說話間，一行人上了酒肆的包間。剛剛坐定，伺從就領來一位清麗脫俗的少女，不過十八九歲的年齡。三三聽左右介紹，這就是號稱金陵第一美女的徐小欣。李靖哲一看到徐小欣，眼睛都直了，爲她的每一支曲子大聲叫好。徐小欣跳舞時，他又親自撫琴爲她伴奏。徐小欣看來對這位風流才子的印象也不錯，頻頻向李靖哲暗送秋波。二人簡直把一旁的三三和劉青臺當透明人了。酒餘飯飽後，李靖哲和三三二人揮手作別，攙着徐小欣和他一起上馬車走了。
三三簡直目瞪口呆，心想這些古人還真是開放啊。這也從一個側面說明：“十個男人九個花”是一條亙古不變的真理。她正在那裡胡思亂想呢，卻聽劉青臺淡淡說了聲：“三三，時候不早了，我們也該回去了。”
二人坐上馬車，回到相府。劉青臺將三三送回房間，說了句：“早點安歇吧”，就頭也不回地離開了。三三看着他的背影，沒來由地生起氣來：這些天來，他一直陪着她，無微不至地照顧她。可是他們之間僅此而已，他再不會像30年前那樣，會牽她的手，會緊緊擁住她，會出其不意地從某個角落冒出來，忽然嚇她一跳。他對她的態度，更像是寬厚的父兄：很親密，但並不親暱。是她不如以前漂亮了嗎？好象不對，否則張容玳怎麼會向她求婚呢？是他太老以至於喪失愛的能力了嗎？好象也不對，他今天才剛剛馴服了一匹烈馬，證明身體肯定是沒問題的。李靖哲比他小不了幾歲，今晚不也轟轟烈烈地和小美女徐小欣一夜情去了嗎？三三思前想後不得其解，最後下定決心，明天一大早就跟劉青臺告別，藉口家裡有事，回去算了，省得再呆在他身邊繼續受煎熬了。他愛與不愛，都見鬼去吧。
第二天一起牀，三三一個人悶悶地吃過早餐，問丫頭：“老爺今天有什麼安排嗎？”丫頭們茫然地搖頭：“老爺說了，讓我們好好伺候小姐，小姐需要什麼儘管吩咐我們去拿。”三三心裡嘆口氣道：難道你不知道，除了你我別的什麼也不需要？出門沿路尋訪劉青臺的蹤跡去了。
她在書房找到了劉青臺。他看來很忙，皺着眉頭坐在書桌旁，身邊圍了一大羣聒噪的人，幾乎要被埋住了。但是三三剛一進門，他就發覺了，從人羣的縫隙中探出頭來，柔聲問：“三三，有事嗎？”
所有人都安靜下來，轉過臉望着三三。三三意識到現在找他談私事有點不太得體，窘得滿面通紅。劉青臺見此情景，站了起來，丟下一大屋子人，陪她走到花園裡。
“你要走了嗎？”他問，似乎有點傷心。
三三一愣：“你怎麼知道的？”
劉青臺沒有回答她的問題，自顧自地說：“我有點事，需要離開京城一段時間。你等我回來再走。”
三三說：“不走也可以，那你得帶我和你一起去辦事。”
劉青臺沉吟道：“你還是留在家裡吧，家裡安全些，你在這裡我也放心。我事情一辦完就回了，你務必得等我回來再走。”他有點蠻橫無理地要求，“我不在的這段時間，你不許一個人在外面亂跑，不許到處惹事生非，更不許再憑白無故地消失30年，明白嗎？”
三三看到他眼睛裡久違了的綣繾柔情，想也沒想就一口答應了他的所有要求，頭如搗蒜一般地點着。劉青臺見她乖巧的樣子，心裡又愛又憐，忍不住想將她擁入懷裡，手伸出一半，終於還是硬生生地收回去了。他已經是快60歲的人了，而她還正值青春年少。既然給不起承諾，何必又再生羈絆？不如讓她了無牽掛地離開吧。在她的世界裡，她可以找一個年紀相當的男人，幸福地過完下半輩子。
劉青臺不知道，他馬上就要爲留下她的決定後悔了。