關平馳馬衝入大營，直奔田信大帳所在。
卻見龐林在邊上統籌人手，就問：“士衡先生，孝先可在？”
“孝先已入睡，還望定國不要侵擾。”
龐林聲音柔和：“魏軍午後才能列陣齊整，我軍疲憊正該休養纔對。定國，葉縣如何了？”
“各軍也在休養，徐承貞所部隨我來大營助戰。”
關平說着走向一旁四丈指揮塔，爬上去眺望東面，那裡曹休所部使用澧水下游運來的小船已架設十餘道浮橋，分成三股渡河，寬度足有二十里。
而北面夏侯尚所部已然渡河，只是河畔零碎灌木、蘆葦已被漢軍收割，連個搭建簡陋鹿角工事的材料都無。
夏侯尚策馬掠陣而出，馬鞭斜指三裡外漢軍小寨：“誰能破之？”
“末將願往！”
就見中郎將李禎持矛調頭偏離大隊，手中長矛一招，所部吏士踏步離開河畔，朝漢軍小寨有序前進。
李禎是李典長子，李典率部曲一萬三千多口充實鄴城，逍遙津之戰後在壯年染疫而亡，僅僅封關中侯食邑三百戶。
曹丕登基後懷念逍遙津之戰功勳，特意加李禎食邑一百，又以百戶食邑封李禎胞弟。
李家的底蘊可不僅僅是這區區五百戶食邑，而是遷居鄴城，依舊團聚在李氏宗族身邊的部曲親黨。
李禎年十八歲，他這揮矛一招，李氏部曲兩千餘人就慨然出陣，與他匯合。
這處小寨裡，守寨屯將龐季提劍繞城而走，一一囑咐什伍長，以穩定軍士情緒。
夏侯尚繼續東行，與曹休會面。
曹休金盔金甲，手握兩尺長雉羽麈（音著）尾……比諸葛亮的羽扇更長更細，一個性質的東西。
而夏侯尚從許都跑了一圈，手裡提着一柄風靡許都的素絹摺扇，他身側跟隨何晏，而曹休身後跟着秦朗。
何晏只是送秦朗一柄摺扇，就沉心聽夏侯尚、曹休商議戰事安排。
曹休自有看法：“我已遣將軍常雕率吏士五千走澧水南岸，行三十里後渡河截擊田孝先甬道。某麾下吏士也將分成三部，輪番進擾，使田孝先不敢輕易分兵救援。”
夏侯尚就說：“牛金、于禁二部合計步騎五千，已然渡河，將破其鹿角，從田孝先大營西侵攻斷其甬道。若如此兩軍配合，可收奇效。”
曹休又說：“馬孟起麾下有騎士三千，需小心提防。”
夏侯尚板着臉：“田孝先勇冠三軍喜好突陣，也需警惕避讓。”
對此曹休笑而不語，拱拱手，一扯繮繩調轉馬頭走了。
何晏見狀對夏侯尚拱手施禮，輕踹馬腹追着曹休而去，那裡秦朗正駐馬等他，臉色嚴肅：“平叔，爲何擅離許都？”
兩人都是曹操的養子，而秦朗母親杜夫人爲曹操生下一個女兒，這個女兒恰好是何晏的妻子。
何晏姿貌幾乎是曹氏勳貴二代、三代中的翹楚，雖行軍五十餘里灰頭土臉，依舊笑容燦爛極具親和力：“正欲跟田孝先討論太極之道，不想兩家交戰，來遲一步。”
何晏沒有官職在身，也故作詫異打量只穿一領皮鎧的秦朗：“兄長何時從戎？”
“並未領兵，只是隨文烈見習營伍。”
秦朗說着抖開摺扇，垂頭看上面何晏題字，是《靜夜思》：“平叔，快回許都去，馬孟起、田孝先身負血海深仇而來，此戰頗多反覆。”
何晏用合攏的摺扇指自己下巴，放低聲音：“我與田孝先又無仇，他殺我作甚？夏侯伯仁也是好運，竟逃過一劫。據說徵發田氏資產者，就出自夏侯氏故吏。”
前線軍隊徵發物資，糧食還能軍用，其他金銀銅、布帛、漆器等生活器皿大多就被吏士私分了。
秦朗卻皺眉不已，解釋情況特殊：“當時夏侯伯仁詐稱是夏侯仲權，文烈將軍推測田孝先欲使夏侯仲權傳話，激夏侯伯仁引兵來戰，是邀戰之舉。如今大軍集結此地，亂軍、潰軍可認不得你我，田孝先更認不得你我。”
何晏只是輕輕哼笑，自踹馬腹緊跟曹休而去，與其他相熟的軍吏打招呼。
曹休返回本陣，十幾名將軍、中郎將就湊上來，急於表現的周魴指着漢軍小寨外的兩圈蘆葦捆紮成的矮牆說：“將軍，此草苫中裹藏魚脂，漢軍若縱火，將焚燒半日，必妨礙大軍行進。”
“末將以爲當遣輕騎分十餘股而進，拆斷草苫。彼縱火，亦不能盡燃。而我軍卻能平白得數千捆草苫，若是搬運到田孝先營壘前焚燒，或有奇效。”
曹休許可，周魴將要率兵出擊時，漢軍大營升起兩面赤紅大旗，五座小寨裡的軍士紛紛縱火焚燒小寨，也引燃兩道蘆葦捆壘砌的矮牆。
午後本就燥熱沉悶，頃刻間兩道蘆葦牆燃燒起來，裹在中心的魚油消融、助燃，烈焰騰起兩丈餘，並有摻雜其中的馬糞生出嗆人、刺鼻的青煙，兩軍視線模糊，不可觀測。
漢軍五座小寨被烈火籠罩，李禎看着百步外燃燒的火牆惱怒非常，插矛在地，解下頭盔仰天長嘯。
其族中長者李進上前勸慰：“大丈夫當志存高遠，何爭一時勝敗？”
李禎喘着氣，收斂情緒語氣不甘：“仲父，我爭先來攻無功而返，是平白惡了諸人，必傳笑於人。”
李進面目剛毅，不苟言笑：“今日乃是苦戰，這點先手功勳算不得什麼。我軍已出擊一回，現應回岸邊用餐休整，鞏固土壘防備馬孟起突擊側翼！”
整隊從容後撤時，西邊三裡處於禁、典滿已率兩千混編步兵拆毀柵欄開闢道路，又追隨通過的牛金所部三千騎從西面迂迴靠攏田信大營。
葉縣東城，馬超登高駐望，視線鄭重是煙塵瀰漫的兩道隔離火牆，今日又沉悶無風，曹休、夏侯尚主力被火牆、濃煙阻隔，於原地休整。
卻又同時分出別軍迂迴側擊，企圖掐斷漢軍歸途，迫使漢軍主動後撤。
關平已從大營返回，端一碗涼茶在邊上觀望：“孟起將軍，可是要等孝先動手？”
“對，你我駐屯葉縣，此掎角之勢也，夏侯尚所部大軍便不敢傾力攻打孝先營壘。”
馬超指着視線近處的牛、於、典、王四面戰旗說：“你我急於出城，這支軍自會調頭與夏侯尚、趙儼一同夾擊你我。我軍懸而不動，孝先安如泰山。待魏軍攻堅不入吏士疲憊時，定國引步軍突陣向前，某與文泰、孟興各引千騎穿鑿敵陣，破夏侯尚易如反掌。”
關平聽着頷首，有些拿不準說：“魏軍分東西兩翼別部抄擊甬道，孝先必會先破其一路。若孝先破其西路別部，正好與我軍夾擊夏侯尚，可成就大功。”
甬道的結構註定害怕兩面夾擊，反而不怕單面侵攻。
關平的設想只是讓馬超露笑：“孝先意在求穩。”