天啓四年（1621）正月十六，元宵節剛過，在去年年底才竣工的大明樞密院辦公大樓內，一場重要的會議就立即召開了。
和六部那種幾進院子的老式建築不同，新的樞密院大樓，是典型的鋼筋水泥建築。雖說朱由棟這個穿越者經常有各種滿滿的惡趣味，但他終究還是一箇中華傳統文化的擁躉。所以，這樞密院大樓倒沒有去模仿什麼五角大樓，而是一座由四棟八層，高達40米的樓宇圍起來的一個正方形。雖說主體是鋼筋水泥，但在樓體的外圍，飛檐斗拱之類的裝飾也一樣不少。真要說外形像後世哪棟知名建築的話，可能圓山飯店更接近一些。
在樞密院的地盤開會，其主持人自然便是麻承詔了。事實上，在這間大型會議室裡，主座麻承詔以下，一側坐的是曹文詔、李國助等海陸大將，一方坐的是趙士禎、畢懋康等科學家。如六部派來參會的侍郎、主事等，都坐到了後排。而身份特殊的萊王朱由校，則是坐到了麻承詔的對面。
去年十一月底結束的呂宋戰役，明軍海陸軍陣亡人數超過了一萬。與之對比的是，西班牙的海陸軍事後統計，陣亡人數只有五千多。雖說明軍是進攻的一方，面對綿密的戰壕損失大也是預料之中的事情，但如此巨大的傷亡差距，還是深深的刺痛了大明將領。所以，在海陸軍將領的提議下，朱由棟允准，專門在這裡召開了一次專題會。
“各位，今日會議的主題，就是在軍事裝備方面，我們應該如何的改進，以期適應戰場的需要。所以，今天的會議，是由軍方先提要求，然後方山的各位教授進行回覆。本官事先已經請旨於皇上，皇上說了，他不參加，是不想給大家太多的壓力。但是，本次會議，一定要秉持實事求是的原則，對於軍方的各種要求，方山這邊拿不出來就是拿不出來，沒必要因爲將士的需要而憑空許諾。好，現在會議開始，文詔。”
“是，多謝樞密使。”曹文詔起身：“各位，經過本次馬尼拉之戰，陸軍方面最大的感受是，我軍在中近距離上的火力，嚴重不足。面對火力充沛，並且依託堅固防禦工事的敵人，啃不動，打不下，繼而造成傷亡慘重，戰事遷延日久。
總體而言，在距敵三千米之上的距離，目前的虎嘯75mm大炮已經完全夠用了。再大的口徑上去，往往會導致炮身重量過大，炮輪陷入泥濘拖不出來的境地。事實上，在這次的馬尼拉之戰中，我方工兵在很多地方都要事先鋪設木板或者鋼板，否則虎嘯完全無法移動。因此，至少目前，炮兵方面，我們沒有特別急迫的需求。當然，實驗室這邊還是得預研更大口徑，更遠射程的火炮。畢竟，我們不知道西人在本土，是不是有更先進的大炮。”
微微沉吟了一下後，趙士禎道：“方山實驗室現在已經給海軍裝上了150mm的後膛炮，最大射程超過八千米，稍稍改進一下給陸軍使用不是問題。但正如曹將軍所言，在找到合適的運輸工具前，這門炮無法給陸軍使用。方山準備在100mm大炮方面儘量減重，到時候給陸軍試用一下。”
趙士禎說完後，宋應星起身：“目前我大明在海南的橡膠園已經運作了三年，總體長勢良好。按照隨同我遠征美洲的艦隊回來的殷地安土著的說法，這橡膠樹五年後即可割膠。由於我遠征船隊運回來的，很多都是一兩年生的小樹，所以，最遲今年五六月，海南橡膠園就可以開始嘗試着割膠。到時候方山會拿出非常輕便耐用的輪胎，在火炮行進方面，可以提供不少的助力。”
“好，陸軍對此滿懷期待。”拱拱手，曹文詔繼續道：“在三千米至一千米的距離上，目前我們還是空白。經過陸軍內部研究，我們需要一種輕型的火炮，其彈道要高弧度，主要的作用，是用來打擊敵軍隱藏在各種掩體的士兵，或者在山峰峰頂爭奪戰中，打擊山另一側的敵軍。總之，士兵的機槍和步槍無法平射的地方，就需要這種火炮來提供支援。因爲這種火炮要跟隨士兵前進，所以這重量一定要嚴控。在下以爲，大炮本身的重量，最好不要超過50公斤。”
“曹將軍說的這種炮，我大明以前是有的。”孫元化起身：“無非就是炮身短，初速低，彈道弧度高的臼炮。但是曹將軍現在提出來的，既要射程達到一千至三千米，又要重量小，這個嘛，就需要進行徹底的改進了。不過，口徑在50~60mm左右，重量不超過30公斤，射程兩千米左右的小炮。在皇上的提示下，我們火器實驗室已經在開始預研。皇上還給這門小炮起了個名字，叫做迫擊炮......兩年吧，兩年內，方山可以拿出成品供軍方試用。”
“好，如此，多謝諸位大家了。”再次拱手行禮後，曹文詔接過劉招孫遞來的紙片：“一千米到五百米之內的火力支援，是由‘士禎’（馬克沁）重機槍負責的。陸軍使用下來，總體是滿意的，但也存在一些問題。”
“哦？”七十歲的趙士禎起身：“敢問，以老夫的名字命名的這款機槍，哪裡不好？”
“趙老，總體是好的，但確實存在一些問題。”稍稍感覺到了一點壓力，但畢竟關係到以後將士的性命，所以曹文詔還是面不改色的道：“比如，這次在南方雨林作戰，兩個多月裡，因爲西班牙人攻得少，我們的重機槍開火的機會也少。結果我們發現，負責給機槍供彈的帆布鏈受潮變形了，這要是真打起來，就容易卡殼。此外，‘士禎’重機槍是使用水冷模式，雖說這樣做，槍管使用時間明顯延長。但是，根據滿桂在西北使用的經驗來看，到了冬季，槍管之外的水筒常有凝固。這時候若是直接開槍，很容易炸膛。而不開槍吧，若是敵人衝了過來，這個，緩不濟急啊。”
看着趙士禎的臉色偏緩，曹文詔趕緊道：“這次拿下馬尼拉城後，我們發現，西人的重機槍都是氣冷式。雖說這種降溫方式，導致槍管使用時間有限。但是西人在槍管處做了巧妙的處理，其拆卸槍管的速度很快。呃，至少比我們的水冷式在冬天使用時要熬化冰雪快得多......”
“槍管降溫方式改水冷爲氣冷，供彈方式由帆布鏈供彈改爲彈匣供彈。好，我們記下了，這種改動都是小改動，很快就可以拿出成品。”
“多謝趙大家。接下來，是在五百至一百米的距離，我們需要一款能夠跟隨單兵快速前進，並能在衝擊中發射出大量子彈的輕型槍械。”
“此物，皇上已經做了明示。方山各實驗室正在通力合作，力爭三年內拿出一款滿足軍方需求的武器。在此之前，因爲得到奧斯曼的技術支援，方山將在今年內拿出一款輕機槍救急。輕機槍，在固定陣地上可以假設在槍架上做重機槍用，在衝鋒中，可以交給強壯的士兵單兵持有衝擊敵方戰線......”
“哎喲，那可真是好極了。”早就喜怒不形於色的曹上將，難得的興奮了一下。但他很快就冷靜了下來：“接下來是步槍。老實說，我大明的這一款後裝步槍，我們剛拿到的時候，對上蒙古人覺得簡直完美。但是在和西班牙人的戰鬥中，我們覺得，實在是問題太多了。呃，諸位大家，對你們的辛勤工作和卓越奉獻，軍方一直都是感激不盡的。剛纔是本將太不會說話了。”
“哈哈哈，曹將軍不必如此。今日之會，都是爲了我大明王師以後無往而不利嘛，當然要知無不言言無不盡。這款‘萬曆’步槍，畢竟是我大明的第一款後裝步槍，其設計思路，很多還受限於以前前膛槍的固有陳規。因此，他有問題纔是正常的。曹將軍，你說說，到底有哪些問題？”
“好吧。”深吸了一口氣，曹文詔道：“主要的問題有三，其一，裝彈是打一顆裝一顆，裝彈速度太慢。在對方有戰壕、機關槍，導致我軍無法密集衝鋒的情況下，步兵的火力嚴重不足。其二，槍械太長，槍械本身長1.3米，加裝刺刀後超過了一米七五。而我大明目前的士兵普遍身高只有一米六上下。如此長的步槍，在進入敵方戰壕後，根本施展不開。其三，新式的銅殼定裝彈，穿透力太強，對敵殺傷力不夠！”