卻說趙普出使江東，促使孫趙聯盟達成之後，便立刻啓程，返回豫州稟報趙匡胤。
自江東攻打荊州開始，趙匡胤便一直下令豫州方面密切關注南方的戰局。
後來小將鬧大胡山，逼死曹洪，陳羣主張與劉表合作之後。趙匡胤便敏銳的察覺到了荊州方面會發生一場大戰。
便在那個時候，趙匡胤便調集了兵馬，在豫州汝南郡內準備了十萬兵馬。
趙匡胤麾下三州，兗州是他的大本營，當年又有青州青壯投降，梁山投降，如今兗州有兵馬二十萬，不過一般這些青州大部分都在屯田。若是發生戰事，二十萬兵馬也動用不了，因爲兗州的經濟無法支撐，只有防守的時候，這些兵馬才能發揮出作用。
而徐州方面，也是直接投降的，兵馬方面也有十餘萬，豫州方面袁術舊部大多投降趙匡胤，情況也差不多。
因此此次大戰，當然是就近原則，動用豫州境內的本部兵馬。如此路途較近，消耗也少一些。
兵馬雖是豫州本部兵馬，但在將領之上，趙匡胤卻是大氣十足，抽調了境內大部分將領。
除了豫州將領曹仁，曹彬，曹純等曹姓將領之外。
趙匡胤還從兗州調集楊大眼，越兮，曹寧，以及新投奔的王彥章等四員大將。
而許褚，史萬歲，便與趙匡胤守兗州，侯君集則率領衆將守徐州。
趙匡胤深知劉辯麾下猛將的厲害，因此一次性調集衆多大將，以便面對漢軍之時，能夠佔據優勢。趙匡胤真的是被打怕了，當初在冀州戰鬥，猛將方面便被劉辯壓制，這一次趙匡胤不信聯合了江東，猛將方面還是被漢軍壓制。
趙匡胤如今便已經親臨汝南，只等着趙普帶着好消息回來。
數日過後，趙普北上返回汝南，帶回了孫策的答覆，孫趙便正式聯盟了。孫策派了人手待在汝南，跟隨趙匡胤一起出徵，以便傳遞消息。而孫策那邊，趙普也留下了親信待命。
這就相當於後世的大使館，用來傳遞兩國消息一樣。
趙普傳來的消息讓趙匡胤非常興奮，若是孫趙兩家聯合，實力就算不如劉辯，但也能抵擋住劉辯的攻勢。
擋住其攻勢之後，北方還有兩大異族霸主，日後劉辯交戰，南方這邊在尋覓機會攻打。這天下鹿死誰手，猶未可知。
“南陽方面有兵馬三萬，由張遼率領駐紮在宛城，你們有沒有辦法攻打？”趙普將孫策答應聯盟的好消息說了出來之後，趙匡胤便看着衆將詢問道。
“我軍擁兵十萬之衆，宛城守軍不過三萬，自然是一鼓作氣拿下宛城，佔據南陽了。”
一校尉回答道。
“不可，宛城乃是天下堅城，城內糧草，器械都十分充足，又有三萬兵馬，我軍雖有十萬，但短時間卻拿不下來。更何況洛陽方面傳來劉辯出兵的消息，我軍短時間拿不下來宛城，劉辯必定發兵來救。”趙匡胤搖了搖頭，拒絕了強攻宛城的建議。
剛返回汝南，還沒來得及喘口氣的趙普向着趙匡胤獻計道:“主公，我有一計。”
“軍師快快道來。”趙匡胤大喜道。
“主公，我軍可以分兵兩路，一路攻打宛城，爲佯攻，另一路則前往樊城，拿下空虛的樊城，掌控漢軍的水軍大寨。如此一來，宛城張遼這邊勢必心中急躁，想要出兵去救，如此一來，宛城這裡便又有了破敵之機！”趙普拱手說道。
“拿下樊城？”趙匡胤看着地圖一陣沉吟。
“主公，樊城是荊州的門戶，我軍奇襲樊城，便等於是守住了南郡。既可以北拒漢軍援，我軍又可以從樊城南下襄陽，攻打劉裕，與孫策夾擊劉裕，這是兩全其美之計啊。”趙普向着趙匡胤解釋道。
趙匡胤聽罷大喜，當即拍板道:“便用軍師之計，兵分兩路，佯攻宛城，突襲樊城。”
“衆將聽令！”趙匡胤看着衆將冷喝道。
“末將在！”
“我豫州兵馬大多熟悉屬性，雖然沒有水軍，但掌控船隻不成問題。曹彬，你先將兵馬分成兩部，將熟悉水性的與不屬性水性的區分開來。”趙匡胤看着曹彬下令道。
樊城一帶，有漢軍水寨，根據斥候得來的消息，裡面肯定有戰船。趙匡胤手下雖然沒有水軍，但他也知道去了樊城，肯定會涉及水戰，因此提前挑選熟悉水性的士兵前往樊城。
趙匡胤手下這十萬將士大多來自淮南，熟悉屬性，因此趙匡胤這一次是佔據了很大的便利了。
趙匡胤繼續下令道:“兵馬分成兩部，由曹彬，曹仁，統帥四萬兵馬前往宛城。由我親自率領其他人馬襲擊樊城。”
“諾！”衆將拱手領命。
“曹彬，你在宛城城下駐紮便可，若是得到我拿下樊城的消息，你便放出消息，埋伏宛城兵馬，不成便南下與我軍匯合，若劉辯兵馬提前抵達，你不可與之交戰，南下與我軍匯合便是。”趙匡胤叮囑道。
曹彬排着胸口保證道:“主公放心便是。”
“嗯！”趙匡胤點了點頭，對於曹彬，曹仁的能力還是相信的。數年來，也沒出現過紕漏。
接下來，衆將便清點兵馬，分出熟悉水性的，與不熟悉水性的。
俗話說靠山吃山，靠水吃水，淮南人靠着淮河生存下來，便自然熟悉水性。一番清點下來，十萬人馬，有七萬多人熟悉水性。
趙匡胤取熟悉水性的六萬士兵，曹彬取餘下四萬。一同發兵往南陽而去。
在南陽郡邊境葉縣一帶，二人便分兵而行，曹彬先往宛城，趙匡胤帶着大隊人馬攻打樊城。
不足三日，曹彬便帶着大軍兵臨宛城，至於樊城在更南邊，趙匡胤大軍抵達，還需要幾日時間。
四萬大軍兵臨城下，在宛城之外安營紮寨，也不準備攻打，只是日夜巡邏，防守得十分嚴密。
城內張遼得到消息，便召集麾下衆將前來商議。
“據探子來報，趙匡胤在豫州集結了十多萬兵馬，如今這四萬兵馬兵臨城下，其他兵馬動向猶未可知，定有其他行動。”張遼看着衆將分析道。
“陛下還有今日已經啓程離開洛陽，預計三日便能抵達宛城，到時候陛下一到，宛城城外的趙軍兵馬定退，將軍有何憂慮？”一個校尉毫不在意道。
張遼撫須說道:“城外的兵馬不用再意，趙匡胤的其他兵馬卻很有可能攻打樊城去了。”
“攻打樊城？”衆將聞言皆是一愣。
張遼點頭解釋道:“眼下樊城兵馬不過三千，趙軍佔據樊城，就等於切斷了南陽與南郡的聯繫。到時候陛下援兵到了，也無法南下到達南郡，反而是趙軍兵馬，那樊城上次被摧毀，重新建造之後，規模堪比宛城。只需要少數兵馬便能駐守。到時候趙匡胤只用佔據樊城，防守我軍。派出兵馬前往南郡對付劉裕都督。那都督豈不是甕中之鱉？”
衆將一聽，皆心驚不已，若是真被趙軍拿下樊城這個軍事要地，到時候對於大漢的局勢，相當不妙啊。
如果趙軍利用得好，便能全殲南郡劉裕的兵馬，在之後兗州出兵許昌攻打宛城，兩路夾擊，便能滅了劉辯在南方的勢力，將漢軍趕回武關以北。
張遼看着衆將說道:“遼不過一降將，得趙子龍將軍看重，得陛下寬恕，得劉都督重用，難報大恩。城外趙軍雖多，但卻立足未穩，以爲兵馬多出我軍一萬，我軍便不敢攻擊。
我軍自然不能讓他如願，當反其道而行之，抓住機會，迅速擊敗其兵馬，隨後前往樊城，不可讓樊城落入趙軍之手。諸位將軍可敢與遼同戰？”
一衆將士聽得熱血沸騰，拱手大喝道:“願陪將軍死戰。”
“好，諸位將士隨我往城外一觀！”張遼大喜，帶着一衆將校前去觀察敵情。
趙軍營寨建立在宛城以北十里之外的平原上。
張遼與一衆將校出了城內，來到城外附近的一座高山上，居高臨下，才能俯瞰全局。
“將軍，趙軍營寨雖然還未建造成功，但一看這局勢，便知道主將是一個深通兵法之人。而且兩側都有兵馬防護，不好攻打啊。”一個校尉看了一陣，指着趙軍營寨一臉鬱悶道。
隨軍木料曹彬是從汝南帶過來的，只用兵馬搭建，營寨一天可成。只有一萬人馬搭建營寨，其餘三萬人馬守護在營寨四周防禦，可以說是堅不可摧。
“話雖如此，但我軍卻是不得不攻，俗話說狹路相逢勇者勝。趙軍遠道而來，我軍以逸待勞，若是不能將其擊敗，有何顏面穿這身鎧甲？”
“將軍你就說怎麼打吧！”
“還怕了趙軍不成？”
衆將被張遼這麼一激，一個個義憤填膺，都被激起了戰鬥之心。
張遼回答道:“我軍人少，想要擊敗趙軍唯有襲擊，讓其倉促應對。我觀其兵馬雖然防禦森嚴，但總要吃飯吧？稍後我率領一支精銳騎兵，趁着趙軍用飯之時突襲殺出，你們率領主力在後，定要大敗趙軍。”