“玄冰, 我真是沒想到，決定來這裡幫着載熙救人，居然還會有這樣意外的收穫, 快五年了, 我們一家人, 終於等到團聚的一天了！反正秀兒他們還要休養個幾日才能動身回京, 我們就也在這裡多留些日子陪陪父皇好不好？這機會真是太難得了, 等他們走了我們再回黎山也不遲，你說是吧？”
看着丈夫滿臉喜色，興奮不已地徵求着她的意見, 玄冰滿心矛盾地垂下羽睫，不知如何作答。
快五年了, 他沒見過自己的父親和弟弟妹妹一面, 要是錯過了這次團聚的機會, 下次相見，又不知要等到何年何月了。如果一切正常, 她一定會陪他留下來的，多久都可以，可是，此時此刻的黎山，還有個垂死的苦命人在等着她回去, 爲了她, 他連生命都可以捨棄, 難道她竟能狠心地連他最後的願望都置若罔聞, 任由他在失望中孤獨淒涼地嚥下最後一口氣嗎？
恩與情, 孝與義，在玄冰心頭激烈交戰着, 幾乎把她苦澀凌亂的心撕成兩半。載淳向來是細心敏銳之人，妻子的沉默不答，立刻讓他覺出了些許異常，欣喜得熱血沸騰的頭腦，也很快冷靜了下來。
“怎麼了？”輕攬住她沮喪垮下的肩膀，他滿心憂慮地皺起了眉頭，“你的臉色爲什麼這麼難看？難不成，是家裡出什麼事了？”
他這一語中的、直擊重點的準確猜測讓玄冰無處逃遁地哆嗦了一下，儘管她一千個一萬個希望那只是一場噩夢，但，現實畢竟是不以人的意志爲轉移的。
聽完玄冰哽着聲說出的那番話，載淳驀然僵住了身子，許久，他扶在玄冰肩上的手慢慢滑落，血色褪盡的脣邊逸出了一絲自責的苦笑：“都怨我！早知如此，當初，我就不該一念之仁放走那三隻惡鬼……”
眼前那雙瞬間變得暗淡無光的黑眸深深牽痛了玄冰的心。“別傻了，這怎麼能怪你？”這次，是她把他擁入懷中柔聲勸慰着，“江湖險惡，本就防不勝防，我們總不能把所有可能對我們造成威脅的人全都殺光吧？換成是我，也一樣做不到的。真要說是誰有錯的話，那也該怪我疏忽大意才讓他們有機可乘，可事到如今，怪誰，都沒有用了……”
那話的尾音現出了一絲顫抖，可見，她心裡的自責也絕不比載淳少。頓了頓，她躊躇道：“要不，你還是留下陪父皇吧，我自己回去……”
“不，不行！”一聲輕微的，艱難的拒絕出口後，載淳的眼中雖仍有着深深的痛苦和無奈之色，但目光已變得清明澄澈起來，“我必須和你一起回去。如果我沒有出現，薩倫一定會覺得，我直到現在還在排斥他，他爲了救我們的女兒連命都可以不要，我怎麼能……到了這個時候還讓他委屈不安？”
“可是……”
“不必說了。你也知道，我們沒有別的選擇了不是嗎？我見父皇和弟弟妹妹一面雖難，但只要大家都活着，就還有機會，但薩倫他……已是不能再等了……”
平靜果斷的語氣，字字在理，句句清醒，正因爲清醒明理，痛，才格外的深刻，平靜果斷之下，暗藏的是壯士短腕般的割捨。機會是還會再有，但天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰又能保證，這次放手之後，下次仍能有如此圓滿的團聚？瞭解丈夫做出這樣的決定有多不容易，玄冰的心痛得滴血，目光氤氳地凝視着他悄悄隱下千愁萬緒的幽深眼眸，她只覺喉頭灼熱，卻是說不出一個字來。
“等父皇從正清那裡回來，我們就對他說明原委，向他辭行。”
努力扯開一抹示意自己無礙的清淺笑容，載淳溫柔而堅定地握住了妻子的手。人生總是要不斷地面臨抉擇，在選取的同時，便註定要有所捨棄，終是無法兩全其美的，但在所有的艱難痛苦中，只要有那雙手與他一生相牽，他就有足夠的勇氣走下去，一路風雨無悔。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
夕陽西下，晚風蕭瑟，塵沙漫漫的官道上，四騎駿馬昂首長嘶並轡而立，馬前執繮的，是即將趕往黎山的載淳夫婦、玉燕和朱斌。送行的隊伍中，楊灝與載熙父子居首，俊風、李冠英、晏晏、鐵虎嘯、黑鷹、鐵蓮香等人均在其後，就連傷勢未愈的杜正清和承秀二人也互相攙扶着出來了，衆人心情複雜地默然相對，許久無言。
雲桑馨澤已然精神失常，武功盡廢，一干閻墟幫衆也均已向朝廷投降，宣告了整場劫持風波的徹底結束。不過，接下來還有很多後續問題有待處理，晏晏作爲文沙國王的代表，自然還要在中原留一段日子，和載熙一起商議善後之事，等這些事情都處理完之後，她就要帶着雲桑馨澤、洛嘉和那些閻墟幫衆回國去向父親覆命了。她無法確定，等待着他們的將會是怎樣的結局，唯一讓她感到安慰的，就是姐姐不幸的一生中，至少還能有幸遇到洛嘉這樣的癡心深情之人。
她永遠不會忘記在青崖幫山寨之中，洛嘉對她說過的話：“洛嘉自知罪孽深重，百死莫贖，若公主還念我一線良心尚存，並未做出喪心病狂之事，便請允我最後一點請求：無論日後陛下將作何懲處，讓我與阿尼薩在一起，生同囚，死同穴！家父在朝爲官，家母亦是文沙貴族，洛嘉自信，還是有這個資格的。”
他這話竟是請求要在刑中與雲桑馨澤結爲夫妻的意思，那一刻，晏晏只覺鼻腔酸澀，滾燙的淚水就這樣不受控制地滂沱而下：“我答應你，洛嘉大哥！過去的事，我從未怪你，若非你心存善念，我也不可能活到今天……我也要謝謝你，謝謝你對姐姐這樣的好，我願意你成爲我的姐夫，相信，父王母后也一定會同意的。”
“多謝公主。”深深一躬後，洛嘉的視線便回到在他身邊孩童般撒嬌嬉鬧着的雲桑馨澤身上，眼中柔情無限，決然無悔。
朱斌在一番奔波之後，終於找到了岳家後人——論輩分是他同門師弟，漢名嶽錚的洛嘉。洛嘉所選擇的路讓他唏噓不已，雖然他心裡多少有些覺得，師弟爲雲桑馨澤這樣的女人賠上自己的一生實在不值，但他也知人各有志，無法勉強，最終也只能尊重洛嘉自己的決定了。
儘管要岳家人重回梅嶺的願望無法實現，不過，他總算替朱家表達了對當年之事的歉意以及與岳家和解之心，洛嘉也表示，祖父並未記恨朱家，內心深處仍以梅嶺門人自居，待他回國後會把此事轉告父親，相信父親一定會願意接受朱家人的心意，即使今後依然定居文沙國，也可以與朱家永保同門情誼。
“只可惜，嶽錚辜負了父親的期望，沒有用梅嶺醫術濟世救人，反倒做下害人之事，既愧對岳家，也無顏再爲梅嶺弟子。”
說着這話時，洛嘉顯得有些傷感，朱斌卻是展顏一笑道：“不，從我稱你爲嶽師弟的那一刻起，就已經承認你是梅嶺弟子了。人生在世，誰無執着？我們都不是聖人，難免行差踏錯，但你力保煜凌公主免遭殺害之事便已足以證明你的善良，不管別人怎樣想，我朱斌永遠以有你這個師弟爲榮。”
雙手交握間，尊重、鼓勵的傳遞，感激、欣慰的回饋盡在不言之中，男人之間的情義無須太複雜的表達，兄弟，就是如此簡單而已。
晏晏這次回國以後，就要與鐵虎嘯分開一段時日了，因爲他們尚未正式訂婚，要等鐵虎嘯回家稟告雙親，艾林頓那邊也做好準備之後，再考慮讓晏晏過來拜見未來的公婆，然後接鐵虎嘯去文沙國熟悉情況，接受一些必要的學習，以及爲他安排適當的職位以作爲進入王室前的鋪墊等等。
這一分開，起碼得是一年多的時間，鐵虎嘯想在晏晏回國前儘量多陪陪她，至於黑鷹鐵蓮香那對，也想留下與杜正清和承秀多聚些日子，因爲知道薩倫真正想見的其實只是玄冰，其他人圍到他牀前，也不過是浪費他所剩不多的時間而已，所以，他們幾人便暫且留下，稍後一步再回去了。
此時此刻，離別在即，心情最沉重的當屬楊家父子兄妹，闊別多年的一家人，好不容易一朝相聚，沒想到又要如此匆匆分離，下次再見，又不知是何年何月了。
“孩兒不孝，就此……拜別父皇！”馬前一跪，載淳方纔開口便已哽咽，愧疚得不敢擡頭看父親一眼。
玄冰在他身側跟着跪下，亦是神情悽然，滿腹心酸。
“孩子，別這樣！父皇年紀雖大，可還不糊塗，你們這樣做是對的，如果換成父皇，一定也會做出和你們一樣的選擇！”俯身扶起兒子兒媳，楊灝強忍着心中酸楚微笑道，“我們當初分別時，也覺得好像是相見無期，可這次不還是見着了嗎？無論如何，一家人的血緣親情是割不斷的，只要我們大家都好好地活着，總會有再見之日，你們說是不是？”
載淳和玄冰皆是含淚點頭。與弟弟妹妹擁抱話別之後，載淳再道了聲“父皇珍重”，隨即咬牙轉身，與玄冰等人一起跨上坐騎，揚鞭催馬絕塵而去。
望着愛子遠去的背影，剛纔拼命裝出瀟灑堅強之態的楊灝終於再也無法隱藏心中的悲傷，一合眸間，兩行清淚滾滾而下。載熙急忙上前，安慰地摟住了父親的肩膀。承秀在旁怔怔地瞧着，眼圈也不覺紅了。
杜正清目光幽邃地望着身邊滿心傷感的愛人，又瞥了眼因載淳的離去而顯得分外孤獨的老人家，一個徘徊心底多時的念頭逐漸清晰起來。
感覺到杜正清輕輕捏了捏自己的掌心，承秀驀然回神，扭頭問道：“怎麼了？”
“秀兒，有件事……我想了很久，如今，終於知道該怎麼做了。”
“到底什麼事啊？”看到杜正清那神情凝重的樣子，承秀不由得緊張起來。現在，她最怕的就是他突然變得嚴肅了，這個愛鑽牛角尖的傻男人，可千萬不要又生出什麼讓她着急的怪念頭來。
“嗯，秀兒，你父皇曾私下跟我說過，日後，我們……在一起，想留在京裡，或是去民間生活都可以，如果我們想走，他會讓二哥替我們安排的。我知道，其實他捨不得離開你，你也一樣捨不得你的父親，可是你們都爲我着想，從來沒有要求過我什麼。你們一家人待我情深意重，我又豈能如此自私，只想着自己逍遙自在，卻讓太上皇他老人家在失去了大哥之後，又再失去你這個女兒？”
看了看兀自怔然瞠目，不明所以的承秀，他努力鼓起勇氣，把她在獵獵晚風中愈顯單薄纖細的身子擁入了懷中：“我是說，如果……你願意的話，我就留下來光明正大地做你的駙馬，替大哥爲國盡忠，在家盡孝，好好輔佐我們的二哥，孝順我們的……父皇，你說……你說好不好？”
這話，着實叫承秀大大吃驚了一下。聽着向來不擅也不愛過多表達內心情感的心上人破天荒地用如此複雜而露骨的話說出了對她的滿心愛意，甚至甘願爲了她而改變自己，放棄後半生的“自由”，給自己戴上個功名富貴的終身枷鎖，她那原本滿是悽傷的心底，漸漸有一絲甜蜜浮出水面，盪漾擴散開來。
“好不好？你說呢？”輕揚螓首，她目光氤氳地凝眸望向那滿臉真誠卻又含着幾許忐忑的可愛男人，在他緊張地繃直了身子，紅着臉不敢接話的時候，她已是嫣然一笑迎上前去，用印在他腮邊的一點溫柔，深情而莊重地道出了自己此生不變的答案。