戰爭確實纔剛剛開始。
陶商攻下昌邑，收降陳羣后，會合後續的主力兵馬，集結三萬步騎大軍，沿着濟水一路西進，直奔兗州重鎮定陶而去。
定陶城乃濟陰郡治所所在，座落於濟水與泗水的交匯之處，自古以來爲中原水陸要衝。
由定陶城一路向東，數日便可抵昌邑，再沿泗水南下，可直抵小沛，殺入徐州。
而由定陶沿濟水向西，則可橫穿兗州腹地，一直殺到該州最西面的封丘城，與濮水相匯。
這也就是說，只要陶商拿下了定陶，一路西進，就可以將兗州截爲兩半，斷絕南北的聯繫。
欲奪中原，必先取兗州，而欲奪兗州，則必須拿下重鎮定陶。
陶商率領着大軍，直撲向定陶城，曹仁則收拾敗兵，節節抵抗，以拖延陶商的進軍速度。
與此同時，身在許都，正醞釀着東征徐州的曹操，則收到了昌邑失陷，陶商大舉入侵的消息，自然是大吃一驚，萬沒有想到，陶商竟然敢先發制人。
驚怒之下，曹操只恐定陶有失，當即點起五萬步騎大軍，星夜兼程的出兵東進。
以曹操的智謀，自然不難判斷出，陶商在攻下昌邑後，必定會揮師沿濟水西進，直奔定陶而去。
曹操遂馬不停蹄，一路狂奔，終於搶在陶商之前，趕到了定陶城。
曹操前腳剛入定陶，斥候便傳回消息，陶商的前鋒軍，已殺至了定陶城東二十里的位置。
曹操進抵定陶的消息，很快也傳到了陶商手裡，當便下令全軍停止進軍，就近於濟水北岸，擇有利地形安營下寨。
沒能搶在曹操之前，趕到定陶城，陶商也並沒有多少遺憾。
以曹操的實力，能被陶商先發制人，殺得曹仁大敗，搶奪下昌邑，已經是不小的意外，若再反應慢到讓陶商連定陶城也奪了，那曹操也不配做他的對手了。
陶商已做好準備，在定陶一線跟曹操大戰一場，遂是一面加固營壘，一面命後方從徐州由水路運送糧草。
……
午後時分，陶商屁股還沒在坐熱，曹操的使者就來到，向他遞上了邀請書，約他於明日在濟水河畔會面。
“咱們跟曹操已到了你死我活的地步，這個時候還有什麼好會面的，說不定這其中有詐，夫君還是不去的好。”花木蘭一臉疑心。
陶商沉思了片刻，卻搖頭道：“我和曹操現在最大的敵人，其實是袁紹，這一場交鋒於我來說，本就是迫不及待，此次會面若能說動曹操退兵，兩家共同對付袁紹，自然是再好不過，這個機會不能錯過。”
陶商熟知歷史，當然知道，以袁紹的實力，最遲將在今年年底前，就可以擊滅公孫瓚，一統河北三州之地。
按照袁紹的性格，一統河北後，會即刻揮師南下，攻取中原。
所以說，留給曹操和他的時間，都已經不多了。
這個時候，他兩家若能握手言和，由曹操在正面跟袁紹對戰，由陶商從徐州方向進攻青州，攻擊袁紹的側翼，形勢對他們來說，便將十分有利。
倘若他和曹操彼此相爭，如果短時間內滅掉以方便罷，倘若是陷入僵持，又或是兩敗俱傷時，袁紹便已南下，實力大損，不及恢復元氣的他們，拿什麼來跟袁紹對抗。
就是考慮到大局，陶商才決定抓住這次機會，如果能說服曹操，自然是最好不過。
那時候，等他二人共同擊退了袁紹，等他攻下青州，坐穩淮南，羽翼已豐之後，再跟曹操動手，纔是最佳的時機。
陶商便回覆使者，答應曹操的會面之邀。
……
定陶城。
曹操高坐於上，手拿着陶商回覆，焦黃的臉上，流轉着一絲欣賞，“陶商這小子，倒是膽色過人，沒想到陶廉那老狗，能生出這樣的兒子，真是上蒼無眼。”。
曹操發出這封邀約，主要是想試探一下陶商，沒想到陶商答應的這麼痛快。
陪坐於側的劉備，眼珠子暗暗轉了幾轉，移近曹操，壓低聲音道：“曹司空，那小子既然這麼狂，咱們何不明天趁着會面之機，暗中設下埋伏，將那小子一舉擊下，畢其功於一役。”
設伏！
曹操身形一震，瞬息間，深陷的眼眶中，閃過一絲興奮，似乎被劉備說動了心。
緊接着，曹操卻又搖頭道：“孤乃大漢司空，既然邀他會面，就該堂堂正正，豈能做出這等有損聲名之舉，玄德之計不妥。”
劉備卻沒有放棄，繼續道：“陶賊之父殺了令尊，正所謂父債子償，司空爲報父仇，用什麼手段殺了那陶賊都不爲過，畢竟，我大漢乃以孝治國。”
曹操眼神動了一動，沉默不語，顯然又動了心。
劉備看出了他的心思，又湊近幾分，正色道：“袁紹攻滅公孫瓚在即，一旦他統一河北，必然會揮師南下，到時候司空若不能平定徐州，就無法集中全力跟袁紹決戰，介時若司空有所不利，大漢江山社稷便將不保，司空設伏襲殺陶賊，說到底乃是爲了大漢社稷，乃是忠心爲國之舉，誰人敢有誹議。”
曹操嘴脣微微蠕動，眼神變換不定，顯然心中已被劉備的話深深說動。
“司空設伏襲殺陶賊，於私是孝，於國是忠，此等忠孝之舉，司空還有什麼可猶豫的。”說到最後，劉備已是一副大義凜然的嘴臉。
啪！
曹操猛一拍案几，神情決然，殺機陰沉凜烈，眼看着就要答應劉備的所請。
誰料，曹操卻深吸一口氣，嘆道：“孤也知道，玄德之計，乃是忠孝兩全之策，但忠孝之外，還有一個義字，我曹操是絕不會失信無義，在跟陶商會面的時候，對他設伏下手。”
劉備興奮的表情，立刻失望下來，沒想到到自己費了一番脣舌，曹操還是這麼迂腐。
就在劉備剛剛失望之時，曹操卻話鋒一轉，意味深長道：“不過，若是會面結束之後，那陶賊出了什麼意外，那就是他的所作所爲，惹怒了上蒼，連上天都要懲罰他。”
會面結束之後？
劉備再次看向曹操，眼神中再次泛起興奮，似乎琢磨到了曹操的話中玄機。
“玄德，你懂孤的意思嗎？”曹操向着他玩味一笑。
劉備猛然省悟，嘴角揚起一抹冷笑，拱手道：“司空高明，備知道該怎麼做了。”