就在曹操準備入侵徐州時，劉贇也收到了郭嘉等人的回信，沮授已命張郃率五萬大軍屯兵在了白馬津一帶，並隨時準備增援虎牢關。而盧植也派出了高順和管亥屯兵在了徐州的邊境處，至於陳登和徐榮在接到劉贇的信件後，也將兵力佈置在了下邳城，並枕戈待旦地防備着曹軍的入侵。
而郭嘉的回信則是；三天內拿下安邑城，並率軍回援河南尹。不過劉贇並沒有同意郭嘉的意見，反而讓他在拿下安邑城後，就繼續出兵三輔一線，等與函谷關的徐盛會合後，就向潼關發起進攻，務必要拿下潼關這道關卡來。
現在潼關的守將是智勇雙全的朱靈，不過郭嘉並沒有將此人放在心上，反而還很樂觀地說道：“朱文博確實是一員良將，可惜他跟錯了主公，所以我有信心拿下此人來。”
就在郭嘉向安邑城發起進攻時，遠在沛國縣的劉備也與曹操派來的使者王朗達成了協議，其條件就是；劉備與曹操結盟，並助曹操拿下徐州來。而曹操在拿下徐州後，並將下邳郡劃給劉備做封地，同時也同意劉備在下邳郡裡募兵。
看着王朗滿意地離開沛城後，做爲軍師的簡雍卻有些擔心地說道：“主公，那曹孟德答應得如此的爽快，恐怕這其中有詐吧。”
聽到簡雍的擔心，劉備笑了笑就說道：“憲和不必擔心，我又豈能不知那曹孟德的用心，就算他真的把下邳城賜給了我們，也會派大軍防着咱們的，所以與其這樣還不如讓他們雙方拼個你死我活。等到機會成熟時，咱們在出兵收拾殘局，這徐州豈不就是咱們的天下了嗎？哈哈哈。”
看着狂笑不已的劉備，簡雍心裡反而是更加地擔憂了起來。簡雍字憲和，涿郡人氏，與劉備乃是同鄉，年少時便與劉備相識，投入劉備的帳下後，便被劉備任命爲了軍師一職。其實簡雍最擅長的是辯論、議事。性情簡單直接、不拘小節，同時也是最好的說客。
劉備自從來到沛城後，依靠自己的仁義之名倒也頗得人心。同時他還在暗地裡是招兵買馬，現在劉備的手下已有五百騎兵及六千軍士了。而且劉備還給自己的騎兵取名爲了“白毦精兵”，並任命新投靠他的陳到陳叔至爲了白毦精兵的統領。劉備是一個有雄才大略之人，並不甘心寄人籬下。再加上關羽、張飛都是有萬夫不當之勇的豪傑，也使得他的野心是越來越大了起來。
這次曹操兵進徐州對劉備來說就是一次機會，同時他也把徐州當成了自己的屬地。只要等曹操與劉贇兩敗俱傷後，他便可以坐收漁翁之利了。而且他還在暗中結識了泰山賊人藏霸，並與藏霸在私底下結成了盟友，只等徐州城破後，便封藏霸爲東海國太守。
藏霸字宣高，泰山郡人氏，因父爲縣獄掾，據法不聽欲所私殺。太守大怒，令收戒詣府，時送者百餘人。霸年十八，將客數十人徑於費西山中要奪之，送者莫敢動，因與父俱亡命東海，由是以勇壯聞。黃巾起，霸從陶謙擊破之，拜騎都尉。遂收兵于徐州，與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等並聚衆，霸爲帥，屯兵於開陽。
劉贇入駐徐州後，藏霸並與四將去了東海國的三公山，並依山建起了營寨來。現在藏霸的手中握有上萬名賊寇的兵力，這也是劉備找上藏霸的原因。同時藏霸的武力值也不低，雖然略遜於關張二將，但他的智謀倒是能彌補武技上的缺陷。
就在劉備暗中蓄力的時候，徐榮率領的五萬大軍已進入了下邳城，同徐榮一起來的還有黃忠和徐晃。當徐榮在大廳裡擺上沙盤後，就說道：“曹軍已開始向我徐州邊境靠攏，而昨日天機閣的密探送來了緊急公文，駐守在小沛的劉備已投靠了曹軍，所以曹軍將會長驅直入地進入我們徐州的地界。
現在擺在我們面前的就是如何抵擋住曹操的十萬大軍，前幾日主公已在信上說明了曹軍的動向，並且翼州和青州也會出兵向曹軍施壓，所以我們無論如何也要擋住曹軍的進攻，讓他們無法在短時間內拿下徐州來。”
“請將軍放心，人在城在，我們絕不會放棄任何一座城池的。就算曹軍攻佔了我們的城池，我們也會死戰到底的。”
看着黃忠等人那戰意滿滿的樣子，徐榮很欣慰地點了點頭，說道：“自我徐榮加入漢軍以來，還從未打過真正的硬仗，這一戰將是我徐榮的成名之戰，我要讓那些小看我們的人付出慘重的代價來。現在我命令徐晃將軍率五千將士駐守呂縣，我的要求並不是要你們死守城池，而是將敵人的先鋒軍吸引到呂縣後，便在城裡鋪滿引火之物，等到敵軍衝進了呂縣後，就一把火給我燒掉整座呂縣，我要讓曹操的先鋒軍給我們的這座縣城陪葬。”
聽到徐榮的命令後，徐晃和黃忠等人都嚇了一大跳。不過徐榮並沒有讓呂縣的百姓們一同葬身火海，而是命徐晃在撤走城裡所有的百姓後，在設下引火之物來。
徐晃在領命後，立刻率領着五千將士就趕往了呂縣。而這時候的徐榮又說道：“漢升將軍，你率五千弓箭手埋伏於呂縣城外，一旦城中火起便立刻封鎖城門。凡是從城裡逃出來的曹軍，一律格殺勿論。”
“是，將軍大人，末將領命。”黃忠在回答完後，同樣接過了一支令箭來。
而就在徐榮排兵佈陣的時候，曹操率領的十萬大軍已來到了沛國城裡，而做爲沛國太守的劉備親自在城門處迎接了曹操等人。現在已到了這般地步，劉備也索性地將自己的身份是暴露了出來。好在劉備的名聲不錯，因此沛國城裡也並沒有出現太大的反彈來。
這次曹操並沒有屠城，因爲他知道今時已不同往日，現在這徐州可是在劉贇的手裡，一旦殺戮過重必會引起劉贇的憤怒來。曹操還沒有想好要與劉贇全面開戰，所以他只能用懷柔的方式來奪取徐州，並希望徐州的百姓不要太抵制他的政權。