黑氣中“嗖”射出一道藍光，欲要截住那筆。
“噗呲”微微一響，藍光還未碰上那筆，便已被帶得滴溜溜亂轉，竟掉頭往另一團黑氣射去。
那爲首黑氣雙眼中露出驚懼神色，欲要閃躲，已然不及。
那筆直接擊中爲首黑氣，金光自筆中爆射而出，將黑氣層層刺穿。黑氣搖晃一下，發出“嗷”一聲慘叫，血眼中滿是痛苦神色，形體飄飄搖搖幾乎消散。
另一團黑氣不敢硬接藍光，一閃散開，那藍光“唰”飛回老大體內，“嗡嗡”顫響。
其餘黑氣皆吃了一驚，拾起地上那筆，“呼啦”一聲四散而逃。
“過癮，過癮！”璇元體內那女子連聲大呼，“可惜太不經打了！老孃不過使出五六成功力，你便成了這個樣子？”
這老大原是北境莽蕩原中一名悍匪，修爲已入既濟大成階。那道藍光正是他的成名兵刃：一枚透骨長釘，名曰蝕魄星芒。
其餘“乞活使”，修爲盡皆不低，有因心術不正、也有因走投無路的，投靠了這老大，幹起了姦淫擄掠刀頭舔血的勾當。突有一日，這羣匪盜被連鍋端掉。數月之後，莽蕩原上便出現了這人見人懼的“十二乞活使”，卻已變爲了別人的爪牙。
如今不過一招，老大便被人擊傷。衆人一見不妙，竟似樹倒猢猻散、各自逃命去了。
那老大氣得喘息連連，卻只能眼睜睜看着，完全無可奈何。
“不好！”呼延烈突然喊了一聲。衆人一看，卻是那數團黑氣在城中四處放起火來。
秋冬物燥，那火勢片刻間便蔓延開來。城頭駐軍亦發現起火，趕緊鳴金示警。一時間，哭喊呼救之聲四起，城中一下子亂了起來。
“快，救火！”木婭回房提出一隻木桶，衝着呼延烈與棄喊。
“救命啊！救命！”遠遠傳來呼救聲。
“放我老大走！”竟是一團黑氣，發出女聲，裹挾了一老一小兩個人，衝了回來。老人將孩童護在胸前，滿臉恐慌。那孩童不過牙牙學語年級，卻覺得被黑氣帶着在半空飛來飛去，甚是好玩，正在“啊啊”歡笑。
“你可知你在作甚？”呼延烈一聲喝，“國都之中，肆意放火，挾持人質，乃是誅九族的重罪！”
“哈哈哈——少年郎你又是何人？好大的威勢？！誅九族，你只管去誅便是。”
“好你個老七，不愧是我莽蕩原城寨出來的娘兒們！看來也就只有你還對哥哥我有些情分。”說話的是那老大，“那老二最該死，將我等喚來，自己卻第一個跑了！看我回頭怎麼收拾他？”
“呸！情分？”那黑氣啐了一口，“若不是擔心回去會被主人責罰，誰來救你？”
黑氣轉向璇元與呼延烈：“若放了我們，我們即刻便走。否則便與你們拼上個魚死網破，叫你這城化爲屍山血海。”
“這邊，這邊！”遠遠傳來士卒的奔跑聲。
呼延烈搬回皇宮居住，木婭不喜被人打擾，蘭氏便將兵士撤了回去。
“二殿下，你可還好？”領頭的將領向呼延烈問候。數十名兵士“唰”一下將兩團黑氣圍了起來。
“不用管我，先去救火，保護百姓！”呼延烈衝那將領一揮手。
“你是這龍方王子？”黑氣盯着呼延烈，“怪不得與呼延犽牙說話一般口氣。”
“哈哈，你既想落個愛民如子的好名聲，爲何不肯早些放了我們，好叫我們弟兄也少些殺戮？”
眼見城中火勢越來越大，四處皆是抱頭鼠竄被燒得焦頭爛額之人，呼延烈心中着急：“我答應你！”
“空口無憑，你們官家最是不講信用！”那黑氣卻不依不饒。
呼延烈自腰間取下一塊金牌，遞與那將領：“你負責押送他們出城，確保他們安全！”
又轉向那黑氣：“這下好了吧？！”
那黑氣見狀，又發出一陣喘息般長嘯，方纔散去的黑氣竟又片刻間回到此處。
“老大，”使長刀的語氣中滿是得意，“我這招不錯吧？”
“老二，你個王八犢子！這是你想的招？”那老大原想發作，一聽是他的主意，語氣軟了下來，“你個狗腦子就是好使！”
這時，卻突然聽到璇元大喊一聲：“老妖婆，你要作甚？人家談得好好的，你——你們還不快滾？”
“這些東西竟敢在這裡討價還價？你可知道，老孃從不受人威脅！趁他們全在，老孃一鍋燴了他們！”璇元轉了女聲。
“還不快滾，我快要撐不住了……”璇元又變爲男聲，滿臉通紅，如同飲醉了一般踉踉蹌蹌向黑氣挪了過去。
那將領倒十分機靈，一看情勢不對，回身一揮手：“你們幾個，速速隨我將他們押送出城！你們幾個，留在此地保護殿下！”
“我與你一同去，若他們不守信用，我就地滅了他們！”
那將領一看，方纔那瘋瘋癲癲道士已恢復了正常，正大踏步跟了上來。
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那火到後半夜才完全撲滅，小半個龍方城已燒成廢墟。
消息傳到呼延犽牙軍帳之中，老單于十分驚訝：難道是蒼蘼的細作，用邪術將自己真實面目隱藏起來，混入龍方城中作亂？
看其目標，似乎並非皇子呼延烈，那他們的真實目的究竟是什麼？
難道是裡應外合，偷取龍方，爲何蒼蘼大軍全無動靜？
難道僅僅是爲了擾亂我方軍心，在談判桌上獲取更多利益？
便在呼延犽牙百思不得其解之時，太子呼延朔送來了一顆定心丸：蹇橫答應全部條件！只要呼延朔率龍方軍撤出蒼蘼國，即刻令宇文追撤防，將姑臧拱手相讓。待他回到蒼蘼，再將揚靈公主親自奉上。
呼延犽牙並不擔心蹇橫反悔，送出一個姑臧與得來一個蒼蘼，兩利相權，誰都知道輕重。相反，應當擔心的人是蹇橫。因爲若是呼延犽牙反悔，他將瞬間陷入內外交困的局面。
一念及此，呼延犽牙嘴角露出一絲微笑：二十幾年的老對手，這一次終於被他重重打趴下了。
他走出軍營，眺望着巍峨屹立的姑臧王城，盤算着這座城池到手之後的種種可能。
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宇文追接到蹇橫的軍令，是在三日之後。
蹇橫措辭懇切，希望他一切以國事爲上，安內然後攘外。請他即刻退防至姑臧城百里外的烏丘，構築新的防線。作爲回報，進宇文追爲輔國將軍，食八千戶。
“呵呵，還是來了！”宇文追苦笑了一聲，他早猜到這個結果，但卻沒有能力拒絕。在這個時候，他只能遠謀徐圖，表現得更積極些，爭取在日後朝堂之上能得到更大的空間。
他突然想起了那名在這等關鍵時刻出現的女子，決定在退防之前先見見她，其實他一直十分好奇：她究竟是何人？
“姑娘受委屈了！”宇文追屏退旁人，“如今是否可以實言相告了？”
“我乃是這姑臧王爺金莫拜之女！”揚靈看着宇文追。
“果真？”宇文追早看出她出身高貴，卻猶有幾分不相信，“爲何我聽聞揚靈公主便是金目金髮？”
揚靈心中一驚，面上卻不動聲色：“姑臧金髮女子甚多，我與揚靈姐姐本就是血脈相通，長相相似亦屬正常。莫說是你，平日那些宮女寺人還經常搞錯呢！”
宇文追來這姑臧有段時日，對姑臧王族的情況有些瞭解，有些將信將疑。於是問道：“郡主，當日城中遭逢大難之時，不知你在何處？”
“當日乃是揚靈姐姐成年禮，我本該在她身邊作伴，奈何姑姑家表姐竟亦選擇當日出嫁。所以，父親與哥哥前往王府赴宴，我卻去往姑姑家陪伴表姐，孰知竟躲過一場劫難。”說到這裡，揚靈想起舅父，動了真情，淚水眼見要奪眶而出。
宇文追見她如此動情，料想應是郡主本人無疑了。
於是施了一禮：“郡主緣何當日那身打扮，又自何處得來那塊腰牌？”
揚靈聽他口氣，應當是已有幾分相信自己，於是回答得更加自如：“姑臧女子自少好着男裝，習練騎射，我揚靈姐姐便是楷模。還有，我畢竟一介女流，出門在外，扮成男裝終歸方便些。那塊腰牌卻是在五十里外三岔路口的小店中，向店主買來。只因大戰在即，他那店已沒了生意，又擔心一家老小的性命，決定往蒼蘼投親去。這腰牌他拿着無用，我便買了來。”
“郡主此番重回姑臧，所爲又是何事呢？”
“聽聞國難之後，蒼蘼派遣大軍進駐了王城，已將一衆不法之徒盡皆伏法，王城氣象更勝從前。可憐我那父親與哥哥，卻連埋骨之地在哪裡都不知道，作爲女兒，心中實在難過，所以便過來看看。”
揚靈這一番話，原是說自己，又是情真意切。金莫拜的封邑乃在數百里之外，當日王城內宮被屠戮一空，根本無法找人對證，由不得宇文追不信。
“郡主緣何選在這兩軍對壘之時入城，卻誤被我當做龍方細作軟禁起來，實在是多有得罪啊。”
“我聽聞那呼延犽牙不過是虛張聲勢，要將將軍拖住，好讓南方戰事順利些。他畏懼將軍‘飛羽軍’兵威，諒不敢隨便攻城的。我在城外已經等待數日，見果真如此，才貿然進城，不想卻與將軍發生了誤會。”
這一番話讓宇文追對她刮目相看，又行了一禮：“郡主竟能洞察兵機？你們姑臧的女子俱不簡單！當日揚靈公主便是單槍匹馬突出重圍，回到了蒼蘼。”
“那是自然，姑臧世代征戰之地，女子也是逼不得已要多學習東西。唯有變得強悍，方能在這亂世中求存啊！”
揚靈此語又擊中宇文追心中痛處，面上卻掛了三分笑：“那依郡主所見，這仗究竟打不打得起來？”
揚靈擡頭看他，亦是輕輕一笑：“將軍既如此問，只怕這仗便打不起來了。”