再宏大的戰爭，只要是一方的狂勝，那時間也不會持續太久。從早上日出到夕陽滿天的時候，劉協便看到成羣的赤色逐漸鏖集一處，將一團團赭黃卷在了中間，而後者則被侵蝕得越來越小……
這一次，五德始終的輪迴並沒有上演，代表漢室的赤色擊敗了袁術所謂的土德赭黃。屍橫遍野，殘兵斷刃插在土地上，靜靜凝視着被人和馬踩踏的青草，大口飽飲着或溫熱、或已經涼透的血——就是這場恢弘大戰之後的所有遺留。
人們總是歌頌大戰前的壯烈和戰時的慘烈，但事實上，真正戰爭完結之後，便只剩下傷疤。就如草地上一面面破敗的旌旗，扯着醜陋的口子，卻再也無法被彌合。
感傷着這些，劉協都不知道自己穿越過來，究竟是在改變歷史還是禍害歷史。鮮血和死亡總會讓人的情緒陷入低谷，劉協也從來不是看到傷亡就興奮的變態。所以，他沉默，也無語。
不過，徐晃顯然沒有這種情緒，渾身是血的他縱馬趕來，一張大臉上盡是歡欣的笑容：“陛下，大勝，我軍大勝啊！而且，末將也知道了您爲何非要這般費心盡力對付袁術了。”
“沒有請教朕的謀臣？”劉協眼一斜，心情此時正不好的他，看到徐晃那張笑臉就有些抗拒，語氣不由也低沉了下去：“說說吧，你要說得對，朕還拿你當寵臣。要是說得不對，你就只是朕的能臣……”
徐晃臉色一肅，他可知道寵臣和能臣之間的一字之差。按照徐晃的理解，劉協是位很有人情味的天子，他對於手下的臣子劃分，不是按照官職大小，而是有親疏遠近的。
假如你很有能力，又是天子的寵臣，那青雲直上、實現胸中抱負不過時間問題。即便你能力不足，那天子也會讓你活得很滋潤；可假如你很有能力，卻不得天子的寵信，那天子也不會因此阻礙你的發展，照樣依據你的能力給予高官厚祿……
表面上看，這寵臣和能臣之間並沒有多大區別，但事實上，身爲封建時代的臣子，哪個不願意簡在帝心，得到冷漠無情天家的一絲脈脈溫情？
雖然劉協的寵信絕對不會亂了綱常、更不會違背了禮制，但人都需要歸屬感，徐晃可不想自己在漢室出生入死只爲了高官厚祿、恩蔭後人，他想在自己的奮鬥當中更多一絲信任和支持，特別這份信任和支持還是來自至高無上的天子。
一想到這裡，徐晃的回答就認真了許多：“陛下，按照末將之見，袁術無論怎樣在壽春倒行逆施，使得民怨沸騰。但壽春城高牆厚又有袁術積威多年，我等若要全力攻伐壽春，恐怕不付出大量時間和傷亡，是無法徹底鏟滅袁逆的。”
劉協臉色緩和了一些，開口又道：“那袁術後來狂妄自大，親領大軍與朕決戰，正是送上門來找死，朕爲何還要放出抱恙在身的謠言，還要苦着臉幾乎求一樣，讓呂布、馬超、子龍和你四人陣前失醜？”
“這正是陛下高明之處，袁術雖一心尋死，然兩軍十萬餘人，倘若一旦堂堂正正攻伐，最後雖然也是漢室大勝，但結果必然是一場擊潰戰。屆時，袁逆麾下潰兵，至少將近一半還會逃入壽春城中，成爲我等最後攻伐壽春的障礙。”
徐晃越說條理越清晰，也越發對劉協的計謀感到衷心佩服：“陛下此計雖不如之前幾次那般精妙，然用計向來不分高下，只需有用便成。袁術近期篤信讖緯，以爲得了上天之力必然戰無不勝，陛下正中他下懷，一個抱恙在身就使得袁術利令智昏，狂奔百里趕來決戰。隨後漢室大將馬失前蹄，更讓袁術對他必勝之心堅信不已，纔會不顧一切衝入我等包圍當中，使得本該只是一場還能保留不少實力的潰敗戰，演變成了一場了圍殲戰。”
說到這裡，徐晃信手大斧一揮，將累累屍骨的戰場展露給劉協，繼續說道：“圍殲一戰不比擊潰，因爲這次圍殲，袁術大部分潰兵不是被殺便是成爲了我軍俘虜。此番袁術麾下能夠逃回壽春的兵士，決然不會超過五千人。壽春縱然再城高牆厚，錢糧充裕，可沒有了兵士，也不過一座空城，待我等大軍臨城時，便唾手可得！”
聽完徐晃這一番解釋，劉協又一次仔細地凝視了一番徐晃，確認這的確是歷史上那個‘智勇雙全、有周亞夫遺風’的徐晃後，忽然心情就好了很多。隨後也沒說什麼，哼着小曲就離開了這片只沉澱了腥風血雨的地方。
而一旁的徐晃這時便傻眼了，他不知道自己的答案是否令劉協滿意，最後待劉協上馬離去時，才忍不住焦聲問道：“陛下，末將到底還是不是您的寵臣啊？”
劉協拍拍了照夜白的耳朵，對着徐晃嘿嘿一笑：“你猜？”說罷這兩字，劉協縱聲大笑，一騎絕塵。
徐晃就猶如被情郎在相戀之地拋棄的可憐少女，一臉的幽怨：“天子的心思我怎麼敢猜？猜來猜去我也猜不明白嘛……”
一旁始終未曾開口的趙雲，看到徐晃這幅模樣，真心忍俊不禁，上前寬慰徐晃道：“徐將軍，寵信本就是一種人與人之間的羈絆，豈能因一個問題就此割裂？不論你是否能想通這些，你在陛下心中仍舊不可或缺。事實上，之所以陛下這般戲弄你，正是因爲陛下寵信你的緣故啊。”
徐晃幡然醒悟，忍不住就哈哈大笑，可還沒笑兩聲，那臉色便又變得幽怨起來：“子龍，爲何我忽然覺得，陛下還是不要寵信我爲好？他要時不時這樣戲弄我，我…我實在難以招架啊。”
這一刻，趙雲也無話可說，只能溫婉一笑縱馬離去：“徐將軍，我等與天子之緣，說不定早已註定。雲臺之上，你與陛下說不定就是這等孽緣啊……”
徐晃臉上的幽怨一時愣住，忽然就想通了什麼，搖搖頭苦笑起來。接着心情再度愉悅起來的他，又耍滑欺負徐榮道：“徐將軍，打掃戰場之事，就交由你了。俺老徐可是陛下的寵臣，要貼身護衛天子去了。”
這次大勝，徐榮自然也十分高興，也不計較徐晃的偷奸耍滑，只是狡黠地說了一句：“寵信不寵信什麼的，都是彼此心知肚明的事。如此這般說出來後，徐將軍還以爲是真的嗎？”
“若是他人，我自然是不信的，可陛下出口，我卻甘願信奉啊。”徐晃心結已經解開，自不會再被徐榮戲耍，哈哈大笑後揚鞭而去。
剩下可憐的徐榮，心情忽然就不怎麼美麗了，患得患失對一旁沉默的高順問道：“高將軍，你說我等二人，是陛下的寵臣嗎？”
剛毅寡言的高順一皺眉，隨後卻十分難得露出了一絲微笑：“徐將軍，想不到您身經百戰、不惑之年的宿將，到了天子手下也還是難逃墮落……”不待徐榮再度開口，高順就將目光投到了這片戰場，乾脆直白地堵死了徐榮：“莫要再說無用之語，幹活兒！”
天色很快黑了下去，徐榮和高順都是沉穩細謹之人，打掃一片戰場自不在話下。漢營華燈初上之時，這二人已經成果歸攏出來，對着拎着一壺美酒的劉協彙報道：“陛下，此番得陛下妙計，共陣斬袁逆八千餘衆，俘虜降兵兩萬餘人，繳獲輜重戰備無算。這數字會在明後兩日追剿當中繼續增大，袁逆勢力經此一役徹底敗落，敢問陛下有何聖裁？”
“就按你們的想法去辦吧，”劉協無所謂地搖了搖手，對兩人說道：“你們兩人辦事兒，朕放心。”
兩人彼此對視一眼，已心領神會：看來，我們也是陛下的寵臣啊。
“不過，在最後攻伐壽春之時，你們還需給朕一段時日。”劉協放下手中的酒壺，悠悠走向了帳前，撩起帳簾看向曹營的方向，微笑說道：“在此之前，朕還有一些小事兒要處理一下……”