曹操最近很頭疼。
他原患頭風，連日來督軍南下，適逢梅雨，卻一刻不敢歇，軍中怨聲不迭。更有細作回報，劉玄德已遣軍師諸葛亮過江拜會東吳孫權，吳主以禮相待，復遣水軍都督周瑜跟隨諸葛亮拜訪劉備去了。一知此事，曹操頓感頭疼欲裂。
他久於北方帶兵，初到江南，兵士多半生活不慣，幾番與東吳水上交戰，均是失利，幸而不過小戰，人員折損不多。
這一日，他召了諸將於軍中正欲商討戰事，有曹軍飛奔入營，報：“周瑜偷看吾寨！”
曹操的汗順着髮際，刷一下就流下來了，他大怒，“還不速去擒此賊來！”
想他當年徐州擒呂布官渡破袁紹多麼英雄，只可惜，烏丸一戰，知己郭嘉不服水土病死途中，從此後，這天下似再無能解他心憂的人了。
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水土不服啊，水土不服。一想到這四字，曹操的心都要煩出繭子來了，當年奉孝既是死於水土不服上，如今自己這八十萬大軍難道也要折在江東彈丸之地？
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一小兵慌忙而入，曹操觀他神色，已料捉周瑜不到，待得聽完回報，長長地嘆氣一聲。
坐下一客道，“丞相何必憂心，某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降。”
曹操下視，見出聲人乃蔣幹，現爲帳下幕賓。沉吟一下道：“若能說的周瑜來降，劉備可破矣！只是吾聞周瑜性情剛烈，恐怕如昔日雲長過五關斬吾六將亦不肯降。”
蔣幹道：“丞相儘可放心，吾與周郎相交甚厚，若不能說得他來降，請斬吾首！”
曹操心思這事恐怕不易，卻無更好辦法，只得道，“汝當盡人事！本相在此候你好音。”
一別多年，當年舒城那個聰穎小童是否傲性一如往昔，蔣幹其實一點把握也無。當初，小他兩歲的周瑜在學堂上總是出盡風頭；如今，小童長成，統帥江東水師，依然是揚名於天下間。或許這一趟來，註定無果，然而最初，他已注意到那小童，那麼最終，即使徒勞，能見上一面也是好啊。
十二年了，總該有個勝負明斷啊。
周瑜正在帳中議事，部下傳報，“故人蔣幹相訪。”
他眉頭微鎖，已猜出蔣幹來意，招呼部下過來，吩咐這般那般云云，衆將皆點頭，各個依計而行。
周瑜帶了一衆人親出帳門迎接。見了蔣幹，直走去挽住他手同入大帳，設盛宴款待，並請文武官員都來作陪。
蔣幹一怔，不及說話。待得酒過三盞，他清清嗓子，卻見周瑜解下佩劍交給一員大將，命他過來監酒，吩咐道：“蔣幹和我是同窗契友，雖從江北到此，卻不是曹操的說客，諸位不要疑心。今日宴席之上，只准共敘朋友舊交，有人提起兩家戰事，即席斬首！”
蔣幹苦笑，這人仍如十二年前，時時事事出盡風頭，彷彿往人羣一站，即是焦點，再不留給旁人一點餘地。
周瑜對了蔣幹笑道：“我自領兵以來，滴酒不飲，今日故友相會，倒不可不破例了。”
蔣幹沉吟道：“都督......”
周瑜哈地笑了一聲，道：“老同學，咱們今夜只談風月，不談戰事！”說罷，傳令奏起軍中得勝之樂，開懷暢飲。身後監酒向蔣幹怒目而視，蔣幹仰頭嘆了一聲，飲酒不語。
宴罷，蔣幹扶着周瑜回到帳中，周瑜道：“很久沒和子翼兄共寢，今夜要同榻而眠。”話畢，倒牀便睡，卻執着蔣幹手不放。
蔣幹自思此番前來是要說的周瑜往曹寨投降，這樣下去，可無法向丞相交差，翻來覆去睡不着。是夜，聽周瑜鼻息沉沉，睡的熟了，才抽手起身，摸到桌前，拿起一疊文書偷看。正翻着了蔡瑁、張允寫給周瑜的降書。
沉吟一下，心道我說不得周瑜，捉了兩個曹營中的細作也有面目回見丞相，心中略安。聽周瑜夢中囈語：“子翼，我數日之內，定叫你看曹操首級！”他含糊答應一聲，吹了燈，匆匆睡下。
清晨，有人入帳叫醒周瑜，說道：“江北有人......”。周瑜搖手而止。
蔣幹只裝熟睡。聽周瑜放輕步子出賬，又聽那人低聲說道：“蔡瑁、張允說，現在還不能下手......”聲音越來越低，幾不可聞。
蔣幹心中思潮起伏，只怕周瑜連他也暗害了。幸而周瑜回來見他無動靜，便復躺下睡了。他偷偷地爬起，徑直走出軍營，守營軍士也不阻攔。來到江邊，尋了小船，飛一般馳過長江，回見曹操。
曹操只等蔣幹回報，竟未入府邸，只在軍帳中，一手支頤，伏几而臥。蔣幹飛一般奔來，見丞相被驚醒，一雙精亮的眼直直盯視自己，忽而手心冒汗，艱澀道，“周公瑾雅量高致，某無法說動他。”
曹操哼地一聲不語，蔣幹沉吟一下，將所見所聞回報了，呈上書信。曹操只覺頭疼入髓，猛一下掀翻了几上燈火，大怒道：“推蔡瑁、張允出去斬了！”左右勸之不住。
須臾，軍士將蔡瑁、張允首級託於盤中呈上。曹操細思一回，驚覺中計。還未出軍先損兩員大將，真是莫大笑話，他有苦不能說，瞪視蔣幹，眼中噴火。
天大亮，周瑜在軍中犒賞三軍。
諸葛亮執扇而進，笑道：“公瑾好計策啊！”
周瑜眯眼，佯作不懂，道：“軍師此話何意？”
他很早以前就看這位諸葛軍師不是很順眼了，他討厭看到諸葛亮輕搖羽扇一副運籌帷幄成竹在胸的驕傲模樣，儘管他儼然與這位軍師一個德性。
諸葛亮混不管周瑜的白眼，笑道：“三軍中已傳遍，公瑾不廢一兵一卒便叫曹營損了兩員大將！真好一齣反間計，某主特叫我來恭賀公瑾。”
周瑜冷笑，“過譽了。”
“某主所贈大宅，公瑾住之不慣麼？怎只在營中歇息？”
“粗鄙之軀，宅深牀軟，瑜不敢受。”
諸葛亮微微一笑，“公瑾當真以戰事爲重，某主相請商討破曹之法，這便請吧。”
周瑜微一拂袖，只得跟着諸葛亮走，一路他的眼睛都是望上吊着，不着意還絆了一下，諸葛亮忍笑。
一入劉備帳中，他的眼光不覺落在一人身上。
見那人在帳中仍執着青釭劍，營中衆人見軍師與周瑜俱到，都是頷首示意，劉備素來有賢名，更是下階相迎，只那人微微皺眉，看他一眼。
周瑜先是與劉備敘禮，這才坐下。
劉備道，“今日請了衆位來，是要商討破曹之法。如今曹操在赤壁有八十萬大軍，一時難破，公瑾有何高見？”
周瑜皺眉不語，他日前在水上督練水軍時，曾偷窺曹寨，原是要查探一二，做到知己知彼。雖見曹寨水軍不如東吳之利，然人數之衆已是唬人。今雖用計叫曹軍損了最熟悉水戰的兩員大將，但一時要破曹師，仍是不易。
他微一擡頭，見諸葛亮仍是輕搖羽扇，笑而不語，心中有氣，沉吟一會，道：“曹軍不諳水性，倘若......”說到這裡默然不語，沉吟半日才道，“不知諸葛軍師有何高見？”
諸葛亮笑道：“不如我兩個將法子寫在手中，交換看看是誰的法子更有用些。”
周瑜默。
須臾，諸葛亮伸手出來，衆人見他手上寫了二字‘火攻’；周瑜亦伸手出來，掌心亦是二字‘火攻’。
劉備哈哈大笑，道：“很好！很好！二位賢才都想到一處，只是這火攻之法，能燒得曹操的大船，卻不能燒盡他船隻，又如何是好？”
周瑜默嘆一聲，道，“倘他的船隻能並連一處，火勢一起，解之不及。只不過......”
“只不過誰能說服曹操將船隻並連？”諸葛亮接了一句。
周瑜瞪他一眼，這正是他剛剛猶豫半天不能開口的原因。
卻見趙雲目光炯炯地向他望來，問道，“那怎生辦是好？”
周瑜一時張口結舌不能答。
諸葛亮笑道，“我有一友，在荊州一帶頗有賢名，才智在我之上，想來曹操亦聽過他，曹阿瞞這人喜交名士，倘叫我這友人前去獻計，諒他一時不能識。”
“軍師朋友是誰？”趙雲將目光轉向諸葛亮。
“此人姓龐，名統，字士元。”
“那便去請啊！”
“不忙，不忙。龐士元雖有賢名，貿然去投，曹阿瞞性最多疑，恐不能信，須得有個曹軍中人相引。公瑾兄既與蔣幹交好，可叫此人相薦。”
劉備皺眉，“只是公瑾剛叫蔣幹吃個大虧，曹阿瞞是個謹慎多智之人，一時不查，斬了愛將，後思必然已知中計，怎生還會用蔣幹？軍師，你這一計是否......”
“您可放心，”周瑜拱拱手，難道這便難倒他周都督了麼？平白叫諸葛亮出了半日風頭，將這難事推給自己，豈非等着看自己笑話？他哼一聲道，“正因如此，蔣幹才更要將功折罪，好叫曹操放心。某自有法。”
“如此甚好，大事便勞煩軍師與公瑾了。”
周瑜點頭，望諸葛亮一眼，見他仍是那副成竹在胸的模樣；復望趙雲，趙雲反常地不如平日對他冷目相向，衝他微一點頭。他知這意思，戰中兩家總要併力合謀，胸中卻涌起說不明的惆悵意，起身拱手一下，他匆匆退出。