洛陽城內，皇甫嵩府內的酒窖中。
劉虞等一干老臣環跪在劉協身邊，臉上均是帶着喜色。鍾繇率先開口啓奏：“稟聖上，冠軍侯聯合了十九路諸侯，一同起兵討伐董卓，更有西涼太守馬騰在董卓的老巢進行牽制，現今，聯軍義兵已經攻克了虎牢，正在追殺李儒、呂布的餘部，相信用不了幾日，敖君侯就能殺進洛陽，誅殺董卓了。”
劉協還帶着稚嫩的臉上，浮現出了歡喜的神色，連忙問道：“衆卿可知是哪十九路諸侯？這些人都是忠臣，以後朕要重重的獎賞他們。”
皇甫嵩答道：“第一鎮，後將軍、南陽太守袁術；第二鎮，兗州刺史劉岱；……第十八鎮驃騎大將軍、冠軍侯敖烈。此外，剛纔鍾令君已經說過，還有西涼太守馬騰在西涼進行牽制。”
劉協在心中盤算了一下，疑惑的問道：“不是說十九路諸侯麼？怎麼少了一路？”
劉虞答道：“還有一個人，其實算不上是諸侯，傳說此人也是漢室宗親，名叫劉備字玄德，曾經是平原相，後來在張舉造反的時候，棄官而去，不知所蹤。知道各路諸侯會盟討董，他又不知道從什麼地方冒出來了。”
劉協皺着眉頭想了許久，也沒想起哪位漢室宗親叫做劉備，追問道：“這個劉備，是哪一支的宗親？”當初劉邦開國之後，曾經大肆封賞家族子弟爲王，以致當時很多地方的諸侯王都是漢室宗親，四百年下來，有一些當初被封王的宗親，回到了朝中任職，比如說劉虞；但也有很多因爲家道中落或者觸怒了皇帝的，流落到了民間，和普通百姓別無二致了，劉備就屬於這一種。
“呃，這個……”劉虞支吾着，似是不想說出劉備的來歷。看到劉虞這個樣子，劉協心中大感好奇，忍不住繼續追問道：“怎麼，難道皇伯有什麼難言之隱麼？”
一旁的王允嘆息了一聲，插言道：“啓奏聖上，大司馬難於啓齒也是很正常的事，因爲這個劉備逢人便自稱是中山靖王之後。”
中山靖王？那個一輩子生了一百二十多個兒子了荒唐王爺？要說在所有的諸侯王中，最讓人看不起的，就是這位中山靖王了，別的諸侯王要麼名留青史，要麼遺臭萬年，最不濟的也是平平庸庸的度過一生，唯獨這位中山靖王，沒有留下任何一點可以讓後世子孫對其歌功頌德的事情，他最大的成就，就是每日不停地喝酒、在女人身上打發時間，終其一生，竟然創下一百二十多個兒子的記錄，這個記錄還沒包括女兒在內。單憑着一點，中山靖王這塊招牌，就已經算是臭名遠揚了。所以劉虞纔不好意思說出劉備的來歷。
劉協自嘲的搖了搖頭，嘆息着說道：“中山靖王之後，那是一點寄望也不值得投入的。”
朱儁忽然說道：“聖上，十年前爲臣征討黃巾軍的時候，曾和這個劉玄德有過數面之緣，這個人面上十分和善，但是總給人一種感覺，他的和善，似乎是經過刻意修飾的。不過，此人到時有些本事的，他手下還有兩員猛將，都有萬夫不當之勇。”
鍾繇插話道：“不管怎麼說，有這樣一個人，也是一份助力。敖君侯一個人的力量，畢竟有些單薄，這個劉玄德若是能成爲敖君侯的臂膀，倒也不失爲一件美事。”
衆人正在議論的時候，酒窖外面忽然傳來了三長兩短的叩門聲。這是劉虞當初和衆人定下的暗號，每逢單數的日子，就採用三長兩短的叩門聲；每逢雙數的日子，就用兩短三長的叩門聲。劉虞這樣做，也是從敖烈那裡學來的，能夠有效地防止劉協的藏身之處被泄露出去。
皇甫嵩走過去把門打開，一個人影閃身進去了酒窖，然後快速翻手關上了酒窖的門。衆人仔細看去，原來是城門校尉伍瓊。當初，宛城的張少率黃巾殘部聚衆作亂的時候，敖烈曾在軍中挑兵選將，伍瓊當時被敖烈選中，出任參軍之職。後來敖烈平定宛城，返回右北平的時候，伍瓊和伍習兄弟倆因爲家眷都在洛陽，沒有和敖烈同去幽州，而是返回了洛陽，因爲跟隨敖烈平亂有功，這哥倆都得到了升遷，伍瓊現在已經是城門校尉了。
正因爲伍瓊兄弟曾經跟隨過敖烈，並因此得到了升遷，所以他們哥倆對敖烈的父親劉虞，一直都是禮敬有加，劉虞經過暗中的試探之後，確認這兄弟倆都是忠於大漢的，於是把他們也拉到了同一陣營中來。
伍瓊先是向着劉協匆匆跪拜了一下，然後急促的說道：“大事不好了，據可靠消息，諸侯聯軍，散了！”
酒窖中的衆人聞言，無不大驚失色，十九路諸侯聯軍勢如破竹，已經攻克了虎牢關，進軍洛陽、誅殺董卓指日可待，怎麼會在這樣關鍵的時刻，說散就散了呢？
劉協的臉色瞬間陰沉了下來，聲音中甚至都已經帶上了一些顫抖：“到底，是怎麼回事？”
伍瓊艱難地嚥了口唾沫，整理了一下思路，然後把聯軍分裂成兩股陣營，敖烈率軍追擊，而大多數諸侯作壁上觀的事情說了個大概。也虧得伍瓊是城門校尉，負責洛陽各個城門的盤查工作，所以才能這麼快就打聽清楚十九路諸侯分崩離析的緣由。
聽完伍瓊的講述，皇甫嵩臉上帶着震驚的神色，苦澀的說道：“這麼說來，十九路諸侯，已經分裂成兩派了，敖君侯等人是少數派，主張除惡務盡；而袁紹等大多數人，卻是停滯在虎牢止步不前，意欲作壁上觀了？”
劉協憤怒的在牆壁上狠狠拍了一巴掌，怒道：“袁紹這個誤國誤君的混賬東西！竟敢公然和皇兄作對，他究竟把朕放到了什麼位置？難道，朕只是他撈取政治資本的籌碼麼？真是罪該萬死！”
伍瓊語不驚人死不休，繼續說道：“聖上息怒。情況甚至可能會更加糟糕。曹孟德率先引兵追擊李儒、呂布所部，被李儒設計埋伏，麾下軍馬喪失殆盡。聽到曹孟德大敗的消息之後，自稱中山靖王之後的劉玄德，立刻引兵後退，返回了虎牢關。現在，只有敖君侯、遼西太守公孫瓚以及長沙太守孫堅和河內太守王匡這四路諸侯前來勤王了，這四路人馬加起來，尚不足五萬之衆。”
衆人聞言，均是仰天長嘆，臉上無不帶着悲慼的神色。
劉協呆呆的坐了下來，無精打采地說道：“難道我堂堂大漢，危急時刻，就只有這屈指可數的幾個忠貞之士麼？”
看着劉協頹廢的神色，伍瓊心中隱隱作痛，可是當前形勢危急，他實在是沒辦法隱瞞這些事實啊。忽然想起了一件事，伍瓊猛然擡起頭來，從懷中掏出一塊絹布，連聲說道：“對了，臣險些忘記了一件大事！這是敖君侯麾下的軍司馬賈詡賈文和先生派人送來的，來人說滅賊之策，盡在其中。”
劉協聞聽是敖烈派人送來的，急忙伸手接過絹布，仔細看了起來。其實這件事，敖烈還真不知情，是賈詡自作主張派人給伍瓊送來的。絹布上只有寥寥數語，大概意思是想要滅掉董卓，最好的方式是從內部擊破董卓構築起來的堡壘，而這個突破口，就是要想辦法挑起董卓和呂布的矛盾。
劉協在看完了這快絹布之後，慌亂的心重新變得安定了下來。無論何時何地，只要有敖烈的地方，就一定會有奇蹟；只要有敖烈的幫助，自己就一定能平安無事。這是劉協長久以來對敖烈從爲失去過的信任。把手中的絹布遞給劉虞等人，劉協道：“你們都看看吧，按照皇兄的意思去做，朕相信他。”
劉虞等人把絹布傳閱了一遍，王允拍着大腿說道：“妙！妙策啊！呂布現在麾下統領着四萬幷州軍，原幷州刺史丁原又是被董卓、李儒逼死的，試問這四萬如狼似虎的幷州軍，如何能夠甘心任憑董卓驅使？只是攝於呂布的威望，不得已罷了。若是董卓一旦和呂布反目，這四萬幷州軍恐怕會立刻倒戈一擊，到時候聖上在把呂布拉攏過來，就相當於是掌握了這四萬幷州軍，之後在和敖君侯裡應外合，大事成矣！”
賈詡的這條絕戶毒計，是暗中揹着敖烈進行的，因爲賈詡知道，以敖烈的性格，肯定不會答應這條把呂布也算計進去的計謀，但是這條計策，卻是最有把握成功的路徑，以賈詡對人心的敏銳觀察，他預見到，董卓必定不能容的下呂布，或者說，是董卓不能容得下呂布麾下的四萬幷州軍。只有挑起董卓和呂布的矛盾，才能讓敖烈順利的攻進洛陽城，等到董卓一死，按照呂布和敖烈的約定，到時候，敖烈麾下就又多出一員猛將，這種兩全其美的事，賈詡認爲是很划算的，所以纔會暗中派人給伍瓊送來了這塊絹布。
酒窖中的衆人聚在一起又商量了一會兒，暫時只是定下了大略的計劃，但是各處細節，卻還要細細推敲，保證萬無一失才行。這是劉協翻盤的唯一機會，衆人可不敢有絲毫的冒失。
眼看在酒窖中呆的時間也不短了，在呆下去就會惹人懷疑了，衆人不得不結束了這次會晤。臨別之際，鍾繇忽然對劉虞說道：“伯安兄，依某之見，你暫時就不要露面了，敖君侯是聯軍盟主，又曾刺殺過董卓，一旦董卓遷怒到你的身上，恐怕會惹來殺身之禍。不如伯安兄就暫時留在這裡陪伴聖上吧，晚間時候，某會安排人把珍君也送過來。”鍾繇口中的珍君，就是劉虞的長子、敖烈的兄長劉和。
覺得鍾繇說的話很有道理，其他人也勸劉虞暫時留下來，並保證一定會在今天天黑之前，把劉和完好無損的送過來，最後連劉協也出口挽留劉虞，劉虞這才答應了下來。