宋王想到雲夕到齊國必經曹、魯兩國，按騎快馬的速度計算，此時她已到曹國王城；以雲夕愛熱鬧的性子，必會在曹地看完採蓮節的盛景再走，而自己以赴曹君之約這個籍口出行，朝中那些上大夫們也沒有理由再阻止他出王城了。
所以，宋御說帶着數百個侍衛隨曹國使臣一路向曹國趕來，暗地裡卻派人打探雲夕此時已到了何處。
他派出的探子昨晚來報，雲夕姑娘出宋界之後，與一位中年男子的車隊同行來到曹國陶丘，之後一行人就消失了蹤跡；宋御說暗自擔心：雲夕是個心性單純的女孩，法術再高也經不得有心之人的謀算啊…...唉——她到底是與何人同行，爲何在各大館驛都尋不到她的行藏？
曹國雖然國小勢弱，但是他們的宮殿毫不含糊，是雲夕意想不到的華麗寬闊。眼前這個議政殿，足以容納上千人。而現在，這座寬敞的大殿坐滿了曹國的文武官員，只閒置了少數的幾排竹塌，而那些空着的塌幾，都是前排的重要位置。
雲夕隨在姬溺身後跪坐在大殿右側上首的竹榻上，宋御說畢竟是一國之君被曹侯安置在左邊上首之位。
榻前的小几上只擺了幾盤鮮果和蜜餞，雲夕嚥了咽口水，沒有伸手取食；她要把肚皮留給後面的美味大菜。
正在這時，一個寺人特有的尖細聲從殿外傳來，“楚公子惲到——”
寺人的叫聲一落，一個身穿銀白繪團形蟠龍紋絲袍的健壯男子大步踏入。這男子面孔略黑，五官深邃而眼神明亮，雖是身爲公子，卻有威風凜凜的王者霸氣；他便是楚公子熊惲了。
這位公子惲的身後，跟了十幾個高冠青袍的隨行小官。
曹侯雖是一國之君，但是看到楚公子惲進了大殿，居然不由自主地直身拱手相迎，他右手邊打扮得富麗堂皇的君夫人不悅地瞪了他一眼。
曹侯堆起一臉親切的笑容，把楚公子熊惲安置在宋御說身側的竹榻上，轉眼間，又是一陣唱報聲傳來，
“秦公子嬴秋到——”
“陳公子雁賓到——”
“燕公子瑾到——”
雲夕暗笑，中原雖大，碰到幾個熟人倒也容易，這三位進殿的公子，她曾在燕王宮見過的；只不過她現在易了容，一副少年裝束，他們是認不出她的。
“齊國義誠君到——”
“衛公子開方到——”
“齊公子無虧到——”
幾乎是突然間，殿中所有的低語聲都停頓下來。不管是互相示好的君王公子，還是正在竊竊私語的曹國權貴，都轉過頭，似笑非笑地看向大殿門口。
雲夕愕然，隨衆人把視線轉向大殿入口，這一刻的大殿中，竟是無比的安靜！滿座的主賓，都目光灼灼地盯向大門處，等着那齊王的庶子姜無虧和齊宮的兩位權臣——義誠君和衛開方的到來。
雲夕的耳朵極靈，她聽得對面楚公子的兩個屬下低聲笑道：“早就聽說義誠君美貌殊絕，是齊王姜小白十幾年來的心愛嬖人，深得齊王寵信，連齊宮護衛的大權都交給這個貂豎掌握！其人容顏之美，已超過常人所能想象。沒有想到他會陪公子無虧來陶丘求娶曹氏女公子，嘻！你我好生看看，他這美名倒底是虛是實……
雲夕一聽美男，兩眼瞬時炯炯有神。她擡起頭，與衆人一樣，一眨不眨地看着大殿入口處。
在衆人期待或不良的眼神注視中，三位玉冠束髮、身穿紫袍腰繫銀帶的男子魚貫而入，在數十個黑袍文士的簇擁下緩行到大殿正中。
那一瞬間，衆人覺得大殿之中豔光四射。
‘齊王愛紫’，衆所周知。
齊國臣子爲投君王所好，幾乎人人都着紫衣；因此齊國的紫色衣料出奇地貴重。雲夕不知此種緣由，還以爲紫衣是齊國的國色官袍。
雲夕認得年少的那位少年是姜無虧；他後面那個生着一雙桃花眼稍嫌輕浮的二十幾歲男子，一定就是拋棄衛國公子身份、甘願在齊國爲姜小白手下弄臣的公子開方了。
這位衛公子嘴角微揚，臉上帶着一抹懶洋洋的笑容，桃花眼斜瞟向殿上美豔的曹君夫人，目光流轉如水，差一點兒把曹夫人的魂神勾了去。
雲夕嘴角一抽，再也不看這個隨時隨地都能發情的公子開方，將注意力轉到後面那個紫衫男子身上。
最後一位看不出到底有多大年齡的男子應該就是義誠君了。只見他身形修長，五官極爲俊美。頂髮結髻用一紫玉環簪固住，餘下的黑髮竟然長及腰下；發稍與衣裾被殿門涌進的風微微拂動……
他行動優雅如靜水攬月、光華無限，神情與那襲淺紫鑲銀絲暗紋的絲袍一般，華貴無限、清冷無邊……
他的美不同於平常大周少年的儒雅或俊朗，是一種頗具女性精緻的美：烏髮如生絲抹漆一般黑亮，露在衣衫外的頸面是水嫩嫩的玉白肌膚，最引人的是那雙黑白分明的杏眼，隱藏了他的實際年齡……他嘴角上無一點鬍髭的痕跡（豎人嘛），嘴脣也如桃花一般紅潤精美。
可是不管誰看到他，都會確定他是個男人，因爲，他的濃眉帶着煞氣，一雙形態美妙的眼眸中光芒銳利。
精緻秀美也好，銳利清冷也罷，在他身上都體現了‘極致’兩個字。總之，他俊得過份、美得盛氣凌人，硬生生地收割了一殿衆人的眼球。
三位美男子並排向曹君行了外臣的拱手禮，曹君面部僵硬、不知回覆；君夫人見狀連咳了兩聲，曹侯才如夢初醒，命宮人將三人安置在姬溺身側的座上。
雲夕緊張地向姬溺身邊靠了靠，長吸了口氣才覺得胸口舒暢開來；她倒不是屏息於義誠君的美色，而是，她的本能使她感覺到——危險！爲何感覺這美人兒是自己的敵人？雲夕低下頭、百思不得其解。
衆人也把視線從義誠君身上移開：這人美則美矣，卻是一道只能遠觀的危險風景；他身後的靠山——齊王姜小白是當世說一不二的諸侯方伯（老大），就連周天子也要看齊王的臉色行事；誰敢與齊王爭奪心頭所愛？
而且，據說義誠君本人就使一手高明的劍術，姜小白讓他掌握着齊國最強勢冷血的銅面暗衛軍隊……
曹伯見他邀請的幾位異性諸侯家的公子都已到齊，便下令傳上酒膳和歌舞。
樂師敲響曲音悅耳悠長的編鐘、奏起桐箏，大周典雅莊重的宮樂頓時迴盪在大殿的每一個角落。曹侯頻頻舉杯，賓主一片歡笑言談。
宋御說和楚公子熊惲寒喧了幾句之後，眼光就牢牢鎖定了對面姬溺身邊的那個藍衣的英俊少年。
因爲那少年給他極爲熟悉的感覺，而且在他所認識的當中，會對着八珍小豬那道肉脯‘目光灼灼如賊’的只有一個人——他心愛的小丫頭雲夕。
突然他笑了，那個少年顯然在躲藏着他的審視，刻意向姬溺身後藏了藏，但是又不甘心地把那盤肉脯端了過去……姬溺皺眉轉頭叮囑了幾句，似乎是警告‘他’不得把油漬弄到自己身上……
宋御說笑得更開了，尋尋覓覓不見伊人蹤跡，原本是上天早有恩賜，讓他得來全不費工夫！
這時，跳完文舞的十幾位少年退出大殿。絲竹之聲悠揚而起，近百位身形纖細、着粉色絲裙的舞姬姿態曼妙地涌進大殿，那整齊劃一的雲袖，珠聯璧合的姿態，如同殿中行走着百朵含苞待放的牡丹花！
雲夕吃驚地停住咀嚼，完全忽略了宋御說正拿着她的神態下酒：看一眼她貪吃的樣子就笑一笑、喝一口樽中的清酒。
他身側的楚公子注意到這一情形，嘴角裂開一絲譏笑：早聽說中原各國諸侯多半好龍陽之風，他方纔還敬慕宋御說是個不可多見的英雄俊傑，沒想到此人也和齊王姜小白一樣，有那種齷齪的喜好。