還是那座老廟，從新燒起來的柴火啪啦啪啦的響個不停。管家：“老爺，爲何斷定那夥人不會再回來，這裡太危險了，我們走吧。”
老爺笑了笑：“他們要殺我們，我們早死了。”望一眼管家，然後又說道：“黃倉，周燕還沒回來？”剛說話，就見周燕從外面衝回來，卻是一臉喜色：“老爺，護衛們只是中了半步倒，幾個輕傷而已，暫時昏迷而已，卻沒有一個有性命之憂。”
老爺一驚，原來他叫周燕出去卻是要埋屍體的，這好歹是他的護衛，不能死了連個墳頭都沒有，不料周燕卻帶回這麼一句話。老爺急忙找起來：“快，救人，把他們都擡回來，外面夜深大霧，屋裡暖和。”
黃倉急忙：“老爺，我們去就行了，你別動。”說着指揮餘下五個護衛急忙跟周燕一起出去，兩個人擡一個。老爺急忙上前，只見十個護衛一排擺開，個個昏迷不醒，有的身上還直流鮮血。
老爺：“快止血先。”接着轉頭驚訝的望着管家，這一夥人到底是什麼人，看樣子他們並沒有殺人的意思，至少對老爺等人似乎沒有趕盡殺絕的樣子，竟然用麻藥藥倒護衛，而不是直接殺了。
老爺：“周燕，你認得這是什麼麻藥？”
周燕點點頭：“老爺，跟你們說過，我當年可是——”黃倉一臉怒容瞪過來，周燕一愣，急忙：“對，認得，這種麻藥叫‘半步倒’，屬於西域流傳進來的一種藥性十分強烈的迷藥，對人無害。此藥原本是粉狀，無色無味，但是這種藥卻有一個極大的特點，那就是遇血之後會變藍色。老爺你們看，這些護衛身上的刀傷，都不是致命的地方，但是傷口上無一不是變成藍色。加上護衛身上的刀傷要是隻是一般的刀傷，絕對不至於昏迷，只可能是中了迷藥。所以我斷定，敵人一定是將‘半步倒’溶入水中，然後浸泡刀劍，所以纔有這樣的效果。”
衆人一看，果然見這些昏迷的護衛身上刀傷，都只是一些皮面傷，根本不會至於如此。又見傷口兩面全是泛藍色，正如周燕所說一樣。老爺急忙問：“那這些個‘半步倒’藥性要多久才能過去？”老爺十分關心這些護衛什麼時候能醒過來。管家說的不是沒有道理，這裡太危險，雖然他料定這夥人估計不會回來，但是還是早點離開爲妙。
周燕：“半步倒藥性激烈，它之所以得名就是因爲中毒之人不用走出一步，半步就要倒下。但是半步倒藥性反應快速，同時猛烈，但是時間上卻要弱一點，真正的來得快去得也快。一般人要是吃進半步倒入腹中，要昏迷三個時辰這樣。現在這夥人將藥溶入水中，然後纔將刀劍浸泡，藥性一定不如直接服用，所以不用三個時辰，或者一兩個時辰就能醒來。”
黃倉一聽，急忙對唯一站着的五個護衛：“從現在開始，刀不離身，所有人不許閉眼，知道兄弟們醒過來，注意警戒，保護老爺。”驚弓之鳥啊，剛纔那一戰，幾乎是全滅啊，要不是人家突然得到了什麼“主子”_的命令，只怕凶多吉少了。
這時候，老爺呼管家還有周黃兩人從新坐下，老爺：“你們怎麼看，這些人到底什麼來頭？”
周燕：“江湖中人，一定是江湖中人，除了他們，別人極難有這種迷藥。”
管家卻搖搖頭：“老爺，周燕雖然說的有點道理，但是這夥人絕對不是江湖人。首先，江湖中人一向是快意恩仇，就算是有門派，也不可能稱爲什麼‘主子’，江湖中人不可能有這種說法。”
“其二，老爺，我注意到，這夥人手中的鋼刀，都是精品，而且樣式幾乎是一模一樣的。江湖中人也有神兵利器，可是卻不可能是人人都用一樣的兵器，千奇古怪的倒有。這些兵器倒像是軍中刀劍一樣，而且看來人進退，頗有兵法在內，一定不是簡單的江湖人。”
老爺急忙望向周燕，周燕一搖頭：“老爺，我雖然混過幾年，但是這其中也不見得全部能懂。不顧這管家說的有點道理，江湖中人要是懂兵法，那真見鬼了。”
黃倉：“那是誰會對我們不利啊，知道老爺在此的人寥寥無幾，這也不像是打劫的人啊，分明是有意圖的。”
老爺輕輕站起來：“這裡是南陽。”
衆人大驚，老爺又說道：“但是本老爺現在只想快點見到華先生。”說着望了一眼管家。
據此不到十二里的地方，老大慢慢讓老二坐下，說道：“休息一下，休息一下。”愛護之情顯露無遺。老二卻呵呵一笑：“沒事，大哥，魏國大將軍夏侯惇不也是獨眼的嗎，說不準我也要當大將軍。”周圍的二十多個人也呵呵一笑。
老大：“那是當然，那是當然。”一把落下蒙面的黑布，頓時顯露出一張秀氣的臉，竟然是官道上那茶館小老闆。此時狠狠的站起來，大聲對空蕩蕩的四周大吼：“司馬忠，你給老子出來。”
這時候黑暗中一陣呵呵笑：“胡遵頭領還是那樣的剛烈啊，哈哈哈。”伴着聲音，從林子中慢慢的走出來一個身瘦青長的中年人，一手山羊鬍子，小眼陰狠，一看就知道此人是個狠角色。
此人一出來，胡遵就衝出去：“你搞什麼鬼，我二弟讓人射瞎了一隻眼。”來人就是胡遵叫的司馬忠。司馬忠看着憤怒的胡遵，冷冷一拍，擋開胡遵的抓過來的雙手：“不是我搞鬼，主子的主意。”
胡遵眯着眼：“大人？大人不是說這行人是秦王嗎，老子正好擒了他讓大人交給周王，用秦王來換回隴西和散關，那西涼又是大周的。”
司馬忠一笑：“主子來的時候交代了，說問胡統領一句話，這裡還有一個密信，統領要是回答是，就拆開來看，要是回答不是，那就沒必要拆開，拆了也沒用。主子問你，你是忠於劉玄德還是終於主子。這是密信，收好。”
司馬忠遞過來一封信，在胡遵驚訝的表情中嗖的一下又消失在黑暗中。胡遵驚訝，是因爲司馬忠的話，或者說是他那個大人的問話。忠於誰的問題？
胡遵大驚回頭，看着老二，只見老二：“大哥，這什麼意思啊？”
胡遵：“大人？這。”又低頭看看司馬忠交過來的信，望望老二。心中頓時明瞭，有些事情老二想不通，他卻能明白，比誰都明白。胡遵這些年在大人手下訓練一支出色的大軍，雖然只有區區幾百人，可是這幾百人卻精通各種門道，可以說，這算得上是一批很厲害的刺客密探之類的。現在，大人顯然是在讓他做一些決定，一個關乎存亡的決定。
胡遵咕噥一句：“大人你有鷹眼神衛，爲何還要惦記某這幾百人呢，罷了罷了，我要說個不字，只怕一家老小活不到明天吧。”說着一把撕開司馬忠的密信，一看，大張着嘴巴說不出話。老二好奇，上前一看，也是大叫：“什麼—”顯然也是被嚇得不輕。
淯水東岸，安樂縣之東，已經慢慢的離開南陽的地面，似乎要從東北角離開，然後進入豫州。路上一行二十人的隊伍，正是淯水老廟之內的老爺一行。此時人人步行，昨夜一戰，戰馬被沒良心的敵人給放跑了，好在黃倉身上揹包有金子，要不然這夥人可真不知道如何了。
老爺：“黃倉，讓大夥走得慢點，他們剛醒過來，走慢點，今夜能趕得上前方縣城。”這一路，正是南陽官道，兩旁都是本地的田地，但是不少地方都在荒蕪。老爺一路走，一看嘆息：“這麼好的田地，就這樣荒蕪着，劉備讓劉封當太守，真是好笑。”
正說着，就見前方一陣喧鬧，就見地理一羣百姓模樣的人圍着兩個文官小吏模樣的人，那兩人正站在一塊大大的石頭上，指手畫腳的說着什麼，餘下百姓不是大聲叫好，擊掌吶喊。老爺一看，大爲驚奇，說道：“走，看看去。”
慢慢靠近，老爺只聽到小吏激揚文字：“這啊，都是新太守大人法外開恩，——大人下令了，誰要是再像以前一樣高收地租，統統可以到縣府去告狀，大人爲你們做主——誰要是種的多，大人有令，有賞——記住了，太守大人叫司馬仲達大人。”
兩小吏說了一陣，百姓不停擊掌叫好，尤其說道誰也不許多收地租的時候，百姓個個跳起來大叫大人英明之類的。兩小吏心滿意足的離開，老爺一看，急忙揪住一個老伯：“大爺，這是幹什麼啊？”
老伯一看，見老爺氣質不凡，又有一堆護衛，頓時語氣不善：“哼，看你們還敢多收地租。”氣轟轟的走了。黃倉等人大怒，老爺一擺手，回頭跟管家說道：“司馬懿？呵呵，河內司馬懿吧？”
管家點點頭：“虜絡民心，此子其心不小啊。”
老爺也是呵呵一笑：“劉玄德頗有養虎爲患之意。”
接着上路，衆人走不到二里，眼見前方就是縣城。突然一陣塵煙而來，十匹快馬，飛奔而來。此間靠近城池，已經有不少百姓在路上行走，這時候這騎兵莽撞而過，所過之處無不是人翻狗跳，可是竟然沒有一個人出聲。
老爺等人正驚訝，轉眼之間，騎兵就到老爺面前。遠遠的，就聽到爲首一小將大吼：“滾開，滾開。”
原本老爺等人還想讓路，此時老爺大怒而起，徑直站在官道中央。管家等人一看，急忙衝上去，當然是護在身前，十幾個護衛更加是抽刀壓低身子，一副大敵當前的樣子。來人一看，大驚，見這二十人竟然有模有樣，不像是一般人家。這護衛所成之勢，卻是軍中才有。來人急忙一拉繮繩，“籲——”身後的騎兵也是急忙停下。
小將眯着眼一看，離着二丈有餘，大叫：“你是何人，敢攔本將道路，找死不成？”這當然是試探，小將完全看不出來老爺是什麼來頭，所以出言試探。
老爺冷冷說道：“朗朗乾坤，你等就這樣縱馬疾奔，還是在城下官道，你回頭看看，那些百姓。”
老爺說的大聲，小將卻一愣，區區賤民，還從來沒有誰爲了這些賤民跟自己過不去，這人是傻了吧，還是別處的。小將：“你是哪裡人？”
老爺：“老夫宛城的。”
小將一驚，宛城算得上大地方了啊，但是一看，老爺一行卻不像是什麼有權有勢的，最多是個富人，於是小將再問：“哪位大人？”
老爺一聽，呵呵一笑，心中對小將這種試探明瞭無比，但是今天老爺存心就像教訓一下此人。
老爺一笑：“老夫只是一介商人，敢問小將軍可是有公務在身，如此衝忙，而不顧百姓死活。”
小將一愣，商人？頓時大怒，也大喜，孃的，還以爲你是什麼大人物呢，這時候小將一把拉起繮繩，在高大馬上俯視着老爺：“本將不是什麼公務，就是想出來跑一下馬。”說着還有興趣的望着老爺，他也是跟老爺槓上了，擺明說，對啊，我就是胡鬧的，你能拿我怎麼樣。
老爺一笑，笑得那麼詭異，小將大怒：“你他孃的笑什麼？”
此時惹惱了一員好漢，黑大個周燕。只見周燕大喝一聲，直接衝過去，戰刀也落下在身後，空身就撲上去兩丈的距離，居然瞬間眨眼的功夫就到。小將一手撐在馬背上，還沒來的近反應，驚愕的望着突然出現在面前，面對面，距離自己不到一尺的地方，那張大黑臉。
“呀”的一聲大叫，慌張往後，卻忘記了自己是在馬上，頓時滾下馬，一個狗吃屎的姿勢落地，滿嘴泥土。老爺衆護衛頓時哈哈哈大笑，周燕也是一愣，然後指着小將的狼狽樣哈哈哈大笑：“這也自稱小將軍？哈哈哈。”
小將噗下馬，吃了一嘴泥，大怒，此時又被對面嘲笑，怒吼道衝自己的部下：“你們傻了，扶我起來，扶我起來。”
幾個騎兵大驚，急忙跳下馬，拉起小將，同時說道：“屯長，屯長，你沒事吧。”
老爺一愣：“屯長？哼，區區一個屯長，也敢稱將軍，笑死我也。”
小將本來就一肚子火，此時更加大怒，吼叫道：“砍了他們，砍了他們。”
老爺大驚，真要大庭廣衆殺人啊，這斯膽子那麼大？更要老爺驚訝的是，只見那些部下竟然毫不猶豫的真的就衝過來，一點猶豫都沒有。