經過一天一夜的時間，敖烈從昏睡中逐漸清醒了過來。當敖烈睜開眼睛，看到的，是部下所有大將以及孫策等數人欣喜的臉龐。
呂布率先口問道：“二弟，你醒了。元華先生真不愧是神醫，他預言你會在這個時間醒來。”
趙雲捧着一碗肉粥遞到了敖烈的身前：“師兄，你的身體太過虛弱，把這碗粥喝了吧。”
搶上一步，馬超說道：“二哥，某來餵你吃粥。”
“師父，你可讓某擔心死了。小妹經過元華先生的治療，已經沒有性命之憂了。元華先生說，要不是師父給小妹輸了那麼多的血，他也救不回小妹呢。”孫策心情大好的跟着說道。
見到諸將你一言我一語爭先恐後的和敖烈說話，賈詡上前一步，擺着手說道：“好了好了，元華先生說主公還需要靜養，現在你們也都看到主公醒轉過來了，都放心的回去吧。”
衆將情知理應讓敖烈安心靜養，紛紛對敖烈說了幾句話之後，就走出了敖烈的房間。
等到衆將都出去之後，敖烈用虛弱的聲音問向賈詡：“文和，我軍此役的損傷，可都已經清算出來了麼？說與某聽。”先前因擔心孫尚香的安危，敖烈心神大亂，無暇他顧，在聽孫策說孫尚香已經安然無虞之後，敖烈的心思立刻就清晰了起來，他知道，這一戰下來，自己麾下的兩營精銳損失必定不少，具體的數字，他想讓賈詡告訴他。
賈詡的臉色一苦，隨即換上一副平淡的神色，勸慰着敖烈：“主公，你的身體還沒有恢復，這些事還是以後再說吧。”賈詡知道敖烈在血殺和虎賁兩營精銳上，花費了多少心血，兩營精銳的戰損，別說是敖烈。連賈詡都感到難以承受，所以他不願意在這個時候把詳細的戰損說出來。
“文和，說！”敖烈的語氣雖然虛弱，但是態度卻很堅決。
賈詡張了張嘴，長嘆了一口氣，有些黯然的說道：“此役，我軍血殺營精銳戰死四千餘人，重傷殘廢者，也有兩千之數，他們的戰馬十之八九被射殺；虎賁營精銳的損失更大一些。只有三千多人還有再戰之力。其餘的……唉。”
聽着賈詡的戰報。敖烈感到自己的心都在滴血，兩營精銳都是千里挑一的好手，忠誠度極高，而且敖烈在他們身上傾注了太多太多的心血。沒想到這一戰下來，兩營精銳竟然被打散了建制，兩萬名精銳現在僅僅剩下了三成！
噗嗤——
敖烈張嘴噴出了一口鮮血，把胸前的衣襟和被褥盡皆染紅。
“主公——”賈詡慌忙俯下身子，不停的拍打着敖烈的後背，口中焦急的問道：“主公，你感覺怎麼樣？要不要我叫醫官進來？”
敖烈無力的擺了擺手，低沉的說道：“不必了，某無事。文和。自血殺、虎賁建立以來，縱橫北疆，攻無不克、戰無不勝，使天下人盡知其名。誰料此役竟遭如此重創，是某的過失啊。某對不起這些鐵骨錚錚的兄弟們。”
賈詡一邊拍打這敖烈的後背，一邊勸慰道：“主公，切不可如此自責。戰場，本來就是要死人的，這是誰也無法阻止的。主公不應該悲傷，應該爲那些死去的兄弟們驕傲纔對，他們每一個人，都是昂着頭，驕傲的離開這個世界的，他們用自己的生命，贏得了對手的懼怕和尊敬。”
敖烈的眼神中帶着深深的感動與傷悲，緩緩說道：“把戰死兄弟們的名字記錄下來，回到幽州，某要親手把這些名字，鐫刻到忠烈碑上。”
八百里之外，陳留城中。剛剛從洛陽返回的曹操坐在座位上，哈哈大笑着，笑的眼淚都流了出來，甚至笑的肚子都出現了抽筋的跡象，不得不把上身彎下來趴伏在桌案上，卻依舊無法止住大笑。
曹操身前，曹仁、夏侯兄弟等武將站在左側，程昱、荀攸等謀士站在右側，看着曹操大笑不止，每個人的心中都充滿了疑惑，不明白曹操是因爲什麼事情笑成了這樣。荀攸是荀彧的族侄，但是年紀卻比荀彧大了六歲，因此也就比荀彧出名的早，數年之前就被曹操收在了帳下。
笑夠了，曹操慢慢的直起了身體，把桌案上的戰報揚手扔給了程昱，臉上笑意未盡的說道：“念！大聲的念出來！”
程昱疑惑的接住戰報，扼要的唸了起來：“日前，袁紹等十二路諸侯在冠軍侯敖烈的歸途中設伏，經過半日的廝殺，雙方均損失慘重，陳留太守張邈、上黨太守張揚、東郡太守喬瑁、豫州刺史劉岱四路諸侯陣亡，最後幷州呂布和江東孫堅率軍趕到，救走了敖烈，現敖烈等人已退守沙縣城中。”
當程昱把戰報唸完，衆人終於明白過來曹操爲何會大笑至此了。袁紹扛着四世三公的好家世，卻明目張膽的做出這樣卑鄙無恥令天下人嗤笑的事情來，這是典型的偷雞不成反蝕把米啊。如果能把敖烈成功的斬殺，藉機一舉平定幽、並二州，到時袁紹手中權柄已成，縱使有人嗤笑與他，也不敢公然議論這件事了。但是偏偏袁紹等人卻沒能把敖烈留下來，這就成了天大的笑話了，羊肉沒吃到，反而弄了一身羶。可想而知，袁紹等人今後的日子怕是不太好過了，天子劉協會做出什麼樣的反應還不好說，單單是那些大小儒士們的口誅筆伐，就夠袁紹他們受的了。
曹操收起了笑意，環顧着身邊的武將、謀士們，開口說道：“你們說說，對這件事有什麼看法？”
曹仁率先開口說道：“大哥，這件事還有什麼好說的，咱們坐山觀虎鬥，看熱鬧唄。敖烈現在必定是元氣大傷，袁紹等人也不好過，咱們正好趁此機會發展自己的勢力。”
曹操嗯了一聲，問道：“沒有了？”曹仁一愣，搖頭說道：“沒了，某就想到怎麼多。”曹操輕笑道：“子孝，你是我中軍主將，思考問題卻有些短淺了，叫我怎麼放心把軍中大權託付與你？不過，你有一點說的很對，眼下正是我軍趁機發展壯大的好機會。”
夏侯惇上前說道：“主公，某以爲，現在各路諸侯在大戰之後，士氣必定低落，不如咱們分作兩路，偷襲其中的兩路諸侯，擄其人馬糧草充作軍用，可否？”
不等曹操回答，夏侯淵插口道：“各路諸侯在討董時，麾下人馬本就不多，在經此大戰，還能剩下幾許？主公，某意，趁着陶謙尚未回到徐州，我軍襲了徐州，取徐州爲立足根本。”
夏侯兄弟雖然是曹操的族親，但畢竟曹操已經改爲了曹姓，所以夏侯兄弟都稱曹操爲主公，而不是像曹仁等曹氏宗族那樣稱他爲大哥。
曹操笑道：“秒才真不愧是秒才，智略超羣。然則徐州已數年未經戰火，兵強民富。即便陶謙尚未回到徐州，徐州也不是那麼好打的，以我軍的實力，打下徐州雖然難，但也並非沒有可能，只是在打下之後，我軍卻沒有守城的能力啊。”
一邊的程昱聽着曹操的分析，站出來說道：“主公，某猜度適才主公欣喜若狂，恐怕是心中已有計策了。昱心中也有一策，未知能否和主公的計策相吻合。”
曹操點了點頭，示意程昱把他自己的計策說出來。程昱繼續說道：“前年，昱曾遇到一位故人，他對昱言道，潁川多奇人，主公欲成大事，必須要以潁川陳留一帶爲中心，向四周擴充，同時要利用好潁川的人才，進而雄踞兗、豫，則霸業可期。現在的局勢，和這位故人當初所言何其相似？陳留太守張邈已死，主公應儘快掌控陳留的大權，稍作整頓之後，立即兵發豫州。豫州刺史劉岱本是無能之人，豫州在他的治理下混亂不堪，州內百姓人心背離，正是主公施展恩威的好時機，更何況天賜良機，現劉岱已死，此時取豫州，如同探囊取物。”
曹操聞言，驚訝的說道：“仲德所言，與某心中所想分毫不差！卻不知你所提到的那位故人，姓甚名誰？”
程昱微笑道：“此人名叫郭嘉，自奉孝。少年時就很有才名，數年之前，敖烈曾徵召過郭奉孝，但他卻並未前往。說起來，郭奉孝拒絕敖烈的理由很荒誕，名義上，郭奉孝說自己學業未成，不便出仕，實則，呵呵，他是受不了幽州的苦寒，他的身體虛弱，若是去了幽州，說不定三五年之間，就會被幽州的氣候折磨的痛不欲生了。”
“哈哈，這個郭奉孝，有點意思。看來，他是上天賜予某的臂膀啊。仲德，備上一份厚禮，稍後某與你同去請郭奉孝出山！”曹操開心的笑了起來。敖烈識人之明，是天下公知的，既然敖烈誠心邀請過郭嘉，想必郭嘉是有些手段的。而且剛纔在聽了程昱轉述郭嘉的話之後，曹操敏銳的感覺到，郭嘉的計略，確實是自己生平僅見。這樣的人才，要是不去主動拉攏，那曹操也就不是曹操了。
話鋒一轉，曹操的語調忽然變得嚴肅了起來：“張邈、劉岱死的正是時候，此乃天賜良機，不容坐失！衆將聽令：着夏侯淵率一千軍士，三日之內掃清陳留郡內的張邈殘部，爲某統一陳留！着夏侯惇、李典率兩千軍，剋日兵發潁川！着曹仁、曹洪率三千軍，即刻進兵濟陰，爲我大軍攻打兗州做好準備！着程昱、于禁率五百軍，將陳留城中的富商們聚集起來，索要錢糧，以備我軍出征之資！”
衆將齊齊向着曹操一拱手，大聲回答：“諾！”