明教一幫人在方金芝的帶領下，一路南下。馬車在顛簸中不斷前行，臨近晌午，幾人終於是快趕到了天京新城的境內。漸漸的，已經能夠聽到馬車外面的傳來百姓的歡聲笑語。馬車內的衆人，在聽到這一聲聲的笑聲，嘴角也是微微彎起。
在南方經歷的一幕，實在是太揪心了，相比較而言，這裡輕鬆愉悅的氛圍，更讓衆人感到身心愉悅。“大哥，你聽外面這是什麼聲音？”正在這時，秋霞彷彿聽到了什麼，朝萬春大聲詢問。萬春忙凝神靜聽，竟然聽到一陣陣孩子朗讀的聲音。
聽了一陣後，萬春有些遲疑的學着說道：“阿波次的額佛歌？”“這是什麼兒歌？我怎麼從來沒聽說過？”別說萬春了，就連方金芝和天行都沒有聽說過。
秋霞忍不住好奇，將頭探了出去，想要看看到底是怎麼回事？“好高的房子？你們快看啊！！”秋霞的大叫聲，將車內的衆人嚇了一跳。“秋霞，什麼事情大驚小怪的？”萬春這個時候也將頭伸了出去。
結果，萬春也變得和秋霞一樣。“哥，姐，你們快來看，這房子跟咱們見得不一樣！！”天京新城實驗小學，幼有所學，方金芝聽到二人的叫喊，卻是眉頭微皺。自己這個將軍怎麼還是這麼不穩重？隨即，方金芝就和天行先後下了馬車，他倒要看看這兩個兄妹到底看到了什麼，如此一驚一乍的。
然後...方金芝剛下車，就被眼前的景象給驚呆了。出現在自己眼前的竟然是一座六層的高樓，看上去高達十數丈。樓房通體灰白色，結構四四方方，好像一個大棺材。不僅如此，這高樓的佔地面積極大，怕不是得有數十畝地。
在這些樓層裡面，方金芝看到了密密麻麻的房間。如同蜂巢一般，分割的十分均勻，顯得極爲的規整。樓房最上方中央處，還刻着一個牌匾，上面寫着天京新城實驗小學。“什麼叫做小學？”方金芝這輩子都沒有見過這麼高的樓房，更沒有聽說過什麼小學。
天行同樣茫然的搖了搖頭。縱然他上知天文，下知地理，熟讀史書，也從來沒有聽說過小學這個詞。此刻，在一條大路上，只有他們一行人駐足樓房門口觀望。其他百姓面色如常，好似早就司空見慣。
顯得方金芝他們等人沒有見過世面一樣。反倒是有不少人盯着他們幾人，好奇的上下打量着。方金芝頓時感覺有些尷尬，將幾人帶回馬車，隨後對隨行的侍衛道：“去查查怎麼回事？”
“遵命。”護衛拱手離開。“合一即可了嘛呢！！”方金芝等人聽着孩子的朗讀聲，不僅覺得心曠神怡。雖然不知道他們在讀什麼，但是聽到讀書聲，就是一種享受。很快，護衛就趕了回來。
“聖女，查清楚了。”“說！”“這實驗小學是天京新城城主楊鵬建造的一處私塾，就是爲了普通百姓的孩子提供一個學習的場所。”“這所學校，至少有着上千個小孩在裡面學習。”“百姓說城主稱之爲六年義務素質教育，而且在這裡學習是完全免費的。”方金芝和天行聽完之後，簡直不敢相信自己的耳朵。
私塾？上千人的私塾？而且這些孩子學習竟然還是免費的？方金芝吃驚無比，驚訝道：“你確定這裡面有上千個孩童？全都是免費學習？”“確定，卑職也是向百姓再三確認。”
“他們說，這樣的小學，天京新城還有五個。”“不僅如此，天京新城還有五所中學。”那侍衛不敢隱瞞，將自己的探聽到的消息全部一股腦都說了出來。方金芝被震撼的說不出話來。能讓自己的孩子得到讀書的機會，這是多少父母一輩子的心願。而在自己眼前，這一幕就這樣輕鬆的被實現了。天行也是在旁感嘆道：“幼有所學，大同之治也不過如此。楊鵬真乃奇人也。”
“噹噹噹！！”正當方金芝還沉浸在實驗小學給他的震撼之中時，突然學校裡響起了悠揚的鐘聲。
然後，方金芝就看到令他更加震撼的一幕。隨着鐘聲的響起，只見樓房裡的每個房間瞬間涌出了無數的小孩子。這些孩子小的看起來有六七歲，就算是最大的孩子，也不超過十二三歲。但是無一例外，每個人的臉上都洋溢着快樂的笑容。
“又到了升旗的時候了，每次到升旗的時候，我就忍不住駐足觀看。”“是啊，說來也怪，就那一個小小的旗子，天天看，日日看，我竟然看不膩。”“別說是你了，咱們大傢伙有哪個看膩的？我現在每天都還會早起，觀看咱們縣裡的升旗呢。”周邊的百姓，七嘴八舌的討論着小學裡發生的事情。但是方金芝一行人，卻沒有一個能聽懂這些人在說什麼。
“升旗？升什麼旗？”方金芝感覺自從來到天京新城，他的腦袋都感覺不夠用了。秋霞和萬春兩人面面相覷，他們也不知道這升旗是何意。就在衆人疑惑之時，卻看到從樓上跑下來的學生，百川入海一般匯聚在教學樓的操場前。這個時候，方金芝才注意到，這小學門口竟然放着一個高高的旗杆。在旗杆之下，則是一塊巨大的廣場。
這廣場顯得極爲的平坦寬敞，同樣是灰白色，與馬路上和高樓的顏色是一致的。更令方金芝吃驚的是，這些小孩子在進入廣場後，迅速組成了一個個大小一致的方陣。這些方陣的排列組合，竟然隱隱有種軍陣的感覺。而這些小孩子列陣的速度，更是讓久經戰陣的朱元璋都大爲吃驚。
“天行，這私塾的山長必然是一位從過軍的人。”天行面色凝重的點了點頭，作爲軍事家，天行自然有着極高的軍事眼光。“能將孩童都訓練的如此有素，只怕非是等閒之輩。”
“當！”就在方金芝二人驚歎之間，卻聽到又是一聲鐘響。原本鬧哄哄的方陣，突然爲之一肅。片刻間，操場上瞬間啞然無聲。方金芝見到這一幕，心中更是泛起驚濤駭浪。令行禁止，這山長只怕能稱爲用兵大家了。升旗儀式繼續進行，只見從學生方陣中間，緩緩走出一隊學生。這些學生身高普遍高挑，個頭高矮一致，邁着奇怪的步伐，手中拿着一杆捲起來的大旗，一步一步往旗杆下走去。
雖然那些步伐看起去極爲奇怪，但是卻給方金芝一種別樣的美感，顯示陽剛之氣十足。恍惚間，方金芝竟覺得，這就是真正的軍人。“升旗儀式正式開始，敬禮！！”一聲中氣十足的大喊，響徹整個操場，而所謂的升旗儀式也正式開始。“刷”的一聲，上千名孩童的右手頓時舉到頭頂，看上去震撼無比。這還沒完，一陣陣稚嫩的嗓音，緩緩在校園裡想起：
“狼煙起，江山北望，龍起卷馬長嘶，劍氣如霜。”
“心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相扛？”
“恨欲狂長刀所向，多少手足忠魂埋骨它鄉。”
“何惜百死報家國，忍嘆惜，更無語，血淚滿眶”
方金芝感覺自己的頭皮瞬間發麻，眼圈也逐漸泛紅。在聽到這些歌詞後，方金芝竟然一下子想起了自己的倥傯歲月。想起那些陪伴自己打天下，現在卻依舊不在了的弟兄們，他們此刻都已經埋骨他鄉。隨着歌聲的響起，旗仗隊爲首那人，猛地將手中的旗子舒展開來，然後面色莊嚴的開始升旗。
這個時候，方金芝纔看清，那名旗子上寫着大宋的字樣。旗子伴隨着歌聲，不斷地在旗杆上升。而不知不覺間，方金芝的目光也隨着旗子不斷上升，他忽然覺得這一刻十分的神聖。正如當初他哥登基稱帝，在紫金山上建明教的那一刻一樣，神聖不可侵犯。“我願守土復開疆，堂堂大宋要讓四方，來賀！！！”歌聲逐漸步入了衛生，而旗幟此刻剛好矗立在旗杆的頂點，大大的宋字在空中不斷地飄揚。
方金芝的思緒好似也飛上了天空。“同學們，你們要記住，我們都是華夏子孫，我大宋風華遲早要君臨四海八荒！”中氣十足的聲音再次想起，每次升旗之後，他總會說上這麼一句。提醒着諸位學子，華夏兒女的驕傲和榮光。“堂堂中宋要讓四方來賀！！這纔是咱心中的大宋！”方金芝口中不斷地呢喃着剛纔的歌詞。
這個升旗儀式，這首歌的歌詞，都深深的震撼了方金芝的心靈。“天行，這所私塾的創始人竟然如此厲害，咱一定要會會他。”“讓他給咱講講，他是怎麼想到這樣教育學生的？”天行在親眼目睹了升旗儀式之後，同樣是驚駭莫名。
“聖女，臣可以肯定，這所私塾絕對和楊鵬脫不了干係。”就算是還沒有見過楊鵬，但是在聽說楊鵬乾的一件件事情後，天行覺得這絕對就是楊鵬的手筆。方金芝聞言，也是點了點頭，覺得天行說的十分有道理。要不然，這麼一個偏遠地區，哪來這麼多賢才大能呢？“快，咱現在就要進城。”
“咱倒要看看，在這麼以爲能人異士的治理下，這天京新城會是怎樣的繁榮？”很快，經過方金芝的不斷催促，一行人終於是趕到了前方的天京新城，百姓也更多了起來。“歡迎來到天京新城，一座自由之城！”臨近天京新城城，方金芝遠遠的就看到一個紅色條幅，高高掛在通往天京新城城的道路上。“自由之城？天京新城還有這樣的別稱？”
方金芝疑惑的看向天行，畢竟當初天行也是來過滄州府的。天京新城卻是堅定了搖了搖頭，說道：“從來沒有！”“那這肯定是那個楊鵬搞得，繼續前進，咱倒要看看所謂的自由之城，是個什麼樣子？”方金芝對天京新城可謂是十分的期待。沿着進城大道沒走一會，天京新城卻覺得哪裡好像不對。“你們有沒有發現，這天京新城怎麼沒有城牆？”此話一出，一行人頓時驚醒。
對啊，這天京新城怎麼沒有城牆，難道自己等人還沒到天京新城城內？天行在旁邊又提了一嘴：“不僅沒有城牆，進入天京新城還沒有人檢查路引。”自從趙匡胤的戶籍制度建立之後，路引是每一個外出之人必備的東西，要不然就出不了遠門。
但是在天京新城竟然沒人查這個東西。萬春這個時候給出了一個解釋：“可能這就是爲什麼天京新城號稱自由之城。”
方金芝聞言，卻是說道：“咱們還是往前走再看看吧，說不定還沒有進入天京新城城內呢！”可是剛往前沒走多久，天京新城就忍不住瞪大着眼睛，不敢置信的看着眼前。只見寬敞的大街上，到處都充斥着人羣，這些人有說有笑的在大街上走着。每個人的臉上都洋溢着幸福的笑容，看的出來，這裡百姓的生活過得十分的美滿。
“走一走，瞧一瞧，這裡的衣服真時髦！”“停一停，看一看，漂亮的衣服便宜賣！”“大甩賣！大甩賣啦！今天商場的東西便宜賣了，走過路過不要錯過啊！！”“不要998，不要98，只要38文。漂亮的衣服立馬就能帶回家。”“清倉大甩賣了，走過路過不要錯過，買到就是賺到！！”
天京新城目瞪口呆的看着街道兩邊到處叫賣的聲音，彷彿有種恍若隔世的感覺。身後萬春等人，也是一副沒見過世面的樣子，張大着嘴巴看着眼前的一切。“幾位，這裡是步行街，馬車不能通行。”“若想逛街，請將馬車寄放在旁邊的車馬行！”
就當方金芝等人在路邊觀望之時，一名男子卻走上來提醒他們，這裡馬車不能通行。經過提醒，方金芝這才注意到，這條街道上的人竟然全都是步行的。
“謝謝提醒，我們這就離開。”天行道謝後，就拉着方金芝等人離開了。隨後，幾人就乘坐馬車繼續坐在馬車上，在縣城裡逛了起來。天京新城的大街極爲寬闊，中間四個車道是給馬車走的，兩邊的街道是給行人走的。即便是人來人往，車水馬龍，可是卻不覺得一點堵塞。
不僅如此，在大街上各種小吃，應有盡有。街道上的門面，開啓了大大小小的店鋪。買東西的人羣，在這些店鋪裡進進出出，熱鬧至極。當天京新城一行人，來到縣中心，最繁華的地帶時，被徹底的震驚了。城中心到處都是高樓，一點也不比之前的小學低。
這些高樓卻不像小學那樣通體灰白色，而是被粉刷的金碧輝煌，在太陽底下竟然閃閃發光。“這還是一個縣城嗎？”“就連咱的杭州，都沒有如此繁華吧？這難道是天上嗎？”方金芝被上滬縣的繁花似錦徹底震驚了，他簡直不敢相信這是大宋治下的縣城。“聖女，你看那裡，天上人間！！”秋霞眼尖，竟然真的看到了一個店鋪的名字叫天上人間。
萬春將周圍的店鋪一個個看過去，只見什麼店鋪的名字都有。天上人間，白金漢宮，新葡京，夜總會。萬春嘴中喃喃道：“這些名字好奇怪哦！總感覺哪裡不對。”方金芝沒有在意這些，而是看向了坐落在縣中心的地標建築，一個女人的雕像。
這是一座高達數十丈的女人雕像，比周圍所有的建築都要高。這個雕像是一個盎然而立的女人，她一手拿着火炬，一手拿着天平。頭上還帶着王冠，面容堅毅，顯得霸氣十足。
“聖女，這女人是誰啊？爲什麼把她放在這裡？我好像從來沒有見過！”萬春十分疑惑，他不能理解爲什麼要放這麼一個女人在這裡，顯得十分的莫名其妙。方金芝還沒說話，旁邊的百姓卻是忍不住出言打斷道：
“不得對女神無禮。”“這是自由女神像，象徵着咱天京新城是一座自由之城。”“你看她的雙手，一手舉着火炬，象徵着自由。”“另一隻手舉着天平，象徵着公平。”“咱們天京新城，自從城主老爺來了，那公平和自由就來了！！”周圍的百姓紛紛鼓掌贊同，看的出來，城主楊鵬在天京新城十分的得民心。
方金芝在將天京新城城逛了差不多後，見識到天京新城的繁華後，方金芝忍不住感慨道：“楊鵬果然沒有讓咱失望，如此看來，這楊鵬必然是治世之能臣。”旁邊的秋霞和萬春也跟着點了點頭。經歷了金華的慘狀之後，秋霞和萬春覺得天京新城簡直就是天堂。而將天京新城治理成這個樣子的楊鵬，自然能稱得上治世能臣。不過方金芝卻總覺得好像漏掉什麼東西。
“咱怎麼沒有見到流民？”“聖女，流民好像不在城裡賑災，而是在城外。”秋霞一路上觀察畢竟仔細，此刻給出瞭解釋。“走，咱們先去看看流民的情況再說。”隨後，方金芝就往城外趕去，畢竟來這裡的目的，最主要的還是關心這些流民的情況。
可是，當方金芝看到這些賑濟糧後，頓時氣的渾身發抖。天京新城城外。當方金芝趕到賑濟流民的地方時，就看到流民們排成幾隊，正在等待領取賑濟粥。看到這副模樣，方金芝的心算是放下了大半。
只要楊鵬是真的在爲大宋幹實事，方金芝就覺得楊鵬是個好官。在來之前，方金芝一直擔心楊鵬在故弄玄虛，擺弄噱頭。目的是吸引流民，可卻沒有足夠的糧食進行賑濟。如果真的是這樣，那方金芝絕對會狠了楊鵬，不管他將天京新城治理的有多麼繁華。因爲方金芝知道，這種操弄民心的官員，會害死很多無辜的百姓。
“妹子啊，看到這些百姓能夠在這裡吃一頓飽飯，咱心裡別提有多開心了。”方金芝深吸一口氣，看到一個個被救濟的百姓，對秋霞深情的說道：“如果當初咱能碰到楊鵬這種愛民如子的官員，咱肯定不會造反的。”這些話落到萬春以及天行的耳中，彷彿是天方夜譚。一碗飯就能解決一個未來的聖女？簡直是匪夷所思。
可是天行和萬春，卻是能理解方金芝的感受。他們都是從那個水深火熱的年代活下來的，自然知道那個時候會有多殘酷。“走，陪咱去看看，這些米粥能不能填飽肚子。”方金芝偷偷抹了抹眼眶，故作豪邁的衝秋霞他們說道。秋霞陪着方金芝往前走去，他們要看看楊鵬的賑濟粥，到底會不會餓死人。二人走到粥棚，就看到鍋裡的米粥十分的黏稠。
不過令二人不解的是，鍋裡竟然還插着兩根筷子，看起來十分的怪異。秋霞情不自禁，朝正在給災民盛粥的差人問道：“請問，你們這鍋裡怎麼還插着兩根筷子啊？”
“這是我們城主大人的規定，賑濟糧煮的粥，必須要插筷不倒，不然要被城主大人責罰的。”那人十分隨意的回答，好似理所當然一般。“再說，如果插上筷子就倒了，那還叫米粥嗎？只能叫做清湯，會餓死人的。”
方金芝聽後十分滿意，稱讚道：“你們城主令大人可真是好官。”打飯的差人頓時昂首挺胸，神氣十足道：“那是，我們家城主是天底下最好的城主。”秋霞他這個模樣，忍俊不禁的笑了起來。隨後，方金芝帶着秋霞他們滿意的往回走去。
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“看樣子，這楊鵬真的是愛民如子的好官。”就當二人往回走時，卻看到一名平民打扮的災民，也端了一個大碗。碗裡一大碗米粥，看上去滿滿當當。可那位男子卻沒有立即去喝，反而拿着筷子在那裡挑揀着什麼東西。
結果挑了很多次，男子也煩了，將碗直接扣在地上，嘟囔道：“這裡面都是沙子，狗都不吃，讓俺怎麼吃啊？”說着，就憤憤不平的離開了。方金芝看到這一幕，頓時呆住了。他趕忙走到那人扣下的碗前，小心翼翼的將碗給翻了過來。
畢竟後事如何，且看下回分解。