一柄華美至極，刀柄上鑲嵌了七顆光彩各異寶石的匕首，垂直落在沙盤模擬圖上。劉協看着那還微微顫抖的刀柄，同樣微微地點了點頭道：“不錯，就是這裡，涼州北地！”
荀攸凝重看着那被七星寶刀所插在的地方，不由陷入深思。北地郡乃是黃土高原上的名郡，由於糧食和池鹽，以及可以放牧的水草資源，這裡成爲北方遊牧民族覬覦的寶地。剽悍的遊牧騎兵像颶風一樣卷裹着黃沙而來。劫掠之後，又像旋風一樣迴歸到沙漠以北，消失的無影無蹤。
秦統一中國後，將長城這座院牆修到了河套北地，修秦渠，引黃河水灌溉，屯墾駐兵。西漢，再修漢延渠、漢伯渠，並移民七十萬在此墾荒耕田。其目的不光是增加國有耕地數量，更重要的是，讓這人煙稀少的地方繁衍的盡是漢族人。
不過到了如今，漢室式微，北方各異族早已如嗅覺敏銳的豺狼，聞到病虎虛弱的味道，大舉進圖那塊肥美的地方，使得北地郡成爲漢族和少數民族雜居的混亂之地。
“陛下，恕微臣愚鈍，爲何要令馬超輾轉至北地，這其中莫非還有玄機不成？”荀攸仔細將北地郡的風貌人文想了想，還是不明白劉協爲何突然作此決定。
“玄機應該沒有，母雞倒是有一隻。”劉協苦笑了一聲，神情當中也帶着一絲猶疑，遞給荀攸一張奏文說道：“這是匈奴單于劉豹近日給朕的一封上表，還是舊事重提，想要漢庭爲匈奴主持公道，助他重新奪回匈奴大權。”
漢朝跟匈奴的是非恩怨，都可以歸溯到漢代還沒有建立的時候。隨後一位雄才大略的漢武帝橫空出世，扭轉了漢朝孫子、匈奴爺爺的格局，從此之後，漢代對匈奴便基本上一直處於主導地位。到漢光武帝匈奴分裂成南北兩部的時候，南匈奴已經算是落了架的鳳凰不如雞。
依附漢朝的南匈奴人，被漢朝安置在河套地區。藉着漢朝的軍力多次大敗北匈奴，接納大量降衆，勢力大增。但因部族成分複雜，難以駕馭控制，造成內部不隱，時有叛亂，多位南單于被殺。而後漢朝對南匈奴的管理越加嚴厲，在東漢中期以後一再發生南單于被漢官員拘捕、更換、逼死甚至殺害。
一八七年的時候，正值黃巾起義與董卓專權的過渡時期，漢朝大地動盪不休。爲討伐張純、鮮卑的叛亂，漢朝向南匈奴調兵，於夫羅作爲主帥出兵援漢。但由於多次發兵援助漢朝，匈奴部落開始不滿，害怕漢朝繼續徵調兵源，於是南匈奴發生大規模內訌。殺死了於夫羅的老爹羌渠單于，擁立須卜骨都侯爲新單于。
於夫羅聽聞消息後，在漢地也自立爲單于，率衆赴漢申訴苦情。不趕巧的是，那時候漢靈帝病重，漢庭沒功夫管這等閒事兒，但又勒令於夫羅不得返回故地。之後，須卜骨都侯也被殺身亡，漢庭又把單于之位懸空，並讓南匈奴的老王管理南匈奴。
這樣的劇情，怎麼看都是漢朝擺了人家於夫羅一道的節奏。於是劉協初步掌握大權後，便開始修復與於夫羅之間的關係，將其收爲己用，並允諾助於夫羅復國。可惜，於夫羅後來中箭身亡，其子劉豹繼位後，仍舊遲遲沒有反攻倒算回匈奴舊地。
而如今大部分的南匈奴部落，已然遷徙到了北地一郡。劉豹所言要奪回匈奴大權，意思就是出兵北地。事情到了此時，劉協無論如何都不會不聞不問的，由此，在焦頭爛額的時候，他反而萌生了將兩件事兒並作一件的偷懶想法。
“陛下的意思，是讓馬孟起借劉豹這隻母雞生蛋，補充給養，並令其助漢室抗擊韓遂？”荀攸這時候有些明白了，但不管怎麼想，都感覺這事兒有些荒謬。
“也可以是劉豹借馬超這隻母雞，助他奪回匈奴大權嘛。朕還不信，假若馬超逃到北地郡後，韓遂還敢窮追不捨。”劉協敲擊着金絲楠木的案几，頗有些無奈地說出這等流氓話語，最後還不忘向賈詡請教：“老狐狸，你覺得這事兒能成不？”
“年輕人嘛，總是喜歡試圖將自己表現得很強大。有時候，不見得他真想做成什麼事，只要別人以爲他很有魄力，其實就足夠了。”賈詡的話從來不肯說得直白，拐彎抹角，躲躲閃閃，但偏偏在座的人都聽懂了。
劉豹接任單于之位畢竟時日尚淺，根基不穩。他之所以屢屢上書請求攻伐匈奴舊部，其實也不見得就是真心如此，更多的原因，就如賈詡所言，讓部落中的人感覺他很有魄力而已。倘若這個時候，天子的心腹愛將西涼錦馬超趕赴北地，那對於劉豹而言，可是一次極大的鼓舞。從這一點上來說，劉協這個偷懶的想法，是很有可行性的。
“還有一個原因，便是北地距離長安不過數日路途，朝廷無論出兵救援抑或決戰，都要比西征韓遂要便利太多。這也是朕苦思冥想，纔想出的偷懶之策。”劉協攤了攤手，面對眼前這些一等一的謀士，他與賈詡不同，向來都是很實誠的。
“臣知陛下既然出此謀略，必然便有辦法令馬孟起平安抵達北地。若如此，漢室只需籌備軍備物資，西赴扶風，擊潰張魯叛軍則可。韓遂看似來勢洶洶，實則無根浮萍，倘若張魯這處戰敗，韓遂必然偃旗息鼓而歸。”
荀攸的謀略總體而言，是沒有什麼大缺陷的。韓遂這次的確捲土重來，而且聲勢似乎比起上次更加壯大了一些。但他有着先天性的缺陷，就是抄掠侵襲還行，真正占城拓土，他是沒有那深厚底蘊的。
實際上，他自己也清楚，這一次不過就是皆張魯叛亂的時機，來關中之地刷刷存在感罷了。能夠幹掉馬超，對他來說固然最好；假如干不掉，面對涼州各城重兵把守、固若金湯的狀況，他除非瘋了，否則絕不會用一羣剛招攬過來的烏合之衆，跟漢室拼個你死我活的。
但面對這樣看似困局完美解決的策略，劉協卻還是一點都開心不起來。他清楚知道荀攸是戰術大師，雖然應對大的戰略也較之一流謀士要強，但終究不是那種統籌兼顧、體大精深的人物。由此，他望向一旁始終沉默的鐘繇，開口道：“元常，有什麼顧慮，還是說出來吧，憋在心裡會很難受的。”
鍾繇這時候看起來消瘦了很多，精神也不太好，但聽了劉協的調侃後，還是勉強一笑應道：“陛下，臣自然有所顧慮。公達之策雖妙，但忽略了韓遂兵馬皆來去如風的騎兵，馬孟起也知如此，所以幾番輾轉，皆奔赴人煙不至的荒涼之地。爲的，便是避免韓遂縱馬抄掠關中。如今韓遂已知天下歸來，必然不會再因馬孟起一人而一葉障目……”
“元常之言，便是朕之憂也。”劉協有些痛苦地揉起了太陽穴，鍾繇說的不錯，他最擔心的就是韓遂忽然耍賴皮：早先他還抽不開身的時候，韓遂自然會將所有精力放在馬超身上，但如今知道漢室必然回西征，那他會如何應對？
明知打一場不見得能贏，還可能得不償失，那最好辦法，自然就是佔些便宜趕緊走。涼州、關西的一些重鎮城池，韓遂當然攻不破，但騎兵最有利的一點，就是他們可以繞過這些重要城池，在廣袤無垠的漢室大地上，在各大城池之外的所有州縣村落，隨意燒殺掠奪，毫無顧忌，直至留下一片人間地獄，而他的鐵羌盟滿載而歸！
這種事，韓遂不是沒有做過，相反他做得比誰都熟練。在黃巾大亂直至此時，韓遂幾乎便一直如此。可現在，身爲大漢天子的劉協，毫無疑問決不會允許這樣的慘劇再度發生！
那麼，究竟如何，才能讓韓遂不能如願呢？