要說這何七郎大老遠打上蔡縣來這青平府所爲何事, 還要從四五日前說起。
那一日他在腳店裡打了一罈酒歸得家來，先時已是喝得醉醺醺的，這會兒走起路兒來更是一搖三晃的沒個樣兒, 她婆娘見了便叉着腰立在門首罵他。
“偏生我是苦命的嫁了你這腌臢的老貨！成日裡跟着那些個搗子玩在一處, 你家裡是沒婆娘還是沒兒女要養活？！家裡都沒米下鍋了你這賊混沌蟲還在外頭吃酒賭錢, 明兒來人催債趁早把我們一家子都打死, 都死了才得乾淨！”
方大姐兒說得臉紅脖子粗的, 這何七郎卻搖搖擺擺地越過她進了門去，竟似壓根兒就沒見着她婆娘這麼大個人似的，更別提方大姐兒說了什麼了。
何七郎盤着腿坐在屋子角落裡, 身前放着個火盆子，靠在牆上眯了一會兒, 這一睡就到了半夜裡才醒過來, 酒醒之時只覺腹中飢腸轆轆。
那盆火早便熄了, 冒着灰撲撲的煙氣兒。
何七郎扶着牆直起身來，頭腦裡一陣天旋地轉, 他扶着牆壁定了定神，等那陣眩暈感過去，便走到房門前，要叫她婆娘給他弄點飯食吃。
才一走到房門前呢，卻聽見裡頭傳來婦人嗚嗚咽咽的哭泣聲兒。何七郎這會兒酒醒了, 依稀彷彿記起了自己白日歸家來時他婆娘說的話兒, 心裡也不是一丁點感覺也無。
想他一個三十有五的漢子, 作爲男人, 再不濟, 也是要讓一家人過上安穩日子，可他也沒法兒啊。年前好容易東拼西湊, 湊足了二十多兩銀子的盤纏，跟着個外頭吃酒認識的朋友，預備要一處到外縣做生意去，哪裡曉得那朋友自己就是個半調子，兩人到頭來竹籃打水一場空。
回來後也不是一下子就一蹶不振的，何七郎在街上走着，尋思着自己該做個何等的營生，不巧經過賭坊，想着自己如今早已落得這般兒無退路的境地，便進去試一試手氣也是好的。
一入賭門深似海，從此妻兒是路人。
何七郎總想着自己下一遭兒便要翻身的，於是傾家蕩產似的，一門心思中了邪，身上有了點兒錢便往那賭坊裡頭去。
一來二去的，這大半年下來，已是家徒四壁，連女兒都險些被那賭坊裡前來要債的綁了賣去窯子裡，若非方大姐兒厚着臉回孃家同她親哥哥借了些銀錢，好歹才暫時把那要債的對付過去。
只何七郎他虧欠的銀錢一日不還，那上門要債人的嘴臉便要越發兇惡的。
方大姐兒怎麼能不痛心，自己當年也是瞧着這何七郎生的面貌端正，瞧着該是個曉得疼惜老婆孩子的，卻不想走了眼，攤上這麼個光會吃酒賭錢的貨。
何七郎站在門首聽着老婆的哭聲，自己心裡也不是個滋味，酒一醒，生活上的壓力便排山倒海襲過來，他幾乎站不直身子，卻還是挺了挺脊背進入房中。
哭泣聲突而就止住了，方大姐兒面向牀裡邊躺着，不作聲兒。
何七郎嘆了口氣，也不上牀，他蹲在一邊撥弄了幾下炭火盆子，裡頭火星子亮了亮，照進這中年男子眼中。他張了張嘴道：“明兒起我便再不吃酒，也不進賭坊了，娘子… …”
方大姐兒還是沒有出聲，但是他知道她聽到了。也不多說什麼，跑到院子裡在井裡打了一桶水，水裡還浮着碎裂的薄冰，他一咬牙，兜頭蓋臉地就往自己頭臉身上澆下去，冷極了，凍得直哆嗦，心裡卻敞亮起來。
也該是浪子回頭金不換，這頭何七郎才立意要改頭換面重新做人，那頭機會就找上他。
來安兒搓着手坐在毛驢上，身上穿着厚實的棉衣，脖子裡還裹着條烏棕棕的圍巾在何七郎他家門首停下。
從驢上下來，倒着實打量了面前這破破爛爛的小院兒許久，直到方大姐兒從屋裡出來，在井邊打水才瞧見他。
見門首這人衣着整齊，瞧着竟像個來要債的，方大姐兒唬的手裡的水桶都落在了地上，冰凌凌的水澆了一地，不一時便結了層薄薄的冰。
來安兒見這婦人一見着自己就見鬼似的往屋裡跑，他也不驚訝，似模似樣兒的慢悠悠走進去。立在院中道：“你家男人可在家中？”
好一時，方大姐兒才慢騰騰地出現，臉上勉強擺出的笑模樣兒比哭還難看，心話兒，這男人雖倒不似前些時那些賭坊裡來的人瞧着凶神惡煞，自己這般將人家攔在門外卻實在無禮，便硬着頭皮道：“天寒地凍的，這位官人若不嫌棄，不妨進屋裡來，奴家生了火盆，您也好暖暖身子。”
“官人可不敢當。”來安兒一邊打量着自周，一邊往裡走，“我不過是爲我家郎君辦事，這說起來，若成了，你們家今後可有過不完的好日子。”
方大姐兒一聽這話頭，心裡嘀咕，這竟不是來討債的，一時卻弄不清來人底細，只是不敢怠慢，忙去燙了酒拿來與來安兒吃，又炒了花生米兒作爲下酒菜。
來安兒倒是吃得心安理得，這婦人也不敢和個陌生男子同處一室的，她家那女兒被她送去孃家去了，還有個兒子，說起來也是個不學無術的，整日整日的不見蹤影，這會子還不知在哪一處呢。
方大姐兒便走到外間廚下，佯裝忙着。好在在外蕩悠了半日的何七郎早早便回來了，若擱在平日裡，這會子不定在哪處吃酒賭錢呢，怎想到歸家來的。
何七郎垂頭喪氣進了院裡，還未進屋就被她婆娘拽住，食指一戳指着屋裡頭道：“你這又是在外惹了什麼禍事麼，快進去瞧瞧，打發走便了！”
何七郎便一頭進了屋，瞧見來安兒那一瞬他一呆，先是覺着面善的緊，旋即一拍腦門子，忙陪着笑臉兒上前道：“唉喲，這可不是來安兒管事麼，這是什麼風兒把您吹來了，稀客稀客，快請坐快請坐！”
來安兒重新落座，兩人推杯換盞的，便如此這般把公良靖交待的事兒盡說與何七郎聽。
這何七郎是何四郎的親兄弟，自打何四郎死後便同他家沒了聯繫，昔時倒也聽見個影兒，曉得那姚三姐把官娘賣去公良家做使女去了。
若姚三姐的日子還不到過不下去，她這樣做着實是要叫人背後頭嚼舌根的，無奈何七郎這個做叔叔的，自己都一窮二白了，哪裡有閒心思管他家閒賬，便也只作不曉得這事兒，就這麼揭過了。
何七郎真是打死也想不到那小時候瞧着便木呆呆的官娘還有這般造化的，公良家的九郎是何許人也，這丫頭到大戶人家做個使女，不想還曉得勾主子的，可真是沒瞧出來。
來安兒放下箸兒，這屋子裡着實是冷，他盤着腿搓着手，連連對着手哈熱氣，幸而喝了些酒水暖着胃，否則在這樣破舊竄風的屋裡坐了這許久，他還真不一定扛得住。
話兒都交待的差不多了，來安兒最後吃了口酒，站起身原地跺了跺腳，笑道：“如此，這樁事兒便交付於你。若是辦得好，我家郎君必然不會虧待。”
“這…是是是，”何七郎一疊聲兒應着，目光閃了閃，“只是我這身上也無半分銀錢的，便有心也無力啊不是… …”
來安兒不急不慢從肩上褡褳裡取出個錢袋子，何四郎眼睛便黏在上頭了，來安兒放在手裡掂了掂，這才把錢袋子親手送到了何七郎手心裡。
靠近他耳邊道：“這些銀子還是少的，大的好處都在後頭。你且拿着還了外頭的債錢，多出來的僱輛馬車，明兒一早便動身往青平府裡去，”來安兒直起身，聲音裡帶着些威脅的意味，“若是辦砸了，那我們郎君也不能保證，你家妻兒的安全。”
何七郎背脊一涼，手上抓着的錢袋子似變得更加沉甸甸了。
這天下哪裡有不擔風險白得好處的事兒，他心裡也是清楚的，更何況自己現如今已是山窮水盡之際，得了這差事竟已是從天而降的大好事了，忙保證道：“您放心，便我自己回不來，也是要把官娘帶回來的！”
來安兒撇了撇嘴笑道：“你自己若回不來，可要怎生把官娘帶回來的，這話說得糊塗。”說着就大步出去，騎上小毛驢兒回府裡頭覆命去了。
來安兒前腳剛走，後腳方大姐兒就從廚下出來，一進屋，便瞧見亮亮的光，定睛一看，竟是何七郎在數銀錠子。一塊塊齊整的銀錠子，看得方大姐兒不知所措起來，手都不曉得往哪裡擺了。
不消她問，何七郎卻來了底氣，把這一來二去統統都講給自己婆娘聽了，聽得方大姐兒面上紅光滿面的。
後頭何七郎外頭把債錢都還清了，方大姐兒冷靜下來，晚上兩人躺在牀上，何七郎因第二日要早起僱車便早早睡了，方大姐兒卻睡不踏實。
她翻來覆去的，倒把何七郎給吵醒了，見他醒過來，方大姐兒不由推了他一把道：“青平府那邊是什麼情況你曉得多少，這若是果真辦不成… …這九郎可比那賭坊裡頭人還嚇人，咱可惹不起！眼下咱們是還了錢，瞧着是好日子就要來了，可我這心裡怎麼就——”
何七郎打了個鼾，鼻子聳動了幾下，翻身打斷她道：“大半夜的想這許多作甚，橫豎現下已然把這事兒攬下了，後悔都尋不見路子。你想那九郎君爲什麼找上我何七？
還不就因爲我是官孃的親叔叔。那丫頭只要沒嫁人，她便死都是我們何家人，便是官孃的婚事，也該是我何家人做主，卻幹他朱家什麼事兒只我一去，管情叫他們無話可說。”
方大姐兒聽了心裡仍是不安心，既那邊都要把官娘嫁與她表兄了，可不都板上釘釘兒的事，哪裡就如他說的這般簡單的。
還要同何七郎商量商量，卻聽到他的鼾聲又響起來，此起彼伏的，便只好歇了心思，閉上眼睡了。