“那天，他們給我送來一封信，我拆開一看，竟然是母后的親筆信！她說，把我留在山莊裡是她的意思，其中原委現在還不能說，到了適當的時候她會親自跟我解釋的。她還告訴我，山莊主人是她的朋友，絕對可以信任，叫我不要反抗，住在這裡安心等她的消息。”
“我反覆看了那信，上面的確是母后的筆跡，可這樣的做法實在叫我難以理解，所以，我始終對信的真實性將信將疑，但在無法逃脫的情況下，也只能暫且接受現實了。”
“然而，這樣的安穩並沒有維持多久。有一天，我無意中偷聽到幾個丫鬟的談話，說是主人命令她們幹掉我！這消息讓我大吃一驚，我不甘心坐以待斃，於是強迫自己冷靜下來想辦法。或許因爲那幾個丫鬟是‘主人’的近人，要殺我的命令除了她們以外，莊裡其他人還都不知道，而我這段時間的安分守己讓他們放鬆了警惕，所以，我尋機打暈了一個廚娘，換上她的衣服混了出去。”
“出了山莊以後，我才知道那地方很荒涼，四周都是山林，見不到一戶人家。我根本弄不清自己在什麼位置，只能碰運氣，隨便選了個方向走去。總算我命不該絕，走了一天一夜，就在我又累又餓快要支持不住的時候，眼前，終於有一個村莊出現了，我心裡一鬆，卻是真的暈了過去。”
晏晏講述到這裡時，黑鷹接口道：“公主，從你進我們家到村裡遭到屠殺這段經過，大家基本上都已經知道了，現在也就不必重複了吧？不過，那天你逃出去之後究竟又發生了什麼事呢？我想，你大概是未能脫險，否則，事情也就不會是如今這個樣子了。”
“沒錯，我才逃出去沒多遠，就被人堵住了，就是那個半路攔截我的人強行將我易容絕憶的！”面對滿場急切等待答案的目光，晏晏長嘆一聲，神情苦澀地緩緩續道，“這個人，曾是我最信任的守護者，我甚至曾把他當作兄長一般看待……他就是我們的內廷侍衛隊長，洛嘉！”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
日落之際，天地間一片昏黃，鐵虎嘯負手默立於花園中，孤獨的背影顯得黯淡而寂寥。
晏晏，或者說是雲桑雅朵公主，當初爲何會出現在那個無名山谷裡的原因已經大致明瞭，被強施換顏絕憶之術後，洛嘉大約是覺得留她在文沙國仍然難以放心，便把她交給一個私交甚篤的商人朋友，要那人把她能帶多遠就帶多遠。
那時候，晏晏一直昏昏沉沉的，但還有些意識，所以隱約知道發生了什麼，直到下船之後，她才徹底昏迷了過去，也忘記了所有的事情，等到再醒來時便已身在那山谷之中，想必是被那商人丟在那兒的。
“洛嘉雖然做了讓我吃驚也讓我失望的事情，可不知爲什麼，我卻沒辦法恨他，也許是因爲多年相處的感情，也許是因爲……他本可以選擇更加簡單也更加可靠的方法——直接殺了我，但他沒有那樣做，而是冒着暴露自己的危險給我留了生路。所以我始終覺得，他會幫那些要害我的人做事，是有苦衷的……”
同樣有可能背叛了她的還有她的貼身侍女卓婭，因爲她在被帶進那不知名山莊之前無故昏迷，定然是被人下了藥，而平日裡能接觸到她所用飲食的人只有卓婭。
最令人費解的是她的母親，芬格王后的態度。晏晏對母親的筆跡很熟悉，回憶起那封信，她怎麼想都覺得不像是僞造的，還有，她失蹤之後，有另一個女人以她的身份進了宮，又按計劃去中原出使了，如果說有人也用換顏的方法假冒她，那就算外表扮得再像，言行舉止也總會有所不同的，作爲與她血脈相連又最親近的人，芬格王后對那個假女兒難道就不曾有過半點懷疑？這也太不正常了。
不過，若說芬格王后參與甚至主導了綁架晏晏的陰謀，這似乎也講不通。她是國王夫婦唯一的血脈，芬格王后派人加害自己的女兒，然後把一個外人推上公主和儲君的位子，這對她有什麼好處？除非她是瘋了。
“我想和母后單獨見上一面，當面問個清楚，在真相明瞭之前，先不要把事情鬧開，我不想讓她難做。”
晏晏的決定，證實了她的善良寬厚並沒有因爲記憶的恢復而改變，她也說過，在所有曾經幫助過她的朋友們面前，她永遠是他們的晏晏，想起這些，鐵虎嘯由衷爲自己深愛的女子感到驕傲，可仍是難解心中的糾結，只因她，畢竟已是公主，而非從前那個沒有身份、沒有背景、無依無靠的小小孤女了。
雖然，衝破身份的障礙，最終在一起相愛相守的例子在他身邊就有，但……並不是每個人都會那麼幸運的，更何況，文沙國上下皆知，他們的公主殿下，在十四歲那年便與宰相公子索朗圖訂了婚，晏晏自己也承認，當時父母問過她的意思，她是不曾反對的。
如果她是被迫的，那麼，就算希望渺茫，他至少還有全力一爭的理由，可她是自願的……也就是說，當她重新成爲雲桑雅朵以後，就仍是承認也願意接受那個婚約的了，那他這個在她失憶期間橫插/進/來的“意外”，這段根本不代表她真實意願的感情，還有繼續下去的資格和希望嗎？
滿心抑鬱地苦笑着，鐵虎嘯忽然覺得很累，累到什麼都不願想，什麼都不願做，甚至恨不得讓自己就這樣被清風吹散，被日光曬化，無聲無息地消失在空氣裡，從此終止所有的煩惱和痛苦。
正悵然間，忽覺背後乍暖，那熟悉的甜美芬芳，已是緊緊環住了他的身軀：“鐵哥，又不開心了嗎？”
鐵虎嘯胸腔一緊，費了好大的力氣才強壓下想把身後這女人打包扛回房裡藏起來，不讓她去做什麼勞什子公主的衝動。努力調整好自己的情緒，他轉回身來如往常一樣嬉笑道：“哪有？要是我這種人都會不開心，那全天下的人恐怕都已經鬱悶得死光光了。對了……”嚥了咽口水，他故作輕鬆地問道，“和師父商量好怎麼去見你母后了？”
“是的！”晏晏鄭重點頭，“母后每晚有獨自到御花園散步的習慣，那時沒有旁人跟在她身邊，說話會比較方便。”
“真不要我陪你去？”提掌摩挲晏晏腮邊絲緞般的雪膚，鐵虎嘯不捨地說着。
“呃……我覺得，沈姨的想法很有道理，我們這次是私下去見母后，如果有男子出現，怕是會引起母后的恐慌，如果她出聲叫喊，事情就不好辦了。還是沈姨陪我去爲好，憑她的身手，保我平安應是綽綽有餘的，你不必擔心。”
鐵虎嘯垂眸不語，頓在她腮邊的手掌有一絲輕顫，晏晏察覺到了，主動上前偎進了他的懷裡：
“鐵哥，我知道，我的那個婚約讓你很難受……其實，當年我年紀還小，根本不懂得什麼喜不喜歡的，父王母后說索朗圖好，我也就覺得好了。現在回想起來，我雖然不討厭他，但他在不在我身邊，我從來都沒有太大的感覺，可你不同，這些天，一想到你有可能因爲這個婚約而生我的氣，再也不理我，我的心就痛得……像是生生被剜去了一塊肉似的……”
幽幽一嘆，她輕仰起螓首，擡手撫平了鐵虎嘯緊鎖的眉頭：“鐵哥，這次回去，我一定會跟我的父母說清楚的，如果我心裡愛着你，卻強去與索朗圖成婚，這樣對你對他，對我自己都不公平。我的父王母后、相爺叔叔還有索朗圖都不是不講道理的人，應該是可以說得通的，無論如何，我絕不會離開你，請你相信我好嗎？”
凝眸細瞧眼前對自己一臉依戀的姑娘，鐵虎嘯滿足地笑了。她是愛他的，至少愛過，這就夠了，不是嗎？不管最後結果如何，他都不會後悔，在那一次邂逅中，交付了自己此生所有的深情。
“我當然信你……放心去做你想做的事吧，我等着你。”鐵虎嘯輕輕說着，旋即，用一個深情的吻結束了兩人之間的對話，卻把這一刻的溫柔，永遠銘刻在了靈魂深處最聖潔的地方……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
這天上午，趁着玄冰去找晏晏繼續商議入宮計劃的工夫，薩倫來到她所住的客房收拾打掃起來。按說，這裡是巴巖家，收拾客房的事自有巴巖家的僕人去做，可薩倫卻堅稱，他是玄冰的貼身侍從，所有伺候她的活計都必須由他親手料理，能少乾點活，誰不喜歡，巴巖家的僕人們自是由得他去了。
他知道，在漢人的觀念裡，由一個男人來收拾女子私密的臥房是不合適的，但玄冰除了不願意他太辛苦以外，對此也沒有表現出如何強烈的反對。
是因爲她這些日子忙於操心晏晏的事情所以無暇顧及？還是她身爲江湖兒女，本就不在意這些小節？或者……是她對他有着與衆不同的信任？他不敢多想，私心裡卻盼望着答案是最後一種，哪怕，明知這希望是多麼的渺茫。
其實，玄冰的屋子本就既整齊又幹淨，沒有多少事情需要做的，可他就是喜歡這樣一遍又一遍地拂拭、歸置着那些曾在她手中或是身邊停留過的東西，就好像能從那些沾有她氣息的物件上間接感受到獨屬於她的溫暖和芬芳一樣。
忙碌間，他的目光忽地定在了桌上那隻黃楊木盒未合嚴的一角處，那抹熟悉的紅，讓他渾身的血液瞬間沸騰起來。
記得那天看到玄冰託巴巖府的管家喬德幫她買了一些文沙島盛產的紅襄珠——即島上最常見的一種樹，紅襄樹的種子回來，自己試着串制項鍊、手鍊等飾品，他還曾好奇地問過她是在幹什麼，她笑着告訴他：“做來送給我女兒的。”
“這些外面不是都有得賣嗎？要什麼樣的都有，何必自己做那麼辛苦？”
“那怎麼一樣？買來的東西只有形，自己做的，點點滴滴都是一片心！”
說着這話時，她的笑容明媚如冰消雪融後送來勃勃生氣的第一朵報春花，柔柔的目光中含着玉一般的溫潤，漾着水一般的澄澈，那熠熠生輝的喜悅光芒，卻又閃耀如天邊明淨的晨星。
那一剎，他真是既羨慕又嫉妒，羨慕那穩穩住在她心裡的幸福小女孩，嫉妒那有緣於她共同孕育新生命的幸運男人，甚至，嫉妒眼前那一顆顆豔紅的樹種，至少，它們曾在她溫暖的掌心中停留過，那樣的時刻對於他來說，卻是奢侈得如此可望而不可及。
平時，玄冰總是把這些已經做完或是正在做的飾品一起收進盒子再放到抽屜裡去，雖然她從來不上鎖，但他不可能擅自去開她的抽屜，自然也就看不到，這回，許是她心裡正有着什麼事，所以忘了把盒子收起來。
猶豫了片刻，薩倫忽地掀開盒蓋，用最快的速度拈起那條已經串好的心形項鍊，一把揣進了懷裡。做完這個動作以後，他就像個第一次出道的賊一般慌張四顧，一顆心狂跳得幾乎躥出胸膛。
老天，他是鬼迷心竅了吧？怎麼會突然起念做這樣的事？那紅襄珠項鍊值不了多少錢，他這麼做當然也不是爲了錢，他只是想要一件她親手做的東西，就像他曾在載淳身上見過的那枚紫色劍穗。雖然，他知道這項鍊並不是爲他而制，也知道她不可能專門爲他做什麼東西，但……那裡面有着她的心血，她的靈慧，她的真情，這樣，就足夠了。
片刻之後，他終於冷靜了下來，也確定了四周並沒有人監視他，所有的緊張只不過是他自己在做賊心虛罷了。長長吐出口氣，他帶着一絲五味雜陳的苦笑合上盒蓋，然後，便如呵護絕世珍寶般緊捂住揣在胸前的那串項鍊，珍而重之地走了出去。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“薩倫？”
剛走出房間沒多遠，冷不防地便聽一聲呼喊劈頭響起，薩倫心一震，頓時臉色慘白地僵在了原地。
站在他面前的，竟是一臉疑惑之色的玄冰！他攥着珠鏈的手抖了抖，一滴冷汗滑落額角。
“夫人……”翕動了一下嘴脣，他的頭腦一片空白，不知該說什麼纔好。還沒等他支吾出個所以然來，只見玄冰目光一厲，陡然揚起右掌，一道劈空掌力朝着他迎面呼嘯而來。
完了！他東窗事發，玄冰惱了！
也許是因爲完全來不及反應，也許，是瞬間絕望到了極點，看着眼前突然對他發難的女子，薩倫沒有逃跑，也沒有求饒，只是一動不動地站在原地，脣邊浮起了一抹悽惻的苦笑。如果，他那一點卑微的貪心也不爲天地所容的話，那麼，就讓他死在心愛的女子手裡好了，這份註定犯錯的愛既是由她而起，現在也由她來終結，這……該是最合理的結局了吧？
滿腹心酸地想着，他認命地閉上了眼睛。心念未已，那預料之中的勁風已是疾射而來，倏然擦着他的體側掠過，緊接着，似乎有什麼東西“啪”的掉了下來，落進了他身後的草叢裡。
“蛇已經被我處理掉了，別怕，可以睜開眼睛了啊！”
耳邊是玄冰輕柔的語聲，有着一絲關切，一絲好笑，卻無半點怒意。
蛇？處理掉？薩倫愣了好久才困惑地睜開了雙眼，回頭一看，只見草叢中赫然躺着一條通體墨綠的長蛇，身子足有孩童的手臂般粗細。
這是什麼情形？難不成，玄冰並不是因爲發現了他的偷竊行爲而動手教訓他，而是……在幫他打蛇？
事實上，玄冰的確是對薩倫的“偷竊行爲”一無所知，只是恰好看見他慌慌張張地走着，所以才喊了他一聲，想問問他發生了什麼事。就在這時，一條蛇無巧不巧地從他頭頂上方的廊柱上懸了下來，玄冰以爲他臉色發白呆在原地是因爲看見了那條蛇給嚇的，她離他所在之處尚有一段距離，人來不及過去，所以便用劈空掌力幫他打掉了那條蛇。
見薩倫怔怔盯着地上的蛇不說話，玄冰便走上前去，拽着他的手臂把他拉開了幾步：“好啦，怕就別再看了，一會兒我把它弄走。”
“夫人，我……其實我……”回過神來的薩倫不由得紅了臉。
其實，尼梭山地的林子裡蛇蟲鼠蟻多得是，他從小見慣了，根本就不怕，誤打誤撞的讓玄冰以爲他被一條蛇嚇成那樣，真是太丟臉了，可不管怎樣，這總比被她發現他偷了她的東西好吧？況且……
悄悄瞄了眼面前那雙流溢着關懷之色的清澈眼眸，他的心底忽有一片柔柔的暖意飄過：她是在護着他呢，這種感覺……還真的很不錯。
“我……我不怕了，謝謝夫人！”他不想再爲自己被玄冰誤解的膽小而辯白，只是將錯就錯、含糊其辭地應着，把這份意外賺來的關愛默默珍藏進了心裡。