第二日一早，營地教官便將我們這批新兵集結在練兵場中，排站得整整齊齊，等候竇固將軍一行入場檢閱。
雖然與竇媛是同窗好友，也曾去顯親侯府做過客，卻還從沒見過她哥哥竇固。去年，竇媛的父親竇友去世，竇固已經承襲了顯親侯爵位，年初劉莊即位後，他又被任命爲騎都尉，掌監羽林騎。
辰時一刻，營地外傳來一陣雜沓的馬蹄聲，隨即便有斥候在練兵場外高呼：“騎都尉竇固將軍到！”
說話間，十餘騎純黑的高頭大馬便衝進了練兵場。在滾滾煙塵中，一名身着玄甲衣頭戴精鐵盔的英武男子便縱身躍下了馬背。
“向竇將軍致禮！”
趙教官一聲猛喝，早已經過數次排練的我們便將手中握着的木戟在場上頓得山響，齊齊朝着竇固高呼：“將軍威武！將軍威武！將軍威武！”
待場中那陣騰起的煙塵靜息下來，我發現竇固和他的隨行已經走到了我們面前十來步的位置。
視線掃過竇固，被他身旁立着的一道高魁身影吸引，待我凝目仔細看清，頓時大吃一驚：那人分明就是戎裝打扮的竇旭！
竇固正在發表慷慨激昂的演說，而我只是愣怔怔望着竇旭，全然沒留意到他在說什麼。竇旭比往日黑了一些，在精鐵盔映襯下，那張臉也顯得瘦狹了一些，整個人嚴肅而冷峻。他目不斜視的盯着練兵場的正前方，目光不知道落在什麼地方。
場上突然響起一陣雷鳴般的掌聲。想必是竇固的演講結束了，我也忙着擡手鼓掌。不知道是不是因爲我拍手遲了一些，竇旭竟轉頭向我站立的位置望了過來，我忙忙垂下了頭。
接下來，便是騎術和箭術兩項比賽。竇固所負責的羽林騎，是羽林軍中最驍勇善戰的一支。主要是以騎射爲主，對速度和精準的要求高於對體力和耐力的要求。因而今日的兩個項目，就是專爲遴選羽林騎而量身定製。
比賽分兩組同時進行。竇固在箭術組主考，竇旭則在騎術組督陣。而我偏偏被分在了先考騎術的一組。若是在其他場所，見了竇旭我定然是要上前招呼問好，只如今我是頂替李子林當的兵，萬萬不能營中相認。
眼看就要輪到我了，我蹲在地上抓了一把塵土，兩手搓了搓，便往臉上抹了一把。泥土混着汗水。想必不會那麼容易被認出來吧。我壯着膽子，上前牽了馬走到賽道上去。
“報上名來！”賽道前的督考官發了話。
我埋首道：“新兵李子林報到！”
“叫什麼？”竇旭竟上前一步問道。
我目不斜視的盯着前方的賽道，悶聲答道：“報告長官。我叫李子林！”
“李……子林？哪裡人？”竇旭追問道。
難道真的認出我來了？我正猶豫要不要給他暗示一下，讓他不要當場戳穿我是假冒的，旁邊的王教官就捧了新兵名冊湊了過去：“長官，他是樑縣竹溪鎮來的新兵李子林，父親是個木匠。家世清白……”
“是麼？那就開考吧。”竇旭打斷了王教官的介紹，將目光落在了我身上。
想當年在蟬蛻館，他想要考查我的騎術，我懦懦後退，結果竇童上了他給我選的烈馬，差點摔傷。時隔幾年。竟又再次輪到他來考查我的騎術了。
我攥緊手裡的繮繩，深吸了一口氣，擡腳跨上馬鐙。一個挺身躍上了馬背。
我自認爲上馬的這個姿勢還算不錯，心裡正有些洋洋得意，身後突然傳來“啪”的一聲脆響，卻不知道是誰甩了一馬鞭，我胯下的牝馬受了刺激。一掀蹄子便朝着賽道狂奔起來。
我被繮繩拉扯得猛然朝後一仰，若不是事先將繮繩多纏了幾圈在手背。只怕早就被摔下馬背去了。我一邊詛咒背後甩我黑鞭子的人，一邊強自鎮定心神，緊勒馬繮，讓馬減速。
受了先前的這陣驚嚇，後面接着的鑽竹圈和跨橫欄，我都心有餘悸，基本上都是遠遠避開繞過，一路狼狽騎到終點，就只差沒被下馬背去了。
下了馬，營地的錢教官便領着我們這一小組去箭術組參加比賽。我回頭望了望賽道盡頭的竇旭，他正埋頭專注看着王教官遞上的計分冊子，並沒有留意我的去向。我便鬆了口氣。
騎術上，我的成績一貫慘不忍睹，不過在箭術上，我卻是我們營房十人中最好的。這也可能得益於早先在辟雍堂接受過鄧訓的培訓。箭術比賽我發揮很穩定，十箭中了八箭，依然是我們營房中最好的一個。
和我同期入營的新兵有兩百多個，騎術和箭術比賽一直持續到午時也未進行完。營地教官和竇固商議後，決定讓大家吃了午飯再繼續比賽。
隊伍解散後，我和同營房的新兵結伴往伙房走，剛走到營房拐角處，便被一道高魁的身影攔住：“悅兒！”
擡眼一望，眼前立着的，正是褐衣玄甲英氣逼人的竇旭。只是，我身邊全是同期入營的新兵，爲着李子林和李木匠着想，我怎麼也不能應下這聲呼喊。和其他新兵一樣，我也扭頭四望，裝出一副不知道他在叫誰的詫異來。
“望什麼呢？”竇旭一臉不悅道。
我們營房的什長便小心翼翼上前問道：“長官，你是在叫誰呢？”
“陰悅。”
什長便端端正正的行了個軍禮：“報告長官，我們什裡沒有叫這個名字的士兵。”
竇旭臉色黑了一些，轉而對我道：“李子林，過來，我有話問你。”
“是，長官。”在同營房新兵們各種猜測同情的眼光下，我被竇旭帶到一側問話。
“你怎麼混到兵營裡來了？”竇旭抱臂問道。
我怎麼到的兵營這件事，只怕三五句話說不清。而十步開外，和我同營房的幾個新兵還正豎着耳朵望着我和竇旭呢。尋思後我決定繼續裝傻：“報告長官，小的年滿十七，按律傅籍。”
竇旭濃黑的眉頭漸漸皺到一處：“年滿十七。按律傅籍？你還真當這軍營裡好玩啊？！”
“報告長官，小的不是來玩的，小的家中還有重病老父靠營地發放的月俸維生。”
“你，你……”竇旭擡手指着我，一時竟氣急語結。
“長官，雖然我不知道李子林是哪裡得罪了長官，但還請長官看在他是個新兵蛋子，狗屁不懂的份上，放過他一馬。他家裡老父臥病一年多了，就等着月俸買藥……”同營房的什長一見竇旭擡手指我。當即便衝了過來替我求情。
往日訓練中，這人最愛拿雞毛當令箭，打着教官的旗號來欺負我們。還逼迫我們輪流給他洗衣服。到沒想到這個時候，他竟能這般仗義執言，挺身相護，這着實讓我對他刮目相看，心下便決定將午餐裡的牛肉分他兩塊。
“看你能給我裝到什麼時候！”竇旭瞪我一眼。終究忍受不了這嘮叨不休的什長，撂下這麼一句話便轉身而去。
待竇旭走遠了，什長轉身看着我，疑惑道：“小林子，莫非這位長官認識你？”
我搖頭道：“我不認識他。”
“那他怎麼說你裝什麼裝的……”
“可能是我長得像他認識的什麼人吧。”我吱唔道。
什長恍然大悟：“哦，難怪他方纔對着你叫什麼‘陰嶽’。我先前才聽人說。他是竇固將軍的親侄子，你若是能認識他，說不定進羽林軍就有望了……”
“難道入羽林軍還能走關係？這可是皇上的嫡系部隊。”
“什麼地方不走關係？別說是羽林軍選兵。就是皇上選秀女那也是關係套着關係的，你小子就是腦袋太簡單了。若換了我，那長官叫我什麼我就答應什麼，先把關係勾兌了再說……”
去伙房的路上，什長便就着如何勾兌關係這個話題與我嘮叨不休。同營房的其他新兵聽說這事後。也都紛紛替我遺憾方纔沒好好利用這個條件。
午飯後，比賽再次開始。我們已經比過的新兵。便在各什什長帶領下，整齊立在烈日下觀看比賽，等待最終結果出來。
未時末，全部比賽結束，場中新兵們的情緒便都明顯的緊張起來。大家仰首望着閱兵臺，看着幾位教官在臺上向竇固等人傳遞記分冊，偌大的練兵場中竟是一片鴉雀無聲。
片刻後，趙教官轉身對大家道：“比賽結果已經出來了，我們請竇將軍爲大家宣佈此次錄入羽林軍的名單！”
竇固站起身來，朝着臺下朗聲道：“今日來汝州營，你們讓我見識了汝州兒男的好本事。雖然大家都是入營不久的新兵，但騎術和箭術上卻不乏可圈可點之處。綜合騎術和箭術兩項比賽的成績，你們中間表現最爲優秀的十一名新兵，將正式加入我大漢羽林軍……”
“十一名？！之前趙教官不是說只有十個名額麼？”我身旁的一名新兵小聲嘀咕起來。
我瞥了他一眼道：“竇將軍看我們表現優異，臨時增加個把名額也很正常啊。”
接下來，竇固便對照着名冊一一念起名字：
“新兵第六什張巍！”
“新兵第三什羅格！”
“新兵第十四什程秉！”
……
竇固每念出一個名字，場中便掀起一陣歡呼。這些被點到名字的人，則自動走出隊列，大步走到閱兵臺下站定。
這些名字我在新兵點名時都曾聽過，只是還對應不上具體的人。此刻，我便踮起足尖，越過黑壓壓的一片腦袋，想一睹他們的颯爽英姿。