“大哥教訓得是。只論這份胸襟氣度, 我便是永遠比不上你！”見兄長寵辱不驚、淡定泰然的神情舉止與當年相比沒有半點改變，載熙不禁感慨地輕嘆了一聲。
“瞧瞧你，又來了！難不成, 那張畫我是白替你找回來的嗎？”載淳作勢板起了臉瞪他。
想起當年載淳在自己感情受挫時撿回被他丟掉的綺月畫像, 又借他繪畫上的特長來鼓勵他正視自己的優點, 努力振作、奮發圖強之事, 載熙不禁滿心溫暖地笑了：“那張畫已經被綺月續好了, 現在就掛在我們的房間裡，大哥對我說過的每一句話，每一個字, 我都會一生一世牢牢記在心裡的。”
載淳目光驟深，隨即微笑着拍了拍弟弟的肩膀, 目光交匯間, 那份風雨不改、歷久彌堅的手足情, 已盡在不言之中。
“好了，載熙, 我們說正事吧！”重新靜下心來之後，載淳的心思已完全回到了此行的目的上，“能告訴我，秀兒和正清到底怎麼出的事嗎？”
“這事說來……話可就長了，也都怪我, 這陣子只想着如何找人給秀兒治病, 居然沒發現問題的癥結是出在那假公主的身上！”自責地嘆了口氣, 載熙擡手指向身後的客房道, “大哥, 我們屋裡談，俊風, 冠英，你們也來吧，我們坐下來，好好商量一下如何解決這件棘手的事情。”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
與玄冰並轡縱馬疾行在返回黎山的道路上，薩倫只覺一顆心彷彿此刻座下的馬蹄般飛揚馳騁着，那恍如夢境的巨大幸福膨脹得幾乎要撐裂他的身體，化作七彩甘泉噴薄而出。
他知道，在別人有難的時候如此竊喜是不對的，但是，若非載淳的妹妹和黎山派同時遇上麻煩，他又怎麼可能得到這幾天與玄冰獨處的機會？如今的他已沒有太多的奢望，只求在人生的旅途中能伴着她走上一程，哪怕到了分道揚鑣的岔口，他只能默默送別她，獨自走進漫無邊際的黑暗，有過這一路的風景，足矣。
不知不覺間，天色已漸漸暗了下來，玄冰放慢了馬速，打量了一下四周的山林後回頭歉然望向薩倫：“這裡附近既沒有旅店，也沒有什麼人家，看來，我們又只能在野外露宿了。”
“夫人，薩倫打小什麼日子沒過過，會在意這些嗎？”薩倫極力平靜地應着，心中卻是歡喜無限。不住店，不借宿，就意味着不會有外人打擾，與她單獨相處的時間又多了一些，這樣很好，真的很好。
下馬在林中歇下後，玄冰主動承擔了打獵的任務，途中順便摘了點野果野菜，薩倫則撿柴打水，做好燒烤獵物的準備，等玄冰回來以後，他便又展示了一手過人的廚藝。安普拉族的烹飪手段本以燒烤爲主，薩倫又特別精於此道，所以，雖然身在野外，沒有什麼作料可以用來調味，但烤出的野味還是香氣四溢，令人食指大動。
望着眼前明亮溫暖的篝火和噴香誘人的食物，玄冰卻不禁想起了當年與載淳一起出宮逃亡時的一件小事。
那時，他們在路上遇到了陳方，然後結伴同返黎山，一起在野外過夜的第一晚，是她生的火，烤的食物，因爲在師父面前，她是晚輩，自然不能讓老人家動手，而載淳從小在宮裡長大，她料想他也不會做這些，故而便一手把所有活兒包辦了。沒想到，第二天晚上，載淳卻對她說讓他來，在她驚奇的目光中，他不慌不忙地完成了任務，效果還很不錯。
後來，她實在抑制不住好奇心，私下裡悄悄去問他怎麼會做這些，他笑着說：“我曾去邊疆監軍，野營露宿的生活也不是沒有經歷過。那時有隨從，生火煮食的事不用我做，但我有眼睛，會看，有頭腦，會記，實踐倒還是第一次，幸好一切順利，沒在你和陳前輩面前出醜。”
她不由得深深歎服，這時她才明白，爲什麼他無論何時何地都能保持那份從容淡定的氣度，即使龍逢淺水，也能含笑面對，泰然處之。他身居高位的時候，便已經做好了應付窘境的準備，這種準備不僅僅是技能上的，還有心理上的，所以，即使突然從萬山之巔落入深淵泥沼，他也不會手忙腳亂，捶胸頓足，這份過人的智慧和胸襟，的確是人所難及。
“夫人，你在想什麼？”見玄冰盯着手裡的烤肉發呆，卻不送入口中，薩倫不由得忐忑起來，“是不是……東西做得不好？”
“怎麼會？”玄冰回過神來，搖頭道，“我只是……想起了一件往事，一時間有些感慨。”
“什麼事？可以……告訴我嗎？”
“嗯，當然。”
薩倫雖說早已認命看開，可聽着自己深愛的女子說起她與另一個男人的溫情故事，卻仍是禁不住深深羨慕着，同時也免不了有一絲微微的心酸。怔忡了一瞬之後，他忍不住脫口問道：“那麼，夫人覺得，我燒烤食物的手藝與公子相比，誰更好些？”
這問題倒叫玄冰一愣，見薩倫問完了之後有些後悔有些慌亂，眼中卻又透着絲孩子氣的期待，她笑了笑，誠實地道：“自然是你。如果他算良好，那你便是優秀，或者說……出衆。”
薩倫心頭一跳，霎時間只覺幸福如沸水般在胸臆間翻滾蒸騰起來。儘管他知道這一句孤立的肯定根本代表不了什麼，但現在的他已經學會了從各種小事中獲得滿足，所以，他仍是愉悅地揚起了脣角，心在這一剎柔成了一池溫暖明淨的春水。
忽然，一陣突兀的劈啪聲打破了四下的靜謐，薩倫吃了一驚，本能地一躍而起，正想察看究竟發生了何事，只見北邊的天際驀然綻開了一簇絢麗的煙花，接着是東邊、西邊、南邊……一簇又一簇奼紫嫣紅、流光溢彩的煙花此起彼伏地照亮了半邊天，原本黑沉沉的大地頃刻間亮如白晝。
這時，玄冰也慢慢站了起來，恍然大悟地輕呼出聲：“呀，怎麼忘了？今天……可是元宵節啊！”
今晚，的確是正月十五之夜，但一來因爲天氣不好，夜空中根本不見圓月的蹤影，二來爲了抄近路且便於放馬疾馳，這些天，他們一直在野外行走，沒有進過街市，三來百事纏身，滿心煩憂，這些小節早已被自動忽略，所以，玄冰也是直到看見那些焰火纔想起這回事來。
往年的元宵節，黎山上總是熱熱鬧鬧，一派歡聲笑語：莫嫂領着她手下那班姑娘婦人們磨糯米粉，包湯圓，鐵虎嘯帶着一羣弟弟妹妹們點花燈、放焰火，四處戲耍，師父則坐在院子裡跟她和師兄兩對小夫妻品茗賞月，談笑風生。她家那頑皮可愛的小丫頭宓兒，第一次看焰火的時候被那突然噴出來的火花嚇哭了，但後來就逐漸迷戀上了這玩意兒，非要跟哥哥姐姐們搶着去點，害得她跟載淳輪流從椅子上跳起來跟在她身後轉，就怕她毛手毛腳把自己給炸飛了……
記憶中那一幕幕場景是如此的溫馨歡快，但今年的元宵之夜，她與這些至親至愛之人竟是天各一方，連共賞一輪明月都不可得。想到這裡，她的眼睛不由得溼潤了。
在這個悵然遙望着別人的歡樂，自己默默忍受着分離的夜晚，她親愛的丈夫、可愛的女兒，還有所有的親人們都還好嗎？此時此刻，他們是否也都在仰望着夜幕下的煙火？自然，他們眼前的煙花並非同一朵，但至少它們是飛舞在同一片天空裡，那麼，各自的思念與祝福，應該也可以藉着這些自由飛翔的光焰彼此傳遞吧？但願所有的艱難與不幸都會很快過去，他們又可以共聚一堂，分享所有的燦爛和美麗。
就在玄冰怔怔出神的時候，薩倫也被這煙花齊放的景象驚呆了。他只是粗聽人提過這些漢人的節日，對具體的時間習俗不甚了了，至於煙花，更是生平從所未見，此時，望着五光十色漫天飛花的美景，他不由得心潮起伏，震撼無語，許久才恍惚地道：“我從來……沒見過這麼美的東西，夫人，這個是叫……煙花嗎？”
聽到他的問話，玄冰終於收回了天馬行空的思緒，答了聲“是”之後，她感慨地曼聲輕吟道：“天花無數月中開，五彩祥雲繞絳臺。墜地忽驚星彩散，飛空旋作雨聲來……煙花綻放這一瞬間的美麗，世間怕是沒有任何東西能與之相比的吧……”
薩倫神情一頓，陶醉的目光中驀然閃過一絲清醒的痛，隨即卻又坦然地笑了：“沒錯，煙花雖然轉瞬即逝，但能在這一瞬間，把一生的美麗展示在願意欣賞它的人面前，讓她歡喜過，讚歎過，這樣，也就夠了。”
這話裡隱約的傷感意味讓玄冰心一澀，不禁惑然凝眸望向薩倫，但薩倫已是迅速隱去眼中的悽傷之色岔開了話題：“我猜，夫人現在一定希望公子和宓兒小姐能在你身邊，陪着你一起看煙火，對不對？和相親相愛的人一起欣賞的美景，纔是最賞心悅目的吧。”
“和你這樣的知心好友一起看煙花，也很美！”感覺到薩倫的落寞，玄冰寬慰地一笑，柔和的眼波里有着真誠的關懷和鼓勵，“以後，總有一天，你也會有自己的相親相愛之人陪你看煙花，能站在你身邊，和你牽手的那個姑娘，一定是世間最幸福的女子。”
薩倫眼角一顫，琥珀色的眼眸中，一道異樣的光芒如流星劃過天際，又漸漸歸於平靜。
以後嗎？不，他不敢想，也不能想，他只要現在。此生此夜，是他陪着她度過人生中獨一無二的這個元宵節，此時此刻，是他在她的身邊與她一起看完所有燦爛煙火，對他來說，這便是這個夜晚全部的意義和價值所在，他所求的，也就只有這麼多了。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
藍蒼縣鄰縣雲昌，祥福客棧。
依偎在愛人的懷裡，坐在窗口看着漫天璀璨的煙花，鐵蓮香的臉上盡是幸福滿足的笑意，然而，身旁垂眸看着她的黑鷹，溫潤的眼波中卻有着一絲難掩的遺憾與歉疚之色。
“對不起……”輕抵住鐵蓮香的額頭，他澀聲低嘆，“本來，上個月的十五，就該娶你的……”
“不是說好了，等回到黎山以後，當着我家人的面再風風光光辦婚禮的嗎？這樣很好啊！”仰頭笑望着自己深愛的男子，鐵蓮香嫣然展脣，眼底柔情無限，“還記得，當年我送你那雙鞋的時候說過的話嗎？”
“讓心裡牽掛的人穿上自己親手做的鞋，即使他走到天邊，也永遠不會忘了回家的路！”
在她耳邊輕輕道出那句曾重重擊中他的心房，讓他爲承秀而關閉的心門裂出一絲縫隙的話語，黑鷹的眼睛不由得有些溼潤了：“可惜我身在福中不知福，竟是遲了這麼多年，才陪你走上了回家的路……我真是，這個世上最蠢笨的男人！”
“不，你這樣清楚地記得我說過的話，那就證明，你心裡一直有我，我很開心……”在愛人腮邊印上一個溫柔的吻，她輕輕地道，“你對秀公主情深義重，爲了維護她和杜大哥的感情，不惜犧牲自己，這正是我最佩服，最欣賞你的地方，所以，即使你如今仍然關心她，我也不會介意的！”
黑鷹心頭一震，訝異地擡頭望向鐵蓮香，眼前那張純潔質樸的秀顏上，寫滿了深深的理解和體貼，他這才明白，其實她早已看穿，自己那聲“對不起”的另一層含義：若是跟玄冰回黎山，她便可以更快見到自己的家人，但因爲他想要留下來參與營救杜正清和承秀之事，所以她也陪他留下了。她也知道，他擔心着的人，不只是他的生死之交杜大哥，還有……那個曾在他心底烙下深刻印記的女子。
“蓮兒，你真是……叫我不知說什麼纔好！”輕舒雙臂攬住鐵蓮香白皙的頸項，黑鷹笑得無奈而又憐惜，無論如何努力，他都註定有一段虧欠她的過去，所幸今後的路還很長，他會有足夠的時間，把她早就應該得到的那份愛一點一滴償還給她。
“不說這些了！”目光一轉，鐵蓮香沉靜的臉上漸漸浮起了一絲憂色，“明天，我們就可以趕到藍蒼縣和楊大哥他們會合了。唉，也不知道，事情到底怎麼樣了，我每次一想起來，心就懸得慌。”
黑鷹頓時默然，心情也瞬間沉重起來。正煩亂間，卻聽樓梯上響起了一陣急促的腳步聲，隨之而來的是朱斌略帶氣喘的急聲呼喊：“鐵姑娘，快來，快來開開門！”
“朱大先生？”鐵蓮香眨眨眼愕然站起。晚飯後，朱斌說要出去走走，本以爲他沒這麼快回來的，卻不知遇上了什麼事。
鐵蓮香還未曾反應得過來，黑鷹已是抓起輪椅前的柺杖一點地，飛身掠到門口拉開了房門，因爲他聽出朱斌的腳步聲明顯比平時重滯了許多，像是負了什麼重物，或者是……人！
果不其然，房門開處，只見朱斌橫抱一人滿頭大汗地站在門口，那人臉色蒼白，全身浮腫，身子軟綿綿地癱在朱斌懷裡，也不知是死是活，胸前衣衫上那已幹成黑褐色的一大片，似乎全都是血跡。
“這……這……”剛剛趕過來的鐵蓮香不禁嚇了一大跳，“這是誰呀？怎麼弄成這樣？”
“這人是我在河邊散步時發現的，我也不知道他是誰，可他既然還有氣，總得先救了再說！”此時的朱斌也顧不得失禮，一頭衝進屋裡就把那人放到了牀上，“他的臟腑受了重創，胸骨肋骨也斷了好幾根，而且像是在河邊昏迷了幾日了，能拖到現在還沒死已經是個奇蹟，再不趕緊施救可就沒戲唱了！”
鐵蓮香此時已經穩下了心神，聞言立刻走到了牀前：“朱大先生，有什麼要我們做的，您就只管吩咐吧。”
點點頭，朱斌簡短囑咐了幾句，隨即迅速回房取來藥箱，在鐵蓮香和黑鷹的協助下忙碌起來……