聽取了顧雍的意見之後，敖烈特意找到諸葛亮、賈詡和荀彧這三個頂級謀士，讓他們幫自己參謀參謀。
三人聽完顧雍的提議之後，也是驚歎不已，一直認爲顧雍的提議絕對值得一試。如果真的能把甄家拉攏過來，不但可以解除眼下財政赤字的問題，還可以進一步促進幽並二州的經濟增長，無論是從眼下還是從長遠的角度來說，都是一個絕妙的方案。
最終，敖烈不顧衆人的反對，決定親自去一趟鄴城。用敖烈的話來說，只有他自己親自去，才能顯示出足夠的誠意。當然，敖烈可不會傻到光明正大、招搖過市的去冀州，畢竟那是袁紹的地盤。這次去鄴城，敖烈將以萬通商會夥計的身份，隨同商隊一起前往。跟隨在敖烈身邊的，只有張遼和魏延二人，以及十名血殺軍精銳。
敖烈這次選擇張遼和魏延隨行，也是有原因的。他們二人雖然在幽並二州名聲響亮，但並沒有參與討董之戰，袁紹部下的將士不可能認的出來他們。相比於呂布、趙雲、馬超等人，他們二人還不爲袁軍所熟悉，暴露目標的機率也就小了許多。至於許褚和典韋這兩位金牌保鏢，因爲在沙縣一戰中和袁紹照過面，再加上長相兇惡的原因，自動被敖烈忽視掉了。
十餘日之後，敖烈一行人來到了鄴城。鄴城不愧是冀州的中心所在，無論是城防規模還是繁榮程度，都無愧於六大備用都城之一的稱號。進入鄴城之後，敖烈並沒有急於打聽甄家的事情，而是下令找驛館投宿。
是夜，敖烈坐在房中，在燭火的照明下，認真的看着手中的書籍。魏延站在房外，腰間掛着佩刀。眼中的精光不時向四下掃射，觀察着周圍的風吹草動。
腳步聲傳來，一名小廝打扮的男子快步走了過來，臉上帶着諂媚的笑意，向着魏延點頭哈腰的問好：“客官一路辛苦了，小的這裡有熱茶，您要來一杯麼？”魏延警惕的看着眼前的小廝。凝聲問道：“夜已深了，你怎麼還沒有安歇？”
小廝笑着回答：“客官，俺們做下人的，得先把來投宿的客官伺候好了，才能去歇着呢，這不。俺看這房中還有燈光，就送熱茶來了。”說着，小廝伸手向着敖烈的房間指了指。
魏延又盤問了小廝幾句，沒發現有什麼破綻，於是走到敖烈的房門前，輕聲說道：“少管家，有小廝來送熱茶。您需要麼？”出門在外，一切事情都得小心，所以魏延並沒有稱呼敖烈主公，而是以少管家相稱。
“進來吧。”敖烈的聲音在房中響起。
魏延輕輕推開門，讓送茶的小廝先行進入房中，然後跟在小廝身後也走了進去，之後反手把房門又關了起來。
小廝面帶笑容的忙着給敖烈倒茶，同時看似隨意的輕聲說了一句：“葡萄美酒夜光杯。”敖烈猛然擡起頭來。仔細的看了小廝一眼，隨即笑着回了一句：“欲飲琵琶馬上催。”小廝又說道：“醉臥沙場君莫笑。”敖烈不假思索的回道：“古來征戰幾人回。”
小廝臉上的諂媚忽然全部消失了，雙臂同時伸出，左手的小指和無名指縮了起來，疊加在右手伸展出來的大拇指和食指之上。敖烈微微一笑，低聲說道：“三十八號，你辛苦了。”然後伸出左手大拇指向着自己的胸前一指。
見到敖烈的手勢。小廝連忙翻身跪倒在地，向着敖烈恭敬的拜了三拜，說道：“三十八號參見主公。”
敖烈伸出右手把小廝拉了起來，低聲問道：“甄家的信息。掌握多少？”小廝略一思索，認真的回答道：“甄家當代家主甄逸爲人低調，深居簡出。但是他有一個一成不變的習慣，就是每逢初一十五，都要到北城的鬼谷祠去禮拜一番。”
鬼谷祠，是春秋戰國時期著名的縱橫家鼻祖鬼谷子的祠堂，相傳，鬼谷子精於心裡揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，集兵家、思想家、道家、謀略家數家所長於一身，在春秋戰國時期以兵法聞名於世的龐涓、孫臏以及縱橫六國的蘇秦、張儀都是他的弟子。
敖烈疑惑的問道：“甄家乃是商賈之家，去禮拜鬼谷子做什麼？”小廝搖着頭說道：“這個小人就不知道了。”
輕輕敲了敲桌面，敖烈向着小廝吩咐道：“速去查明甄逸禮拜鬼谷子的緣由，趕在他下一次去禮拜之前，回報與某。”小廝拱手答道：“是！請主公放心。”說完，小廝向着敖烈深深的拜了一禮，然後就退出了房間，在他退出房間的一霎那，魏延清晰的看到他的臉上又恢復先前的神色，臉上的笑容帶着無比的諂媚之意。
忍不住心中的好奇，魏延向着敖烈問道：“主公，剛纔這人，也是咱們的人麼？三十八號，又是什麼意思？”
敖烈擡頭看了魏延一眼，剛要把暗影的事情解釋給他聽，心中忽然想到，魏延爲人驕傲至極，需要時常敲打一下，纔會讓他盡心盡力的做事。於是，敖烈用略帶嚴厲的語氣說道：“他們是一支特殊的部隊，是某的千里眼和順風耳，就算某想知道你魏文長穿的內衣是什麼顏色，他們也能在第一時間稟報於某。”
敖烈的話，讓魏延冷汗直流。魏延意識到，自己剛纔說錯話了，身爲下屬，怎麼能向主公打聽不該打聽的事情呢？暗影的神出鬼沒，魏延算是真正見識到了，如果有一天，敖烈對自己的態度不滿意了，想要自己的項上人頭，自己根本就防不住這些無孔不入的暗影成員刺殺啊。一念及此，魏延連忙單膝跪地，恭敬的說道：“主公恕罪！某對主公的忠心，日月可鑑！”
見到魏延已經明白了自己的意思，敖烈收起了嚴厲，隨和的說道：“文長忠心，某自然知道。某也沒有責怪你的意思，以後好好表現，某絕不會虧待與你的。”打完殺威棒。敖烈又拋出個甜棗來。對於馭下之道，他已經運用的越來越熟練了。魏延連聲稱謝之後，不着痕跡的摸去額頭上的冷汗，退出房中繼續到門外守衛去了。
三天之後，暗影第三十八號成員再次趁夜來到了敖烈的房中，把探聽到的消息詳細的告訴了敖烈。原來，甄家竟然是鬼谷子的一脈分支。因爲在數百年前得罪了仇家，幾乎被滅了門，後來幾名僥倖未死者改爲甄姓，流落江湖，直到百年之前才遷回了鄴城，經過數十年的努力。闖下了甄氏商會的偌大名號。
聽完了三十八號的回報，敖烈沉思了良久之後，緩緩說道：“看來，某要和甄逸見上一面了。”
次日，正午剛過，甄家豪闊的大門緩緩打開，甄家當代家主甄逸穿着普通的長衫。邁步走出了家門。甄家雖然是商賈之家，沒有什麼顯赫的權勢，但是應有的排場還是有的。府門之外，一輛四馬拉乘的馬車早已等候多時了，馬車前後，簇擁着三十餘名家丁打扮的壯漢，充作甄逸出行的護衛。
甄逸剛剛登上馬車，府門內忽然傳出一聲悅耳的呼喚：“父親。等等我。”接着，一道靚麗的身影自府門內閃現出來，美豔絕倫的臉上帶着天然的純真，一顰一笑之間，都讓人倍感憐惜。此女是甄逸最疼愛的小女兒甄宓，年方十五歲。甄宓三歲的時候，曾有相士爲甄逸的子女算命。說甄宓將來貴不可言；八九歲的時候，甄宓就已經飽讀詩書，並且寫的一手好字，因此。甄逸對她視如掌上明珠。
見到是甄宓，甄逸的臉上露出一絲溺愛的微笑，向着甄宓招了招手。甄宓款款走上了馬車，坐到甄逸的身邊，將甄逸的手臂抱在了懷中。甄逸寵溺的伸手摸了摸甄宓的頭頂，打趣的說道：“你這樣天天纏着爲父，若是有朝一日嫁人了，不能常常見到爲父，你可怎麼辦？”甄宓俏皮的撅起了小嘴，把臻首靠在父親的肩膀之上，滿不在乎的說道：“人家纔不要嫁人呢，人家要一輩子守在父親和母親身邊。”
甄逸無奈的笑了起來：“你啊，都是被爲父寵壞了。你一個女兒家，怎麼可能一輩子不嫁人呢？”甄宓擡起美豔絕倫的俏臉，眨動着一雙充滿靈性的大眼睛，認真的說道：“除非是當世無雙的大英雄，宓兒才肯嫁。”每個少女心中，都期盼着自己能嫁給一個大英雄，甄宓自然也不例外。甄宓天真的話語，惹得甄逸又是一陣無奈的苦笑，大英雄？哪個大英雄肯娶商賈出身的甄宓做妻子啊？即便是垂涎甄宓的美色，頂多也就是把甄宓娶過去做個妾罷了。
在甄逸父女的說說笑笑中，馬車一路疾行，很快來到了城北的鬼谷祠外。甄逸帶着甄宓走入祠堂中，點燃三柱上好的線香，插到了鬼谷子的塑像前。然後恭恭敬敬的對着鬼谷子的塑像拜了三拜。參拜完之後，甄逸看着鬼谷子的塑像虔誠的說道：“請祖先護佑，保佑家族平安康泰。”
一道雄壯的聲音忽然在甄逸父女的背後響起：“甄家主，光是祈求祖上保佑家族，恐怕行不通吧？袁本初暫時還沒有騰出手來，一旦等他有了空閒，恐怕你們甄家的好日子，也就要到頭了。”
甄逸急忙轉過頭，看到一個二十歲左右的少年，氣宇軒昂的站在自己的背後，正笑吟吟的看着自己。甄逸在商場混了這許多年，眼力自然不差，知道能夠不驚動祠堂外的護衛，悄無聲息的接近到自己身邊的人，必定不是等閒之輩。當下，甄逸抱拳問道：“敢問尊姓大名？”
少年面帶微笑，身上的威勢自然而然的散發了出來，朗聲答道：“燕京敖烈。”