當關羽聽了趙累的話後，也只能是長嘆了一聲，道：“但願大哥能早日拿下那益州來，不過漢軍要是攻克了湘東郡，我長沙郡豈不就在漢軍的兩面夾擊之中了嗎？這可如何是好？”
“二將軍，軍師大人此刻正坐鎮零陵郡，何不問計於他，我相信軍師大人肯定會給將軍您一個答覆的。”
“是啊，我怎麼把軍師孔明給忘了。來人，拿上本將軍的書信速去零陵郡，向軍師大人討要解決的妙策來。”
而就在關羽派人去向諸葛亮問計時，趙雲以迅雷不及掩耳之勢就拿下了湘東郡，使得臨賀郡、桂陽郡及湘東郡很快就連成了一片。現在劉備的地盤就只剩下了長沙郡、零陵郡及武陵郡三郡了。
好在劉備已攻克了夷陵及建平兩郡，總算是彌補了一些損失回來。當郭嘉率領着大軍攻入到零陵郡時，卻突然接到了一封諸葛亮寫給他的挑戰信。
當郭嘉在看了信中的內容後，臉上不由得露出一絲詭異的笑容出來。而這一幕恰好被身邊的徐庶給看到了。於是徐庶就好奇地問道：“奉孝，那諸葛孔明找你何事，那信中又寫了些什麼？”
聽到徐庶的問話，郭嘉便將手中的書信是遞與了他，說道：“你這位好友有些意思，竟然寫信來與我約戰，如果我沒猜錯的話，他是想把我軍拖在這零陵城的城下吧。現在零陵郡裡的荊州軍已不足三萬人馬，他又憑什麼阻攔我們的進攻呢？我們可不是曹軍，他那幾把火還燒不到咱們這裡來。”
此時的徐庶也已看完了信中的內容，只見他是哈哈一笑，便說道：“這孔明就愛裝神弄鬼，他知道無法與我軍硬碰硬，所以才擺出了這一陣勢來。奉孝，我勸你別小看了此陣，當年在鹿門書院時，庶與士元、孔明等還曾探討過此陣。此陣名爲‘九宮八卦陣’，八卦方位是乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌對應西北、正北、東北、正東、東南、正南、西南、正西。中央鬥叫五黃，也可稱之爲閱兵臺。此陣呈四正四奇格局，可方可圓。按遁甲分成生、傷、休、杜、景、死、驚、開八門，變化萬端，可擋十萬精兵。”
徐庶這一開口，也不由得讓郭嘉是謹慎了起來。其實郭嘉也認識此陣，只是未曾想過用來排兵佈陣。剛纔聽了徐庶的一番話後，便知此陣絕不簡單，否則也不會被諸葛亮拿出來阻擋他們的進攻了。
此時的郭嘉在想明白諸葛亮的用意後，便冷哼了一聲，道：“諸葛亮自知兵力不足，無法與我漢軍匹敵，因此才擺出了這一陣勢來，我要是不應下他的挑戰，豈不被他看輕。來人，速傳本軍師的命令，加緊行軍務必在五日後到達零陵城城下。”
郭嘉的命令剛一傳出，徐庶又提醒他，道：“奉孝，不可操之過急，以免中了孔明的詭計。”
“元直放心，此去零陵城某並不急着與他交戰，等某探得了此陣的破綻後，再破此陣也不遲。”
五日後，郭嘉率領的十萬大軍就出現在了零陵城的五里處，而此刻在零陵城下早已擺出了一座“九宮八卦陣”來。當郭嘉命令在原地紮營後，便帶着許褚、魏延等人來到一處高地，並仔細地觀察起了這座“九宮八卦陣”來。
正如徐庶所說的那樣，這座九宮八卦陣呈正方形，人行道口約爲五尺，總佔地面積約有六至八畝。全陣開了四門，分別是生、死、驚、開，而內部又分爲了三行三鬥九曲連。傷、休、杜、景四門又被設爲了移動式迷門，只要進入了陣中，八卦陣便會隨閱兵臺上的指揮旗進行移動，很快陣中的橫連與縱連就會形成九九八十一門，將對手困在陣中任由宰割。
當郭嘉在看到這九宮八卦陣時，也開始在腦子裡想着破陣的方法來。而這時的徐庶也同樣來到了高地，當他也看到零陵城下的九宮八卦陣後，不由得是驚歎地說道：“好個九宮八卦陣，孔明還真是學究天人啊。”
聽到徐庶讚歎聲，郭嘉爭強好勝之心也越發地強烈了起來。而此時的徐庶又繼續說道：“八卦陣的外圍開了四門，分別是生、死、驚、開，而這四門又可稱作是奇門四方天，分別由四方神獸鎮守。朱雀爲首、玄武作尾，左青龍、右白虎、陣眼在中央。朱雀主進攻，所以陣前爲騎兵和盾牌手。玄武主後備，負責提供糧草物資及後備軍。而左青龍、右白虎主陰陽，布三奇六儀、八門九星。看來孔明是早有準備，否則也不會這時候拿出來與我們一決高下了。”
徐庶所說的話，郭嘉都能聽懂，他本就有鬼才之稱，自然明白此陣的厲害之處。當郭嘉與徐庶重新回到大營後，便找來工匠將九宮八卦陣的模型製作成了沙盤，於是兩人便在沙盤上是演練了起來。
這一演練就是半個月的時間過去了，兩人在對照了數十次的得失後，終於捋出了一些頭緒。只見徐庶一臉疲憊地就說道：“奉孝，沙盤上的演練始終是紙上談兵，不如派一些人馬衝陣，探探此陣的虛實如何？”
“好，嘉也正有此意，明日一早某就派兵攻打這九宮八卦陣。”
第二天郭嘉率大軍就來到了陣前，而對面陣營中的諸葛亮在得到消息後，也立馬帶着張飛、陳式等人就出現在了陣中。此時的郭嘉並沒有多說廢話，只見他找來了魏延、吳蘭、雷銅三人就說道：“一會兒你們三人率五千人馬從東北方位的生門殺入，往西南方位的死門殺出，再從正北方位的休門殺入，便可破此陣。”
三將在領令後，由魏延居中，吳蘭在前，雷銅在後，各領上千人馬就從東北方位的生門處是殺了過去。而這時的諸葛亮就站在陣中央，當他看到漢軍朝生門處衝來時，立刻揮舞着手裡的令旗，就開始發號施令了起來。
而荊州軍在得到諸葛亮的指令後，立刻打開了生門處的入口，任由漢軍是衝進了陣中。