甄宓信步走在長安街上的玄武大道上，簡直不敢相信眼前的景象。據說，三年之前，漢室天子還曾在這條大道上，與董卓餘黨拼殺個你死我活，整條大街血染一片。可如今，她卻根本發現不了一絲一毫戰爭的痕跡。
因爲，這條街如今實在太繁榮了。並且，半分沒有天下腳下那種肅穆的莊重。這裡雜七雜八佈滿了店鋪、民居和官署，這些本該涇渭分明的建築，卻和諧地挨在一起，官沒個官樣、民沒個民樣，讓甄宓彷彿來到了一個她根本不認識的世界。
生在甄家這等商賈大家，甄宓是遊歷過不少繁華城市的。大河之北那些地方，於光武中興時期便已然崛起，逐漸成爲替代關中一帶的經濟要地。尤其趙國國都邯鄲，袁紹新經營的鄴城，甚至最近才征伐到手的臨淄，都是這個時代著名的繁榮城市。
可即便是那些地方，甄宓都感覺沒有長安這座古老帝煥發出的生機和活力。長安這裡除卻令人眼花繚亂的商鋪貨品之外，還極富一種讓人陶醉的生活氣息。甄宓只帶着護衛隨着人流走，在這早晨時節各地都不開市的時候，便已領略到了人流如潮、喧雜鬧市的獨特風景。
一座座茶樓酒肆、一道道招牌、一面面幌子，還有門店下招攬生意的豪爽俏麗嬌娘，叫人目不暇接，食指大動。密密麻麻擠滿的上百家食鋪，敞開提供着各種煎烤熬燉、蒸煮、涼拌，麪食，糕點，還有新近從揚州快馬加鞭運來的魚片、以及西陲的旋炙全羊……等等等等，只有你想不到，沒有你吃不着的。若是覺着忒膩，左拐上橋還有時令的瓜果，只要花上幾文五銖錢，保你神清氣爽，滿口生香。
其實只要用心觀察，就可以發現整座大街筆直通暢，足足十丈寬，驚人的寬闊。地上用青石板鋪就，兩邊還有專門用來排水的渠道，渠道周側種滿了各種花樹。之所以讓人感覺擁擠，完全是因爲這裡的人太多了。
可只要風兒一吹，無數花瓣繽紛落入河中、路上，落在人們的發間、領上，就給人一種說不出世外桃源之感……若非滿眼的大袖翩翩、羽扇綸巾，以及那典雅如水的裙裾，真令人無法相信這些人，就生活在外面烽火狼煙的亂世。
十四歲的甄宓，就在這一路上，一會兒買一串烤肉，一會兒拎兩串冰糖葫蘆……反正她不差錢兒，見到中意的吃食就掏錢買下，邊走邊吃。還未到他今日要去考察的馬市，她已經將肚皮塞了個滾圓。可隨後望着前面人頭攢動的攤子，她真恨不得自己能有一個海胃，能將長安的美食吃個痛快。
只不過，她這一路上歡欣雀躍，身後一衆護衛當中，卻有人臉色陰沉不已。直至甄宓還要拐入一家胭脂水粉店的時候，那位護衛終於忍不住開口：“甄小姐，我們來此，是有任務的！”
甄宓的興致被人攪亂，看起來有些不快，但她還是保持了大家閨秀的修養，輕聲告知那人道：“我知道啊，甄家需要在長安開設商鋪的地方已經選好了，手下的人也正在同染暑報備，京兆尹那邊的文書也在洽談當中。不過，漢室的辦事效率似乎很快，相信不出三日，我們便可在此紮下跟腳。”
那護衛聽聞甄宓這般解釋，非但沒有釋然，反而臉色更加陰翳：“我說的，不是這些！你這幾日來，天天流連這長安集市，似乎將最重要的事情都忘記了吧？”
再度被此人質疑，甄宓的臉色忽然變得嚴肅起來，那略顯稚嫩的少女臉龐上一下露出奇異的神情。那種神情，分明是上位者對於一個敢質疑她的不屑：“那如你所說，我來長安這幾日，應當如何？”
這名護衛被甄宓那奇異的目光一愣，臉色登時一凜。可隨後便反應過來，面上顯出一抹惱怒：“你自當盡心商鋪之事，而不是在這裡無所事事！”
“哦？”甄宓臉色更加從容，甚至還略帶一絲笑意繼續問道：“那你可知，我爲何決定在長安開設布莊？”
“這些微末小事，自不用我等上心。我們需要的只是結果，從來不是什麼過程。”那人神色更加倨傲，說話更是有些不耐煩起來。
可就在他伸手欲請甄宓改道的時候，甄宓卻異常不屑地譏諷道：“只要結果，不要過程，恐怕又是你上面那個蠢女人告訴你的吧？你們這些軍漢武夫，當真粗鄙可笑至極。她董白從漢室天子這裡學來了這句話，你們便如此生搬硬套下來，難怪比起漢室的錦衣衛來，相差不是一星半點！”
“你說什麼？！”那人臉色忽然大怒，伸手一把擒住甄宓，厲聲低喝道：“在這人潮洶涌之地，你竟然敢道出我們身份，莫非想害死我們不成？！”
甄宓被這人鐵掌一抓，那嬌弱的身體傳來的疼痛頓時令她娥眉一蹙。但此刻她卻倔強地擡起了頭，更加不屑地鄙夷道：“正因爲人潮洶涌，我說過的話，纔會隨風而逝。你不會以爲，漢室的錦衣衛已經強大到無孔不入了吧？你這般畏錦衣衛如虎，還跟着我來這裡作何？！”
“你分明就是想暴露我們身份，還有何狡辯？……”那人愈加惱怒，可在大街之上，他這樣的護衛裝扮的人竟然敢伸手阻攔自家小姐，分明更加不合禮法，頓時引來不少人注目觀望。
這護衛當即放開了自己的手，但奇怪的是，他發現就是這麼一會兒時間，街上還是一切如常。剛纔好奇的人們，也只是看上兩眼，一點意外的神情都沒有。
甄宓揉了揉自己被捏痛的肩膀，更加蔑視眼前之人：“長安城中乃當世第一繁華之城，市井多少閒言碎語、奇人異事出現，這裡人的恐怕早就見怪不怪了。你若真心僞裝不出長安人士的這些心胸來，至少也要學着裝模作樣一番！”
甄宓揉罷肩膀之後，信手一指，正巧街道上一人正抱着鳥籠子在前面飛速奔跑，而後面一人則持着刀在後面追趕。縱然這樣的稀罕事兒，真正忙碌的長安百姓也都無暇理會，彷彿只要那兩人不碰到自己，他們纔不介意是那兩人是玩笑、還是要當街殺人。
“入鄉隨俗，連這點都做不到，你們還當什麼密間？簡直就是笑話！”甄宓用鐵一般的事實教訓了那人之後，更是念念不忘數落道：“還說什麼只要結果，不要過程！漢室天子日理萬機，對於臣下彙報上來的事件，自然能如此說。可你們本來就是要製造結果的過程，卻也將這一套天子風範學了個不倫不類，真不知道你們到底是不是人頭豬腦！”
“你！你竟然敢如此蔑視我們？……”
“蔑視？少自擡身價了，我是從來沒將你們放在眼裡！”甄宓這時候半分沒有在鄴城時的賢良溫婉，一言一句如針尖鋒芒，犀利逼人：“你以爲我流連長安街市便是無所事事？那你告訴我，這長安的米價幾何、布匹幾錢、盛產什麼，風貌如何？這些東西，你不用心感悟，卻還要不懂裝懂、自不量力教訓我，你以爲董白爲何要你們全權聽從我的指令？！”
“告訴你們，食貿方面，長安已舉世無雙；兵甲戰備，乃經商大忌；文房風雅，長安紙、天子茶、葡萄佳釀等等更是獨領**。可以說，長安的商貿已經達到了我們難以想象的地步，甚至婚喪嫁娶、喬遷過節都被長安人弄成了另類的商業。假如我隨隨便便在長安開一家商行，那纔會引來錦衣衛的注意！”
“難道，開設布莊，就不會引起錦…那些人的注意了嗎？”被甄宓一番商賈之論說得無地自容的刺天曹死士，再不敢小覷這名十四歲的少女，反而不知不覺間求問起來。
“自然如此。衣食住行，後三項長安人自不缺。事實上，即便是衣飾這一項，長安也從不匱乏。只不過，天下布匹當中，以蜀錦最爲華彩出衆，長安人雖也有渠道買得到，但價格昂貴。又由於天子大興商貿，使得一些新貴勳爵漸漸崛起，而那些貧窮乍富之人不會刻意購買蜀錦，但總需要一身光鮮亮麗的絲綢。”
“你的意思是？……”
“我的意思是，關中氣候乾燥，不太適宜桑蠶。而天子又大力改造織機，紡羊毛爲紗，織棉花爲布。他們這裡恰恰需要的，就是桑蠶出產的絲綢，所以，開設布莊最多會令長安本地布莊商賈以爲闖來了一頭商業巨鱷，卻不會引得漢室朝廷懷疑。同時，我們以此爲根腳，還可將羊毛紗、棉花步販賣回河北，一舉兩得。”
說罷這些，這刺天曹死士已經徹底服氣了，但仍舊感覺失了面子，心有不甘問道：“那這胭脂水粉店，又同你說的這些有什麼關係？”
“沒什麼關係，我只是想進去逛逛。”甄宓這時已不在意地狡黠一笑，袒露了實情。
因爲她再邁步向前的時候，那刺天曹死士已不敢再阻撓了，只是認命地嘆了一口氣：長安，真是女人的天堂，男人的地獄。這都逛了兩個時辰了，這女人們難道都不累嗎？……