腳步聲。
凌亂, 但是有力的腳步聲。
快的，慢的，急切的, 穩健的, 很多很多人。
“下一個！”
“快點快點晚了名額就滿了！”
“哥哥不要走！嗚哇~~~~~~~~~”
“千載難逢的機會！”
“我一定要加入！”
“……”
巨大佔據全城遼闊篇幅的圓形廣場上, 自廣場中心延伸出十二條長龍, 人頭躦動, 躍躍不息。擁有鋼鐵意志的閱兵廣場很少有這麼熱鬧的時候，終年的制空管理和警戒線讓任何飛行座駕和閒散人士都不能以任何方式進入到這片廣場，而今天, 這片嚴肅莊重的閱兵廣場迎來了它有史以來第一次真正的與民同歡。
也是第一次，星河系的軍團將要從民間選擇戰士加入到軍團中, 成爲一名榮耀的軍團士兵。
全星系譁然！
一直以來, 星河系上千個軍團的戰士、軍官都是校選生。在這個人的發展受體質、精神力限制的世界, 人們普遍的一生能夠活兩百歲。許多人從小嚴格訓練，就爲能夠考上一個好的軍校, 從而能夠有所成就，或報效帝國。十三歲那年，是人們的第一個轉折，孩童們將要從星網進行報名，通過嚴格的資質篩選後, 進入少年校或其他普通學校, 這一年的資質挑選, 決定了他們的一生是光耀大道, 還是泯然於衆。
第二個轉折, 是二十歲的軍校考覈，只有少年校的學生有資格進入軍校中, 開展爲期八年的軍校生活，參與各種殘酷的學習與訓練。不出意外，他們從第四年開始便將進入各個軍團開始實習。
在這個軍.政.權力至上的國度，沒有什麼比成爲一名軍官或政客，更能夠體現個人的人生價值了。而幾乎所有的政客都出於貴族世家，普通平民是沒有什麼機會的，是以，在商業被政權把控的情況下，普通平民若想出頭，便只剩從軍一路了。
看起來，是無奈之舉，但其實，也是主流引導。整個星河系有大大小小共兩千七百九十四顆人居星球，四千六百餘顆資源星和垃圾星，被星河帝國牢牢把控，皇室中人擁有絕世的天資和可怖的戰鬥力，令整個星系俯首稱臣。
可在星河星系之外，還有其他未知領域和外星生物，這些外星生物對星河系的領域躍躍欲試，不時發動騷擾，成爲了星河系驅之不散的一道陰影。
外敵環視之下，保家衛國之心自然高漲，人人皆想駕駛着強大的機甲或星艦，縱橫星海，馳騁疆場。
可對於普通人民而言，他們的一生，在十三歲那年就定下了。
錯過了這一年的資質挑選，任你之後成才成神，想要再進軍中爲國報效，幾乎是不可能的事情了。
這一秩序自帝國成立至今已持續了八百餘年，令無數大好男兒含恨終身。
可今年不一樣了，自開春以來，火焰鳥軍團新頒一道法令，凡二十歲以上，八十歲以下帝國公民，均可報名火焰鳥軍團，待審覈通過，便可加入火焰鳥軍團。
此令一出，整個星系盡皆沸騰！那些熄滅在年少時候的夢想，又重新燃燒了起來，那些在少年時期陷入挫敗的人生，又重新擁有了騰飛的機會！
一時間，莊重肅穆的閱兵廣場，涌入了大批有能之士。
杜二便是這其中之一。
他本名杜知秋，今年二十四歲。十三歲那年的校選，他因資質有限未能選上，往後一頭扎進了僱傭兵行列，時至今日，已然是“柑桔”傭兵團的二把手，在圈子裡也算是小有名氣了。可僱傭兵的待遇，怎能比得上正規軍？更再者，區區僱傭兵，怎能全得了那一顆赤子之心？
現下，“柑桔”分成了兩撥，一撥統共有六個人，由杜二帶着來報名“火焰鳥軍團”，另一撥由老大橘子皮帶着，繼續維持僱傭兵路子，以作後路。
“老八，你那表弟還來不來了？這人越來越多了，再不去排隊連名都報不上了！”杜二咬着一根磨牙棍，皺着眉問對面的短髮青年。
那青年抓耳撓腮，“這這這，這也是我媽臨時交給我的，我跟我那表弟……”快二十年沒見了！這句話來到嘴邊，又被他吞了回去。若是叫杜二哥知道他連自己表弟的照片都弄丟了，人也不記得長啥樣了，非得被罵死。他急了一會兒，道：“要不二哥你們先去，我再找一會兒，很快就去找你們！”
杜二咧開嘴，皮笑肉不笑：“你跟你表弟約了見面的時間地點沒？他的通訊號你記了沒？他長啥樣你記得啵？”
“我我我……”青年一時張口結舌。
杜二一巴掌拍在那青年腦門上，恨鐵不成鋼罵道：“他.媽.的讓你聯繫個人見面你都搞不定，你能搞好什麼？”
“我我我……”青年欲哭無淚，垂頭喪氣地用手護着腦門。“二哥別打了！疼！我下次好好記着還不行麼？”
杜二又是一巴掌拍下去，“下次？你.他.媽還想有下次？走了！”他又削了老八的腦門一下，帶着人往一支漫長的排隊隊伍那邊走去，“不等了！”然後一邊走一邊罵，罵得老八直覺得人生灰暗無比。
突然，老八眼睛一亮，指着一個方向叫了一聲：“小表弟！”不等兄弟幾個回過神來，他就嗖一聲衝了出去，很快帶了個人回來，站得端端正正地道：“這是我表弟！我們約了今天現在在這裡見面，他就長……這個樣子！”說着，大拇指指了指身後人，一副擡頭挺胸的樣子，彷彿在對杜二說“我明明做得很好，你可不能再罵我了”。
杜二的磨牙棒掉了下來，一臉懵逼地看着老八身後那人，連着身後的兄弟幾個都是一副驚呆了的模樣。
“這真是你表弟？”杜二嘴角抽搐地問。
老八自以爲“悄悄地”戳了戳那人手臂，示意他別拆自己的臺，然後一臉歡脫地點頭：“那必須是！怎麼？你們不信？”
杜二震驚了，“不是，就你小姨和小姨夫那個叼樣，能生出這麼俊的娃兒來？別是抱錯了吧？”
姜·莫名其妙·抱錯·如淨眨了眨眼，伸手看似輕飄飄地戳了戳老八的肩膀，無比配合地喊了聲：“表哥。”
老八隻覺得整個右肩都快不是自己的了，疼得齜牙咧嘴，面上的燦爛笑容瞬間扭曲得像是含笑吃了幾塊磚頭。“是吧是吧？必須是我表弟！我我我我……”然後他就疼得哭了出來，在充滿了陽剛氣息的閱兵廣場上，在充滿火藥味的火焰鳥軍團報名現場，“嗚哇”一聲，哭得委屈無比。
杜二大驚失色，“怎麼了老八？”
老八哭得心酸無比，忍着肩膀上傳來那陣又麻又癢的劇痛，眼淚糊成一團，“沒，跟我表弟二十年沒見了，我高興着呢，嗝！”
姜如淨點了點頭，贊同道：“對，表哥他一高興就會哭呢！”
杜二嫌棄道：“趕緊擦擦你的貓尿，既然人齊了，那就去排隊了！”
“喔吼！排隊去咯！”大家開心地大喊出來，神情激動地跑向長龍隊尾。
杜二搖擺了起來，連着在人多的廣場上跳了幾個空翻，來了一段即興熱舞，“我們的征途是，星辰大海！”
這一年的初春，星河系的首都晟星飄滿了柳絮，姜如淨初來駕到這個世界的第一天，落在了一個巨大的廣場邊上，人來人往間，有一個青年暈乎乎地拽住了他說“你是來當兵的？巧了，我也是！反正目標一樣你就假裝一下我表弟吧”，然後將他帶入了火焰鳥軍團的報名長隊裡。
這一年，隸屬星河帝國大皇子李宛所統率的九大軍團之一“火焰鳥軍團”，開展了從民間選拔新兵這一堪稱開創先河的活動，如預期般招收到了無數的有能之士，並從這個春天起，爲後來的“民間選拔條例”打下了一個良好的開局。
姜如淨望着四周熱情如火的人們，望着天空中的軌道、來來往往不同顏色與形狀的飛行器，望着很遠很遠的地方那些閃動着光影的圖像，突然笑了出來。
這是一個不同於之前幾個世界的地方。
沒有無休無止的瘋狂比鬥，沒有狂熱無理的信仰，也沒有殘忍無解的戰場廝殺和億萬生靈的死去。
他大大地吸了一口這裡的空氣。
真好。
他這樣想。
沒有誰認識他，就像是擺脫了那些曲折的過去，遺忘了不好的自己。
除了殺死李獵之外，他可以在這裡做全新的他自己。
那什麼……目標是……星辰大海？
他笑得十分隨意。
那就星辰大海好了。