向林睜開眼睛，篝火瞬間熊熊燃燒！
“四叔！”
向林看到眼前之人竟是向嵐清，表情驚訝，甚至以爲自己昏迷太久看花了眼。
“四叔，真的是我！清兒！”
向嵐清看到向林茫然的樣子，連忙自證身份。
向林清醒過來。
“清兒？你怎麼會在這裡？”
向林支撐着身體讓自己站起身，向嵐清忙扶住他。
“我來此處完成師門任務，”向嵐清扶着向林坐到一塊平坦的石頭上，“四叔應該還不知道，我入了魁星閣，拜了夜北辰爲師。這位是我師父的靈妖，他是我的靈妖。”
向嵐清爲向林介紹着雪玉和泠之。
向林眉心微皺。
“皇族竟然默許了你的拜師……”他突然想到什麼，“那隻靈魔呢？”
向嵐清頓了頓，“它歸還了師父的元神後，就消失了……是我沒能力降服它，也沒能力戰勝操控他的那人。”
明明身爲向家家主，卻沒有能力降服靈魔，她不禁有些自責。
“這隻靈魔叫做血奴，我已經跟他鬥了很久了，”向林垂下頭，“它原本出現在邊境，但最近卻一直在皇都出沒。”
“四叔可認識那個帶斗篷的老者？”
向林是降魔人，與血奴對抗已久，想來應該跟血奴的操縱者也相識。
如果知道那人的身份，說不定就能知道父親的事了。
“我只知道他是出身皇族。”向林應聲道。
“皇族？”
“皇族？”
向嵐清和雪玉同時震驚在原地，但泠之卻非常淡定，彷彿早就知道這個事實一樣。
皇族一直致力於降魔制獸，爲何會出現一個能夠操控靈魔的人呢？
向林卻點點頭，肯定了兩人的疑問。
“沒有主人的靈魔可以看做高等級的靈獸，但被人收服的靈魔卻比最高強的武器威力還要大。”
“四叔在此處，就是爲了降服血奴的嗎？”
向嵐清看向她四叔，他的眼神中帶着疲態，像是因戰鬥耗費了太多精力。
“我聽說血奴出現在皇都後，便一直待在這裡等它出現。沒想到還是中了那個老傢伙的圈套，差點被他毀了元神！”
說到此處，向林一向平靜的臉上竟有些怒氣。
“四叔，我父親的失蹤，跟他可有關係？”
剛剛向林說起此人原本是在邊境出沒，而向楠最後出現的地方也是在邊境，且這人還與父親是老相識，向嵐清很難不將兩件事聯繫起來。
但向林卻搖搖頭。
“血奴雖是我一直想要降服的靈魔，但長兄出事的時候，此人跟血奴卻不在邊境。”
向嵐清失望地垂下頭。
向林略一猶豫，看着向嵐清悵然失落的眼神，還是決定開口。
“我們向家世代爲皇族降魔，這也是我們成爲世家之首的代價。只是長兄消失後，我曾前去他降魔的地方看過……”
向林欲言又止，向嵐清猛地擡起頭。
“四叔，你是不是也發現我父親的失蹤並不是意外？”
向林對向嵐清的話倍感意外，“清兒，你是從哪裡知道的這件事？”
“我也只是猜測。四叔，你是不是知道什麼，能否告訴侄女？”
向嵐清既期待但又害怕聽到不好的結果。
向林緩緩開口。
“其實當初皇族已經許了他戰靈大將軍的最高軍銜，且剛剛立了功，按理說那次的降魔任務他完全可以不用去。但不知爲何長兄突然接到皇族的命令，要求他必須去往邊境，降服一隻叫做生邪魔的靈魔。”
“生邪魔是什麼？”
向嵐清聽到這個陌生的名字，好奇問道。
“是來自風翼國的一隻靈魔，生性殘暴，皇族好多武將都慘死在它手下。但當時生邪魔已經回到風翼國，皇族沒有權利去風翼國的地盤上降魔，但還是派了長兄前去。後面發生了什麼，我也就不得而知了。”
向嵐清聽了這話若有所思。
一隻沒有必要降服的靈魔，卻一定要父親前去降服，這其中一定有原因！
見向林也不知道之後的事了，向嵐清也不再多問。
“四叔，其實……有件事我沒有告訴你。”
向嵐清突然低沉的語氣讓向林有些不好的預感。
“清兒，你說吧。”
向嵐清眼眶紅起來，想起這件事，她還是難以走出悲痛。
但她既以遇見向林，就必須將實情告知於他。
“八妹妹……八妹妹她……”向嵐清哽咽，沉了口氣，繼續道：“八妹妹不在了……”
說完這話，向嵐清的眼淚奔涌而出。
向林久久沒有迴應，只是眼睛直勾勾地盯着遠處愣神。
他似乎不能接受這個現實。
向淳爾是他唯一的女兒，他都沒有陪伴在她身邊幾日，如今卻傳來這樣的噩耗。
雪玉跳在向嵐清懷裡，將她的眼淚擦乾。
向林沉默許久，終於站起身。
“我知道了。”
他平靜的語氣反而讓向嵐清更加自責。
“四叔，你不怪罪我嗎？”
向林搖搖頭，“淳爾的死不能怪你，要怪也是怪我這個當父親的沒有陪在她身邊。”
向嵐清聽到這話眼淚更是止不住。
她寧可向林臭罵她一頓，或是不肯原諒她，也會讓她好受些。
“四叔，清兒請您回府，可以嗎？”
向嵐清半跪在地上。
向家許久沒有長輩管家，向嵐清作爲年輕一輩，有時候真的會力不從心。
即使她已經身處家主之位，但她還是會懷念兒時一大家子人聚在一起的時光。
但向林卻拒絕道：“皇都中的靈魔越來越多了，我不能回去。”
“可是即使四叔爲了皇族降妖除魔，皇族也未必記您的好！”
向嵐清此話並非因她與皇族有齟齬，而是因爲向林至今沒有一官半職，甚至連向家人都不知道他其實是爲皇族降魔。
向嵐清替四叔覺得不值。
向林拍拍向嵐清的肩膀，“清兒，我爲皇都除魔，並非僅僅是爲了皇族。靈魔對人類的威脅遠大於靈獸，我是爲了皇都百姓的安危。”
向嵐清知道自己多說無益，四叔向來是有主見的，不然也不會在外面那麼久都不迴向府。
“那四叔一定要保重！靈魔再有害，四叔也要顧全自己的性命！”
有了向楠的前車之鑑，向嵐清再也不希望向家任何人因降魔一事而喪命。
向林晃晃手，瀟灑離去。
向嵐清看着他的背影，感慨良多。