“葉驪還沒死？！”葉驪已經失蹤了十五年。十五年前，曾後廉州回來之後就沒有將葉驪一併帶回，他當葉驪死在了廉州。從剛纔曾後所述的往事來看，除卻葉驪願用自己一命換葉挽的生路一事，他真當是一命換了一命，女兒早已處決了那個臭小子。現在看來好像並不是如此。
曾後怒瞪一眼馮憑，罵道：“要你多嘴？給我滾！”
“葉驪人在哪裡，你爲何不將他滅口！”曾丘雲怒斥道，他眉頭緊皺，眉心的“川”字皺的能夾死蒼蠅，“如水，你莫非還對那個臭小子心存感情？！”
“沒有！”曾後飛快的答道。她睨了一眼馮憑，垂下眼簾，“您就不要管我們之間的事了，不是您想的那樣。”
“老夫怎麼就能不管你們的事？老夫就是沒有管你們的事，才讓你們釀出這種大禍來。若是此時再不管，你待如何？等着曾家被抄家滅族嗎？”
曾後咬脣厲聲道：“不是的，當年楚家的事情……葉驪還捏着咱們的把柄，足以證明楚家的事情是我們所做。若是他死了……”
“若是他死了，那把柄正好帶到陰曹地府去，曾家日後自可高枕無憂，豈不是死的正好？”曾丘雲哼道。“楚家已經消亡三十年，半點人丁都沒有留下，你還在怕什麼？”
曾後將頭撇過一邊，秀眉緊皺：“總之葉驪此時藏身之地沒有任何人知曉，誰都查不到他頭上去的。就連葉家的人都以爲他已經死了十幾年了，礙不着曾家的事。這件事情您就別管了，哀家……哀家自有主意。”
“你有主意，你有主意就是鬧成今日這番田地！說到葉家的人，那葉馳是葉家那個賤妾的兒子吧？聽說他最近跟蕭天慕混的挺勤，還給女兒謀了個入宮的名額，哼，一個兩個的都不是什麼省心的東西。”曾丘雲現在聽見姓葉的就一個頭兩個大。他曾家到底是做錯什麼了，這幾十年來都要跟姓葉的糾纏不清，實在是惹人心煩。
“跳樑小醜罷了。”曾後煩躁地脫了尾甲，隨意甩在地上。她猶豫着看了一眼背已經微微有些坨起的曾丘雲，心中頓時軟了一片，低聲道：“爹，剛纔是我不對，心急之下說了過分的話，您……您別放在心上。”
“哼。”曾丘雲甩了甩袖袍，涼道，“老夫養了你十幾年，還不知道你的性子麼？你大哥不成器，爹把全部的希望都放在你的身上，你不好了難道曾家就好了？行了，你說說，接下來有什麼主意。蕭羽那賤種狼子野心，真該趁年幼的時候就早些殺了了事！”
若非當初曾後怎麼也懷不上孩子，整個蕭皇室只有蕭羽一個皇子，她又怎麼會不早點把蕭羽滅了口，以至於現在大了來膈應她呢？等到她生下了疆兒的時候，蕭羽已經七八歲了，昭陽帝更是一出生就立了疆兒爲太子，也沒有對蕭羽動手的必要，結果現在倒成了禍患。
不過除了蕭羽，他那兩個皇叔哪個又是省油的燈呢。
曾後沒什麼形象的咬着指甲，但即便如此那張扭曲的臉蛋還是美豔不可方物。她悶聲道：“女兒現在一團亂麻，還真沒什麼主意。”
曾丘雲來回踱步，似是在考慮什麼，良久突然緩緩擡頭道：“你和葉驪，是在燕宮中懷的葉挽，還是去廉州之後懷的葉挽？”
這話問的露骨，曾後陰着臉，耳根微微有些泛紅：“是……在燕宮。”等她剛發現月信沒來，就使計說自己身體不適，整日整夜的在昭陽帝面前唸叨。適逢那一年全國雪災，燕京冷的不行，昭陽帝當即把她送去了廉州行宮避寒。
她在行宮住了八月，纔在一個雪夜聽見稚兒啼哭。
曾丘雲聞言滿意一笑：“那便好。老夫有個主意，做好兩手準備即可。此事若真被有心之人打探到，即使暴露，也要暴露的漂漂亮亮。他們不是想利用此事絆你下臺滅了曾家麼，呵，老夫偏不讓他們如意！”
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“父親的意思是……”曾後疑惑道。
曾丘雲臉上是止不住的陰險之意：“葉挽，作爲珠胎暗結的存在，即是罪孽的根源。若她是昭陽帝的遺孤，自然只會受到百官追捧，奉若明珠。”
“父親？！”曾後大驚失色。“這是混淆皇室血脈，大逆不道之事！”她再怎麼樣也沒有想到要魚目混珠，帶着葉驪的孩子說這是昭陽帝的骨血，是皇室的公主，所以才冒着危險放葉富貴離開，讓他帶着葉挽去隴西再也不要在燕京出現。如今要……要讓葉驪的孩子冒充昭陽帝的骨血，實在是……
“你大逆不道的事情做的還少，在乎這一件麼？”曾丘雲皺眉道，“要殺了葉挽就要趁早動手，如今在舉目懷疑之下還要滅她口，只會引起更多人的懷疑！況且，有褚洄那小子在，你以爲你能對葉挽動得了手嗎？曾家那麼多死士都有去無回，不可再冒險行此計。正好你是在燕宮有的身孕，即使當時蕭天築身體狀況不太樂觀，也沒有說他是絕對不可能再有子嗣的。這是天助你我，你還在猶豫什麼？”
曾後遲疑道：“可是，就算我硬要說葉挽是先帝的骨血，那也要有人相信纔是。”
“這你不用擔心，老夫自會去安排。只有行此法才能保全曾家，保全你的後位，又能光明正大的認回女兒，你還有什麼不滿意的。”曾丘雲哼道。
是啊，只有假裝當年那個出生的孩子就是先帝的骨肉……她幾十年的兢兢業業纔不會毀於一旦，纔不會被蕭羽那種小人抓住把柄！
更何況葉挽就是從她肚子裡爬出來的，與疆兒血脈相連，難不成他們還能挖出昭陽帝的皇陵來，從那乾屍身上擠出點什麼來滴血認親不成？屆時只要跟百官痛哭流涕闡明其中顧慮和因由，由不得他們不相信！
既能日後高枕無憂，又能與葉挽化敵爲友，說不定還能連帶拉攏個褚洄，斷了蕭天鳴的臂膀，此計甚妙！
只是……曾後眼中閃過一道晦澀不明的光。
“行了，就這麼辦吧。”曾丘雲沒有看到她的神色，嘆了口氣替女兒理了理散亂的髮絲。“你早些歇息吧，爹先回去了，宮宴只怕也差不多要結束了。葉挽身份的證明，待老夫回去思考如何謹慎辦理之後再行定奪。”
曾後點點頭，道：“勞父親操心了，馮憑，送老國公出去。”
“不用了，我自己走就行了。你呆着吧。”曾丘雲睨了一眼馮憑。一想到葉驪他就對現在所有的太監都看不順眼，包括這個在女兒身邊伺候了十幾年的馮憑，怎麼看都覺得陰陽怪氣的。
不過陰陽怪氣麼，他倒是可以確認這不是個假太監了。
曾丘雲苦笑一聲，搖了搖頭，步履蹣跚地離開了瑤華宮。
殿內，曾後緩緩地舒了口氣，道：“馮憑，來，給哀家洗漱吧。”
“娘娘，奴婢重新去打水，這水已經有些涼了。”馮憑低下頭恭聲道。
“不用了，就這樣吧……涼水，涼水也好，哀家是時候需要醒醒神了。”曾後喃喃。她算計了三十年，如今終於要算計到自己親女兒的頭上了，還不如……當初一刀將她殺了呢。
馮憑固執地端起了水盆，“娘娘，現在入了秋，可不比夏季了。眼看着再過幾日就是陛下的及冠大典，您可不能因爲一盆涼水就把自己鬧病了去……讓小人看了笑話。”
他這麼一說曾後纔想到再過幾日就是自己兒子的及冠大典，她恍然道：“是啊，這時候可不能病了去，不能病了。”
……
昭華宮的宮宴不鹹不淡的進行着，並未因爲突發的比武事件和曾後的離去而有什麼尷尬的地方。
許是瑞嘉帝特別重視此次使者入京，着實在菜餚上下了一番功夫。衆人酒酣正濃，伴着佳餚，一派其樂融融，彷彿剛纔什麼事都沒有發生一般。
只是豫王和元楨二人還是那副“有你沒我，有我沒你”的模樣，對爭相上前恭維的百官置之不理，兩人明裡暗裡各種較勁。
葉挽乖覺地坐在褚洄身後，無視各種向他們投來的好奇、鄙夷或驚奇的目光，有一搭沒一搭的跟赤羽閒聊着，希望這無趣的宮宴快些過去。
她餘光瞥見正端着酒杯含笑走來的元炯，不由一陣頭大。
元炯剛欲在葉挽身邊落座，卻見橫過來一隻手，漫不經心地攔在他和葉挽之間。元炯訝道：“褚將軍這是何意？在下不過是想與葉都尉聊一聊，喝杯酒聯絡聯絡感情，褚將軍何必做出這副拒人於千里之外的模樣。”
不過那條胳膊並沒有因爲元炯的解釋而放下，仍是一動不動地橫亙在兩人之間。褚洄涼道：“葉挽不會飲酒，元二公子若是想談天說地，還是去找那邊比較好。”他下巴微擡，示意元炯去看對面正看熱鬧一般看着這邊的北漢隊伍。狄娜公主託着下巴，似乎對幾人極有興趣。
元炯恍然大悟的摸着下巴說：“傳聞褚將軍護短，看來倒是不假。喜歡在所有之物上打上標籤這個習慣可不是太好，別說元二當真只是想與葉都尉隨便聊聊，就是元二有意想與葉都尉相交，難道褚將軍非要刻意相攔，將葉都尉藏起來不成？”
“藏起來又有何不可？”褚洄冷眼。
“葉都尉到底是個活物，不是死物，有自己的思想。褚將軍如此行事，豈非太過自私自利了一些？護着自己人是好事，但一味的將她捆綁在身邊，只怕未免太過獸行。”元炯雖是眉開眼笑，說出的話卻犀利尖銳的很，無愧於那條三寸不爛之舌。他若有所思的以摺扇抵着下巴，笑的一派諷刺又挑釁。
他們座位就在蕭羽的旁邊，先前蕭羽一直在看好戲，聞言立刻拍手道：“元二公子有所不知，褚將軍一向如此。年少時他剛回燕京，本王年幼好奇，只是少年心情，想摸摸他的良駒罷了，卻被褚將軍不分青紅皁白的揍了一頓，實在是……嘖嘖嘖，本王當他這些年性子有所改善，沒有想到還是如此，跟狗護着骨頭有什麼分別，哈哈哈！”
蕭羽看熱鬧不嫌事大，連聲調笑。
“竟然還有此事麼？也是了，褚將軍脾氣向來這麼大，這在下也是從小就領教過了。”元炯笑道。兩人一唱一和，竟是吸引了不少人的目光。
褚洄冷眼，似乎無意於和他們浪費口舌。葉挽蹙眉剛欲開口，卻聽元炯意有所指地看了一眼曾家的方向，說道：“不過可惜了，妾有意郎無情，褚將軍眼下鬧鬧是無所謂，畢竟年輕氣盛。到底葉都尉小小少年，恐是做不得替褚將軍傳宗接代的活當啊。”
葉挽循着他的目光看去，對面，曾零露正一臉哀怨的看着這邊，目光中所含之意無不悽楚令人憐惜，見者落淚。
“哎呀呀，這話說得是啊，褚將軍怎麼着也是咱們大燕的正一品大將軍，一把年紀，若是無嗣，那可真是笑掉人的大牙了。難道你還準備跟豫王叔學學，收養個什麼，繼承衣鉢？哈哈哈哈……”蕭羽拍手笑道。雖然看不慣褚洄，少年時就被單方面的教做人了，但是一想到這個傢伙竟然是個死斷袖，蕭羽內心就抑不住的一陣暢快。
再厲害再風光又如何，還不是連個以後抱牌位的都沒有？
圍觀的人越來越多，話題被牽扯到豫王身上，褚洄頓時眸光更冷。
葉挽挑眉冷笑道：“將軍日後是否有的子嗣，不勞康王殿下費心。倒是康王殿下您，與康王妃成親十載，也沒聽說給皇室添個一兒半女的。若是身有隱疾，還是趁着年輕提早求陛下派御醫給您瞧瞧纔是，說不定還能根治，拖得時間長了只怕神醫谷入世都難以解救了。”
衆人大悟，原來是這樣，康王殿下才要找褚將軍的茬！原來是同病相憐啊，在對方身上找存在感來了啊！說來也是，康王殿下現年二十有六，已與王妃成婚十載，雖王妃性烈，康王殿下妻管嚴了一些，但也沒有到“禁慾”的地步嘛，怎麼連個丁兒都沒給自己留呢。
都怪平時康王殿下的存在感太低了，誰沒事幹去關注一個閒散王爺後院的事啊。葉都尉這麼一提，倒還真是。
褚將軍……嗯，是個斷袖，沒有子嗣也說得過去。這個康王殿下……莫非真的，不行？
蕭羽沒有想到葉挽會把話鋒扯到自己身上來，頓時臉黑了一片。元炯在旁意味深長的挑眉看着葉挽，似乎驚訝她竟然會說出這種話來。
原本各自熱鬧的大殿頓時將目光全部投到了這兒來，竊竊私語聲不絕。
瑞嘉帝尷尬的摸了摸鼻子，試探道：“王兄，葉都尉說的可是真的……？要不，朕宴後便派御醫去給你瞧瞧？”他心中同情，一個男人被當着這麼多人的面爆出“身體不行”，實在是有些尷尬。他好歹還有個兩歲的女兒了，王兄可是啥都沒有啊。
蕭羽瞪着葉挽，臉色烏青，幾乎是從牙縫中擠出來話：“不用了……”
雖是這麼說，只是衆人都當他是落不下面子在逞強。
話題一下子從褚洄和葉挽的身上拉開，葉挽無奈的笑了笑，風頭就是這麼容易轉變的。突然聽到褚洄那低沉的嗓音莫名其妙的傳聲道：“挽挽，不要聽他瞎說，我行的。”
葉挽哭笑不得，她一點都不關心這一點好不好！