除荀攸等人外，七個秩俸在比六百石以上的荀氏子弟分別是荀閎、荀班、荀敞、荀導、荀魯、荀濮和荀翕，荀閎、荀濮兩人已婚，沒在姚升拿去給吳郡士人看的荀氏子弟名單中，餘下五人在名單中俱是名列前茅的，而全、沈兩家果然便是從這五人中各選了一個。
荀班、荀翕分被全、沈選中，五人中未婚的還有荀敞、荀導和荀魯。
此三人中，荀魯是荀敞的弟弟，年紀最小，所以在擇取與張昭、陳登兩家結親的人選時，荀貞定了荀敞和荀導兩人。張、陳兩家在徐州的名望比全、沈兩家在吳郡的族望還要高，欲與此兩家結親，必須也只能從荀敞三人中選。
荀貞雖非荀氏的族長，可現今荀氏族中數他權位最貴，荀敞等人又實爲他的屬臣，那麼在有關荀敞等人的婚姻事上就不需要徵詢他們的意見，只要和荀彧、荀攸幾人商定，然後一封信去，告之他們此事就可以了。荀敞等這些荀氏子弟離鄉背井，跟從荀貞征戰，從他們到荀貞軍中的那一刻起，就已皆是如荀貞一樣，“化家爲國”了，作爲族首，荀貞的命運與他們息息相關，兩者的整體利益完全一致，所以面對這幾起政治聯姻，他們中也絕不會有人不願。
他們也沒什麼可不願的。
吳郡的全、沈，徐州的張、陳，都是各自本地的望族，荀敞等人離家千餘里，除一些族人外，故舊親朋多不在，勢單力孤，而一旦與此諸姓分別結爲婚姻後，便是各多了一個強大的妻族，對他們自己本身也是很有好處的。至於說萬一娶的妻貌如無鹽怎麼辦？這一點根本不在考慮內。所謂娶妻以賢，納妾以色，多納幾個小妻洗眼便是，此乃自古以來就有之的解決辦法。
具體到這四起婚姻的操辦上，只請華歆、張紘當媒妁是不夠的，整個婚姻的過程繁瑣，特別納徵的話，又該準備些什麼聘禮，這些都需要有人專門主理，而且此人還得是荀氏本族人，現下在徐的諸荀之中，荀悅年紀最長，德望也是最高，由他主理最爲適當。
荀貞就將此任委託給了他。
時人嫁娶尚財貨，豪貴人家娶妻，花費多者達數百萬錢，吳地的風氣乃至比關東更加侈靡，從姚升就可以看出，一天換三套衣服，荀貞的兩府臣屬那麼多，如姚升這般的一個也無，所以，在請來荀悅，把主理的重任委給他後，荀貞交代說道：“兵亂已久，民窮州匱，軍政諸事需錢甚多，理當節約，然吳人好奢，亦不可使彼笑我荀家太儉。”
荀悅不以爲然，但也沒反對荀貞的話，說道：“吾弟放心，我必依禮行之。”
荀貞一聽他這話就知道他不同意奢侈。
荀貞也不願意鋪張，若如那豪貴人家娶妻也似，娶一妻花費數百萬，爲子弟分娶四妻豈不就得花費一兩千萬，甚而兩三千萬？把這些錢用在軍政上，不知可多墾多少良田，又能多養多少精卒！只是雖然不願，爲不被吳人輕視，也不能太過儉約。他略作沉吟，給荀悅定了一個數目，說道：“我讓幼清給兄撥四百萬錢，供娶此四家女，差可足矣。”
幼清，便是荀熙，剛跟着荀悅來到徐州的諸荀之一，因善算術，荀貞用他爲幕府少府掾，管自己的私錢。此前私錢這一塊兒也是由陳羣管的，現下算是給陳羣減少了點不必要的工作量。
荀貞的私錢是有不少的。
早年他擊黃巾、破趙、魏羣寇，繳獲衆多，養兵以外，尚有甚多存留，現今有了幕府，雖然戰場上的繳獲不再歸私，而是轉給了幕府的金曹、倉曹等，但身爲一州之長、一軍之主，卻也不能沒有自用之錢，以供後宅使用、私人賞賜以及與饋贈友人等用，軍用不足時，也可由此中取補，故此，荀貞把軍市這一塊兒的稅錢收入撥由少府存納，日入雖不多，可荀貞日用簡樸，積少成多，一月下來也有不少。
這回給四個族人娶妻是政治聯姻，非爲公務，乃是家事，所以錢不能由兩府的公帑出，得用荀貞的私錢。
一下拿出四百萬，荀貞亦覺肉疼。
倒不是可惜這點錢，他又非愚吝之人，深知錢被人造出來就是讓人用的道理，只是覺得這四百萬錢可以用在更有價值的地方，拿用給族中子弟婚姻迎娶未免有些浪費，但要想進一步穩固在徐州的政治根基，要想來日有機會染指江東時能多點助力，這些花費又是必不可少的，就只當是前期的投資了，希望日後可以得到遠比這點錢要多的回報。
應下了主理四荀婚事的任務之後，荀悅沒有立刻就走，他說道：“昨日我拜謁陶公，見他鬱鬱寡歡，聽他說他已數次請歸鄉里，而皆未被吾弟允，不知是因何故？”
“他的病好了？”
“他有病麼？”
“吾兄當是不知，我初到郯時，他託以患病，不與我見，因是之故，他數次請歸，我都沒允，不爲別的，只是擔憂他如病體未愈，郯縣離丹陽說遠不遠，近亦不近，萬一路上他病情加重，豈不是我之過也？”
“原來如此！昨日我見他精神雖不濟，然身體似無病恙，想來應是好了。”
“既是好了，他想歸鄉，就請他回吧。”
“好，好，我現在就去轉告他。”
陶謙治徐州時雖然親小人、遠君子，但他早年也是頗得人譽的，先後跟從皇甫嵩、張溫討伐北宮伯玉、韓遂、邊章，以剛壯知名，再加上荀悅是厚道君子，不會像一些人那樣世態炎涼，既入郯縣，便不可能對“故徐州刺史”視若無存，所以昨日他去拜謁了陶謙，聽陶謙說數次請歸而荀貞不允，憐他年老勢衰，因便於今日問荀貞不放他回鄉的緣故，實是在爲陶謙說情。
荀貞送走了荀悅，回到堂上坐下，心道：“公孫瓚這一覬覦冀州，短則年內，長則兩三年，周昂是都不能南下與文臺爭豫了，這麼個情況下，確也沒必要再留陶恭祖在郯了，他既想回鄉，便讓他回吧。好歹他曾是徐州刺史，我表他安東將軍，他又沒應，現下他要歸鄉，我不能沒點表示。”想到這裡，他吩咐堂外的小吏，說道，“叫州府多備些財貨，送與陶公。再給州府的吏員們說：陶公將要歸鄉，有想送陶公者，州府給休假一日。”
堂外小吏應諾，自去傳令。
荀貞所以留陶謙不讓他歸鄉者，卻非是因給荀悅道的那個理由，而實是因此前聞周昂被袁紹表爲豫州刺史，擔憂如果周昂爭豫，丹陽太守周昕或會提兵北上相助，所以纔沒有放陶謙走。
陶謙是丹陽人，如放他歸家，那邊周昕起兵，他或有可能會參與進去，他畢竟是朝廷正任的徐州刺史，在徐州這麼幾年，儘管不爲多數的士族擁戴，可受過他恩的故吏也還是有的，說不定一聽說他在周昕軍中，其中就會有起來響應的，未免會是個麻煩。
因而，荀貞才留他在郯至今。
現下公孫瓚將要與袁紹爭奪冀州，周昂短中期內是都沒可能南攻豫州了，如此一來，也就無需再擔憂周昕北上，那麼，陶謙想走，就可以放他回去了。
荀悅去到陶謙住所，進見告之，把荀貞同意他返鄉的事說了一遍。
陶謙握住荀悅的話，感激地說道：“君厚道長者，若非君肯爲我進言，我這個敗軍之將，怕是連家都回不了啊！”千恩萬謝。
送走了荀悅，陶謙的兩個兒子陶商、陶應從堂後轉出。
陶商說道：“阿翁，咱們這就回鄉？”
“是啊，好不容易得了荀貞之的應允，還不趕緊就走？省得他反悔。”
“父親，昨日昌豨、尹禮他們又遣了人來，問候父親起居。”
“我不是說過了麼？再有昌豨他們的使來，我不見，也不許你們見！”
“父親，商知父怒泰山兵首尾兩端，當時坐視不戰，但現在昌豨他們已經後悔了，我聽他們那使者話風，似有求肯父親答允……。”
陶謙打斷了陶商的話，問道：“讓我答允什麼？”
“……，他們請再奉父親爲主。”
“你要想當這個‘主’，你當去！不要扯上我。”
“父親，荀賊入郯以來，不但逼壓泰山諸營，而且威凌彭城，前些時逼迫彭城送了二十萬石糧到州府，薛禮雖不敢言，必然含恨；現荀賊倒行逆施，欲行榷鹽，任糜逆爲什麼司鹽都尉，遣之去沿海收購鹽坊，鹽坊可是鹽豪們的立家之本啊，這幫鹽豪一個個藏匿王命，奴客衆多，手裡有錢，又有甲械，有的還和海賊有勾結，怎肯輕易交出？我看他們早晚是要起來鬧的。
“除了薛禮、鹽豪，邯鄲榮在東海治民苛酷，殺孝子、欺強宗，我聽人說，東海各縣的豪強都是怨聲載道，稍微有點火星就能把他們全點起來！昌豨他們的那使者說得有道理：只要鹽豪一起來鬧，彭城與泰山諸營同時起兵，再加上東海、下邳的豪強蜂擁響應，父親掌徐州數年，州吏、郡縣吏受父親恩惠者甚多，到得那時，想來他們定也會臨陣倒戈，獻城相迎！
“父親，不是沒有殺掉荀賊，奪回徐州的可能啊！”
陶謙問陶應：“你怎麼想？”
陶應答道：“應意與商同。”
“你們給我納一房小妻吧。”
陶商、陶應愕然。
陶商問道：“父親緣何忽想納小妻？”
“我不想我陶家絕了後！”說完這句話，陶謙拂袖而去。
陶商、陶應面面相覷。