那夏氏既然能在睿郡王這裡得了廚房這種肥差，又是一干三年，豈能是省油的燈？
她本來自有根基，可是爲了能夠少些麻煩，沒少給明鳳、明凰這兩個大丫頭送銀子。
明凰倒也還算是可以，每每都是推辭不過才收下些不怎麼值錢的東西。明鳳可是胃口大得很，前前後後收了夏氏總有四五百兩的財物。
本來夏氏就從別人口中聽說了這新來的郡王妃不是個好相與的，因此對小廚房這攤子爛賬心裡就有些忐忑，生怕真被瞧出來什麼，又傳揚出去，那三四輩子的老臉就都丟盡了。
爲了這，她又私下裡給明鳳塞了一百兩的銀票，目的就是爲了讓她將賬做得漂亮些，免得被對方看出什麼端倪。
然而，她沒有想到的是，明鳳明着收了她的錢，背地裡卻並沒有用心去平賬，反而爲了難爲孟慧茹而送了一本亂七八糟的東西上去。
此刻，夏氏聽了郡王妃明裡暗裡的話，已經是認定明鳳兩面三刀，收了她的錢還要拿她的罪證去邀功！
夏氏怎能受得了這樣的腌臢氣？
她狠狠的盯着明鳳，一字一句的說道：“郡王妃，奴婢豬油蒙了心，的確是曾經貪了些小東西。可是這事情也不光是奴婢參與了……奴婢有事和您單獨稟告！”
孟慧茹爲難的皺了皺眉頭，說道：“你的意思是，還有其他人也同樣貪墨了廚房的銀子？”
明鳳覺得膽戰心驚。
她知道夏氏這是狗急跳牆了，只怕是要將她供出來了！
想到這裡，她顧不得其他，大聲說道：“郡王妃不要聽這賤婢胡說！她這是要攀咬其他人，好減輕自己的罪過呢！”
夏氏恨不得撕了明鳳的嘴，她重重磕了一個響頭，說道：“奴婢犯錯，自然是要認錯的，可是也不能讓其他人逍遙法外！”
孟慧茹見她們狗咬狗，咬得不亦樂乎，心中冷笑。
她擺了擺手說道：“夏氏跟着我來，其他人且都散了吧！今日的事情，暫且不要外傳！違者必有重罰！”
說完，她又用銳利的目光看向那些面帶猶豫的僕婦們，果然所有人都低下了頭，乖乖的答“是”。
孟慧茹又換了臉孔，對環兒說道：“你去取了銀子，給今日每個人發十兩銀子，就當是我的見面禮了！”
這話一說，底下的衆人都是眼睛一亮——十兩！那可不是小數目了！有些粗使婆子和小丫頭們就是半年也未必能得這些銀子！
她們都在心裡不由自主得誇讚郡王妃大方和藹，方纔的那一番疾言厲色也顯得不那麼難以接受了。
孟慧茹自帶了夏氏去後頭問話，而其他的人則是喜滋滋的跟着環兒去領賞。
“呦！明鳳姐姐，你怎麼不動地方啊？大夥兒都去領賞了！”丁香不知道從哪裡鑽出來，倒是將若有所思的明鳳嚇了一跳。
明鳳訕訕的回頭，才發現，這花廳裡面竟然只剩下她自己了。
“我，我不是擔心夏氏胡言亂語，氣壞了郡王妃嗎？”她假笑着解釋。
丁香挑了挑眉毛：“到底是姐姐心思細，時時刻刻都想着主子。我們將來還得跟你多學學呢！”
明鳳實在是受不了丁香那陰陽怪氣的嘲諷，便就落荒而逃。
她心裡七上八下，擔心了一整天，可是孟慧茹那頭都沒有一點點動靜。
然而，越是這樣，她越是心裡發慌。
難道是要將她直接送到王妃那邊處置？這也不怕了，王妃一定會保下她的。
還是說要交給郡王發落？可是郡王從來都不管內院的事情，王府也沒有這樣的規矩。
那到底，孟慧茹想要怎麼對付她呢？
她這輾轉反側，一宿都沒有閤眼。
到了第二日早上，明凰見她眼眶發青，登時嚇了一跳。
“姑奶奶，你這是怎麼了？這個樣子，如何當差？哎呦呦，我去廚房給你拿個雞蛋，你好好敷一敷吧！”
明鳳呆愣愣的，也不言語，由着明凰掀簾子出去了。
這等着被人發落的滋味兒，可真是不怎麼好受！
此刻，她越發的明白了，名分實在是很重要！她再怎麼看不上那個女人，可是人家是名正言順的郡王妃，想要怎麼處置她，就能怎麼處置她。
什麼時候，她才能擺脫這種任人宰割的命運，也做一個人上人？
她正在胡思亂想，明凰卻是一臉古怪的拿着兩個雞蛋回來了。
明凰一面找手巾用水浸溼了，一面說道：“你說奇怪不奇怪？昨兒郡王妃明明不是說要處罰夏嫂子嗎？怎麼她今日依舊在廚房當差？而且我看還是管事的樣子？”
明鳳眨了眨眼睛，迅速的清醒過來，大聲追問道：“你說什麼？你說夏嫂子依舊回廚房當差了？”
“是啊……昨天郡王妃生了那麼大的氣，怎麼就高高舉起，輕輕放下了？”明凰將那手巾保住剝了皮煮熟的雞蛋，就要給明鳳敷眼睛。
明鳳哪裡還有這個心思，推開她的手，繼續問道：“你確定沒有看錯？”
這怎麼可能呢？
一般人不是都會殺雞儆猴，立個規矩給其他人看嗎？
“怎麼會看錯？這都已經相處這麼多年了！”明凰見她只是亂問，也沒了耐性，將東西扔到她手裡，“你自己弄一弄吧，我得過去伺候了，也好給你告假！”
明鳳心煩意亂，壓根不在乎對方說了什麼。
這不可能！
既然郡王妃揪住了夏氏，就不可能輕易放過……除非……
她猛地擡頭，好像什麼都明白了。
夏氏一定是把她供了出來，而且還說了什麼能算是立下大功的秘密，所以那女人才會放過她！
她說了什麼？她到底說了什麼？
明鳳越想越是心慌，真是坐立難安。
怎麼辦？她不能坐以待斃啊！
她左思右想，終於是靈光一現。
對了，她應該去求那個人，那個人一定有辦法的！
明鳳也顧不上收拾了，隨便撿了一件衣裳套上就急匆匆的出門了。
孟慧茹吃過了早餐，看見明凰才姍姍來遲，就笑着說道：“既然你們起不來，以後就不用過來伺候了。”
明凰嚇得趕緊跪下求饒：“不是奴婢起不來，是今兒明鳳突然病了，奴婢安置她休息，就耽誤了時間，以後再也不敢了！”
“嗯……既然病了，就休息吧。若是嚴重，不如回家去好好休息休息。反正這院子裡現在也不缺人。只不過，今兒就是除夕了。要是真的有個什麼，那可就不吉利了。”孟慧茹吹了吹茶杯裡的沫子，淡淡的說道。
明凰聽了這話，啞口無言。
她只想着，一會兒要趕緊去將明鳳叫起來，否則估計以後也不用起來了！
“對了，你也是老人了，只怕比丁香她們更懂得府裡的規矩。今後這院子裡的小丫頭就歸你管束了。你要好好教一教她們的規矩，讓她們懂得什麼是忠心，什麼是背主！”
明凰心裡叫苦。
這本是最吃力不討好的差事。教好了是理所當然，教不好卻要跟着吃刮落。
郡王妃這是擺明了要敲打她呢！
她心知肚明，自己是被明鳳那個糊塗蛋給連累了。
事已至此，她也只能是順從的接受安排，不敢多說什麼了。
孟慧茹擡頭瞧了瞧天色，覺得也應該去給王妃請安了，便領着丁香往王妃的“菡萏苑”走去。
她也有些奇怪，明明王妃的住處附近壓根沒有荷花池，也沒有半朵荷花的影子，卻不知道爲什麼起了這麼個名字。
倒是丁香幫着她解了疑惑。
原來，這名字本是王爺給取的，所以一直也沒有人敢多說什麼，至於爲什麼取這個名字，王爺還真就從來沒有解釋過。
“許是一時興起？也罷了，沒有什麼可糾結的。”孟慧茹覺得風有些涼，就緊了緊身上的狐裘。
丁香見四下沒人，就悄悄問道：“郡王妃，那賬簿那個樣子，你怎麼知道廚房一定有問題？”
孟慧茹但笑不語。
她是給馮希然拾掇過多年的後宅的，哪裡不知道這裡面的貓膩？
這廚房歷來就是油水最多，最容易出問題的地方。
只不過，水至清則無魚，大多數當家的主婦都不會太過認真追究罷了！
但凡細究起來，有幾個敢說自己乾淨的？
“我啊，就是見那夏氏肥頭大耳，油光水滑的，肯定就是貪了銀子，要不哪能吃得那麼好？”孟慧茹半開玩笑的說道。
丁香想了想夏氏那副尊榮，果然一副腦滿腸肥的德行，忍不住撲哧一聲就笑了。
“自然也是虧了你藏在她們之中，幫着我探聽消息了！”孟慧茹又誇了丁香一句。
原來，昨日，孟慧茹早就讓丁香提前藏在那小花廳裡，聽那些丫鬟婆子們都議論些什麼。
她本來就長得平常，又是躲在角落裡，小花廳裡的人又多，果然就沒有引起任何人的注意。
她耳聰目明的，當然是隔着門也將明鳳和夏氏那一番話聽得一清二楚了。
“可是，您爲什麼不處置夏氏呢？”丁香很奇怪，“還有，明鳳那蹄子，明擺着有問題，您怎麼也不管她？”
“我換了一個人來，到了廚房這樣的地方，依舊還是這種局面。倒不如繼續用夏氏，她反而還顧念着我手下留情之恩，多少會收斂一些。至於明鳳……現在先留着她……將來嘛……”孟慧茹露出了一個意味深長的笑容。
她到了菡萏苑的時候，一眼就瞧見了站在門口守着的張媽媽。
張媽媽見識孟慧茹來了，急忙迎了上來，似笑非笑的說道：“真是趕巧了。郡王妃就是不來，恐怕一會兒奴婢也得去請呢！”
孟慧茹見她笑得不懷好意，心下就起了防備：“這話怎麼說？難道是王妃找我有事？今兒是除夕，可是要安排明日家宴的事情嗎？”
張媽媽哪裡會說實話，只是一味的搪塞：“您進去就明白了！奴婢哪敢亂說！”說完，就主動掀起了那繡着百蝶穿花的藏藍色棉布簾子。
孟慧茹思忖了片刻，也沒有太過遲疑，便就低頭走了進去。
她這一擡眼，就瞧見王妃的面前跪着一個鬢髮紛亂，身材纖弱的女子。
那女子正捂着臉嚶嚶哭泣。
她聽見動靜一擡頭，露出一張嬌媚白皙的臉龐。
可不正是明鳳嗎？