秦幻琪一本正經地回答：“考試。”
“考試？”王海潔瞪大了眼睛重複道。
“是啊。”秦幻琪肯定地說, “你不覺得三三特別喜歡考試，而且也特別會考試嗎？以前上學的時候，我們都怕考試, 而她是唯恐老師不考試。像她這樣的考試型人才不參加科舉, 真是糟蹋了。”
王海潔笑道：“你這一說還真提醒我了, 這世上除了劉青臺, 估計她最喜歡的就是考試了。恐怕她自己都不知道這二者中更愛哪個多一點。”
秦幻琪表示贊同：“她這段時間脾氣這麼暴躁, 是不是也有長時間沒參加考試這個因素，導致心理上有失落感，覺得英雄無用武之地了。”
王海潔說：“不排除這個因素。”她隨即皺眉道, “可是三三是個女人啊，好象還沒聽說他們這裡女子也能參加科舉的。”
秦幻琪不以爲然地說：“規定是死的, 人是活的嘛。連高考都還有移民呢, 更何況在這信息閉塞的古代。再說誰又會想到她是個女人？”
王海潔想了想, 又搖頭道：“這要被皇帝知道了，是要殺頭的。我上次被關了一次皇帝的死牢, 到現在還心有餘悸呢。”
秦幻琪說：“朱宇昂不是大將軍嗎？如果實在是點子低，東窗事發了，你就讓他幫忙解決嘛。”
王海潔張張嘴還要說什麼，秦幻琪有點不耐煩地道：“你就別反對我了，有點幽默感好不好？這不是你讓我幫你想辦法的嗎？”
王海潔無奈嘆了口氣說：“你容我跟三三和宇昂商量一下。”
王海潔找到三三和朱宇昂, 和他們二人講明瞭情況。三三問：“這次會試的主考官不知是誰？如果還是那個公報私仇的白玉陽, 我看不考也罷。”
朱宇昂在旁邊說：“那個倒不用擔心, 這次會試的主考聽說是左丞相高梓。”
三三一聽, 眼睛都興奮得放出綠光：“太好了, 真是天時地利人和，讓我一展才華的機會終於到了！琪琪真是個天才, 這麼有創意的點子虧她也想得出來。”說完樂得手舞足蹈。
王海潔看她那二百五的樣子，忍住笑道：“你先別高興得太早，考不考得成還不一定呢。你未參加鄉試，就好象我們那裡高考的學生沒有取得學籍一樣，根本連參加會試的資格都沒有。另外你也知道他們這裡的實際情況，你女扮男裝去參加考試，這是欺君之罪，被皇帝知道了是要殺頭的。”
三三看了朱宇昂一眼故意說：“你說的都不打緊，學籍的事姐夫自然有辦法幫我解決。你上次都被關進皇帝的死牢了，還不是姐夫把你救出來的！姐夫那麼威猛，連皇帝都要怵他三分，我怕什麼？”
朱宇昂果然高興得哈哈大笑：“三三說得是，就是被皇帝小兒知道了也沒屁大個事，我伸伸指頭就可以擺平。”但他馬上又犯起了嘀咕，“三三那幾個字我又不是沒見過，寫得就像被雞扒過的，連我們家子君都不如，就憑這樣也能去考狀元麼？我看還是不要丟人現眼了。”
三三一聽這話，臉立即垮了下來。王海潔看她神色不對，連忙在一旁打圓場：“三三也就是字寫得差了一點，主要是因爲我們那裡都用電腦，沒人寫字了。這也無所謂，不是還有這麼長時間嗎？你幫她請一個好老師，好好幫她複習下，說不定真能考一個狀元，到時候你臉上也有光啊。”
朱宇昂擺擺手說：“這種小事你安排就行了，就讓教子君的先生教她吧。到時候出了解決不了的難事，比如皇上看中了三三，要招她當駙馬的時候再來找我好了，否則顯示不出我的重要性啊。”說完擺着手大笑着走了，一邊走一邊說，“她要真能考上狀元，我的朱字就倒着寫。”
三三都要被氣哭了。王海潔勸道：“你別聽他的，他這人就是這樣，你用你的實際行動考好給他看看。”
三三點了點頭說：“是的，就讓鐵的事實給他一記響亮的耳光吧！”
三三一旦下定了決心，就立即投入了緊張地複習，每天天不亮就起牀，看書看到凌晨才睡。書法她從小曾練過很長時間的柳體，只是後來荒廢了，現在也被她揀了起來，居然很快就恢復了狀態，寫出了一手勻衡瘦硬、骨力遒勁的好字。她在學業上的突飛猛進把朱宇昂都驚呆了，他喃喃自語：“這可如何是好，她要再這樣學下去，恐怕是真要被她考個狀元了。”王海潔聽了心裡暗暗好笑。現在三三忙於複習備考，秦幻琪天天和李靖哲幽會，她也可以靜下心來做點自己的事了，三個人各得其所。沒有三三從中作梗，秦幻琪和李靖哲之間再不存在任何障礙，很快就喜結連理。三三每天忙於複習，居然對此視而不見。
三三不但學習的爆發力強，耐力更足，竟然就保持這種高效的狀態一直到第二年科舉前夕。別的人考試是擔心考不好，三三別樹一幟，擔心考試那天沒合適的衣服穿。王海潔和秦幻琪如墜雲裡霧裡，問了半天才知道她是怕衣服沒穿好，被人認出是女人，試沒考完就直接被拖出去砍頭了。三三眼淚汪汪地道：“如果真是那樣的話，我希望他們能等我寫完最後一個字再殺我，那樣我就死而無憾了。”
朱宇昂現在成了三三參加考試的堅定支持者，誰要說三三不行他就跟誰急。三三嚴謹的治學態度讓他大受感動，主動對三三道：“到時候我用我的馬車親自送你去參加考試，你只管安心去考，別的事情不用擔心。”
三三噙着眼淚笑道：“謝謝姐夫。我會努力爭取考第二名，這樣你的朱字就不必倒着寫了。”
朱宇昂哈哈大笑：“我們家若出了個狀元，我的朱字就算是倒着寫也沒關係啊。”
到了考試那天，王海潔給三三穿上一身黑色的男式長袍，又爲她把長髮束起，用一塊黑帛將髮髻包住，然後把冠圈套在髮髻上，再用一根不寬的冠樑，從前到後壓在頭上，將冠固定。她現在天天給兒子梳頭，做這一切輕車熟路。收拾妥當後，她上下審視三三說：“嗯，這樣還不錯，你要不開口，沒人會把你當女人。去吧，快去快回，不要和考場裡的人說話。”
三三點了點頭，坐上了車子。朱宇昂一諾千金，真的在車上候着，親自送三三去應考，讓三三恍如又回到高考那年，想起父母送她去考試的情景。到了考場，朱宇昂倒沒像王海潔那樣千叮呤萬囑咐，只是笑着說了聲：“好好考，別緊張，考出你的真實水平就可以了。”三三點了點頭，想着王海潔的囑咐，埋着頭走進考場，找到自己的位置，先在試卷上寫上自己的化名“王海杉”，然後頭也不擡地填寫答案。想不到這古代的科舉試題量還挺大的，而且全部是主觀題，三三寫字又慢，一邊答題一邊忍不住想，這要有臺電腦該多好啊。她好不容易將題答完，考試時間也到了，交了卷子，仍舊垂着頭隨其他考生一併出來，走到街上纔敢擡眼四下張望，尋找朱宇昂的馬車。
正在這時，她忽然聽見有人喊了一聲“三三”，心裡一驚，僵硬地站在那裡，連頭都不敢回，暗暗乞盼是自己聽錯了。但那人很快一陣風似地出現在她面前，再次驚喜地喚了聲：“三三！”一把將她擁進懷裡。
三三的心本來在劇烈跳動，以爲剛考完就被推出去斬首的慘劇真的發生了，待偎在那溫暖的懷抱，嗅到熟悉的氣息，這才漸漸平靜下來，站直身體冷冷地道：“對不起，你認錯人了！”
劉青臺眼中現出受傷的神色，不過轉瞬即逝。他溫柔地凝望着三三道：“三三，你怎麼會在這裡，還打扮得這麼古怪？我覺得你還是穿女裝要漂亮些。”
三三看劉青臺不過一年不見，已經瘦得只剩下一把骨頭了，心中不禁暗暗吃驚。聽劉青臺問起她穿男裝的事，她又怨恨起來，氣鼓鼓地道：“不用你管。我被你們母子逼成異裝癖了，你還要怎麼樣？”
劉青臺沒有吭聲，過了一會又笑着說：“去年和你一起看的那幢宅子，我已經買下來了，你不想隨我去看看嗎？”
三三欣喜地道：“啊，你真的把它買下來了，那真太好了。”但她馬上又冷淡地說，“哎呀，我就不用去看了，反正已經跟我沒關係了。”
劉青臺眼中再次現出痛楚的神情，隨即又笑道：“以前千錯萬錯都是我不對，你大人有大量，不要往心裡去，乖乖地跟我回去吧，今後我什麼都依你。”說完又不由分說地將三三攬進懷裡。
三三氣得對他又踢又咬：“我纔不跟你回去呢，你別做夢了！”她的指甲深深地掐進劉青臺削瘦的手背和胳膊，他的皮膚上立刻現出了一道道血痕，但他仍死死抓着她說：“三三，別鬧了，跟我回去。”三三自己的手都掐疼了，但他愣像沒感覺一樣，就是不放手。
就在這時，三三一眼瞥見朱宇昂的馬車駛了過來，頓時急中生智，扯起喉嚨大叫道：“救命啊，有人打劫了——”劉青臺一驚，連忙將三三放開了。三三抓住這個空檔，提起長袍就朝朱宇昂的馬車狂奔而去。
朱宇昂剛剛在附近的朋友家喝了茶出來，心情不錯，笑眯眯地跟三三開玩笑：“烤得怎麼樣？可惜今天太陽不好，我真應該跟你提個爐子去。”
三三沒有答話，只是蜷在馬車的角落裡直打寒噤。此時正是農曆三月的天氣，溫度冷暖適宜。朱宇昂奇怪地問：“你怎麼了？就算是沒考好也不用嚇成這個樣子吧？”
三三努力朝朱宇昂笑了笑：“我反映慢，出來了纔想起來要緊張，一會就沒事了。”
朱宇昂失笑道：“你還真是怪。如果這次能夠金榜提名，可不要忘了我的功勞啊。”