風清雲走進庭院的竹製涼亭，看到長桑手持着一卷竹卷，視線卻飄忽在亭下的蓮池之中。
“同兒，還在記掛着雲夕那個小丫頭？”風清雲還是習慣地把風長桑稱作‘同兒’。
“風鳴老伯說雲姑娘出門之後便策馬向東而行，應該是去她時時念叨的東部海疆了……唉，我一路上把姑棼說成是人間仙境，好容易才把她勸到風寨來……”
“你還是堅持認爲她是你故去的母親投胎轉世之人？”
“不然，如何解釋她突然在魯王宮出現將我救下？她言談舉止之間，細微之處與我母親一般無二，連身上的氣息都極爲相似！”
“生死輪迴之說實屬荒謬！同兒，叔祖覺得你是思母太甚、又經歷被親近之人暗算才突然生出此等怪念——”
“那霖弟弟的身世又如何解釋？叔祖您從東界漁村把他帶回來時，他還不足滿月，按小霖的出生日期算來，他出生之時已是我父母罹難近一年之後，他絕對不可能是我父母遺在世上的骨肉！但是他身上偏偏有我們風氏族人才有的人首蛇身胎記……”
“這些年來，他的長相逾發與我相似，叔祖父，這些又如何解釋？”
風長桑激動得聲音越來越大，風清雲擡手止住他，“此事我已得詮釋。”
“十五年前，你父母到東疆一行，說好數月即歸，可是近一年也未見他們歸還，我數次派人去打探他們的消息，他們卻是蹤跡全無……有個說法是：他倆早就死在一個滿面傷疤的老婦手中。”
“我數次占卜都無明確的結論，似乎他們的去向是不可問及之天數……於是，我親自去了一趟那個有名的海上仙山！那一次卻讓我找到了霖兒！”
“我在嶗山沒能查到你父母的蹤跡，只得失望而歸；就在回程的前一天晚上，一個老婦人將剛出世的嬰兒棄到我們借宿的村宅附近，我將她叫住問她爲何拋棄孩子？”
“婦人說，她的女兒未婚而育，又說不清孩子的生父是誰，只得將這男嬰丟棄！我本就起意收養這個嬰孩，沒想到發現這孩子胸中上有我們風氏嫡傳後人纔有的印記！這是上天的恩賜啊！”
“同兒，你還記得麼？霖兒週歲那年，我曾取你倆的血滴驗證，你們的血脈相合，霖兒的確是我們風家子孫！我想，他定是你父罹難之前與當地村女……”
“不可能的！叔祖父，我父爲齊王時，後宮那些個如花美姬他都不願親近，心中只有我母親一個，又怎會留情於一個村女？”
風清雲不再開口，他一心修道，從未婚娶過，對男女之情的確不甚明瞭。
“祖父、大哥！”風霖步履匆匆地向涼亭走來，“方纔下人來稟報，寨子最東面的那眼井水變得渾濁不堪，有戶人家提水澆菜，青菜當即就萎黃死去，幸好人畜都未飲用。”
“最東面的那眼井？”風清雲沉吟了一瞬，“那眼井通着蛟龍谷的神水……不好，定是神龍受到某種天敵襲擊、流出毒血，快命人封上那眼井，以後不可再飲用！”
“是，孫兒馬上就命人去封井。”
“谷底當真有蛟龍？”長桑不解地問風清雲。
“此事當從大周開國之時說起啊。”風清雲捋着長鬚，“神人姜子牙精通五行之術，善觀雲候氣、占星相地；他說大周的龍脈有兩處定睛之寶地，一處在崑崙的冰川寒谷，一處在我們的靈山深谷。”
“他用兩個上古異獸鎮住這兩個龍穴：崑崙那裡放養的是紅鱗蟒蛇，是世間極陰之物；靈山谷中放養的是金冠龍鱷，我們使之爲蛟龍，是世上僅存的純陽之物種；它們受當地居民的血祭供養，同時它們的至純內丹也滋養着大周龍脈。”
“聽你祖父清揚族長談過谷底蛟龍之事，他說風氏先輩本是每年以數位童女血祭，就在兩百年前，風氏的族長認爲此種祭禮太過殘酷，便改成以牡羊代替童女行血祭，只是風氏王族因此受到天遣……”
“那位先祖慈悲良善，此舉可是積德行善啊。”
“道理是這樣，可是就在那位族長廢止了用童女活祭蛟龍舊俗的第二年，我們風氏王族的屬地向國、一夕之間被北領莒國所滅，風氏王族不得不遷回姑棼老寨；而且我們風氏嫡傳一脈的子孫凋零、從那也未養育過一個女兒。”
長桑聽得驚呆：果真如此！父王風逸（姜諸兒）只得他一個子嗣，姜哀兒是他掛名的女兒，並非他的骨血；而自己的三位夫人各生了一個兒子，當真無一個女孩。
風清雲續道，“這龍鱷不知受到何種生物攻擊，以致於谷底的清水都被它的毒液污染……此事對大周國運來說，也絕非吉兆啊。”
姬同默然，不管這龍脈之說是真是假，大周王室的統治早就名存實亡；姜仙人將一國之繁榮昌勝的重任交到兩隻古老物種身上，真是匪夷所思。
風霖盯着幾個壯年村人用大青石封住了井口，交代他們：以後從別的水源汲水之時，也要先用家禽試用一下水質，確定安全無疑之後再煮沸飲用。
圍觀的居民都連聲應着，風霖正要轉身，忽然聽到兩個婦人小聲商議着，“少族長在這裡，你爲何不去求他施藥？”
“我家少爺吩咐過，他染病之事不許告訴別人，尤其是族長大人和霖公子，若不是要用你家秘製的藥膏，定然也不會對你講的……”
“到底是什麼病啊，要用那麼多止癢、止痛的藥膏，我一時也配不出來呀。”
“誰知道啊，聽內房的丫頭講，少爺的臉腫得像豬頭一般大……你別告訴別人啊，小心柳少爺知道了……他可不像霖公子那麼好說話……”
風霖緩緩走遠，他聽到‘腫得像豬頭一樣’這句話，腦海中似乎有什麼東西一閃，卻是無法捕捉。
“杜仲，你去請柳少爺，就說我在明堂等候、請他飲茶。”
“是，公子。”
風柳是風清雲族長十五年前從莒縣的風氏旁支選出的孩子，本來是打算養大繼承風族的家業的。
但是一年之後風清雲從嶗山下帶來了風霖，並向族人宣佈風霖公子是他嫡親的孫子，是下一任的風氏族長，風柳少爺又成了無足輕重的庶門旁支。
風清雲也沒虧待他，請了良師爲他啓蒙，滿十五歲後又讓他進了臨淄城的太學就讀，併爲他娶妻立業；風柳如今在大司徒手下任文職，這次來姑棼是攜新娶的妻子回老家拜會本門族長的。
風霖在明堂中備好了香茶，見一個戴着黑紗斗笠的玄衣男子進來，一身藥膏的腥膩之氣，待他開了口才知道這就是風柳。
風霖起身相迎，“族兄來了多日，小弟一直想去拜望——”
“你就直說吧，把我弄到這人不人、鬼不鬼的境地，風霖，你到底想怎樣？”
風霖吃了一驚，但是他面上並未任何異樣，“族兄勿燥，坐下喝杯茶吧。”
“喝什麼茶？！那個妖女呢？與你一同跳下蛟龍谷的妖女呢？你快讓她拿解藥來！不然就一刀殺了我，何必這樣狠毒折磨我？”斗笠下發出一陣鈍鈍地磨牙聲。
“族兄所言何意？你也看到了，這裡只有你我二人，哪來的妖女？”
風柳急促的呼吸稍稍平定了些，他忽地把斗笠揭開，露出一張腫zhang糜爛的奇異面孔，因爲塗了滿面藥膏、更像是被沸水燙洗過的山豬頭。
“霖弟！我承認是我鬼迷了心竅！我嫉恨你……若不是你突然出現，這風氏少族長的位子就是我的！”
“我到司徒大人手下任職之後才知道，風氏族長擁有的不只是當世智者之名！風家在各國都有店鋪產業……都是舊時風氏王族的臣屬們代爲打理，齊王殿下還收你爲義子，位份等同於上大夫……名門貴女們對你趨之若鶩……這一切的榮耀本應該是屬於我的！”
“所以呢？”
“所以……前天下午酉時，我帶着幾名高手侍衛在山腰上圍攻你……沒想到，你中了我一把淬毒的暗器又跌下了蛟龍谷，第二天一早卻若無其事地回來了！那個與你一同跳下山崖的妖女還灑了我一臉毒粉……”
“快給我解藥！我新婚還不足一個月，這樣每天蒙着臉避開我的新婚妻子，她已經起疑心了！風霖，你若是不殺我，就給我解了這可怕的秘毒吧——”
“我不知你在說什麼。”風霖把斗笠給風柳戴上，“族兄興許是得了什麼溼疹熱瘍吧，快找個名醫好好治治，我當真無解藥。杜仲！”
僕從應聲進來，“給柳少爺拿幾包清火的草藥。”
“是，柳少爺請這邊來。”
風柳惡狠狠地盯了一眼風霖，無奈地隨着杜仲去藥房了。
風霖把門關上，迅速地解開衣帶，昨晚沐浴時他覺着小腹上有些異樣，也沒怎麼關注，此刻細細看去，才知道那是一處新鮮的刀疤！
難道風柳說的都是真的？爲何自己腦海中一點印記都沒有?