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轉天吳邪迷迷瞪瞪從牀榻上爬起來，站在門口裡外掃了圈，胖子已經沒影了。（

飯桌上的酒菜都還擺在那，幾乎看不出已經隔夜。桌角放了個紅包，吳邪一看就知道肯定是胖子那廝又賣老充長輩了。他心說明年非把這便宜佔回來不可。

慢吞吞走到桌邊坐下，吳邪看了眼鐘錶，時間還早。胖子應該是從飯桌邊剛爬起來就又出去忙了，雖然鎮子上年夜飯都是在自家吃，但初一擺席的戶家還是不少的。往年他們有時一起趕早出門拜年，胖子順道接了活兒他也跟着搭把手，估計今兒個胖子見他還在悶頭睡着就沒喊他起來。

吳邪低頭打了個哈欠，又安靜坐了會兒，隨後起身從飯菜裡挑了餘下兩樣素些的，回了回鍋，就着餃子湊合了。肘子太膩，也不想吃，留給胖子收拾。他知道他遲些必定還來的。

草草對付完，吳邪收拾碗筷進了廚房。

這兩天他基本是不用出攤了，胖子那邊雖然沒開口，大概也還是需要他幫襯。他們那些有店面的過年前後總是格外忙，就算上門吃飯的人少了，買餃子和開筵席的也會讓胖子忙得不可開交。於是刷完碗他又開始拾掇菜櫥內外的東西，看看自己這邊的食材裡有沒有能和餡兒用的。

選食材時有些心不在焉。吳邪用竈臺的鐵鍋燒上水，然後坐在一旁的板凳上，隨手從櫃子裡拿起一包乾貨瞧了瞧。手裡是上次黑眼鏡來時給捎帶的長白山山珍禮包，依稀記得說是什麼遠親送的，讓他也嚐嚐。

吳邪盯了一會兒標籤，撕開缺口，倒了一些木耳在盆裡，開始用水沖洗。他記得在胖子店裡芹菜木耳的肉餡餃子一向還算受歡迎。

木耳迅速吸水，吳邪站在一旁看着，只覺自己心中有什麼也在跟着膨起復蘇，脹澀得難受。按了按心口，試着深吸一口氣，過了一會兒，還是不見緩和。（

如果是以往，自己大概會很開心能夠收到上好的食材。眼下卻根本連嘗都嘗不下，只能拿去讓旁人吃。

吐了口氣，將洗淨的食材一兜筐倒進竈間的開水裡，吳邪垂了手重新在鍋邊坐下來。

長白山那麼遠，這些又何必輾轉到他的手中。

另一處沸騰的開水鍋旁，夜色下的年輕人眸底劃過一絲遺憾。猶豫片刻，他擡手關掉了火。

餃子還是失敗了。

人與人之間，心緒究竟是否會相互影響。沒人說得準。

本來闔家團圓的日子於吳邪而言就更多是反諷。他以爲時至今日已經可以抵禦，卻從來潰不成軍。

馬上年節的熱鬧勁兒就過去了，院子裡樹葉也枯盡了，什麼也剩不下。一個人過餘下的冬天，難免有些難捱。之前的日子已經有些習慣於被窩裡還有溫熱的另一個人，只有對方走了，才知道那份溫度原本是多麼奢侈的事情。

而當黑貓和黑眼鏡最後的踏訪蹤跡也逐漸被覆雪掩去，自以爲沖淡平和的心境就又被流轉的時光攪動了起來。

元宵之後伙食依然不錯，日子卻彷彿淡得沒了滋味。想起之前的日子裡不時也還會見到寫生的隊伍，然而再也沒有一個安靜的，相像的。

心緒翻攪着，層層疊疊，繁絲碎影般入夢，忽然就不確定他真的來過。

然而偶爾念及之前同小花的對話，明明也還在自顧自答着：等啊，怎麼不等。（

只有到了夜裡提起筆，想要摹那不曾見過卻又魂牽夢縈的遠山時，才恍然發現甚至已經無從設想。

他曾經以爲他那樣自由，回想起來，卻不是。

轉頭看看一旁的鎮紙。能握在手裡的，始終這樣少。

之前無聊了，多少還能半作暢快提提筆。但眼下這顆心似乎越來越回溯——又是充滿了束縛、不堪回顧。那樣的畫從不是他所期冀的，但漸漸只剩有這樣的筆觸。

後來胖子有次過來時見吳邪將紙筆都擱置了起來，問他爲什麼不畫了。吳邪只道暫且擱了心，好好先顧着生計。他沒法說自己已經太猶豫。

一提筆，就是千頭萬緒。

冬陽和積雪一起蔓延融化。不知不覺就又開春，吳邪的生日也很快來臨。

早上去了集市，回來的路上被隔壁巷口的商店老闆叫了住。他很快出了門來，打算去胖子那邊打個招呼。

走近時胖子正在鋪子門口攪着湯鍋，掃了他一眼，道：「過生日穿什麼灰白格子。」

「怎麼。」吳邪不在乎道。

「太素了，」胖子搖頭，「你這給誰戴孝呢，守寡？」

吳邪低頭看看。蒸汽間棉布衣料顯得愈發蒼白。是越來越素了，這舊衣衫也越洗越白了。他笑起來：「我樂意。」

「你小子，別這樣…」胖子手中的湯勺停頓半晌，再開口時竟彷彿紅了眼眶，「你得讓我放心，咱又不是這日子就這麼着了。（

吳邪立在周身的水汽裡看了一會兒，不能確認。但有件事是能確定的。

是啊，又不是就沒有人跟自己相依爲命了。他想着，推了車轉身準備返回院子。

從主街路口轉出來的時候，陽光正打在臉上，刺得他半天眯縫着眼。神色卻是寧靜的，似乎剛剛並沒聽到任何要緊的話。

回到家就鑽進了廚房。

閒時既不畫畫了，吳邪這些日子就專注研究起手藝來。他本來頭腦也靈活，因此烹煮食物常能“因材施料”，而又“因料制宜”。

早晨在市集上採購了些最新的山筍，吳邪想着入了味貯存起來。尋常法子是雞汁薑末老火慢熬，加大鹽，再烘乾封壇。他偏另覓“高湯”，以牛肝菌代雞湯的鮮味，再配桂圓暖涼，這樣煮出的筍片口味清新，鮮而不膩，很合他近來不振的胃口。

將筍子切勻後，吳邪用筷子拈了兩葉，試一試還算滿意，於是瀝了一碗，留待遲些讓胖子也嚐嚐。

胖子邁進小院的時候，已經是晌午頭。吳邪正端着熱過一遍的碟盞回到飯桌前，見是胖子過來了，衝他點了點頭。

「十八了，天真。」胖子忙得一頭汗也顧不得擦，捱過來就拍了拍吳邪的肩，不知是不是之前已經收拾過情緒，一臉“又多了一條好漢”的神情看着他，「走，胖爺帶你出去開葷！」

吳邪在桌上撂下盤碗，二話不說直接踹他一腳。

胖子見勢忙躲，嘴裡卻不停歇：「誒誒，別介啊，胖爺這是瞧着一桌子素菜，要帶你去吃臨街王姐鋪子的招牌紅燒肉，小祖宗你可別好心淨當驢肝肺。（

「要吃你丫自己吃去，我最近就愛吃素的。」吳邪一聽就知道他是信口瞎掰，於是也跟着掰道，「您這酒肉穿腸過的大佛可是供不起，往後您都甭進我這齋院了。」

「那不成…」胖子退後一步，忽然打量着他道，「天真你最近是不是又瘦了？唉別光青菜蘿蔔的了，又不是缺吃少喝的，好好補一補。」見吳邪沒回應，他又道：「這麼着，你要實在沒心思自己做着吃，就去我那兒，添雙筷子的事兒，不把你養皮實了，萬一哪天張小哥回來，我怎麼跟他解釋……」

胖子一向嘴快，這會兒說完才覺得此時提及張起靈略有不妥，小心瞄着吳邪的表情，對方卻始終沒什麼動靜。

停了半晌，吳邪才擡眼：「胖子，謝謝。」

他這話讓胖子一時有點愣。

又候了片刻，見胖子那廂還是沒動靜，吳邪只得設法繼續道：「其實也沒瘦，都是過年那段你一直這捎那帶的給補得太好，我這又長個了…」說着揪起衣角，「你瞧，這褂子去年穿着還合身，這幾個月就又短了截。」

「好像是…又長了點？」胖子似乎終於回過神，站過去拿自己肩頭跟吳邪比量了下，立刻兩眼放光，「嘿！這好，挺拔點兒好！」說着伸手又拍了拍吳邪的肩，「什麼謝不謝的，咱哥兒倆還說這個。」

吳邪只是一笑，回拍了下胖子的肩膀，示意他坐下趕快趁熱吃。

一餐飯胖子吃得讚不絕口，當着滿桌子素食把吳邪的手藝吹得天花亂墜。吳邪捏着筷子一絲一絲銜過煮筍，也就淡笑聽着。

午後待胖子離開，他一個人坐在庭院裡下神。

耳際是之前解雨臣在電話裡的聲音——「成年了。以後的事，自己可得拿準主意了。」

早上趕集回來的路上，並沒以爲會有人給自己打電話。或者說沒想到會是他。也沒想到對方聯繫上自己，還是爲了那些他不在意的事。

一個月好幾十塊的座機費，小鎮上沒幾家布了電話線的。主要也還是用不着，從不惦記。所以今次還是商店老闆傳話，半路見着自己便攔下了，說有人找他。

起初還詫異，然而接起電話，吳邪就知道小花說的什麼。並不是不感激他的牽懷，只是那確確實實無用。於眼下的自己。

這兩日，家裡也正巧有客人來拜訪。

提起姑娘家的姓名，吳邪腦海中只剩兒時模糊的影子。實在料想不到，像他這樣的條件竟也有人委託媒人來提親，而且對方的家境還算殷實。

然而仔細想想，也就那麼回事。

鎮上的人都知道他爲人老實，幸還不是不伶俐的那種。對方家裡又只一個閨女，無非是看中了他的了無牽掛。

了無牽掛。他自己想着，幾乎要笑。

雖說法定婚齡都還沒到，但只要雙方成年了，手續什麼的晚些補齊也無所謂，老人家一向只惦念着能早些孫輩繞膝。

他能理解上一輩人固守的心情。也僅限於能夠理解。

自然是婉拒。媒人出門時臉色頗爲難看，心中怨言大概是少不了。

吳邪送了客關上院門後兀自笑着搖頭，只怕不識好歹的名聲自此是落下了。

然而也好，日後倒能落個清淨了。

。

不知什麼時候起就睡着了。

他從臂彎裡擡起頭，困頓地眨眼。夜幕漫天星辰，晚飯時間只怕已過了很久了。

拂了拂衣角，回到屋裡坐下。牆上的鐘表一步一步挪着，那聲音並不響，滴滴答答卻彷彿砸在了心坎裡。

並且，即使聽着緩慢，然而等意識到的時候，十八歲就已經過去了。

遠隔重洋，張起靈像往常一樣在夜幕降臨的廣場上描摹着來去的人羣。

人物他現在漸漸畫得多了，以往都是以空景爲主。沒什麼由頭，大概是心境緣故。

不時有遊人駐足，擱下硬幣走開。在這裡，一切不是施捨，而是褒揚。張起靈心領，離開時他將硬幣全部倒進旁邊流浪老頭的帽子裡。文藝復興之後很久才重被刻劃的形形色色雕像在餘暉中遙望他們。

走進街道，蛋糕店就在右手邊第一家。這兩日其實已經注目多次。

門窗內燭光躍動，門外的人進退不能。

曾經他不在場，而今他不在場。所有那個人生命中重要的時刻，迄今爲止，他似乎都錯過了。

天空泛起雲層，厚重的沉。蕭瑟間回着風，黑漆漆一片籠罩在他的影子上。

忽然想起一組英雄般的人物獨自面對曠野的系列攝影。一人睥睨天下，一際暗色格調。標籤打的是孤寂。

而今想想，其實不然。獨在世界角落，那種空曠中的所謂孤寂仍是享受的意味居多。他和吳邪甚至避無可避。當然，本也不能遠避。於是人羣之中，才最寂寞。

除了他還有誰，和自己同樣地打量着這個世界。

每一天。