“蓮兒！”
哽咽着打斷她的話, 黑鷹憐惜而又歉疚地把她寫滿惶然之色的臉龐按進了懷裡：“其實，我們早就該回去了，是我懦弱的逃避, 耽誤了你太多的幸福……經歷了這麼多事, 我算是徹底想明白了, 上天一次又一次給了我重新活過的機會, 我要是再不知道珍惜, 那就真的不配活在這世上！從今以後，我要給你的，不只是一個妻子的名分, 還有一份真正的愛，一個真正的家, 我只希望, 現在對你說這些, 還不會太遲……”
“阿隆……”驚愕地感受着那穩穩包裹自己的胸懷中前所未有的熾烈心跳，鐵蓮香的心也似被那無形的火焰燃燒, 剎那間沉醉了靈魂，忘卻了所有……
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在紫藤長廊中找到晏晏的時候，眼前那楚楚可憐、單薄憔悴得似要隨風化去的身影讓玄冰震驚得半晌說不出話來。
“你……在這裡坐了一夜？”心疼地把晏晏冰涼的雙手捂進懷裡，她不禁微責地道，“怎麼這麼不知道愛惜自己？別忘了, 如今你肩上的擔子有多重, 你的國家, 你的子民, 還有你的父母可都指望着你呢！”
“沈姨！”哽咽着偎進玄冰懷裡, 晏晏泛着紅絲的雙眼中顯出了一絲少有的脆弱和迷惘，“我現在沒有力氣想那麼多。我只知道, 鐵哥生我的氣了，他走了，他不肯見我，你說……我該怎麼辦？”
玄冰的心重重地沉了一下。有那麼一剎，她眼中異光閃爍，急促的呼吸間似有什麼話要衝口而出，但最終，那光芒漸漸散去，重新開口時，語聲只是一派輕柔淺淡：“晏晏，告訴我，你有多愛嘯兒？”
晏晏怔了怔，困惑地向着玄冰，在覺出對方目光中複雜的蘊涵後，她那聰慧的頭腦間陡然靈光一閃：“沈姨，你是不是知道些什麼？鐵哥到底爲什麼不肯見我？他是不是有什麼事瞞着我？”
“晏晏！”撫慰地摟住眼前焦灼不已、泫然欲泣的女孩，玄冰沉聲道，“你先回答我的問題，你到底有多愛他？是否愛到可以爲他不顧一切，是否……可以因爲愛而無條件地信任他？”
“是的，當然是！”晏晏急切地點頭，“沈姨，你知道我有多在乎他嗎？爲了他，我可以跪下求相爺叔叔和索朗圖，求他們原諒我的悔婚，求他們成全我的愛！如果我現在的身份會阻礙我去愛他，我寧願把儲君的位子讓給姐姐或是別的旁系宗親！我什麼都可以捨棄，可惟獨不能……不能沒有他！”
“那就好！”玄冰欣慰地笑了。
我什麼都可以捨棄，可惟獨不能沒有他！
有這句話，她那癡情的傻徒兒所做的一切也總算是值了。
“晏晏，既然是這樣，那就請你相信，無論留下或是離開，他都是爲了愛你。現在，什麼都不要問，專心照顧好你的父母，等他們的情況有了轉機之後，我會帶你去見他的。”
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“小子，這是最後一個晚上了，你……你可千萬要挺住啊！”
與皇宮僅有一牆之隔的那間民宅裡，朱斌半蹲在牀邊安撫着面前的人，這位有着妙手回春之能，曾叫閻王讓道，死神卻步的朱大醫仙，此時全無了平日裡的冷靜鎮定和沉穩果決，眼中閃現的惟有心如刀絞卻又無可奈何的焦慮之色。
躺在牀上的是鐵虎嘯，他住進這個地方不過短短三日，竟已似個半死不活拖了多年的重病之人一般憔悴得沒了人形——臉色乾枯焦黃，雙眼暗淡充血，嘴脣上又是裂口又是咬痕，手心手背間也滿是大大小小的淤青和血口。斷斷續續的悶哼聲中，他整個人蜷縮成一團痛苦地痙攣着，汗水沿着他粘成一綹一綹的頭髮淋漓滑落，片刻間便把早已經染滿汗漬血漬的牀單又一次打溼。
感覺到身邊朱斌投來的心痛目光，他艱難地扯了扯脣，輕喘道：“放……放心，我現在還……死不了，就算……只剩一口氣，我也一定會……撐到……明天早上！”
血蠶入體，腐骨蝕心，這話絕非危言聳聽，所以，朱斌雖在機緣巧合之下得到血蠶，也知其幾有起死回生的靈效，但多年來從未用過，只因那三日以人體精血養蠶的過程委實太過殘忍，爲救一人而害另一人，這並非醫者行事之道。
這次，他會說出這個方法，完全是出於對晏晏的欣賞和敬佩，因不忍見她傷心絕望，這纔想給她一個哪怕是虛無飄渺的希望，沒想到，鐵虎嘯這傻小子竟然主動來跟他討這要命的差使，甚至以死相挾，逼得他不得不答應了他的要求。
“如果我們有緣相守，那麼，我豈能在自己的愛人有難時坐視不理？倘若無緣，那麼，這便是今生我爲她做的最後一件事，我自己沒有福分終身陪伴她，至少，不要再讓她失去身邊的親人……”
想起鐵虎嘯當時對自己說過的話，朱斌的眼圈又一次紅了。凡是跟鐵虎嘯熟識的，人人都說他老是嘻嘻哈哈，沒羞沒臊沒個正經，沒想到，這小子一旦正經起來，做出的事情竟是讓他這個已奔不惑之年，經歷過無數塵世滄桑的人也忍不住想掉眼淚。
一夜的時間，在艱難、痛苦的煎熬中緩慢流逝，間歇性疼痛發作過後的緩衝期內，筋疲力盡的鐵虎嘯終於昏昏沉沉睡了過去，朱斌靠坐在牀頭閉目養神，卻是隨時豎起耳朵留意着動靜，不敢有絲毫懈怠。
再漫長的夜，終究也有過去的時候，當清晨的第一縷陽光灑進窗櫺的時候，朱斌立刻警醒地睜開了眼睛，與此同時，沉睡中的鐵虎嘯被一陣突如其來的劇痛驚醒，不由自主地渾身顫抖，呻/吟出聲。
朱斌上前掀開被子，又脫去了鐵虎嘯貼身的褻衣，只見一道紅線在他胸腹間來回遊走，體內似有什麼東西不停地扭擺躥動，把他的皮肉頂出了一個個詭異可怕的突起。
迅速取出早就準備好的一把銀針，朱斌嫺熟利落地將它們一一插/進了鐵虎嘯身周的各處穴道。血蠶進入人體三日整，吸飽精血之後會達到巔峰狀態，正是入藥的最好時機，但若不在半個時辰之內把它取出，盛極而衰的血蠶就會悶死在人體內，失去藥用價值。對血蠶寄主來說最兇險的是，血蠶一旦入體就絕不可能自己出來，只有剖開肢體才能取出，這就必須將血蠶逼到非要害部位再動刀，否則，此人便是必死無疑了。
朱斌用針法逼血蠶的時候，鐵虎嘯才知道，之前幾天裡所捱過的痛與此刻相比簡直是小巫見大巫，如果可以，他真的恨不得立刻死去，免得再受這非人的折磨，但血蠶離體之前，寄主若死，血蠶亦死，他現在正是求生不得，求死不能，惟有拼盡了所有了氣力和意志咬牙堅持着，竭力不讓自己失去意識。
見那極度興奮的血蠶在自己的催逼之下游過鐵虎嘯的腹部、胸膛，慢慢向肩膀處移去，朱斌稍稍鬆了口氣，不料，那瘋狂的小東西突然偏離了預設的軌道，竟是躥到了鐵虎嘯的頸部。朱斌心頭一震，霎時間神情大變，連試幾針之後，那似是尋着了舒適棲所的血蠶仍是牢牢盤踞在那裡紋絲不動。眼看着時限將至，朱斌心裡急得火燒火燎，冷汗流水一般急淌了下來。
饒是鐵虎嘯已經疼得神志昏眩，也隱約察覺出了事情的不對，他知道，血蠶世所罕見，朱斌手中僅此一條，若是讓它憋死了，那就什麼希望都沒有了。
“半個時辰……快到了，對不對？”努力凝起散亂的心神和氣息，他吃力地開口，“別……別再浪費時間，動手吧！賠上我一條命，若是能……救得兩個人，也算是……算是賺了！”
“閉嘴！我是大夫，不是劊子手！”朱斌氣急敗壞地抹去流進眼中的汗水，用力閉了閉眼。罷了，賭一把吧，寧可讓那血蠶死了，救不成人，也不能讓一個原本健健康康的人爲此賠上性命啊。
想到這裡，他立即一針遞出，精準無比地避開鐵虎嘯的頸部要害刺中了血蠶的尾巴，那血蠶吃痛之下猛地弓身躥出，因爲它的頭部正對肩膀的方向，這一躥立刻就遊過肩部直衝到了臂彎處。他怕血蠶再行移動，片刻不敢耽擱地拿過匕首一刀劃下，急涌的血水中，一條已長成手指粗細，身體膨脹得幾乎透明的紅色蠕蟲一扭一扭地遊了出來。
成功了！朱斌強忍住想要歡呼的衝動，趕緊把那血蠶盛入竹筒之中，又匆匆替已經疼得昏死過去的鐵虎嘯上藥包紮止了血。忙完這一切之後，他只覺渾身的力氣彷彿被驟然抽空，霎時間虛脫地坐倒在了地上。