也許是思家心切，間或着染了點兒風寒，紅袖小身子滾燙着，膩軟在黃炎懷裡。
“小二！快去喊軍醫官！”黃炎急聲喊道。
“……”
“先生，尊……夫人，貴體欠佳，偶然小恙……”把脈問診過後，年過四十的軍醫官謹慎斟酌着言辭說道。
“別磨蹭了！趕緊開方熬藥去！”黃炎不甚耐煩地急吩咐道，回頭又歉意地說了一句，“拜託了！”
“是是是。”軍醫官忙不迭地點頭應着，一邊轉身出門熬藥去了。
“公子，紅袖真是沒用，拖累公子了。”待那軍醫官離去之後，蜷縮在黃炎懷裡的丫頭，聲音弱弱地說道。
“不，是我不好，不該帶你出來的。”黃炎自責地安慰道，“丫頭，這兩天一定要好好將養身子，待你好轉起來了，我們就回家！”
“公子，紅袖知道公子還有很多事要做，紅袖挺得住的，只要能陪在公子身邊就好。”丫頭的聲音哽咽着，似乎更弱了一點兒……
當晚，黃炎萬般呵護着，徹夜將丫頭擁緊在自己的懷裡，以期可以用自己的體溫來驅趕丫頭身上的寒意。
也許是黃炎的這份真情打動了1800年前的上蒼，或是紅袖昨夜臨睡前服下的那劑湯藥起了效用，第二天早起的時候，黃炎發現丫頭之前的高燒畏冷現象消褪了許多。
21世紀的時候，由於大氣層的破壞等諸多因素，導致全球的氣候變暖，最直接的表現便是四季混淆。
本應春寒料峭的冬末初春，街頭上已經開始裙角飛揚了。
或者，直至深秋初冬了，還有光着膀子的哥們兒，在路邊啃着燒烤。
可眼下這時候不同啊，天然植被的大面積覆蓋，生態環境的穩定平衡，從而使得當世的四季氣候涇渭分明。
就像這眼下，十月末已經徹底進入了嚴冬雪落的季節。
連日來的雪前陰霾，讓黃炎時刻擔憂着，該怎樣搶在大雪封山之前，全軍安然趕下山去……
哄着喂着，陪紅袖吃下一碗米粥之後，黃炎又細心地將丫頭安頓到榻上歇息着，自己卻憂心忡忡地去了寨子裡。
軍醫官之前曾私下裡跟黃炎叮囑過，尊夫人身體清虛，血脈失和，宜當多做靜養調理。
軍中的傷寒藥，以及先生自己備下的那份藥，尚不足以徹底讓尊夫人儘快康復起來，望先生早做定奪。
黃炎本想着今日便趕下山去，卻又擔心倉促離去的話，將引起軍心恐慌。
數目龐大的軍資糧草等，要想在一天之內裝載上車，怕是不現實得很。
更何況，還有部分馬刀等裝備尚未打製齊全，數十名的重傷病員還掙扎在死亡邊緣，一大堆的繁瑣壓得黃炎心頭甚感煩躁抑鬱，漫無目的地在寨子裡轉來轉去。
“公子，小二準備了一大盆無煙炭火，香嫂又添了些金銀藤（金銀花）。一來可以給公子房裡驅寒增暖，二來還可以幫紅袖姑娘祛祛熱毒。”陳小二端着個大銅盆，盆裡應該是無氧燃燒後的木炭火，注意屋內通風良好的話，應該不會有一氧化碳中毒的可能。
金銀花倒是具備了清熱解毒的功效，隨着燃燒開來的話，多少還是會有點兒效果的。
見黃炎一臉的憂煩，陳小二不敢造次，遠遠地站定了，說道。
“送過去吧，別驚醒紅袖姑娘。”黃炎感激着笑道。
“是，公子。小的這就讓香嫂給燒好了送進去。”陳小二應了一聲，忙活去了。
大戶人家的後宅，尤其是主人的睡房，那可是絕對的禁地。
除了隨侍的婢女跟僕婦，他人是嚴禁踏入半步的。
陳小二自然曉得這些，後宅的生活起居都交給了香嫂。
待黃炎再轉過身的時候，卻發現典韋跟周倉似乎一直不遠不近地隨在他的身後。
只是見着黃炎像是滿腹心事，二人始終默默地陪着他在寨子裡轉悠着。
“怎麼，都準備好了？”黃炎笑着向二人走去。
“回公子，都準備齊全了，”周倉應了一聲，隨後又小心地問了一句，“公子，有心事？”
“先生可是在擔憂着老天的事兒？”還未等黃炎作答，典韋搶了話頭去，“看這天色，今冬的第一場雪，怕是就這幾天的工夫了，稍一耽擱，年關前大軍估計就要被困在這山中了。”
黃炎默然着，算是中肯了典韋的話，擡頭的工夫只見周倉手裡握着那把鬼頭大刀，典韋那裡卻是空空的。
“呵呵，典韋啊，你這一膀子的拔山氣力，普通的兵刃怕是用不趁手吧？要不要先生我給你定製一把合意的兵器？”黃炎撥開心中的壓抑，笑着說道。
“嘿嘿，那敢情好哇！典韋先謝過先生了！”典韋咧嘴笑道。
“走吧，跟我去鐵匠那裡轉轉去！”說着，黃炎便帶了二人轉向鐵匠棚那裡。
把自己做出的木質武器樣本，交待給鐵匠萬良之後，萬良稍一忖度便允下，傍晚時分即可完工。
從鐵匠棚裡出來的時候，正趕上軍中的工匠擡了面軍威鼓從眼前走過。
黃炎突然童心大起，當即喚來一名巧手工匠，不消片刻的工夫便做出一隻小巧精緻的——撥浪鼓！
撥浪鼓這小玩意兒，早在戰國時期便有了它的雛形。
不過那時候的撥浪鼓只是一種敲打樂器，直到宋代它才從禮樂之用發展到兒童玩具的一種。
巴掌大的鼓面，左右兩隻小耳，各帶一隻皮繩，繩上掛着木質鼓槌，輕輕搖轉鼓身下的把柄，兩隻小鼓槌兒便左右甩打着鼓面，逗趣兒得很。
啵楞楞——
此刻，一陣悅耳又調皮的捶鼓聲，便蕩響在黃炎的屋子裡。
“咯咯！”紅袖丫頭婉轉輕柔的嬌笑聲，也便隨着鼓聲響了起來，“公子都要成家立業了呢，怎麼還做這般小孩子的遊戲？”
“嘿嘿！這會兒先給你拿着玩兒，等咱將來有了孩子，再給孩子玩兒去！”丫頭原本蒼白的嫩臉上，這會兒因爲撥浪鼓的出現，倒微微露出一絲紅潤來，嬌豔惹眼得很，黃炎心中暖暖的，笑着說道。
“公子！”丫頭羞羞地嬌嗔一聲，兩隻小手將那可愛的撥浪鼓緊緊捧住，兩汪幽幽秋水，卻是情意綿綿地望向自家公子。
“好好歇着，養好身子咱就回家！”黃炎安撫着紅袖再次躺下，又爲她細心地掩好被子，這才輕輕出了門去。
傍晚時分，黃炎特意爲典韋量身打製的武器，終於火熱出爐了！
殘月單耳戟！
左右手各持一把，形狀爲‘井’字的一半，通體黑亮，戟尖鋒銳，耳刃厚利，單戟重達一十二斤，比周倉的鬼頭大砍刀還要重上三四斤！
足見典韋膂力過人！
“哈哈！好東西啊！這等殺器在手，又有何人能敵得住俺老典！哈哈！”左右兩隻超重的大鐵器抄在手裡，典韋毫不費力地舞了起來，‘嗚嗚’地怪吼着，憑空捲起一陣黑旋風！
“這憨貨！”黃炎笑罵了一聲。
“公子，”周倉眼熱了好一陣之後，面色憂慮着轉向黃炎，“公子，西北天兒上壓過來大片的黑雲，今冬的第一場大雪怕是夜裡就要落了下來。”
黃炎不無擔憂地擡頭望了過去，臉色隨之也陰沉了下來，跟周倉典韋二人吩咐道：“各自的東西都隨時備好，明日一早便動身下山！”
二人即應了下來。
黃炎也隨後一步一望天地回了房去，心裡更是焦慮不安得很。
屋子裡，一大盆的炭火烘烤着，四下暖呼呼的，丫頭紅袖剛又服下一碗湯藥，這會兒仍在酣睡中。
兩隻細嫩的小胳膊露在被子外邊，雙手依然緊緊地攥着黃炎送給她的小玩意兒，撥浪鼓。
略顯蒼白的俏臉上，洋溢着幸福滿滿的甜笑。
眼前這溫馨的一幕，讓黃炎心底那一片憂慮瞬間消失得無影無蹤，滿心愛憐着上得前去，將丫頭的兩隻小胳膊拿被子掩好，想要把那隻撥浪鼓從她手裡取下來，卻被丫頭更緊地攥在了手心裡，兩條細彎的蛾眉也微微蹙了起來，像是很生氣他人動了她最心愛的玩具……
黃炎和衣睡在了紅袖身邊，幾乎徹夜未眠。
香嫂夜裡輕手輕腳地進來換過兩次炭火，凌晨最後一次進來的時候，黃炎便聞聲醒來了。
“香嫂，外邊可曾下雪？”黃炎壓低了聲音，緊張地問道。
“回公子，昨夜亥時便開始飄雪花了，這會兒地上已是積起尺厚的落雪了。”香嫂也儘量低聲回道。
“該死！”黃炎暗罵一聲，將被子給紅袖細細掩好，便起身向外疾步走去。
站在大堂門前，放眼望去，四下裡入目一片蒼茫綿白！
周圍的山體，早已覆蓋上一層新絮棉被，林間樹梢上也層層累累地堆積着厚厚的棉絮！
漫天飄舞的雪花仍是紛紛揚揚個不停，說是鵝毛大雪那是誇張了，可隨手接過來的一片雪花，卻足有指甲之大！
天地之間更是扯起了一道綿白的大幔帳，山野茫茫，溝壑皆平，哪裡還尋得見山路的蹤影？！
“孃的！就不能再給老子寬限兩天嘛！”黃炎恨聲罵了一句，隨着便大聲喚了起來，“小二！”
“公子，小二給照夜玉獅子上料去了，公子有事就吩咐老奴好了。”門旁，韓福恭聲應道。
“韓福！趕緊收拾東西，備好車馬，填飽肚子之後立刻動身下山！”黃炎急聲吩咐道。
“公子，這滿山的大雪……”韓福愣怔着問道。
“快去！”黃炎大吼着回了一句。
韓福慌忙轉身準備去了。
“周倉！”黃炎衝着正向這邊奔過來的周倉大聲喚道，“帶上你的突擊隊（周倉的原部屬，一部分任騎兵，餘下40人左右黃炎親自命爲‘突擊隊’，皆爲精健步卒，且大多身經數戰，戰鬥力強悍），飽食足飲之後，前頭摸索探路！速去！”
“是，公子！”周倉即刻領命而去。
“太極！”夏侯惇大概是早就起來了，這會兒已是身披了厚厚的一層雪，正腳步匆匆着趕向黃炎這邊兒，“老弟，按往年經驗來看，這第一場雪不會下得太久太厚，最多十天半月就能止住了。最多我們在山上再熬半個月左右……”
“不行！”黃炎瞪着眼睛回道，“你們可以在這等，可我老婆還病着呢！大不了我黃府上下先行離去，你等自行安排去！”
說着，黃炎便要轉身回房，喊醒紅袖準備動身，卻被急了眼的夏侯惇給攔住了。
“哎哎，老弟！要走大夥兒一塊兒走，你也得幫着安排一下吧？”
“我已經讓周倉的突擊隊先頭探路去了，你可即令500軍士沿途清雪，餘下人馬全部推趕大車！尚未康復的傷員一定要照料妥善，不得丟下一人！至於那些活捉受擒的山賊……”黃炎猶豫了一下，卻被夏侯惇一口打斷了。
“都凍死了！”
“……”
說是凍死了，只怕是爲防拖累，全部格殺了吧？
黃炎神色複雜地看了看夏侯惇，說道：“你安排就好......大軍何時能出發？”
“夜間我起來巡夜的時候，就發現已經開始落雪花了，當時便下令衆軍集合準備，再有兩三個時辰估計就可以出發了。”夏侯惇神色嚴峻着回道。
“來不及了！”黃炎擰着眉頭望了望天，說道，“先讓軍士清雪開路，我要先走一步！你率大軍隨後趕來，千萬要前後嚴加防範！百人隊的斥候全程不得懈怠，你親自帶那500軍士清雪開路，餘下的400人再加上那200名的軍差（押送糧草的差役民夫以及工匠等），由陳敢監押，全部推趕大車，曹將軍跟陳到率騎兵斷後。寨子中能帶走的就不要浪費，清完了之後連帶着牛頭山的寨子一併燒燬，趕緊準備去吧！”