“這件事曹兗州如何知曉的？”劉協臉色十分難看，也不太管今日來此目的了，只想弄清這真假玉璽的始末。
剛纔他盜用曹操的詩句，還覺得自己是隔壁老王，可想不到一轉眼，袁紹竟然成了經紀人老宋——這種強烈的心理落差，讓劉協很是抓狂。
曹操的表情倒是一直很淡定，聽聞劉協詢問事情的始末，便不緊不慢道來：“說來慚愧，微臣之所以能夠得知此事，乃是因爲當年北宮動亂之時，微臣也是當事之人。那時陛下和少帝被董卓劫持後，我等便開始清點損失。玉璽失蹤的消息雖然袁紹緊急封鎖住了，但此事何其重要，他事出倉惶，又豈能做得天衣無縫？”
“微臣那時便得知宮中必然發生了一些事情，只是還不知事關玉璽。詳加探查之下，不想竟找到了兩名掌璽監的屍體。那兩名宦官就死在朱雀闕不遠處的何苗軍屍堆裡，其中一人的屍體仍然將半截黃綾攥得死死的。宮中敢用黃綾包裹的事物都是國之重器，再聯想到這二人的身份，微臣便知傳國玉璽已不翼而飛了。”
“在此之後呢？”劉協可記得北宮動亂距後來羣雄討董很有一段時間：“關東羣雄討董之時，袁紹就一直隱瞞着此事，絲毫沒向人吐露半句？”
“袁紹心機深沉，自不會將竊國器之事暴露天下。”曹操笑了一聲，語氣卻帶着一絲鄙夷，轉口又說道：“不過，袁紹比起袁術來，也不過就是能隱忍一些而已。後來關東羣雄討伐董卓，微臣估計也有這方玉璽的緣故，袁本初他又何嘗不想造下擎天之功，再當另一個王莽？”
劉協陰沉地點了點頭：曹操說的沒錯，倘若討董事成，袁紹那個盟主自然對漢室有再造之功。一旦威名凌駕天下，他便有膽拿出傳國玉璽，那時他極可能比董卓更有資格接受漢室的禪讓。
“不過，事情到了後來便發生了變動。關東諸侯各有各的打算，誰也不是真心爲了漢室，鬧了一陣子也就散去了。隨後董賊又聽毒士李儒之計，鴆殺少帝，遷都長安，可謂是釜底抽薪。由此，關東羣雄更是不願再戮力討賊。”
曹操第一首《薤露行》描述的，就是當時情景，此番回憶起來自然感觸頗多：“而那時袁紹便與韓馥藉口天子協‘逼於董卓，又遠隔關塞，也不知是死是活，劉幽州爲宗室之長，應當被立爲主’，打算強行擁立劉虞爲帝，對抗董卓執政的長安朝廷。陛下想想，他袁本初四世三公之後，本應報效漢室才能順應民心，何故興起了另立朝廷的心思？”
劉協的臉色愈發難看：“自是因爲那方玉璽的緣故了，他袁本初看出自己還未能號令羣雄，自然想着另闢蹊徑。之後之事，恐怕便是袁本初拿出一方玉璽試探曹兗州之意了吧？”
曹操的話猶如一陣風，將劉協之前對歷史的一些疑雲漸漸吹散，使得他對這個波譎的亂世有了更清楚的認識。袁紹在討伐董卓時的表現，的確與他當初智鬥宦官的時候相差太大，只是劉協想不到這其中還有如此一層因素。
而那時的曹操，正是被徐榮擊敗，不得已寄身在袁紹帳下當一員客將。史書上對於那件事早有記載，假如說劉協沒有興趣，那根本是不可能的。
“不錯，微臣在袁本初帳下時，對他種種所爲大爲不解。但因爲得知傳國玉璽的真相，也一直對袁本初敬而遠之。可無奈微臣當時勢單力薄，寄人籬下，袁本初便企圖讓微臣也加入他另立朝廷的行列，微臣當即婉言拒絕。”
說到這裡的時候，曹操忍不住陷入了回憶，似乎對於那時的心酸頗有感觸，但隨後眉色一沉，繼續說道：“隨後袁本初見說微臣不動，便從懷中取出一隻漆盒，從漆盒裡拿出一方玉印，對微臣笑道，‘孟德，你看我這方玉印，刻得如何’？”
“在他掏出那漆盒的時候，微臣當時心中就是一驚。陛下你知道，敝家祖曾在宮中行走，他老人家到了晚年，經常對微臣講一些宮中器物的形狀。所以微臣一見那漆盒中玉璽上月牙形的缺口，便識別出來了。”
“如此說來，那方玉印就是傳國璽了？！”劉協面色一凜，比起曹操的陰沉來，更多一絲殺機。
可想不到，曹操卻輕輕搖了搖頭，開口又道：“非也。秦始皇統一天下，於是擇天下美玉製成那方傳國璽。秦人工藝風格粗獷大氣，所以傳國璽雖然玉質極佳，卻並沒有太多雕琢。可那玉印造型雖與傳國璽一模一樣，但制工極其細膩，顯然是奢侈之風大起的孝和皇帝年間工藝，絕非傳國神器。”
劉協一下被曹操給說糊塗了，皺眉問道：“那傳國神器究竟……”
“傳國璽自然在袁本初手中！只是私藏神器大逆不道，他真敢拿出來示人？”曹操不客氣地打斷劉協：“袁本初知曉我調查過玉璽之事，他特意拿出那方孝和皇帝年間的玉印炫耀，無非是在隱喻試探微臣而已。他就是想知道倘若他僭越稱帝，微臣的態度如何。”
這個時候，曹操當真沒有將劉協當成漢室天子，直言不諱說出自己當時的想法道：“袁本初與韓馥打算擁立的劉虞尚且是皇室宗親，入繼大統還有情由可講。可他袁家世代受朝廷恩澤，居然妄圖稱帝，那就是最最忘恩負義的逆賊。支持他？微臣可不會沒了腦子去幹那等蠢事。他見微臣笑而不答，便知微臣的立場，以後也就沒有再提。”
“也就是說，曹操手中有兩方玉印？”劉協的關注點一直在玉璽上，此時聽聞曹操說到這裡，更加疑惑起來：“如你所說，袁紹還曾栽贓嫁禍過孫文臺，而那方玉璽最後也的確到了朕的手中……”
“自是袁本初僞造的，”曹操知道劉協心中所想，直言說道：“陛下猜得不錯，袁紹手中其實有三方玉印。一方乃真正的傳國玉璽，一方拿給微臣看的孝和時期玉印，最後一方就是用來陷害孫文臺的僞造玉印。微臣認爲，袁本初或許想用第二方玉璽嫁禍孫文臺，可那方玉璽雖非傳國玉璽，卻也乃皇室珍藏，他恐怕亦然不忍捨棄，最後就便又僞造了一方……”
這句話出口，劉協的心情那是相當不美麗：天下玉璽一共三方，仔細算來，就屬他劉協手中這一方最粗製濫造、沒有技術含量，實在讓人不得不鬱悶啊。
可曹操似乎還嫌這些不夠，又繼續給劉協點眼藥：“太傅劉虞大人後來誓死不從，袁紹連微臣響應都得不到，也只能漸漸將那野心埋在心裡。不過，他手中畢竟有兩方玉璽，隨後看到陛下中興長安，大有光復天下之相，他自然心生不忿，要打擊陛下的正統，便僞造陛下非先帝之子，從而藉機想着讓自己手上的玉璽再見天日。”
“癡心妄想！”劉協聞言自勃然大怒，可隨後卻又想到了什麼，細細看了曹操一眼後，那臉上的怒色竟慢慢消散起來，最後甚至笑着回了曹操一句道：“他袁本初手中兩方玉璽都是真的，但他永遠也別想用璽！朕雖然手中這方玉璽最爲不佳，但用在黃綢方紙之上，便是昭告天下的旨意！”
曹操似乎被劉協這輕笑當中卻不乏霸氣的語調震住了，愣愣呆了一會兒後，才迎合道：“陛下所言極是，袁本初包藏禍心，禍亂天下，必得天子神威懲治。”
“不忙。”劉協這時看起來倒寬容了起來，繼續笑眯眯地對曹操說道：“縱然朕有朝一日討伐袁紹，那也必然如今日之輩號召漢室忠良戮力向前。曹兗州智勇兼備，忠心耿耿，自不會讓他人專美於前吧？”
被劉協那雙黑白分明的眼睛看着，曹操臉色竟有些失落，最後轉移了話題道：“此事說來久遠，眼下，微臣還是效忠陛下，將袁術逆賊徹底擊潰爲好。”
“嗯，不錯，”劉協似乎很滿意曹操這時的反應，卻又意味深長地點了點頭道：“之前一戰中，袁術的確已經給了朕一絲驚喜。不過，這等跳樑小醜，再蹦躂下去也沒什麼意思了。朕便看看這個敢冒天下大不韙的蠢貨，最後會落個什麼樣的下場！”