沒有了陷陣營，劉協不得不放棄強攻宛城的計劃。但宛城又不得不攻下，因此，劉協便拉過了荀攸和賈詡二人，在帳內嘀嘀咕咕了半個多時辰，讓帳外那些侍衛經歷了可怕的奸笑魔音荼毒後，才露出了彷彿前世從洗浴中心走出後一身輕鬆且心照不宣的微笑，施施然走出大帳：“傳令，就地安營紮寨。”
接下來的日子，每一天對宛城的橋蕤而言都是煎熬。因爲，漢室大軍雖然沒有一次主動攻城，但整個宛城上空的氣氛彷彿隨着漢室大軍的到來，一下變了味道——那是一種很玄妙說不出的味道，橋蕤看不到、摸不着，卻真真實實感覺到了。
當橋蕤後來終於弄清究竟發生了什麼事兒之後，他真的寧願與那些卑鄙的漢室大軍堂堂正正與他大戰一場！
原來，不知何時，宛城的大街小巷、軍營酒肆當中，一下傳出了‘倒袁’的謠言。其中傳得最多的，自然是袁術大軍在兗州大敗，輸得連褲衩都丟掉了，而另一些則更爲可怕，因爲有人盛傳陛下早就在南陽安排了仍舊忠於漢室的宿臣，準備在恰當的時機，裡應外合一舉攻破宛城。
本來，這些已經很讓橋蕤焦頭爛額。但隨着時間的推移，事態變得越來越不可捉摸。有人說，陛下覺得單單依靠漢室忠臣的力量還是有些單薄，要發動人民羣衆的強大力量，一舉推翻袁術的暴政，還南陽一郡以朗朗青天。甚至，對於那些要投效漢室之人開出的賞賜，也都傳得有鼻子有眼。
於是，漸漸地橋蕤感覺自己連覺都睡不好了。他每天晚上都必須枕着一把刀，可還是不能安心閤眼。因爲他最近看每一個侍衛的舉止眼神都很反常，好幾次，他發誓，他看到了那些侍衛聚在一起嘀嘀咕咕着什麼，但自己一出現，那些人迅速裝作什麼都沒發生一樣，逃離自己而去。
橋蕤覺得，那是他們在商議着如何砍了自己的腦袋去向漢室天子請功。畢竟，從那些謠言當中得知，他現在的腦袋可值一千金、一個漢軍校尉外加一個百戶候！
“查，給我徹頭徹尾的查，把那些擾亂軍心的人都梟首……梟首示衆！”第五日之後，橋蕤頂着一雙黑眼眶氣急敗壞地下達了這個軍令。
於是，整個宛城的氣氛瞬間變得緊張了起來。
謠言這東西可沒影兒，想找，豈是那樣容易？可由於橋蕤沉不住氣，那些兵丁們挨家挨戶倒騰，反而讓這謠言如‘舊時王謝前堂燕，飛入尋常百姓家’般迅速被整個宛城的百姓得知。那些原本不知道怎麼回事兒的百姓，都一個個湊到一塊兒彼此問道：“嘿，這到底怎麼回事兒啊？”
有知道的說：“聽說是陛下聯絡了宛城百姓，要一舉攻破宛城。這些賊兵娃子，正在找那些義士呢。”
“那怎麼行？好容易盼來了陛下解救我們，怎麼能讓這些人抓去？那些義士在哪，我得趕緊通知他們躲起來……”
“我怎麼知道他們在哪？要是知道的話，我早就給他們送二斤羊肉補身子了。”
“得了吧，就你那小氣樣兒，平時連自己娃都捨不得讓吃。要知道，聽說這些陛下是要動員我們全城的百姓，我猜啊，這些義士沒有一萬也有八千，可吃不窮你。”
“什麼？陛下要我們也加入進去？你怎麼不早說！就是不要封賞，能把這羣狗崽子趕出我們宛城，我老張這條命就交給陛下了！”
“嘿嘿嘿！你們在幹什麼呢？”一位穿着鄉勇服飾的兵丁走了上來：“你們莫不是聯絡了漢室大軍的人？”
“不是不是……”衆人紛紛擺手，趕緊離去。
“喂喂，別走啊，我就是想問問，陛下打算何時動手，我也是宛城人，早就想揍那些狗崽了！”
就在宛城上下一片衆說紛紜、雞飛狗跳之計。城外的漢室大軍似乎是爲了掩護城內的義士，終於有了動靜。
可當橋蕤一副嚴重睡眠不足的模樣感到城頭後，卻發現他根本看不懂漢室大軍在幹什麼。
足足三萬民夫啊，一夜之間好像都變成樵夫，他們將附近的樹木都砍倒。然後在宛城大門前築起了一座土山，土山之上，是用鐵索將那些樹木都綁到一塊兒，形成一大塊沖天的巨木堆。
隨着土山越來越高，巨木越來越高，橋蕤終於明白了漢室大軍在幹什麼！
他們要是將那成千上萬的樹木聚成一個大錘，然後在某一天，或許就是自己疲憊地終於閤眼的晚上，猛然砍斷那拉着巨木的繩索，然後任由那根巨木栽下來，將宛城的城門轟成一個破爛！
橋蕤慌了，徹底慌了。
他急忙命令手下的兵士主動出擊，可面對漢室那鋪天蓋地的大軍，誰也不敢真的衝上前去。反倒是有一次，城門還沒有打開，漢室一員黃面大漢就舉着斧頭帶着手下的兵士直接衝了過來，砍瓜切菜一般瓦解了袁軍這次出擊後，差點直接攻進城裡。
就是那一天，宛城內大片**，無數百姓自發地衝擊起袁軍的大營。雖然最後還是鎮壓了下去，但橋蕤卻再也不敢看那些怨恨、仇視的百姓目光。並且，更令他頭疼的是，他根本不知道該如何處置這些百姓。
按說殺了以震軍威是最正常的程序，可橋蕤卻知道，假如他真的敢開刀，那接下來就會引來滿城百姓的瘋狂反撲，就憑他手下那些都心懷二意又少得可憐的兵士，自己上來就會被砍了腦袋。
可若是不殺，那麼多人，就算是牢房都關不下……
“陛下，已有七日，末將看這巨木，也該發威了。”高順望着那幾乎頂到天的巨木，忍不住嘖嘖稱奇：“陛下真乃軍神一般人物，決勝於戰事之外。先是煽動宛城民衆令橋蕤自亂陣腳，又想出巨木破城這前所未有良策。雙管齊下間，看似未動一兵一卒，卻用最短的時間內做出了最令敵軍震駭之事，末將佩服不已。”
劉協這時也雙眼一眨不眨看着眼前那顆猶如雷神之錘一般的巨木，雖然聽着高順的稱讚忍不住美得冒泡兒，但卻不敢說這種攻城手段前所未有。畢竟，高順不知道在遙遠的西方，有一位名叫亞歷山大的大帝就用過這種手段。但他劉協卻不能臉不紅、心不跳將老外的知識產權也獨吞下來。
由此，他含糊地回了一句：“是時候了。”
話音一落，徐晃令旗一揮，兵士們將繫着巨木的粗大纜繩抽去。剎那之間，有如天崩地裂一般，高高的巨木猶如天降神罰的巨錘向着宛城的方向崩倒了。只聽震耳欲聾地一陣響聲，宛城的大門就如被熊孩子一腳踩下去的玩具般碎裂，激盪起的灰塵瞬間遮蓋住了宛城。
隨後徐晃又一聲令旗揮下，五千民夫便飛快扛着鐵鍬衝入大片的灰塵當中，迅速清理出一條直通宛城的大路。再之後，騎兵不善攻城的障礙一舉被破除，縱橫天下的西涼鐵騎在張繡的帶領下，席捲着無邊的威勢朝宛城進發而去。
慘烈的搏殺聲隨之響徹雲天，但戰爭卻已毫無懸念。尤其當劉協隨後看到那些被西涼鐵騎嚇呆了兵士慌不擇路跑入民居，卻被宛城的百姓綁着出來後那垂頭喪氣的模樣，就知道這場戰役至此已徹底結束。
剩下的，就是一些掃尾事宜。
但劉協永遠沒有想到，這次的掃尾過程，卻那麼富有戲劇性和令人不敢相信。因爲，在攻入宛城之後，他接連見到了一些他認爲不可能見到的人……