楊再興，楊延嗣以及作爲隨軍軍師的房玄齡率領一萬低落趕到舞陰縣來與常遇春大軍匯合。常遇春大軍並未駐紮在城中，而是在城外安營紮寨，一萬大軍交接完畢，都交給常遇春指揮。
常遇春處理完大軍駐紮之事，便將楊再興，楊延嗣房玄齡等請到大帳之中，三人官職雖然相同，但常遇春身爲主將，自然坐了正位，其他人分官職高低坐下，常遇春便詢問道:“楊將軍等領兵前來，不知陛下有何指示？”
楊再興看向房玄齡道:“這位姓房名喬，自玄齡，乃是陛下派來的軍師，便由他傳達陛下的旨意吧！”
“原來是軍師，失禮失禮，不知陛下有何旨意？”常遇春向房玄齡拱手一禮旋即詢問道。
房玄齡拱手還禮，旋即道:“陛下已經趙匡胤，孫堅等人心照不宣，常將軍的兵馬在此地拖住袁軍主力，他們兩路諸侯上下夾擊袁術！所以常將軍的任務，便是在此地拖住袁軍主力便可！”
常遇春胡疑道:“趙匡胤，孫堅皆是梟雄，陛下以此二人合謀攻打袁術，豈不是與虎謀皮，他們豈會真心實意攻打袁術啊！”
房玄齡笑道:“將軍不必擔心，他們想要擴充實力，須得全力攻打袁術不可！”
常遇春聽罷點了點頭道:“既然陛下一切已經思慮周詳，那末將便依命行事！只是拖住袁軍主力，如今汝南袁軍只有五萬，袁術大軍起碼有二十萬，這五萬大軍還算不得主力。看來本將還需打上一場，給袁術施加壓力，讓他派遣更多的兵馬駐守汝南才行！”
房玄齡聽了常遇春的話，心下暗贊，他只是粗略一說，常遇春便知道了當前的主要任務爲何。無怪劉辯能讓他統帥一軍，執掌四萬大軍。
常遇春帶着衆將來到汝南地圖之前，諸位且看，如今袁軍駐紮在上蔡，他們大軍沿着汝河一帶設下防禦，在河對岸高築堡壘，意欲攔截我軍。
衆將看的眉頭緊鎖，房玄齡稱讚道:“此設防之人卻是頗知兵法啊！這汝河是我軍東進的必經之路，幾乎是橫跨汝南，我軍想要東進，就必須渡過汝河。而袁軍依此設防，我軍便相對被動，一旦渡河，袁軍便有可能半渡而擊！就算渡過汝河，袁軍憑藉沿途建造的堡壘，也足以拖住我軍不得東進！此人用兵，深得章法啊！”
常遇春點了點頭道:“不錯，這幾個間，袁軍在上蔡城，以及沿途各堡壘中，都囤積了大量的糧草輜重，便是想憑藉汝河攔截我軍東進之路！軍師可有破敵之法？”
房玄齡笑道:“這還要多虧袁術了，佈置此陣之人雖然懂得兵法，但袁術卻不會用人，他既讓侯君集駐守汝南，又不放心，派了張勳前來，此事可真？”
“不錯，這張勳是袁術老將，袁術稱帝之後，封張勳做了大將軍，但這張勳卻是庸才，袁術稱帝，便是此人躥騰的！自上次侯君集被我擊敗，幾萬大軍覆滅，袁術便對侯君集不甚信任，原本是侯君集駐守汝南，但他卻不放心不就前派了張勳前來！”常遇春解釋道。
“若只讓侯君集一人駐守汝南，恐怕還真被他拖住我大軍，但袁術不信任他，又派了張勳前來，這就是我大軍破敵的機會了！”房玄齡看着地圖笑道。
衆將看着房玄齡一根驚訝，常遇春見此卻明白房玄齡的高明之處，他用計也是看人的性格，如今房玄齡一針見血指出袁軍的破綻，讓常遇春知道房玄齡是又真才實學的。常遇春便拱手道:“願聞其詳！”
“不知袁軍具體如何分配，侯君集與張勳誰守上蔡，誰守沿江堡壘？”房玄齡問道。
“袁軍五萬兵馬，張勳率領兩萬兵馬駐守上蔡，侯君集率領三萬兵馬沿江駐紮在堡壘之中，每個堡壘相隔十數裡，中間有烽火臺傳遞消息！”常遇春回答道。
“張勳是庸才，侯君集是將才，我們用兵，自然要避重就輕，張勳守哪裡，我軍便打哪裡。既然張勳駐紮上蔡，我軍便攻打張勳！”房玄齡笑道。
常遇春聽罷大笑道:“我也欲攻打上蔡，張勳此人乃是庸才，只需略施小計，便能激他與我軍出城交戰，如今軍師等前來傳達陛下的旨意，軍師的想法又與我不謀而合，那我明日便起兵攻打上蔡！”
“常將軍，我軍應一路沿着汝河支流北上，先下吳房縣，後下灈陽縣，進而攻打上蔡！”房玄齡拱手建議道。
常遇春聽罷深以爲然道:“軍師說的不錯，渡河船隻我早已經準備好了，明日便可出兵！”
“將軍深謀遠慮，看來我這個軍師，怕是要無所事事咯！”房玄齡聽了哈哈大笑道。
到了第二天，四萬大軍沿着瀙水逆流而上，前往吳房縣而去。
袁術勢力爲淮南，何爲淮南？就是淮河以南一帶，廬江，九江，甚至汝南都是屬於淮河流域。而淮河，乃是屬於大漢的第三大河流，除了長江，黃河之外，便是淮河最大。而汝河是淮河的一道分支，而瀙水又是汝河的一條分支，沿着瀙水北上，便是吳房，灈陽兩縣，在往北就是上蔡。
而這汝河，幾乎兩汝南分割，漢軍想要東進，必須要渡過汝河不可，而值得一提的是，汝河是淮河的一條分流，沿着汝河前進，便會進入淮河主幹，在順流而下，便會直達壽春。
侯君集主張以汝河佈防抵禦侯君集，也不是沒有道理的。
到了第二日，漢軍便抵達了吳房縣城下，縣城根本沒有守軍，常遇春進駐吳房，便又派遣兵馬下了灈陽。常遇春將糧草輜重屯於灈陽，派遣五千兵馬駐守，便帶着大軍兵臨上蔡。
而侯君集得到漢軍出兵的消息，當即傳信上蔡的張勳，讓他不得出城交戰。而他也派遣兵馬打探上蔡的情況，烽火臺隨時待命，一但有變，便點燃烽火，集結兵馬出擊。
常遇春來到下蔡之後，便在城五里下安營紮寨，常遇春自己便去城下叫陣。
張勳來到城上，見常遇春在城下叫陣，只聽得常遇春叫陣道:“張勳可敢出城與我一戰？”
張勳素知常遇春勇猛，能被袁術委任爲大將軍，卻是有些心思的，張勳暗道:“先派一人出去試試常遇春的手段，若是真如傳聞中那般勇猛，我卻不去送死了。”
“你們誰敢去戰常遇春？”張勳環視衆道。
衆將卻是不敢，等了片刻果然有一個不知天高地厚的拱手而出:“末將願往！”
張勳也不問其姓名，大喜道:“真乃勇士也，你便去吧！”
那將當下縱馬而出，常遇春見來了個無名小卒，心中暗道:“張勳派遣此人來，怕是要試試我的武藝如何，我便故意示弱，騙張勳出戰！”
袁將縱馬而出，直取常遇春，常遇春縱馬挺槍來戰，二人大戰三十餘回合，常遇春賣了個破綻，拔馬便走，袁將不疑有他催馬去追，卻被常遇春轉身一槍給刺落馬下了。
原本一個回合常遇春就能拿下的貨色，常遇春卻硬生生用了三十回合，還是用計殺之。
這時在城頭的張勳便起了心思，暗道:“這常遇春武藝也不怎麼樣嘛，我且出城與他一戰，免得堅守不出被他打擊了士氣！”
張勳作勢要出城與常遇春交手，張勳身邊一衆將校便勸道:“將軍您身爲大將軍，不可親身涉險啊，更何況侯君集將軍讓咱們堅守上蔡，不能主動出擊啊。”
張勳一聽這話，頓時不樂意了，不悅道:“本將是大將軍，侯君集不過是前將軍，我爲何要聽侯君集的命令啊？他下令堅守不出，本將軍可沒有下這道命令！”
“取我兵器來，我且會會常遇春，侯君集無能打不過他，本將卻不信這個邪！”張勳決然道。
不過多時，上蔡城門打開，衝出張勳來。張勳縱馬挺刀，直取常遇春，常遇春見了張勳卻道:“聽說你是袁術封的什麼大將軍，我怎麼看侯君集纔是大將軍啊？”
張勳大怒:“今日我便讓你看看本大將軍的厲害！”
常遇春也不搭話，虎頭湛金槍揮舞，殺向張勳，這一次常遇春仍是放了水。若只殺張勳卻是容易，但這樣一來，城內守軍便會懼怕，避而不出。常遇春要留着張勳，讓他驕傲自大，率領大軍出城作戰，進而大敗袁軍。
在常遇春故意放水的情況下，兩人是大戰百餘回合不分勝負，直到天色昏暗，兩人才罷兵休戰。
張勳回到上蔡，冷笑道:“常遇春雖然勇猛，但卻不是本將軍的對手，我看你們是對漢軍或許畏懼了，且看明日我斬了他！”
而常遇春回了大營，升帳議事，常遇春對房玄齡道:“軍師，我已經按照你的計策，與張勳打了個平手，張勳心中定生嬌縱之心！”
房玄齡聽後大喜道:“袁軍有此等庸才，卻是天助我軍。將軍一連幾日可出城挑戰，侯君集得到消息，必定勸阻張勳，而張勳嬌縱之心一生，便會無視侯君集的請求。到時候我軍可以設計誘惑張勳出城作戰，令侯君集派遣援兵前來上蔡！”
常遇春聽了接道:“那我軍可以用騎兵包抄侯君集後路，他於汝河沿途設下堡壘安插兵馬，其兵馬不能很快匯聚一股，我軍用兵器突襲後路，必定能大破之！”
“將軍所言不錯啊！”房玄齡聽了連連點頭:“我軍騎兵卻需要早日出動，眼下已經是深夜，可以讓騎兵帶上數日干糧，提前包抄過去待命，只要見汝河一帶烽火起，便率領騎兵殺去！”