紅蕊和柳慕煙都緊張得不知道該說什麼。
秀女參加選秀，層層遴選，評判甚嚴，如果不合標準，就會被篩選出來，遣返原籍。
但最嚴苛、絕對沒有任何可能作弊的一點，就是秀女必須是處子之身。
每一個官家千金，自幼被族中有名望的婦人點上這守宮砂，一來約束少女們謹守清白，而來也是因爲她們成人之後都會名列選秀名單裡，入宮參選。
倘若並非處子，進宮後一旦查驗的時候被發現，輕則亂棍打死，重則牽連家族，查驗秀女守宮砂的都是比鬼還難纏的老嬤嬤，沒有人能渾水摸魚。
今天就要開始初選，最遲午後就要檢驗守宮砂。
偏偏這時候，千夜的守宮砂沒了。
“怎麼會這樣……”柳慕煙急得滿頭大汗，“昨天明明有的……”
這個話，服侍千夜沐浴的紅蕊當然也知道，所以兩人才這麼吃驚。
柳慕煙第一個反應，當然是以爲昨夜，千夜出了事……
只是，千夜自己知道自己的事，她昨天晚上幾乎沒有怎麼睡，也沒睡沉，根本不可能出意外。
唯一的可能性，就是她接觸了特殊的物品，一種能把守宮砂塗抹掉的物品。
千夜只覺得背脊發寒，下意識裹了裹披帛，看了一眼紅蕊，然後對柳慕煙說道：
“沒事，別擔心。慕煙，你先去找笙兒一起用早膳吧，我有些話要跟紅蕊聊聊。”
柳慕煙忐忑地看了她倆一眼，知道自己在這裡肯定幫不上忙，只會添亂。看千夜沉穩的樣子，她才點了點頭：
“好，姐姐有什麼事一定要叫我……”說着就退出了房間，帶上了房門。
紅蕊見千夜冷冷掃了她一眼，嚇得眼皮突突跳，她知道千夜在懷疑她，可是卻沒有辦法解釋。
如果說，不是她做的，那就等於欲蓋彌彰。
如果不說，那也沒有辦法撇清任何嫌疑。
這一刻，只剩下主僕二人，紅蕊除了呆呆站着等候千夜接下來的反應，什麼都不能做。
千夜此刻在想什麼，接下來會做什麼，
紅蕊也一點都猜不到。
從昨天紅蕊頂替青蓮來服侍千夜，千夜就覺得這件事不大正常；到昨夜見到紅蕊在院子裡看鳥兒飛遠，就更是顯得可疑。
如果是要在千夜貼身用的東西上做手腳，那紅蕊當然是最方便的……
但奇怪的是，如果有人要害千夜，首先要考慮退路，用一個完全不可疑的身份來做這件事，否則，豈非一下就被發現了嗎？
到時候害人不成反害己，被打入司正房審訊，那是死無葬身之地。
想到這兒，千夜輕輕舒了口氣，轉身走向了昨夜沐浴的浴桶旁。
一旁的竹架上，還放着昨夜用過的東西，以及紅蕊昨天親自去司計房領回來的芬芳花露。
這花露，紅蕊曾經經手，她若要害千夜，從司計房拿來的路上，就有機會做手腳。
這也是千夜昨夜接觸的東西之一，儘管千夜不敢肯定是不是這個花露導致她的守宮砂消失，但不妨那它來試探一下紅蕊。
看見千夜的目光落在花露上，再不看其他東西，紅蕊再也沉不住氣。
她“噗通”一聲跪在千夜的身後，仰頭道：
“紅蕊對主子絕無異心，更不可能害主子。主子若是懷疑那花露有問題，紅蕊願意當場試驗！”
說着，直接就把自己的衣袖給擼了起來，露出了右臂的守宮砂。
紅蕊神情篤定，那也就是說，這花露絕對沒問題，她不可能在裡面做手腳。
千夜笑了笑，將她扶起：“你能進我這房，我相信是有緣，而不是有怨。我雖沒了守宮砂，清白還在，只要經過驗身的步驟，照樣能證明我是處子之身。到時候，這守宮砂是怎麼沒了，馨妃娘娘肯定要嚴查，絕不會姑息在她眼皮子地下犯事的人。我相信你不會那麼蠢，往槍頭上撞。”
紅蕊驚懼未定，聽着這話，慢慢站起來，心裡已對千夜欽敬至極。
如果這件事發生在柳慕煙或是上官笙兒身上，她們絕對會憤恨無比，二話不說直接把近身伺候的宮女送往司正房審訊。
可千夜卻沒有這麼做，她思慮縝密、判斷迅速，只是一個
眼神，就逼得紅蕊跪地自辯。
這樣的頭腦和手段，紅蕊不能不服。
看着千夜寬和的笑容，紅蕊眼睛有些熱：
“主子，紅蕊來此，只願好好侍奉主子，保主子周全，此心若假，讓天叫我死無全屍。”
千夜聽了一驚，這丫頭敢發這樣的毒誓，她倒真沒料到。
紅蕊眼神裡的堅定，絕不是假的。
千夜點了點頭，輕輕握住紅蕊一隻手，拉近了她，低聲道：
“不必發毒誓，你只需要告訴我，昨天我昏倒之後，發生過什麼事。你若如實說，從今往後，咱們，就是朋友……”
紅蕊聽了，眸光一凜，怔怔看着千夜，幾次欲言又止，最後再次跪在了千夜面前。
“主子，昨天的事，奴婢就算是死，都不會說的。不管是您問我，還是其他人，永遠都不會……你若要逼我說，先準我一死。”
千夜睜大了眼睛，看着紅蕊直直跪着，那緊繃的身體，那視死如歸的神情，讓她覺得好熟悉。
每一次點兵，她站在父親身旁，看着點將臺下的萬千雄兵，每個人臉上都是這樣的神情，就會感到意氣風發，胸中涌起馬革裹屍還的壯烈之情。
這神情，是誓死捍衛，是永不背叛。
她實在太懂。
因爲懂，根本不必再問紅蕊任何話了，有些事遲早會知道。
她雙手把倔強的紅蕊扶起來，輕聲道：“來，爲我梳妝。”
妝罷，千夜起身出房門，紅蕊福了一福，神情極其嚴肅。
“主子放心，紅蕊必定不負重託。”
千夜微微頷首，什麼都沒有再說。
到了正廳，柳慕煙和上官笙兒還沒有吃完飯。
千夜對擔心她的柳慕煙笑了笑，便坐下用膳。
上官笙兒今日不施脂粉，不戴首飾，神情悽惶。
不知道的以爲她是被昨天馨妃的舉動嚇怕，也只有千夜和柳慕煙知道，上官笙兒這樣，是爲龔靈玉的死而默哀。
早膳過後，宮女們引路，各殿的秀女就都來到了芳霖苑的主殿，蘭心殿。
（本章完）