在黃炎的指示下，劉全將馬匹的四隻蹄掌，先後擡了起來，黃炎逐一仔細看過之後，確認該馬右前蹄的角質層磨損嚴重，甚至開始產生裂痕了，以至於馬兒在奔跑的時候，出於自我保護意識地不敢用力奔踏。
更爲重要的是，黃炎斷定了眼前的時代，尚無馬蹄鐵的發明應用！
騎兵配備了馬鐙馬鞍，再裝備上馬蹄鐵的話，才稱得上真正的騎兵吧？
哦，還有馬刀……
“小二！”黃炎心中簡單構思了一下馬蹄鐵的發明計劃，隨即對小二喊道。
“公子，小二聽着呢。”這會兒，陳小二擔心黃炎真要哪一次較了真兒的話，果真要自己去跟馬兒做深入交流可就慘了，於是這孩子便閉緊了嘴巴，遠遠地縮在一邊兒，聽得黃炎的召喚，忙諂笑着應道。
“山寨之中可有鐵匠？”黃炎一臉認真地問道。
“回公子，寨子中現有鐵匠兩名，木匠三名。都待在工匠棚裡了。”陳小二不敢有絲毫馬虎道。
“哦？那兩名鐵匠手藝如何？人品可算靠得住？”黃炎又是一臉的嚴肅。
“回公子，那兩名鐵匠中，有一個喚作萬良的，耿直淳樸，品性不壞，應該靠得住，而且這人冶鐵鍛打的手藝也算精良。另一位像是剛被拉進寨子不久，小二也未曾與他接觸過，不敢妄言。”陳小二難得正起神色來，認真答道。
“去，把那個萬良給我找來！順便再挑一個與之相當的木匠來！”黃炎吩咐道。
“是，公子！”小二忙應了一聲，撒腿找人去了。
片刻，一高一矮兩名壯年男子被陳小二引了過來。
二人俱是一臉菜灰色，到了黃炎跟前後，很是小心地跪倒在地，恭施一禮。
“罪民萬良（楊固）見過大人。”
“起來說話。”黃炎眯着眼將二人一一端量過，笑着說道。
“這……”二人仍是揣着小心，看了看小二，直見着對方衝自己揮了揮手，這才拜謝而起。
“誰是木匠？”黃炎只問了個木匠二字，卻並非提及山寨中的木匠，這讓眼前二人稍稍安下心來。
“回大人話，小民楊固，原是山下後連子村的木匠。韓老虎把俺們村子毀了，又逼迫小的上了山來，小的甘願落爲草賊，只是想着藉機將那惡賊殺死，給家人報仇！”二人中，身高體壯者恨聲答道。
“你是萬良？是寨子中的鐵匠？”黃炎笑了笑，又轉問向另一位個頭兒稍矮，但有着一身腱子肉的黑臉漢子。
“回大人話，小民萬良雖是鐵匠，卻並非自願爲賊的。只是，只是山下的世道比這山上更爲殘暴！這災禍不斷，官家欺壓，窮苦百姓實在活不下去了啊！小的也是兩年多前，流難在外，被韓老虎一道捲上山來的。小的雖然不願當賊，可又不敢下山繼續逃難，只能憑天由命，呆在山上了。而且，在山上呆着，也不至於將小的這一身祖傳數代的鍛打手藝給荒廢了。請大人恕罪啊！”這萬良好像很在意自己的打鐵手藝啊。
“周倉！”黃炎又轉而吩咐周倉道，“從現在開始，這三人暫時有你接管，任何外人不得擅自接觸！”
“是，公子！”周倉無條件地應道。
“劉全！把所有戰馬的蹄掌，全部修剪一遍，切記定要修剪平整！”黃炎一邊說着，一邊在一片印有馬蹄的泥窩旁慢慢蹲下身來，測量了一下蹄窩的深度，然後選定其中一指深的一個，對楊固說道，“把這個蹄印拓下來，然後用木料製作成這種樣式的木模，厚度就定爲這個蹄窩一般，記着要分清馬匹的前後蹄。即刻動手！”
劉全跟楊固忙應了下來，剛要轉身忙活去，又被黃炎厲聲警告道：“此爲軍中機密，但有泄露者……千刀萬剮！”
黃炎的嚴辭厲色，讓三人齊齊渾身驚抖一時，就連周倉跟陳小二亦是心頭一顫。
劉全跟楊固各自忙開了去，只留下萬良依舊懷着小心，低頭立在一旁。
“萬良，你那鍛打的手藝可是祖傳的？”黃炎手裡拿了根兒細樹枝，揀了處乾淨地兒，似乎在有意勾畫着什麼，一邊跟萬良拉家常似的問道。
“回大人，萬良這冶煉，鍛打，造刀的技藝，都傳自祖上。小的不敢自誇，這些手藝往日在鄉里可是遠近鹹知的。而且，小的祖父、父輩還曾爲州郡裡的軍伍造過刀劍槍矛。”萬良帶着些拘謹，卻又頗爲自豪地回道。
“哦？”一直低頭凝神描畫的黃炎，擡頭細看了萬良幾眼，說道，“那你說說看，這刀與劍的優劣所在。”
“是，大人，”萬良恭施一禮，很專業地答覆道，“所謂的刀槍劍戟，刀屬第一，爲百兵之祖。槍佔第二，爲百兵之長。劍排第三，爲百兵之王。戟居第四，爲百兵之重。劍輕刀重，劍輕刺殺，刀重劈砍。陣前廝殺，首選利刀！而劍，則多爲上位者或文人配飾之用，所以現今軍伍中配備的，均爲環首刀。再者，從打造工序上看，劍爲雙刃，刀則一刃一脊，省卻了一刃的打磨。況且，由於鐵石冶煉及鍛打技藝上的不足，劍比刀更爲易折易斷。”
“呵呵，說得不錯，”黃炎笑着說道，“那，由你看來，這環首刀可算成熟之作？”
漢時已經有了冶鐵鍛鋼之法，三十煉，五十煉，甚至百鍊鋼都存在。
這個時期的環首刀，窄身直刃，結實鋒利，簡潔實用。可稱得上當時世界上最先進的冷兵器。
後世出土的漢代環首刀實物，其質量甚至超過了明清時期的刀劍，可謂奇蹟。
從而使環首刀一直被軍中沿用到唐代，是唐代儀刀，障刀，橫刀，陌刀之父。
“回大人，”那萬良仍是恭謹着，低頭答道，“環首刀，刀身狹長，刀刃鋒利，揮舞靈活，裝備普通士卒尚可。但刀身過於狹窄，分量雖輕便，強調了舞動靈巧卻忽略了劈砍之重。從而使刀刃易卷，刀身易斷成爲其致命所在。”
黃炎深呼一口氣，算是認可了他的說法，隨後又頗有深意地看向始終低頭恭謹着的萬良，手中的樹枝指了指地面上自己的傑作，說道：“萬良，你可有把握，爲我打造一把這樣的戰刀？”
黃炎勾畫在地面上的，是他將後世的馬刀、軍刀甚至太刀，取其優勝，去其糟粕，融衆家之長所糅合而成的，他心目中當世之最完美的，馬刀！
整刀長達一米五，刃長一米三，刀柄二十公分。厚脊薄刃，刀身微彎向上，刀尖鋒銳。
刀背寬厚，是爲了加大劈砍力度。
騎兵突襲衝刺的速度，在敵我雙方交陣的一剎那，能夠帶來極大的衝擊力，而微微彎曲的刀身，則可以緩衝這一正面衝撞力。
騎兵主要是剋制短兵步卒的，只要騎兵發起戰鬥，突入敵陣之後，可以慢下速度，但絕不可能停下奔踏的步伐。一旦騎兵陷入敵陣稍有停滯，那就只有一個悲劇收場——人死馬亡！
騎兵的馬背戰術只能是‘掠殺’。
掠殺就意味着你不能高舉馬刀，硬碰硬地迎敵而上。
那是一種極爲靈活的，斜掠抹殺。
藉着飛馳的馬速，哪怕你探出胳膊，橫起刀刃，斜拖馬刀，從敵陣中一陣風地穿過，所過之處，但凡鋒刃觸及之身，皆會骨肉綻裂！
歷史悠久的蒙古騎兵，或者是阿拉伯騎兵，均配置彎刀，不是沒有道理的。
後世的軍刀，馬刀長度都在80公分上下，可這個時期的兵器主要還是長槍短矛，爲了彌補馬刀偏短的劣勢，黃炎採用了太刀的長處。
太刀，也就是唐陌刀，後世日本刀的祖宗。
日本武士刀裡，有一把妖孽般的利刃存在着，那就是——妖刀村正！
小鬼子的拿來主義跟他們的文體藝術一樣的牛逼啊！
仿製了唐刀之後，歷經數年數代，終於被德川家族改進出這一世間兇器，妖刀村正。
好吧，某同志承認了，這把刀設計得很科學，很成功，很受當時武者的歡迎，就像快播裡的小文件一樣，很受擼主的歡迎……
妖刀村正的出現年代好像是在1500年前後，可現在是189年啊，這特麼的就比小鬼子先進了1300多年？
那自己親手設計而成的這把刀，1300多年後，豈不又要被小鬼子拿去借鑑參考？
特妹的，自己隨便一尋思，就整出個妖刀村正的老祖宗！
“……”
黃炎將刀身設計到一米半之長，正是爲了最大程度地降低長武器對己的剋制。
刀身既長又稍寬，刀背又偏厚，黃炎估計整刀的分量得有五斤左右了，這對騎兵的體質臂力都是相當的考驗。
要知道，後世的戰刀一般都在3斤以下。
“大人，您所繪製的可是草原騎兵，匈奴人的彎刀？”鐵匠萬良在細細看過黃炎所描繪的戰刀圖形之後，帶着些許驚訝，出聲問道。
“不是，匈奴人、胡人、羌人或者是西域人，他們的彎刀比這要彎曲得多，”黃炎微微笑了笑，說道，“怎麼樣，可有把握打造出來？”
“大人，只要有詳盡的圖形尺寸，小的絕對打造成功！可是您這畫在地面上……”萬良面露爲難地說道。
“一會兒等那木匠楊固把馬蹄鐵的木模做出來，你先給我打製一套樣品我看看。隨後我會再讓楊固用木料，做出這馬刀的標準模型來。到時候你再看看可行與否。”黃炎帶着商議的語氣，笑着說道。
“萬良必不會令大人失望！”萬良惶恐着躬身施禮道。
“公子……”黃炎身後的陳小二，探頭瞅了瞅黃炎的臉色，像是有話要說，又擔心萬一哪一句說錯了，又被懲罰着去跟馬匹深入交流……
“說！”見着他那滑稽的模樣，黃炎好笑地說道。
“公子，方纔萬良說起匈奴人的彎刀，小二還真想起一個人來。”陳小二眨巴着眼睛，揣着小心說道。
“說具體點兒！”看他那一臉認真的神色，黃炎想着怕是小二口中的‘一個人’不是簡單的一個人。
“是是是，公子！”陳小二再次偷偷看了看黃炎，小心翼翼地說道，“韓老虎一直以來都有着一個宿敵，不過那人的名字小的當真不曉得，只知道這人手底下有着不少於20人的馬隊，呃，就是騎兵。韓老虎把他們喚作馬賊，那夥馬賊的首領，握在手裡的刀就是一把彎刀，比公子您畫在地上的這把刀還要彎曲好多，不過其他的馬賊卻是普通的環首刀。這夥馬賊來去一陣風，韓老虎也奈何不了他們，在他們手底下吃過不少虧。”
“哦？你是說，這夥馬賊竟然有着多達20餘匹的戰馬？爲首的賊人還手握草原彎刀？”黃炎眯起雙眼，看向陳小二，直把後者盯了個心窩裡長毛毛！
“正，正是。”陳小二突然想到了蔡經那老妖精的，令人不寒而慄的眼神，止不住突然涌起一股尿意……
“你這該死的陳小二！這麼重要的事情，爲何不早說？20多匹馬啊，要是少了一匹的話，你就幹你的馬去吧！”
“……”