政治格局。
“抱歉，這是我們的底線，或者由我們解決也可以。”朱爾典彈了一下桌子，沒有繼續給樑敦彥壓力，“當然，這會破壞了我們之間的互信，最好的方法就是你們出面，讓中**隊撤離。”
樑敦彥沒有繼續談下去，對方已經說的很清楚了，退兵纔有和平，而這個和平不是他一人能決定的，點了下頭，他在本子上記了些什麼。
“我回去會向總理傳達的，現在進行第二項談判，聯合審理，對於其他要求中國沒有異議，關於審理法官的規格，中方的意思是儘量對等。”唐紹儀接着說道。
“聯合審理由涉案國家的租界方參加，從目前看來，有中，英，法，美，俄，比利時，意大利，荷屬印度等九個國家，我們決定由租界會審公廨的首席**官參與，規格也大致保持在這個水平上。”
“那中方會選派大理院的法官，另外我建議由各國駐滬領事旁聽審理，中方也會派遣法部相關大臣進行監察，這也是爲了公平公正起見。”唐紹儀道。
朱爾典和馬士裡想了想，旋即點了點頭，“這是個好主意。”
“那好，下面進行最後兩款的談判，公使先生，我僅代表總理個人，將他的意見傳達至兩位，關於德國在山東的權益，特別是青島地區，我們的主張是一貫地，主權毋庸置疑屬於中國，德國僅是租借方。”
“我們支持中方的合理訴求，在這個問題上，我們給予中方最深切的同情和理解。”朱爾典表情嚴肅的說道。
“感謝，但總理是意思是，德國人最好不要招惹。”唐紹儀言簡意賅的說道。
朱爾典面容平淡，這是他早先就有的判斷。
“合約生效之日起，我們兩國處於聯盟關係，你們的安全由我們保護。”
“和貴國相比，德國也稱的上歐洲一流國家，這讓我們很爲難，再者，青島有大量德國駐軍。”唐紹儀直接把這份擔憂擺到了桌面上。
“唐先生，你應該感到十足的放心，德國在遠東的兵力不超過英國的十五分之一，法國的七分之一，一旦發生衝突，英**艦能在六個星期內，從印度派遣四萬人到達中國邊境，甚至，能在兩個星期內，從香港派遣16艘特混艦隊抵達天津，封鎖整個渤海灣和膠州地帶，德國人的軍艦根本沒有用武之地，再沒有支援的情況，僅憑你們的新式陸軍，三萬人到五萬人，就足以佔領青島，外交上，我們會給予最大的支持，包括將一切權益歸還中國，永久性驅逐德國在華利益，這對你們是巨大的好處。”
朱爾典一篇長篇大論，讓檯面上的三位中國大臣皆有些動容，德國雖然強，卻是短腿的歐洲屠夫，比起在東方紮根兩百年的英法兩國，力量無疑小得多，青島的德軍不超過一萬人，在三國的聯合下，兵敗只是時間問題，再加上外交領域的支持，很有可能收回青島，至少能保護奕-劻政權的安全。
“清楚了，之後我會將您的意思轉達給總理。”
樑敦彥點了點頭，到此爲止，五點條款已經全部討論完畢，這場會議也接近了尾聲。
“祝我們接下來的談判一切順利，三位先生，你們瞧，香檳我都備好了。”
朱爾典微笑着和他們告別，在他們看來，中國人沒有退路，弱國的外交只在強國的羽翼之下。
趁着夜色，中方的汽車駛離了東交民巷，汽車上的三個人，懷着心事，卻沒交流。
其實，在中方代表來之前，奕-劻已經做出了最後的決定，放棄德國，其中一個重要的原因就是良弼，德國人和禁衛軍走得太近，後者幾乎就是翻版的德國近衛軍團，如果非要在同盟國和協約國之間站隊的話，奕-劻寧願選擇另起爐竈，和英法綁在一起。
那麼，現在只剩下了一個問題，良弼何時退兵？
這是讓他們三人頭疼的問題，也是接下來的談判死結。