八月之後，便早已是秋天。
在漢代，迎接秋天是十分麻煩的事，一切都要按禮法行事。立秋以前十八天就要開始準備，先是祭祀黃帝陵，帝王要親自前往，京都官員也都要身着黃衣隨駕祭祀。奏黃鐘大禮之樂，百官齊唱《帝臨》之歌，獻《雲翹》、《育命》之舞。
祭祀一直要持續到立秋之日，那一天過子時夜漏五刻，京都的百官都要除去黃衣換上皁領白衣在西郊迎接第一陣秋風。這個儀式到天亮結束，百官再脫掉白衣另換絳色朝服，這種朝服一直要穿到立冬。
但白郊之禮結束還不算完，接下來還要供奉陵廟，由太宰令事先準備好一頭麋鹿。皇帝乘輿到近前，親自搭弓射箭獵殺麋鹿，派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻。然後武官帶京師武備兵馬操演戰陣，要布孫吳兵法六十四陣，然後斬殺牲畜，號爲戰陣之儀、斬牲之儀。最後帝王才能回宮，並賞賜文官束帛，這一年的迎秋儀式纔算徹底結束。
皇帝射殺麋鹿一來是爲了祭祀陵廟以示誠孝，二來也是迎合秋天肅殺之氣。一般這一天後，士大夫和民間的射獵活動也逐漸活躍起來。官宦子弟、世家族人、公府幕賓甚至太學生紛紛服武弁、騎快馬、背弓箭到郊外遊獵，也算是當下一種流行的消遣方式。
然而，關中這一年的秋祀，進行得又不順利。而其中的原因，是因爲中常侍去請天子觀摩戰陣的時候，忽然發現天子已不知所蹤。
細算下來，滿朝公卿才發現，自劉協這位天子親政之後。他們的每項祭祀活動都不太順利，不是被亂世紛殺無從實施，就是遭遇刺殺天子之事弄得人心惶惶。這一次秋祀，滿朝的公卿們可是足起了十二分精神，力圖讓漢室王庭實現一次正常、圓滿、簡單且不簡約的秋祀。
畢竟，關中夏日的大旱終於挺了過去。而徐州之亂帶來的喧囂，也在菜市口那些殷紅的鮮血中消沉了不少。足足走了一整個緊張而又難熬夏季的關中，確實應該有一個安詳正常的祭祀，來沖淡天子即位後的種種腥風血雨帶來的不祥與不安了。
並且，這次秋祀剛開始的兆頭都很不錯。首先，病重的天子終於痊癒了，在這個君主專制的漢代，皇帝可是整個國家的核心，皇帝的事兒不管大小都是朝廷的頭等大事，放個屁都能震得山響，何況還是皇帝龍體安康這麼大的喜事了。
另外，就是關中這一年雖然大旱，但由於高產的祥瑞作物畢竟得到了推廣種植。同時，在全漢庭兵士四下出動的震嚇，這些作物的收成並未遭受大面積的破壞偷盜。大部分已被百姓收入窖中，進而等待着向朝廷繳納。
手中有糧，心中不慌。這是老百姓們最樸實的認知，滿朝公卿自然也因此重重鬆了一口氣：因爲他們都知道，熬過這一年後，漢庭必然又會走向一個繁榮富足的高峰。
雖然徐州那裡的慘劇仍舊讓滿朝公卿揪心不已，但正是因爲如此，他們纔想舉行一次正常的秋祀。其中的用意，自然有兩個。第一無非就是讓天下人知曉，漢庭仍舊是蒼天護佑的正統，只有在漢王朝光明而正確的領導下，才能熬過一次次的難關。
第二個目的其實就是一個的延續了，滿朝公卿期望藉助這一次秋祀，給徐州人民以希望。繼而令天下忠漢之臣，投入到反曹的抗爭當中，實現‘仁道無所不勝’的政治訴求。
而這個訴求，明明還得到了天子的應允！並且，他在初期還不遺餘力地配合來着！
只是，所有士大夫都想不到，就在天子親手射殺了那頭麋鹿後，他便鴻飛冥冥，一下子消失不見了！這種感覺，就好像…好像你爲了招待了一個人，做了滿桌子的菜。而那人吃了一半兒忽然說要上廁所，結果就再也沒回來一樣，十分的令人難受，氣急！
更直白點說，滿朝的公卿感覺他們就好像被天子始亂終棄的癡情女子一樣！更難爲情的是，這種拋棄，已經不是第一次了！
然而，奇怪的是，未央宮這次一片平靜。比起天子第一次擅離皇宮時，他們這次簡直可以說已經十分從容了：兵馬操演之事，朝臣們請來了德高望重的太尉馬日磾、名將皇甫嵩和朱儁三人主持。賜予百官束帛一事，大漢皇后伏壽端莊雍容，勉勵之辭令人如沐春風，比之那位不着調的天子更勝一籌……
不管怎麼說，被拋棄多了，玻璃心也就堅硬一些了。習慣了，也就好了。
就如最先發現天子不見的冷壽光所說一樣：“我就知道這些天一定有事兒要發生！這心裡啊，總是七上八下的。可終於得知天子不見了，反而一下就平靜下來了。畢竟，這樣看起來，好像才更正常一些嘛……”
滿朝上下，誰也不知道天子去了哪裡。但他們唯一知道的，是這次天子仍舊不是一個人任性去了。與他一同消失的，還有天子第一心腹狗腿徐晃、新一代的長安萬人迷趙雲、陷陣校尉高順、黃門侍郎司馬懿，以及狗腿二號的五官司馬李嚴。並且，李嚴麾下的三千五官兵士也隨天子一同消失不見。
這些傢伙們，每個人都被深深打上了天子的烙印。他們隨天子一同不見，算不上有多奇怪。可奇怪的是，這一次消失的，居然還有一個安遠將軍荀攸和太醫令張機！
按照天子一般出宮的安排，都是伏壽打理後宮、光祿大夫鍾繇調和文政、安遠將軍主持軍事的。可這一次，天子竟然將關中的棟樑之柱都抽走了去，便十分讓人費解了。
雖然，關中沒有了荀攸，也不會出現什麼大亂子。畢竟，太尉馬日磾、名將皇甫嵩和朱儁三人尚在，軍權仍舊穩如泰山。但問題是，荀攸不在，這三位都只能靠名望守成，卻沒有實權動用國之重器殺伐啊！
假如非要有個解釋的話，天子此一去，恐怕就是不需要關中出動什麼兵馬支援了。更何況，朝臣們心中也都清楚，秋收尚未入庫，這半年大旱折騰也讓大漢虛乏不已。關中其實即便想動，也根本動不了……
不過，這其中還有疑慮。就算天子需要荀攸這位經天緯地之人在旁參贊，也寧肯放下了軍制改革一事不管，但有十足理由動機的話，也不是不可理解。然而，帶上一名太醫令張機又是爲了什麼？更何況，他還不僅僅只帶上了張機，而是將這兩年好不容易培養出來的名醫，幾乎一股腦兒都打包帶走了。
三千人的兵士，有幾十名醫正照料已綽綽有餘。可幾百名醫正一同消失，天子這是打算要棄位歸政、懸壺濟世了不成？
滿朝公卿們不敢想，也不願去想。反正，一想起那個天子，他們便感到渾身難受。後來唯一得知的消息，就是長安那位混吃等死的中郎將段煨府中，傳出天子在南陽陡現龍尾一事。
段煨這傢伙自從董卓被誅後，一直便成了個邊緣化的人物。好在這傢伙也厭倦了往昔的日子，優哉遊哉領着中郎將的俸祿娶妻生子，辛苦耕耘。閒暇之餘，就是同僅存不多的同僚寫信絮叨。
徐榮是沒有多少空搭理他的，鎮守河東的樊稠跟他尿不到一壺。只有南陽的張濟，跟段煨還有些交情。段煨那天收到張濟的來信，看了之後就笑得樂不腰了：原來天子率三千五官將士入南陽後，狠狠拐了張濟一筆。
按說，天子向臣下索要什麼都是理所應當的。但劉協畢竟是劉協，什麼都沒說，就是跟張濟喝了一頓酒，灌得張濟暈暈乎乎。醒來後張濟才發現，自己奉命在南陽督造的一半軍備器械，都被天子搜刮一空。這還不算，天子甚至連他的侄子也一併拐走了，還撈上了一支兩千人的西涼鐵騎。
拿走這些之後，天子留下了一張字條，上面只寫了一句話：這事兒純屬意外，該上繳漢庭的軍備，一樣都不能少。至於辦法，你自己想吧。背黑鍋一事你來，多背幾次，朕保準讓你升官兒……