“高將軍。”
“玄德公。”
在前往朝會的路上，高順與劉備相遇了。雖說是偶遇，但高順總有種劉備主動往自己這邊湊過來的感覺。
“備何德何能，安能當將軍如此稱呼？如若將軍不棄，直接叫我表字即可。”劉備的語氣謙卑之極，而臉上永遠是那副親切和藹的笑容，如果不是對劉備特別熟悉的人，恐怕此時任誰看來都會把他當成是一位人畜無害的主。
“高順豈敢如此無狀耶？”直接叫表字？你丫可真是大方啊。高順雖然在心裡鄙視對方的虛僞，但臉上還是恭敬地說道。
衆人魚貫進入了朝堂，漢天子劉協高坐在龍椅之上，而司空曹操則立於衆臣之首，其餘文武百官分立左右兩側。
百官到齊，天子遂與衆朝臣議事。其實雖說是議事，但實際上也就是漢帝劉協獨自宣讀，衆臣在下方應和罷了。至於劉協所讀之策，卻是曹操早就定下的決議，此時劉協不過只是經由自己的口，把那些曹操定好的決策給念一遍罷了。
繁雜諸事議畢，劉協又將劉備喚出，對其好生安慰嘉獎了一番。當然，這些嘉獎的話語也是曹操帳下文士早就寫好遞給劉協，讓他於此時背誦而出。
“吾聞玄德，乃漢室宗親？”一段冗長的話說完之後，劉備正欲謝恩告退，卻聞漢帝劉協突然又冷不防冒出這麼一句。
曹操一愣，自己對劉協所交代的話語之中，並無這一問啊。不過劉協好歹身爲天子之尊，皇帝既然已經開口詢問了，即使是曹操也不能明目張膽地在朝堂上進行反駁。
劉備聽得劉協有此一問，也是一愣，但很快就回過神來，恭敬答道：“回陛下，臣乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”
劉協對身邊的宦官說道：“速取宗譜，與朕觀看。”宦者趕忙應諾而去。
見到宦官匆匆離去的身影，曹操心中閃過一絲陰霾，今日朝堂上的局勢似乎隱隱有超乎自己控制的趨向啊。
而劉備在聽得劉協說出“速取宗譜，與朕觀看”這八個字的時候，身子卻是微微一顫。
宦官取宗譜回來後，劉協拿在手中，細細觀看。此時漢帝身前羣臣心思各異，卻又沒人出聲，朝堂安靜得針落可聞。
漢帝默默唸完後，頷首說道：“玄德確是宗室耳。”言罷，遂令宦者將宗譜交與宗正卿，令其宣讀。
只聽得宗正卿那高昂響亮的聲音在殿中響起：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯**。惠生東郡範令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。”
宗正卿一通念罷，算是正式認可了劉備的皇室身份，對此也是有人歡喜有人愁。
而曹操，自然是歸入發愁的那一類中。
“玄德若論輩分，當爲朕之叔也。”劉協待得宗正卿唸完，立即以侄禮待劉備，親口以皇叔稱之。曹操見狀，臉色更陰沉上一分。
劉備以前雖然逢人就說自己是漢室宗親，可沒有人會太過把他這個宗室身份放在心上，大不了在面子上對他恭敬一些罷了。可現在不同了，劉協在如此正式的場合上對劉備行叔侄禮，頓時將劉備的身份地位提高了好幾個檔次。
一個沒有官方認可，只是自顧自宣揚的“漢室宗親”，與一個得到皇帝親口承認的漢室宗親，那其間的差異，可謂是天差地別！
雖然劉備以前一直宣稱自己是漢室宗親，但曹操並未怎麼信。天下姓劉的多了去了，一到亂世，立馬便有許多姓劉的都說自己和皇室有關係，其實一點譜都靠不上，曹操以爲劉備也是這種人。至於那份宗譜，曹操也未深信，說不定這是劉協事先設好的一個局，目的就是爲了拉攏劉備等人的勢力與自己進行對抗。
不過事已至此，可謂木已成舟，無從更改了。不論那宗譜是真是假，劉備的皇叔身份算是就這樣定下來了，哪怕曹操位高權重，只要他不敢像董卓那樣橫行無忌，就無法撤去劉備的這個皇叔頭銜。
而劉備在先前劉協讀宗譜的時候，心裡可是七上八下的，他對於自己究竟是不是宗室當然清楚得很。在劉協說出“玄德確是宗室耳”那一句的時候，饒是劉備養氣功夫再好，也差點是忍不住就要高興地跳起來。不過劉備畢竟是劉備，很快就壓制住自己心中驚喜若狂的心情，在劉協對自己行侄禮的時候，臉上立馬流露出一副受寵若驚的表情。
看着劉備和劉協倆“叔侄”，曹操感到了一絲不安，他知道，劉協終於按耐不住寂寞，開始把矛頭對向自己了。
曹操心中突然淌過一股難以言喻的心情，這一天終於要到來了麼？自己和漢室或明或暗的鬥爭，終於要就此拉開帷幕了麼？
曾幾何時，自己一心以成爲漢臣爲榮，以恢復漢室曾經的榮光爲己任，可只有切身坐上那個位置之後才知道，人的野心是無極限的。在這種大亂之世據此高位，還想保持以前那種純正而高尚的理想，那是一件何等艱難之事，甚至幾乎可以說是不可能做到。
這次允諾劉備的投降到底是對是錯，曹操第一次對自己的決定產生了疑惑。在此之前，他認爲劉備是那種很有才華的人，而且只要自己控制得當，就一定能讓他及其手下完全爲自己所用，從而令自己的勢力如虎添翼。可沒想到自己把劉備帶入許昌還沒幾天，他就被劉協認作爲皇叔，地位和名聲大漲。如此一來，自己真能控制得了他麼？
如果自己掌控不了劉備，那他遲早又會成爲自己的心腹之患。曹操臉色凝重，目光中隱隱透出一絲不爲人覺的殺機。